两日后，我和特雷西一起在波特兰下了飞机。我开始感觉自己像个旅行惯了的人，学会了应对各种状况，恐慌症已经不再来烦扰我。我买了一个可以随身携带的小型滚轮行李箱，只允许它在接受登机安检时片刻离开我。我胸前斜背着一个更小的包，贵重物品都放在拉链内袋里，我每隔半小时准时检查一遍。至少，我的随身行李都安全地放在身上。
自从离开新奥尔良后，我和特雷西几乎没说过话，我不明白为什么会这样。不知她是否在和我说过那些话后觉得尴尬，离开伤心地后又有些懊悔。或许特雷西一直希望我能做出更多回应——一种我不知如何表达的理解或同情。又或许，无论她说些什么，她都和我一样，仍无法和过去彻底告别。
我告诉自己，反正我也不是特别想和特雷西重修旧好。但就在我这样想的时候，我也知道自己实际上并不相信这点。我不能再把自己禁锢在泡泡里了，奇怪的是，我也不想再待在泡泡里。
不过像这样与特雷西一起待在外面，没了墙壁的包围，感觉很不真实。但尽管如此，我们还是一起到了俄勒冈。以前我们绝不会相信会有任何事情能让我们再回到这个鬼地方。
为了分散注意力，我掏出手机来查看。我看到西蒙斯医生又发来了一条短信，在公共场合给她回电应该没什么。
西蒙斯医生立即接起电话，“萨拉，你在哪里？”
“我在度假，西蒙斯医生。”
“萨拉，吉姆跟我谈过了。你在哪里？一切都还好吗？”
“我很好。听着，你一直以来都很帮我，但有些事情需要我自己去搞清楚。到时候我们再一起详细讨论吧。”
“我明白，我只是想告诉你，你不必承担一切，那并不全是你的责任，一定要记住这点。”
我停下来，行李箱的轮子在机场平滑的地上慢慢停止滑行。西蒙斯医生总有办法碰到我的痛处。
“这话是什么意思？”我问。
“没别的意思。我知道你给了自己很多压力，这件案子还涉及许多人，他们也有责任让杰克·德伯继续蹲在监狱里。你不必承担一切。”
“嗯，我当然知道。”或许我说得太急了。
“那好吧，我只想说这些。祝你旅途愉快。回来后打个电话给我。如果需要我，早点打来也没事。”
我挂掉电话，凝视着一家烤肉店的灯牌。西蒙斯医生说得对，我不必承担整副担子，但事情并不尽如此。即使我不用为每个人的痛苦负责，但对詹妮弗有责任，我还亏欠她一些东西。
我的思绪飘到两人当初被绑架时的熟悉情形。如果那晚我没有劝她陪我去参加那个派对就好了，詹妮弗本来想为考试做准备，我却软磨硬泡地催她出门。我的脑海里还浮现着当时她脸上的犹豫，还有为我做出的妥协。如果我没有催她，我们现在会在哪里？
我怎么又来了？我摇摇头，让脑子清醒过来。
特雷西径直朝出口走去。她用眼角瞥了我一眼，问道：“是西蒙斯医生吗？”
“是的。”
“真不知道你为什么还让她看诊。她基本上就是州政府的工具。”
“是因为她与吉姆如此密切地合作吗？”
“是因为俄勒冈州政府给她付薪水，因为她一开始就为我们三个人看诊。拜托，萨拉，他们是在监视我们，以确保我们不会再跑到立法院门前要求索赔。我当时就立刻改看私人心理医生了，一年只见西蒙斯一次，免得吉姆来烦我。吉姆喜欢借口说是签到，他说得也没错。他相信他会来签到。我敢肯定这就是个信息转移的过程。”
“你是什么意思？”
“行啦，萨拉，我确信西蒙斯把一切都跟FBI说了，他们已经将我们的信息放进某个大型数据库保存起来。有一天，他们定会找上你，让你成为一名受过训练的神秘刺客。他们有可能还在我们脑袋里植入了某种芯片。杰克·德伯没有实现的目标，他们说不定能实现。”
