十二月份的时候，年味已经很浓厚了，此时书局最好的生意就是卖福字和对联，书局有固定的一批读书人会送一些字画上门，这个时节尤为的多，福字和对联很好写，只要字好看，书局就会收。
沈兴淮的私塾也在十二月中旬开始停止课业，他放年假了，江老夫人和江氏都有些忙碌，忙着准备过年的东西，裁剪新衣，还有打扫房子。
沈三打算在年后开工打通两间店铺以及重新装修，在上个月他就和二哥说好了，一些木活都交给他，冬天没有什么农活，沈二一直在家做木活，为此，沈二还停了手头一些木活，加紧做沈三的活儿。
花氏端着一碗热腾腾地水放到沈二手边，沈二放下手里的锯子，懂得僵硬的手放在碗上热一热。
花氏埋怨道：“咋这么赶，这都快过年了，奈也不好好休息休息，外头快冻死了，奈好歹也到里面去做。”
沈二捂好手，也不怕烫，直接拿起来就喝，热水流入胃中，身子都暖起来了，沈二跺跺脚，把碗给她。“里头看不清楚，做差了可不好，这木材都是好木材，振邦特地拉来的。振邦的店年后就要开始装修了，耽搁久了对生意不好。”
沈二又开始吭哧吭哧地做了，这是一张桌子，不是常见的八仙桌，是一张长桌，样式简洁，对沈二来说难度不大。“奈快进去吧，外头冷，别冻着了。”
花氏又心疼地看着丈夫粗糙的手，由于常年做木活，他的手上全是老茧，一到冬天，手还会开裂，她又想起了沈三，前几天上门送木料的时候，穿着加毛的袄子，手上戴着扳指，年轻得根本不像是两个孩子的父亲，而振武，也就比他大了四岁。
一家三个兄弟，老大做里长，平日里也不怎么下地，还有些好处拿。老三是里头过得最好的，镇上有房子有店铺，舒坦得也不做活儿。就她家的，又要下地又要做木活，最苦最累，可能怎么办呢，一家子靠这个过活。
不过，沈二木活好，许多大户人家都点名要他的木活，赚的也不少，至少在村里头，家底算是丰厚的。花氏这样想着，又忍不住有些骄傲。
她家可都是自个儿挣出来的，沈三那还是靠岳家的哩！
“奈别太累，一会儿休息一下。”花氏叮嘱道，也不知那人听不听得进去。
到前年的五天，沈三的书局也停了，然后沈三和掌柜忙着算账，清算了一年的账目，沈三向来不赊账，给大户人家供书在年底也都清账了，账目比较清晰，在除夕夜的前一天沈三包了个大红包给掌柜，算是结束了这一年。
虽然沈家已经分家了，但这年头讲究多子多福热闹，除夕夜这一天三家都会聚在大房，除夕前一天沈三一家又回到村里，家家户户都贴上了新的春联，挂上了红灯笼。
小蜜娘已经七个月多月了，会发出一些短音节，耶、妈这些词已经会了，哥哥用方言说就是阿ga（第一声），小蜜娘只会嘎嘎、嘎嘎，就像是鸭子在叫，沈兴淮纠正了几次，无果，鸭子就鸭子吧，总归能叫的出来。
小家伙有自己的意识之后，变得极其难骗，但有时候你若是和她慢慢地解释，她倒也能理解。也许真的是沈兴淮的早教起了作用，相比同龄许多还很懵懂的小孩子，她显然聪明很多，让沈三和江思娘尤为惊讶。
六个月的时候小蜜娘发了一场高烧，高烧过后，江思娘就发现了她的下牙床冒出了白色的尖尖，开始长牙了，等到七月份，下面两颗牙已经长好了，现在总爱啃一些东西。
除夕当天，从早上就开始忙活了，男人们去买鱼买肉买虾，女人们在厨房里忙活，江氏不怎么下厨，厨艺并不好，连沈三的手艺也比不上，也只能打打下手，沈家的几个男人也都是会下厨的，每年过年的时候也都会做个一两道菜。
像沈老爷子的五花肉，就是拿手绝活，每次都让人想把舌头都吞下去。堂屋里点了碳，小孩子们都脱了厚袄子，在屋子里玩闹玩出了一身汗。
江老夫人和沈老太坐在太师椅上，做团子，兴志年级最大，兴杰和夏至次之，最闹腾得反而是兴杰和小冬至，冬至想要兴杰的玩具弓，兴杰不给，两个人绕着桌子追来追去。兴志多次阻拦，怕冬至哭，抱着她去追兴杰，乐得她咯咯笑。
