萧钰是在半梦半醒中听到蹄声和山石滚落的声音的,准确的说,他听到的不是声音,是震动。
萧钰是就地侧躺，一只耳朵直接压在地面上。这万籁俱寂的静夜,地面忽然传来了震颤，而且连续不断。
萧钰一整夜都不敢十分熟睡，当即惊醒，发现火堆只剩下了余烬,萧钰为了取暖，正贴他背上。
萧钰用手推了推萧绛。
萧绛迷迷糊糊的睁开眼睛，正要询问。萧钰一根手指按在了她唇上。
“是追兵，而且至少有几十匹快马，才能把这山谷踏得这么隆隆不绝。”萧钰低声说,“咱们快走。”
仔细收拾是来不及了,萧钰快速给马配好鞍韂，给马上了口衔：“踏雪，你可千万别叫，咱们得悄没声息的溜走。”
萧钰将萧绛抱上马背。这回不能侧坐了，萧绛两腿分开跨坐在马鞍上,萧钰牵马走出破庙。大苑马极稳,饶是如此，萧绛还是出了一身冷汗。但是萧钰已经顾不得她疼不疼了。
萧钰就着月光看了一眼溪水,溪水倒是差不多退尽了,虽然水面宽阔,而且黑漆漆的，估计是裹着泥沙，水速不慢，但是应该不会太深。
萧钰翻身上马，坐在萧绛身后，一抖马缰。大宛马踏着碎步，下了山坡，到溪边略微犹豫。萧钰踢着马镫，催马入水。踏雪试探着下了水，水果然不太深，不到马膝。
萧钰放心了，小声叫道：“踏雪，快走。”
大宛马驼着两个孩子，小心的沿着河道往前走了约有五里多地。山势开始陡峭，溪水水量减少，河道中出现大块的岩石，突出水面，棱角尖锐。
萧钰拍拍马脖，指挥踏雪上岸，看看漫天星斗，辨明了方向，一踢马腹。大宛马四蹄撒开，飞奔起来。
萧钰知道萧绛疼痛，尽量让她靠在自己身上，减少震荡。
但是一会功夫，萧绛就痛麻木了：“钰哥，我们去哪？”
“回长安。”萧钰低声回道，“你的伤必须静养，才能早日恢复；而且你没有龟牌，到玉牢关，沿途那么多关隘，没有名牌，不可能过的。这些都必须回长安才能解决。”
“放心，我有办法。”萧钰说。
两人穿的都是萧钰赶路的青布衣衫，连人带马，身影融入密林。
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那20骑金甲暗卫天黑时分从长安出发，沿着大路，不消一个时辰就跑到了陈元哲在地图上标注的路口，然后弃大路走小道。
昨夜大雨之后，小路到处水洼，有些地方淤泥没过马膝。20骑轮番踩踏，道路顿时泥泞不堪，后面的几骑，马腹上都染上了泥浆。骑手两腿完全糊在泥里。整队人马，速度越来越慢，领头的不由的暗暗着急——萧崇远可是比他们早出发一天一夜。
渐渐入山了，山谷被洪水占据，山脊看不清谷中情况，20骑只能在山腰上行走，马蹄踏在碎石上，碎石沿着山坡滚落，深夜里，激起满山的回声。
20骑一路艰难挺进。天上升起一弯下弦月，
“彭大人，前方峡谷中有座小庙。”跑在最前面的一个金甲暗卫报告道。
彭侍卫名彭中垣，官拜三等护卫，从五品，是这一小队人中的首领。
按路程算，昨天晚上萧崇远如果不冒雨赶路，这里歇脚正好。
彭中垣扬鞭道：“下去看看。”
20骑停在庙门前，三四个金甲卫下马入庙，其他人在庙周围搜寻。
萧崇远在这里歇脚是毫无疑问的，从小庙门口杂乱的马蹄印（萧钰的马在庙周围吃草），山坡上被砍的树枝，庙门口焚烧树枝的焦土都说明了有人和马在这里长时间逗留，而且马还是大宛马。因为大宛马比一般骏马要高大很多，马蹄也大很多，两蹄之间的距离也宽很多，蹄印也要深很多。
就有一点奇怪，进庙的金甲卫报告说人离去不久，因为庙内火堆余烬尤热，地面烤得很干。
