当初沈三让沈兴淮到京城去?买一栋宅子,便是为他春闱做打算，按照家里头的话，淮哥是沈家几?辈子以来难得出的读书?胚子,怎么?着都?不能在这种事情上亏待。江氏也不愿儿子只身前往,家里头也明白，沈兴淮若是中了，那便就会在京城安家,要?给他娶个媳妇，沈三和江氏至少要?等他安定了下来才能回来，甚至说，不回来。
沈老爷子沈老安人?虽是年迈了,可头脑还清晰着，亦是清楚这些，不知他们的归期,更是难舍,恨不得一日看个七遍八遍。
沈三却是并无久留京城的意愿，住还是住这边舒坦的,换句话说，京城虽好，但?上头压了太多人?,这儿他就是地头蛇。淮哥在京城他定是会在京城住些日子的,但?他的家业都?在蘇州府，如何能不管,许是在外人?眼?中儿子出息,一同进京是一场荣华富贵，但?家业已到此地，京中的荣华富贵又是如何。
家中忙碌着收拾东西上京城,下人?们走路也带风，能随主家进京，去?那皇城脚下，那定是备有面?子的。
蜜娘也期待着同陈令茹再见，又是不舍这儿，舍不得这园林里的一草一木，那京城再繁华，也没好婆大爸他们。
但?有父母兄长同行，这一趟行程也如同旅行一般，如同一只忙碌的小?蜜蜂收拾着她的小?行囊以及给好友带的礼物，陈令茹回京后两人?亦有通信，但?两人?的信件不是走官府的通道，便是慢了许多，就这样来来回回写了一沓。
蜜娘准备了不少行囊，见闵姑姑似是毫无动静，便问道：“姑姑，你行礼准备好了吗？”
闵姑姑平静地说：“姑姑不会进京的。”
那皇城，出来了，便不会再愿意进去?。那个人?，也定是不会再回去?的.......
蜜娘愣住了，呢喃：“不和我们一块儿去?吗？”
闵姑姑柔和地摸她的头，笑着说：“姑姑被?里面?关了太久，不会再回去?的。”
蜜娘有些释然，“那姑姑等我回来。”
这个傻姑娘，还以为自己会回来，闵姑姑笑笑不语，淮哥若是中了进士，她如何能回来，老爷夫人?定也是不舍她离这般远的。
“姑娘，你且记住，那宫里头可并不是好地方......”
范先生也表示自己年岁大了，不适宜远行，便是留在这儿替他们看宅子吧。范先生又如何愿意再回那伤心之地，思及妻儿，便是夜不能寐，披衣起来散步。
闵姑姑亦是未睡，两人?往日里虽在同一地，却互不相扰，闵姑姑亦只是备好每一季的衣裳、鞋子，如同曾经那个卑微的丫鬟，默默待着主子的身旁。
“老爷。”闵姑姑行礼。
范先生：“我已不是你老爷了。”
闵姑姑不应这句话，便是望黑夜，“老爷可后悔？”
范先生静默无语，扪心自问，可曾后悔，如何没有，那早逝的儿子，悲痛欲绝的妻子，“如何后悔？若是宫闱乱，牺牲的便就是天下百姓。”
闵姑姑讽刺一笑，可便就是牺牲了夫人?和少爷？那杀人?不见眼?的皇宫，大底到如今他都?不清不白夫人?和少爷是为何而死。
宫里头那一对母子为何愧疚至此，更是因为他的不清楚吧。少爷为何而死，还不是替龙椅上那一位死的，夫人?又为何而死，何尝不是丈夫心中只装有宫中，而那宫中有所意图，她有所知却无从说出口，抑郁而亡。
那天下尊贵至极的母子，一个夺人?夫，另一个夺人?父，终是登上了皇位，居然惶惶不安了起来，当真?是可笑啊。
闵姑姑眼?角沁出一些泪水，“那夫人?和少爷又何其可悲......”