小蜜娘和秋分坐一块儿，秋分是个安静的孩子，两个人坐在地毯上，夏至和沈兴淮坐在一旁照看。
“啊啊！”小蜜娘挥了挥手里的积木，朝着秋分啊啊几声。
秋分正在玩七巧板，听见她的叫喊，抬起头，犹豫了一下，伸出手。
小蜜娘作势把手上的积木递过去，秋分快要拿到的时候，她又缩回来，然后笑得很高兴，露出两颗小嫩牙，把积木捂在怀里。
夏至噗嗤一笑，坐到秋□□后，“奈个小人精，居然逗奈阿姐。”
秋分不生气，笑容有些缅甸，低头看手上的七巧板，又忍不住看了看笑得很可爱的蜜娘，秋分把七巧板推了过去，细声细气地说：“蜜娘，别奈顽~（给你玩）。”
秋分很少说话，她的声音很纤细，带着可爱的奶音。
夏至摸了摸秋分的头，夸赞道：“秋分真乖，真是个好姐姐。”
秋分羞涩地笑着，隐约有些期待。
小蜜娘发出好奇的声音，手去摸七巧板，把积木放下了，拿着两个七巧板，听相互碰撞发出的声音，然后就高兴地笑了起来。
秋分见她玩得高兴自己也笑了起来，她用剩下的几块板又拼了一个图案，小蜜娘看到新的图案又会伸手去拿，把旧的两个扔掉。图案毁了小秋分也不生气，继续拼，小蜜娘就喜欢上了这个小姐姐，和秋分尤为亲近。
花氏端菜出来，走到地毯边上，对夏至说：“夏至，一会儿去罗萍家借个小砂锅。”
夏至：“哎，晓得了。”
小秋分扯了扯花氏的裙摆，花氏低头，俯视她。
“姆妈，我把七巧板送给蜜娘玩了。”小秋分仰着头，目光中有着期许。
小蜜娘听到自己的名字，哦哦了两下，看向秋分。
花氏不耐，随口说道：“哦，奈阿耶最近可没空给奈再做一副。”
然后就走了，裙子从秋分的小手中滑走，小秋分低下头，要哭不哭，她还很小，她不明白这种感觉，只知道她并没有得到她想要的——一句来自母亲的夸奖。
沈兴淮站在一边看着就有些替秋分心疼，也许大人觉得自己的举动是多么无意，但对内心稚嫩的孩子来说，伤害不可谓不大。
花氏有两个女儿，没有儿子，很显然秋分并不是花氏所期待的孩子，对秋分的教养也不是那么上心，但这个家中从来没有拿这件事情说过事儿，沈兴淮都不知道花氏反而那么在意，其实这时代生不出儿子的人家也不少，就如同他的外祖母，如今照样不活得还不错。说句实话，他姆妈待他外婆绝对比他爹待他好婆好很多，至少女儿更贴心。
花氏这样的态度下去，迟早有一天，秋分会同她分心......
沈兴淮理解秋分，在什么都不懂的年纪，玩闹占了一部分，父母的爱也占了一部分，秋分，是一个很缺爱的孩子。
沈兴淮蹲下来，手握紧了伸到秋分面前。
秋分还没来得及收回眼眶里的泪水，水水的眼睛看向沈兴淮，她有些害怕这个哥哥。
沈兴淮摊开手掌，一颗糖在手掌，“谢谢奈送蜜娘七巧板。”
秋分抿着嘴，慢慢升腾起一丝羞涩，那颗糖的糖纸非常地好看，秋分有些想要又不敢要。
小蜜娘已经看到了这颗糖，朝着她的兄长啊啊地叫，手也一个劲往那边捞。
沈兴淮剥开糖，把糖快飞地塞进秋分嘴里，糖纸给小蜜娘。
小蜜娘拿到了漂亮的糖纸怀疑地看了看沈兴淮，把糖纸拿到鼻子边上闻了闻，还有残留的丝丝甜味，就放嘴巴边上舔，舔到了甜甜的糖渣子，高兴地直蹬腿，一个劲地舔糖纸。
秋分感受到嘴里的甜，已经忘却了刚才那点悲伤，小孩子总是如此，情绪来得快走得也很快，但，并不代表他们没有心也没有记忆。
沈兴淮扯出她嘴里的糖纸，沾满了口水，因为长牙，小蜜娘的口水愈发不能抑制，他颇为嫌弃地用别在她身上的手帕擦了擦下巴，“咦，口水娃。”
口水娃还伸手要去够那张全是口水的糖纸。
这是小蜜娘的第一个新年，然后过了个年，按照这里的计算方法，她就两岁了，实际上却是一周岁还不到。