我无法分辨这是特雷西的黑色幽默，还是世界真的恐怖得超乎我的想象。我决定先将这事记在心底，日后再好好思量。
我们的第一站是基勒镇，西尔维娅家。一切如旧，信箱仍然塞得满满的，邮差曾试图关上信箱，但只能关上一半。我们将车停在房子附近。我跳下车，四处张望，确保没人瞧见我。
我从邮件顶端抽出一张纸，是一份通知，上面告知西尔维娅以后她的邮件会被扣在邮局里。我又往里翻了翻，只找到更多垃圾邮件。没有杰克寄来的信。我猜测他也许知道西尔维娅在哪里，或者至少知道她不在哪里。
“好了，走吧！”我回到车里，几乎是对特雷西大嚷道。
“又有人在跟踪我们了吗？”她问。我听不出她是否是在戏弄我。
“没有，但我得马上离开这个鬼地方，这里令我毛骨悚然。”
特雷西体贴地快速开车离开了这里，往镇子的另一端去找瓦尔和雷。我已经事先约好他们一起吃晚饭。当我们把车开进他们整洁的平房车道时，我告诉特雷西，我们在此停留期间，她需要用假名莉莉。特雷西听后做了个鬼脸，问我下次能不能让她自己挑名字？
雷在前面门廊的摇椅上坐着等我们，他挥手示意我们进去。他们家十分温馨亮堂，色调柔和。屋里一定在炖什么东西，扑鼻的香气让我们想起，自从中午在飞机上吃过差劲的盒饭后，我们还没吃过任何东西。
我介绍特雷西是莉莉。看到她没有抗拒，我心中松了口气。雷开了个小小的玩笑，说她那些钉环一定很痛。特雷西点点头，宽容地笑笑。我想，她至少已经尽力表现得最好。这时瓦尔过来了。
“收到你的消息真好，卡罗琳。”瓦尔开始说。听到这个名字我惊跳了一下，我的身体仍然无法接受它。瓦尔与特雷西握手，“你当卡罗琳的研究员有多久了？”
她确定没人注意我们时，对我翻了个白眼，低声含糊地说：“没多久。”
“你们能留下来用餐，让我感到很高兴。”瓦尔接着说，几乎没有停顿片刻，“吃完饭后，雷有些东西想给你们看。”
享用过甜点后，雷借故离开。几分钟后，他拿着一本大大的相簿回来，得意地将相簿放到我们面前。
瓦尔咯咯地笑道：“噢，他想向别人展示这本相簿很久了，我对这个一点都不感兴趣，通常我也不让他跟其他人分享，免得人家以为他是怪胎，不过我觉得你们会感兴趣。”
特雷西伸手翻开相簿第一页，里面不是照片，而是悉心保留下来的简报。每张简报旁边，都有一张写满字的索引卡，字迹纤细，向左偏斜得厉害。
“这是我的笔记。”雷注意到我们的目光落在了那些卡片上，“我会将电视上的新闻报道记下来，然后加上自己的评论。我总认为每个案子都还有待探究。你们也知道，媒体的报道都很片面。”
我看看特雷西。她整个人都呆了。我知道媒体报道了我们的事，但我一直没看过任何报道，因为那时候他们不许我读报看电视。父母将我关在家里，避开媒体的疯狂追击。我只记得在那段日子里，我不断用妈妈做的菜或邻居们用保温盒送来的热菜塞满肚子，一直塞到快吐为止。
现在回想起来，我才意识到当时我在父母家几乎形同囚犯。我耐心地静静躺在沙发上，父母则高兴得难以置信，可以几个小时盯着我看，为我提供我想要的一切。新拖鞋、柠檬姜茶，任何我小时候爱吃的甜点，应有尽有。
但是，以前的最爱而今已不再是我喜欢的东西，我的味蕾已经被那段囚禁的经历彻底改造。事实上，我开始好奇妈妈是否在怀疑我不是她的亲生女儿，因为我已彻底改变。妈妈想知道我们发生的一切，但我只会和她说经过精心剪辑的片段。
我只透露一小部分，不希望让她受到事实的全面冲击。我相信只有我能衡量她的承受度，我需要保护她免受那些她无法承受的事实的冲击。