“此生，我便是最对不起他们。”范先生幽幽而言，慢慢往前走去?。
闵姑姑望着他微微弯曲的背影，思及年轻时老爷丰神俊朗、身姿挺拔的模样，可不是老了吗，他终是孤身一人?，应了当年那句批命词，独竹。
当年她且不过是十六，父母刚逝世，祖母是夫人?的乳母，接她进府，夫人?见她孤苦便留在身旁，她无卖身契，并非是真?的下人?。祖母严格待她，让她好生伺候夫人?，祖母去?世后，夫人?更是怜爱她，府中再无姨娘、小?姐，仅有一少爷，夫人?闲暇时教她读书?写字跳舞，她便是一日日大了，这京中局势一日日紧张，夫人?本想将她找户好人?家嫁出去?，又怕时局不明害了她，亦是没想到一耽搁便是这么?多年。
她在夫人?身旁，瞧着老爷每日忙忙碌碌，若是有一日空闲，那宫中必会来寻。此时她且不知宫中意思，只见夫人?从起初催促老爷进宫，到后来的落寞、失望，少爷如同的一个没有父亲的孩子。身为的亲子，竟是没有宫里头那当今皇上相处的时候多，皇上病了，找老爷，皇上受罚了，找老爷......
她年轻时，以为那是因为老爷受重用。待后来，少爷死，夫人?病，夫人?喃喃：那是我的相公?......她且是明白了。当时那天下最尊贵的女人?竟是对自己的妹夫有那般心思，可悲可笑，她的丈夫疼爱别的女人?，她却是爱上了自己的妹夫。
老爷这辈子，不愧天不愧地，更不愧皇上太后以及天下人?，却独独，愧对那妻儿，更可笑的是，时至今日，依旧不知那其中的龌龊。
闵姑姑紧了紧披风，云卷残月，风过了无痕，知晓又能如何，且便是随尘土而去?吧.....
过了冬至的阿太酒、中秋节，九月份，一家人?便是装了箱，收拾了东西，准备前往京城，沈老爷子沈老安人?拉着沈兴淮的手，哭得稀里哗啦，情难自禁。
同沈三他们一道走的还有杨世杰，杨家寡母上头还有公?婆，不能随行，日后杨世杰若是上京便是要?跟镖局，倒是不若跟随沈家，亦是有保障。
他在京中有一族叔，到京城便是去?投奔那族叔，便是一块上了路。
族中人?也在两道上送别，沈兴淮身负一族之众望，压力重大，一列马车渐渐驶离菱田村。
如今蜜娘也大了，不宜见外男，人?也多，便是分了两辆马车，舒坦一些，他们首先要?行驶到杭州府，然后坐船通过运河到京城，去?京城的路途太遥远，若非熟知那路的，列如官府的传递使，常常跑官路。像他们这般自己去?的，还是坐船安稳一些。
一家人?并不着急，马车也以稳妥为主，行驶了两日多，到了杭州府，在杭州府修整了两日，上了船只，是一条官船，此时多数是一些官员回京述职，沈三拖了些关系。
走水路倒也不慢，尤其是在船只快的情况下，官船都?是比较快的，大概一个月不到便可到了。
元武帝正在批阅奏折，江垣恭敬地站在一旁，目不斜视。
“听说，你最近一直往京中一宅子里头跑？金屋藏娇？嗯？”元武帝抬起头来，打趣道。
江垣笑言：“皇上叔叔一未赐我娇娥，二未赐我金银，这金屋没有，藏娇更是没有。”
元武帝笑骂道：“你个臭小?子，每回来，哪次不搜刮我一些。”
江垣拱手：“那不是侄儿穷嘛！那宅子，是替故人?看管的，那故人?近日要?上京，便是去?看看有无不妥之处。”
“那故人?，可是姨父所在那家？”元武帝状若无意地问道。
“正是沈家。”江垣道，眼?眸垂下。
元武帝自是知道，那消息早在两个月前便是传来了，虽有些遗憾那沈家没能将姨丈带回来，心里头失落又有些庆幸，若是回来了，又该如何面?对。
“你在沈家待了多久？”
“一年不到一些。”
元武帝放下笔，身子向?后靠，“那沈家人?如何？待姨丈又如何？”
江垣斟酌了一下，且是尽量精简：“沈家人?都?不错，清明、团结、和乐，亦是欣欣向?荣。待姑爷爷甚好，如家中亲人?长辈。姑爷爷多有疼爱那家中小?辈。”
话越少便是越不出错，江垣心中警醒，坐在那上手的且是那掌握杀生大权的皇上，若是一个不小?心，害了沈家，便是罪过。
元武帝听这些话听得有些耳熟，亦是不知多少人?同他说过了，那沈家人?当真?是如此好？待姨父如长辈，元武帝升起一股不服气，谁能有他待姨父更好的，思及儿时姨父衣不解带地守护他的床前，教他读书?习字，亦有那感慨之情。
“沈家似是有一儿一女吧，那小?子可是中了解元？”元武帝记得，那蘇州府的解元并非那般容易，且是十七岁之年，不过，那小?子自小?就是姨父教的，便也不稀奇，姨父当年亦是蘇州府的解元。
“正是。”
元武帝微微颔首，“朕记得，姨父多有疼爱那姑娘。”
江垣：“是，姑爷爷瞧着她长大的，与便是多有疼爱，亲自教她读书?写字画画......”