一般年初二是回娘家的日子，但也没有那么多讲究，一般只要两家人家商量好日子就行，像沈家，年初一是几个两个女儿回娘家拜年的日子，年初二是几个媳妇回娘家的日子。其余还有一些亲戚，是来回走动的，今年你请我，明年我请你，有个往来。
沈琴妹没有驴车也没有牛车，出行不方便，接送都是沈大去的，所以每一年最先到的都是沈英妹家。
沈英妹的大儿子刘悯已经十二岁了，从小就跟着父亲学医，现在经常跟着刘泉在外走动，样貌随着沈英妹，是个秀气相公，说话方式和为人处世却处处透着刘泉的影子。
刘老太这次没来，要留在家里招待远道而来的闺女，刘老太的闺女嫁到隔壁镇上，过来要有一段工夫，一般晚上也住这儿，隔日再走。
自从上次蜜娘的百日宴，沈老太颇不给沈琴妹面子之后，沈琴妹安分了不少，不敢作妖。以往秋收的时候，沈琴妹都要跑到娘家来，借牛借驴的，沈家自个儿都是请人帮忙收的，还得顾着她家，沈老太只是忍着没发作。今年沈琴妹倒是没敢来。
也是沈老太身上的一块儿，那点气到这事儿也消了，只盼着这个丫头能脑子灵光些，少作，好好过日子，谁家日子是蹭出来的，还不是自个儿过出来的。
沈琴妹带的年礼也比往年丰盛，是有意求和。往年沈琴妹都是带一点点东西来，拿一堆东西走，黄氏心里不痛快久了，要不是沈老太在上头，黄氏都像把她那点破鸡蛋扔出去，每年送来的鸡蛋还有臭的坏的，谁家缺这么点礼，连二房三房每年送来的供奉的零头都比不上，黄氏向来不喜这个二姑子，觉得她心眼坏，个性还这么不讨喜，当然黄氏是不会承认她有些势利眼的。
但这个世界上谁有喜欢给自家拖后腿的人？自然是希望有多些沈英妹那样对自家好处多的亲戚。
沈琴妹的小女儿莲姐儿已经两岁多了，长得和沈琴妹愈发得像，沈琴妹颇为自豪，自认为三个孩子里，只有小女儿继承了她的美貌。
“......四牛他二哥那个闺女啊，长得肥壮肥壮的，和她那个姆妈一特一色（一模一样），真是太没有模样了，哪里比得上我家莲姐儿，就四牛他姆妈，没眼光......”沈琴妹喋喋不休地说，孙莲被她抱在怀里，已经听得懂些大人的话了。
花氏瞧了瞧那孩子瘦小的身子，脸上一点肉都没有，一看就是不健康的模样，五官是长得好，可瞧着那不健康的身子和不讨喜的模样，这就喜欢不起来，花氏瞧着还没有她秋分好。
黄氏第一次觉得还是她家冬至皮闹些还真没事，打两下就行，这个半死不活的模样，都下不了手。就连那几个月大的小蜜娘，都比她好吧。
几个妯娌都是有闺女的人，不约而同地都看向了自己的孩子。
沈英妹破有些爱怜这个孩子：“莲姐儿多重？怎得这般瘦小？小孩子都不爱动，奈也不放她下去玩。”
“哎，能咋办呢，她这身子像我，不过女孩子瘦弱些也没什么。太壮实可不好看。”沈琴妹瞥着沈英妹有些走形的身材，看了看自个儿苗条的模样，颇有些骄傲。
沈老太努努嘴，好看有啥用，身体好才是真的。“胖点瘦点有啥，好看当饭吃啊，身子好、性格好才是真的。”
论长相，沈英妹还真比不上沈琴妹，但沈英妹就是那种让人看着舒服的，性格又好，常替人考虑，这喜不喜欢和好不好看有点关系，但绝对不会是长相主宰的。
几个孩子都坐在毯子上，嬉戏玩闹，孙旺不爱和女孩子一起，喜欢跟在同他一样大的沈兴杰身后跑，沈兴志带着几个男孩子出去放炮，孙翠翠得了沈老太的口令，出去看着一帮男孩子去了。夏至看着几个小孩子。
冬至爱玩过家家，但是男孩子们都不乐意，小蜜娘听不懂，只有夏至和秋分可以陪她玩，她神气地开始分配身份，“夏至姐姐当姆妈，我是公主......”
即便是古代的女孩子，也不能免俗有个小公主的梦，冬至也不知道公主是什么，她陪好婆看戏的时候知道公主就是长得很漂亮有很多喜欢的。
孙莲扭动身子，沈琴妹低头，孙莲说道：“姆妈，我也要去那边玩......”