我回到家后，感觉整个世界都变得模糊、明亮而不真实。有很长一段时间，我都活在自己的天地里，推开其他一切事物，难以活在当下。所以，尽管妈妈已经尽了最大努力，我们仍然很疏离。
我永远不知道如何跨越那道鸿沟。让妈妈最伤心的是，当她只是想抱抱我时，我却几乎无法忍受被她拥在怀里的感觉。对我而言，我与外界的所有连接都已切断，只有一名埋在俄勒冈某个地方的女孩除外。
妈妈对詹妮弗的事当然十分难过，不过女儿能活着回到身边陪伴她，减少了她对詹妮弗的哀痛。我以为，而且也知道，詹妮弗应该享有更多哀荣，应该有人真正为她哀悼。我觉得我是唯一能做到这点的人。
詹妮弗与她父亲断绝联系时，我们还在读高中，她父亲也从没再试着与她联系。他对媒体畅谈自己的丧女之痛时，当然把这段掐掉了。他来看望我时，我警惕地看着他，从他的眼睛里，我看出他其实只是想获得关注而已。在我看来，他的眼泪都是虚情假意。
此时此刻，我在基勒镇的舒适厨房里，仔细阅读着恍若隔世的新闻简报，空气中飘着餐后的浓浓咖啡香气。我浏览着，不时读上几段内容，发现随着案子每日的进展，报道变换着语气。
我在这些内容中嗅到了熟悉的职业性热切，但这次是来自记者，他们发现了这个正在展开的故事背后令人激动的元素。
接着我发现，大部分报道的署名都是同一个人——斯科特·韦伯。他一定就是大卫·斯蒂勒提到的那位对阿黛尔很着迷的记者。我大声问特雷西我们是否应该去找他。她回答道：“当然。”她的眼睛一直盯着报道，眼中泛着泪光，连她都受不了了。
“雷，”特雷西仍看着报道说，“你为何会对这个案子如此感兴趣呢？”
雷咧嘴微笑地说：“噢，不只是这个案子，不过这确实是比较夸张的案子之一。后来，当西尔维娅搬到这一带后，我确实对这案子有点痴迷了。”
我抬头看他，“什么意思？”
“呃，姑娘们，请跟我来。”我们随他来到屋后的一扇门前。我犹豫了，突然觉得幽闭，和别人的身体靠得太近。我不喜欢走进狭窄的走廊，即使是在这么温馨的家里。
我与他们保持着几步距离，随他们走进雷的小书房。绕过转角时，我倒抽一口气。四面墙上都贴满了报纸，上面全是最可怕的罪案的醒目标题和照片。镶在框架里的历史文件副本靠立在桌上的墙边，全部与臭名昭著的犯罪有关。显然，雷费了不少心思来布置这个精致恐怖的陈列室，他挖掘出了很多人类相互虐待折磨的档案。
有一面墙的长架上摆满了相簿，与他拿给我们看的几乎一样，每本相簿上都标示着不同的名称，不知道它们是受害者还是罪犯的名字，想到这里我有点难过，不过大家一般都只会记住罪犯的名字。
我回头看看雷，看到他流露出自豪的表情，丝毫不以自己的癖好为耻。想来也是，这些对他而言只是故事而已。他是否曾想过这些受害者真有其人？他是否了解那些相簿里所包含的悲剧和恐怖？受害者的生活永远地被毁了，而在他这里却成了一种爱好，就像集邮一般。
我不用看，也能感受到特雷西对此也很反感。我们两人都说不出话来了。我无法理解怎么会有人如此着迷于我拼命推开的东西？雷看着我们惊讶的表情，试图开始解释。
“我知道你们在想什么，你们觉得有点，呃，奇怪吧。请别误会我。有很长一段时间，我也怀疑自己是不是有问题。不过我觉得……我觉得……我只是想弄明白，想弄明白人们为何会做这些事，都是怎么发生的。
“人常常会执迷不悟，做出他们从没想到会做的事，他们的人生也会瞬间改变。有时仅仅是因为疯狂——心理有病——那不是他们的错。不过偶尔，只是偶尔，好像真的有恶魔在搞鬼，就像杰克·德伯那种十足的恶魔。”