萧崇远难道在这小庙呆了一天一夜？这不可能啊，这荒山野岭，他浪费啥时间。
彭中垣反复仔细的在两串不同的蹄印，两串蹄印分属两匹大宛马，这是对的，因为萧崇远带着他儿子，但是一行蹄印翻山而去，另一行蹄印入水而没。
翻山而去的蹄印边缘半干，应该离去有一段时间了，蹄印被风吹日晒，渐干；另一串蹄印完全是湿的，貌似应该很新鲜，但是因为山坡下的泥都被洪水泡透了，也不好说。说不定父子两是中午时分、洪水微退时，同时离开的小庙，故意留着火堆未熄。
彭中垣思索着，萧崇炎是跟儿子，是一人一骑，分散走，然后再汇合；还是两人一骑，另一骑放空，毕竟他儿子年少身轻，一匹大宛马驼父子二人，根本不吃力。萧崇炎儿子才十四岁，如果分开走，他能放心么？
如果父子两人是同乘一骑的话，那哪一串蹄印是真的行迹，哪一串是疑阵？
彭中垣倾向于入水的那条，因为淌水而过，踪迹难寻嘛，但是山上那条也不得不查，万一是两父子分头走呢。
好在，空骑跑不远，大苑马再通灵性，也不可能无休止的跑下去。
彭中垣马鞭一指：“十人一组，兵分两路，张侍卫带一路人上坡，其他人跟我来。张侍卫，你们如果发现那马空鞍无人，立即回头来跟我们汇合。”
彭中垣一马当先，驱马下水，其他九骑紧随其后。
十匹马在水中行进，十个人打起了火把照明，因为一面走得一面留意两岸有无马蹄印。
堪堪走了有五里多路，一人喊道：“彭大人，在这。”
火炬光下，一行清晰的马蹄印从水边一直向山坡延伸，蹄坑半截是水，看来极其新鲜。
彭中垣心中一喜：“大家跟上。”抽了马一鞭子。
十人跟着马蹄印翻山穿林而过，到了另一条溪流边，马蹄印又没有了，彭中垣吃不准该往上游追，还是往下游追，犹豫了一会，想想王屋山是在西北，于是往上游追了下去。
跑了十几里地，踪影不见，这时天已经开始亮了，丛林越来越密，溪涧越来越深，溪水越来越急，两岸越来越陡，丛林中的湿气一道道裹上身来，白雾弥漫。□□骏马都跑了一整夜，都已经疲惫不堪，马蹄下溪水冰凉，卵石滑腻，马匹们不安的打着响鼻。
众人在迷雾中看不了一丈远，想到萧崇远武功卓绝，不由的都有点胆战心寒。
当溪水上游方向改为正北时，彭中垣勒住了马匹：“他们不是沿溪而上，而是沿溪而下，往东南方走，然后上官道，再转西北。大家回头追。”
一行人回到下溪水的地方，另外十人还没赶上来，彭中垣暗暗奇怪，难道他们还没追上那匹空鞍马。但是也来不及细想了，十匹马趟着溪水往下流而去。
果然，走出三四里地，就发现了大宛马的蹄印，是往长安的官道方向。
此时旭日东升，林间雾气渐散，所有人心情也随着好转。彭中垣一踢马腹：“蹄印如此新鲜，那人离开此处不超过两个时辰。即使他马健，驮着两人跑了整夜，我们到关隘换马，定能追上。”
到中午时分，十骑上了官道。
通往长安的官道，宽50步，可几辆马车并行。因为前夜的暴雨，官道上的污泥被车轮碾出一道道土褶，又被脚踩马踏太阳烤，那大宛马的蹄印已完全无法辨认。
倒是他们自己。此时官道上正车来人往，人头攒动，忽然间出现这么十个身穿黑色紧身衣，身披挡风斗篷，背弓插刀的壮士，服饰同一，胯-下骏马，不由的都侧目而视。
彭中垣暗暗叫苦，但是也顾不得那么多了，带着手下，往西北直追。
一口气跑了一个多时辰，马匹疲惫不堪，彭中垣不得不在路边的一个茶摊前停了下来，马饮水，人喝茶。彭中垣向小二打听，有没见过一匹马驮着一中年男子和一少年路过。
小二和店主都店主都一起摇头：没有，没有像他描述的那样高头大马，和那种容貌气派的将爷少爷路过。