江垣想起那副画，眼?中闪现?笑意，那娇憨的小?姑娘亦不知如今怎样了，画技应是又有上涨。
元武帝模模糊糊亦是想起有一幅画，似是姨父的画像，那小?姑娘在背面?写了字，具体写了什么?他已忘记，总之是个娇憨可爱的小?姑娘，“沈家那姑娘画画似是不错......好了，你先回去?吧。”
元武帝挥了挥手，江垣行了个礼慢慢退出去?了。
元武帝靠在椅子上闭上眼?，揉了揉眉心，那识趣的宫女便上前来替他按揉，轻重恰到好处，元武帝慢慢地松懈了下来。
姨父.......
船在晃晃悠悠中行驶了半个月，好在这江南地区的人?，也都?做惯了船，水路比陆路还发?达，有时候一个村一个村之间，常常要?走水陆来往。摇摇晃晃虽难受，但?也可以忍受。比较难忍的是船上的吃食，只有到一个港口，放大伙下去?透透风，方可以吃到一些新鲜的蔬菜肉食，在船上，除了鱼便是虾或是蟹。
官船还算是比较安全的，没有外头私家船那般鱼龙混杂，多是官人?或是家眷。蜜娘头一回坐船到那么?远的地方，头几?日还新鲜，到后边一日三餐吃鱼吃虾的，便也没了劲，要?么?在屋里头看看书?写写字，偶尔出来望望风画画。
杨世杰也多在屋中看书?，甚少麻烦沈家人?，他本已很?麻烦人?家了，杨世杰的寡母同沈三说时，杨世杰本有些不虞，但?他内心有那难言隐晦之情，半推半就便是应了，想给沈三路上的费用，沈三不收。
沈三道：“你喊我一声世叔，便是小?辈，这长辈照顾小?辈理所应当。”
沈三亦是卖个人?情，杨世杰同沈兴淮是一个村出来的，这般年轻前途无量，卖个好，日后也是多个人?情。
杨世杰不愿多麻烦沈家人?，亦是有那妄念，两家差距本就有些，他若再麻烦人?家，便更是不妙。但?他又对那佳人?念念不忘，同沈家人?一块儿，虽是不能如何，但?亦是同她一块儿，他便是心满意足了。
且偶尔在甲板上碰上了，杨世杰亦只能错开身子，不敢多瞧。
蜜娘更是没多余想法，两人?各问候一声便是走开了，止于礼。
杨世杰便会站在原地回望她的背影，她身姿纤细，那腰身盈盈，比多数女子要?高挑一些，走路出身姿摇曳，竟是有那说不出的味道，他有些愣愣地呆住，且是一会儿方回神。
江氏问沈三：“奈觉得世杰如何？”
女人?家的直觉有时候是很?灵敏的，江氏多有观察，那楞青头多半是对自家闺女有意，令她满意的是，止乎礼合乎情，倒也不讨人?厌。
沈三人?精一般，江氏这一问，他如何猜不透此意，微微眯起，“他可是对蜜娘有意？”
“他同我们是一个村出来的，亦是年轻有为，虽是，年纪大了一些，但?不打紧，性子也不错。”江氏最后追加一句，杨世杰性子温润，村中人?多有称赞。
沈三未否定也未肯定：“奈又如何知他有意向?呢？这读书?人?这般大未婚又是进京赶考，若是中了，便可被?那榜下捉婿，或是被?某位座师瞧中，那边是一步登天。”
江氏迟疑，仍是有些不服气，“世杰瞧着并非那样的人?......”
沈三笑着摇摇头：“奈瞧着，外表能瞧出什么?花样。此人?，太过注重外人?看法，活的甚累......且是看看吧.......”
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