“你不认为他是心理有病吗，雷？”特雷西振作精神地问道，好像突然感兴趣起来。我还以为她已经全部仔细分析过，彻底想开了，这时才发现她原来仍在寻找答案。特雷西好像总是知道一切，不过她可能仍然有自己的疑问与困惑，就像我一样。
“不，我觉得他心理没病，他——他很老谋深算，他做的一切都需要仔细的谋划和严密的控制。我向西尔维娅打听过他的事。”
雷打住话头。我觉得他不会往下说了，因为他扭头看向别处。
“请继续说，”我表示，“那会……帮助我们了解事情的真相。”
“呃，她只在我问到的情况下谈过他一次，后来她求我——真切地恳求我——别让任何人知道她谈论过他。我不能背叛那个可怜的女孩，我绝不能让她在书上看到她说过的话。”雷捏着鼻梁，紧闭双眼，可能是在忍眼泪。
“我不会……我保证不会在书中提任何一句话，但这可能会帮助我们找到她。”
特雷西也插话进来说：“是啊，雷，也许你知道一些可能改变事态的信息，你却未意识到这点。”
“真的吗？你们觉得她很久以前说过的话可能会有用吗？我确实比较担心她的下落。”
“雷，拜托你说出来吧，我们也只是想帮助她。”
雷望着窗外仔细寻思，然后坐到角落的躺椅上。我们在对面墙边的小沙发上坐下来，将一叠写有某位最近失踪的女孩的简报推到一边。
“西尔维娅告诉我，杰克是个天才，所以她才会嫁给他。她说，杰克想象的世界非常罕见，只有少数能敞开胸怀体验各种可能性的人才能理解。她说完那话时，似乎瞬间露出狂喜与恐惧。我从没见过那样的表情，她的脸色似乎散发着……光芒。”
我看看特雷西，想知道她是怎么想的。我看出她正在努力思考。不知道她想的是否与我想的一样，觉得这不像是一个洗心革面，只想离开监狱，找处安静普通的街巷过平凡生活的人会说的话。他听起来像是肩负使命，而且是可怕的使命。
当晚开车回酒店的路上，特雷西将一直用来掩饰自己情绪的收音机关掉了。我们默默地坐了一分钟。
“理性小姐，你有什么高见？”她终于问道。
“关于什么？我好像有很多事情得消化。”
“关于最大的那个问题，杰克是心理有病，还是个真正的恶魔？”
“他能有什么心理疾病？”
“呃，至少《精神疾病诊断与统计手册》会告诉你，他是一个‘有自恋型人格障碍的反社会分子’，至于从道德责任角度看有何含义，就不得而知了。他病了吗？是个该得到同情而不是被惧怕的人吗？我觉得这是有差别的。如果用他们说的‘勇往直前’来衡量，有很大的差别。”
“勇往直前？”我甚至不明白这几个字的含义。我还没准备好向特雷西说明这趟旅程的唯一目的，就是弄清楚这点。
“是的，‘勇往直前’。斩断过去的情绪，不再纠缠于他在地窖里对我们做过的任何事情，过正常的生活，就是这种勇往直前。”
特雷西顿了一下，迅速瞥了我一眼，然后又看向路面。我们又沉默地坐了一会儿。
接着她又开口了，这次的语气更显迟疑，“你不觉得我们好像有……有义务……去了解这件事？去解决这件事？如果我们不解决，杰克仍然会在我们心里控制着我们。”
我们的谈话有点触及我的要害了，我感到自己封闭了起来，就像我对西蒙斯医生那样，我不想谈这件事。
“我想，对于‘勇往直前’，我并没有太多期望。关于我对杰克的想法与我是否能‘勇往直前’，我真的看不出这两者之间有何利害关系。”
特雷西摇头说道：“你真的连门都没踏出来。”
她更使劲地踩着油门，车子在偏僻的路上疾驰。特雷西又打开收音机，瞎摸着调节器，直到找到吵闹的快节奏硬摇滚音乐。后来的一路上，我们一直保持这样的状态，两人之间那种压倒性的沉默远甚于音响中震耳欲聋的朋克摇滚乐。