彭中垣开始不安了：好像有点不对啊。
忽然联想到另外10人一直踪影不见，彭中垣猛然间恍然大悟：“萧家父子是分开行动的，我们追的这个，是儿子。”
儿子才14岁，去不去边关根本无所谓，替他爹把人引开后，就沿着官道回长安了。
彻底上当了，白折腾一夜，空手而返。这.....怎么回去交差？郝总管可不是这种体谅下情的人。
彭中垣想了想：“走，把那小子抓来，要抓活的。”儿子落在人手，那萧崇远怎么都得考虑考虑。
彭中垣带着人马又往东南飞奔。战马们昨夜跑了一整夜，又是在山谷溪涧间艰难而行，早已疲惫不堪，速度越拉越慢。十人用马鞭抽着前进。
手下有人嘀咕：“大人，那小子骑大宛马。我们这速度，恐怕追不上。”
“放心，郝总管监视着萧家，如果这小子是回府，压根走不到门前，可能连长安城城门都进不了。”彭中垣说，“这小子如果够机警，就会在城门那带晃悠，不敢入城。我们去，抓个正着。”
一行人又往回跑，人困马乏，越跑越慢，到长安城门遥遥可见时，已经黄昏了，城门将闭，官道上人影渐疏。十人一面策马前行，一面眼睛不停的搜寻，是否有可疑情况。
落在队伍最后的一人，忽然胯-下骏马一个趔趄，几乎将他摔在马下。
“钱老弟，怎么？”彭中垣勒住了马。
“没事，彭大人。”那名姓钱的金甲暗卫赶紧一抖缰绳，马重新站起，却已经跛了。
彭中垣看了一眼自己的马，马已经困顿不堪，好在离开城门已经不远。彭中垣兜马回来，要与他共骑。
钱侍卫忽然看见官道路边有一个小小的石灰窑，门前堆满从东海运来的破贝壳，窑内黑洞洞的貌似已经空无一人，窑前却有一个满身稀泥，发长及肩的十二三岁小乞丐坐在贝壳堆前不知道在翻啥。
钱侍卫隐隐感觉这小叫花有点特别，总觉得好像是个女小叫花，不过也不好说，这个年龄的孩子往往男女难辨。
彭中垣已经跑到姓钱的跟前了，正要招呼他上马，那个钱侍卫却从怀里掏出几个铜板来，往乞儿面前一抛：“喂，有没看见一个少年公子，骑着一匹枣红色大马，从这跑过。”
“见过啊。”乞儿一面俯身从地上捡钱，一面回答，地道的长安口音，声音娇嫩，确实是个女小叫花。
“那不就是。”乞儿抬手往远处一指。
昏暗中，隐约能见一匹骏马还在继续往前飞奔，看不清马背上有什么人，看来是紧贴在马背上。
彭中垣顾不得姓钱的了：“大伙跟我追。”马鞭在马臀上狠狠一抽，两腿一夹，率先追了上去，另外八骑紧跟其后。
钱侍卫的马一瘸一拐的也跟着往前跑，没跑多远，就被远远抛在了后面。姓钱的眼看着枣红马融入沉沉暮色，而同伴们跟自己的距离越来越远，于是收了缰绳，勒马转了回来，打算去城门等待。
这时天已经完全黑了，远处的长安城门已经关闭，官路上空无一人。
只见那个小乞丐还坐在石灰窑门口，跟刚才姿势一模一样，这么长时间一点没移动过。
钱姓金甲卫心里似乎觉得有点异样，路过小叫花身边时，情不自禁的盯着她看了一眼，正好小叫花抬眼来看他。四目一对，小叫花立即垂下了眼睛。
钱侍卫忽然发现小叫花虽然满脸龌龊，五官难辨，两只眼睛却又大又亮，看人时目光稳定，毫不畏缩，心中微觉诧异：“喂，小叫花子，你晚上住哪？”
“住这破窑啊。”小叫花回道，忽然趴下身去，两只手肘撑地，拖着身子往里面爬，倒是速度不慢。
原来是个残废。钱侍卫心想，声音语调倒像个千金小姐。
小叫花已经爬进了石灰窑，身体被黑暗吞没，不见了踪影。
钱侍卫正要驱马离开，忽然间又似乎感觉到什么，这小叫花怎么应对如此大胆文雅。
钱侍卫犹豫了一会，慢慢下马，拔刀在手，小心的向窑内一步步走去。