沈琴妹把她抱过去放几个人中间，“夏至，照顾点莲姐儿哦，莲姐儿身子不好，冬至可别欺负妹妹。”
冬至嫌她挡着了，“好爸（方言：爸爸的妹妹，小姑姑的意思。），奈把她放边上去，挡着我和夏至姐姐说话哩。她得听我的话！”
沈琴妹没得和她一个小孩子计较，把莲姐儿塞夏至边上。
冬至想了想：“那她就做我的丫鬟吧！”
“那奈是啥呀？”沈琴妹看着懵懂的莲姐儿，估摸着练丫鬟是啥都不知道。
“我是公主呀！”
沈琴妹可不想女儿做丫鬟，她闺女长得这么好看，可是要做官太太的，“噫，那是奈妹妹，奈是公主，咋能让妹妹做丫鬟哩？”
夏至奇怪地看着她，好爸好生奇怪，不过是过家家罢了，陪冬至玩完了有不当真。
冬至很不高兴，“公主只要一个！奈走开走开！不要奈顽了。”
莲姐儿欲落泪，沈琴妹赶紧抱起来，哄她：“莲姐儿乖，咱不玩这个，跟蜜娘玩，你瞧，蜜娘那儿有七巧板。”
莲姐儿立即被蜜娘手里五颜六色的七巧板给吸引了，沈琴妹把她放蜜娘对面，蜜娘看了看这个不认识的人，好奇地看了会儿，啊啊了几声。
沈琴妹瞧着这孩子白白嫩嫩的，身上穿着绣花的红袄子，一瞧就是好料子，浑身干干净净的，手上戴着银镯子，脖子里挂着长命锁，瞧着就知是精细地养着的，又瞧着比她大了一岁的闺女，竟是看着没大多少，更别说那衣裳了，莲姐儿一身加起来也比不得这孩子一件袄子。
瞧瞧，这有钱就是养得出金娃娃，可怜她的莲姐儿。
沈琴妹心下酸涩。
孙莲只瞧见蜜娘手里五颜六色的七巧板，沈琴妹拿了毯子上的一块儿，孙莲不要，她就要蜜娘手里的那块红色的。
小蜜娘虽是啥都不懂，但也护得厉害，怎肯给她，孙莲拉扯了一下，就被小蜜娘用另一只拿着七巧板的手打了。
孙莲眼眶又沁出了泪水。
沈琴妹赶紧从小蜜娘手里拿过那块红色的，又把另一块塞进小蜜娘的手里。“蜜娘乖，这块给姐姐玩玩，奈玩玩这块。”
小蜜娘也是个有心气的，本就不认识这两个，还夺了她的玩具，把手上的七巧板一扔，大哭了起来。
秋分一直看着这边，直到蜜娘哭，气愤地推开沈琴妹，“那是我给蜜娘的，不给奈们玩！”
夏至忙抱起小蜜娘，拍着哄着，小蜜娘哭得脸涨红，不愿意要夏至抱，一个劲扑向江氏那个方向，夏至把她抱给江氏。
沈老太：“咋的了？我的小乖乖咋哭了哟？哎呦哭了就不美了。”
在江氏怀里，又有沈老太的逗弄，小蜜娘渐渐不哭了。
秋分不愿意把七巧板给孙莲，又把那块红色的夺回来，全部收进盒子里，气性颇大，“那是我给蜜蜜的，不给奈们玩！”
然后飞快地跑过去，跑到小蜜娘的面前，把七巧板放她面前，把那块红色的拿出来放她手里：“蜜娘不哭，我给奈顽。”
小蜜娘睫毛上还沾着泪滴，眨巴着大眼睛，对着秋分就笑了。
那边的孙莲也哭了，沈琴妹抱着她一直哄，走到那边抱怨：“秋分也真是的，不就一副七巧板嘛，莲姐儿都哭了！秋分，快，给莲姐儿也几块。”
秋分不愿意，抿着嘴，花氏拿了几块出来给沈琴妹，孙莲一看不是那块红色的，看一眼继续哭。
沈琴妹：“哎呀，心肝呀，别哭了别哭了，这不是七巧板嘛？”
花氏老好人，觉得莲姐儿哭得也可怜，“秋分，你把这一盒都给莲姐儿吧！”
秋分倒是直接把盒子啪嗒扔地上了，嚎啕大哭：“那是我给蜜娘的！不给奈们！奈们坏，抢蜜娘的，呜呜呜！姆妈！”
花氏手举无措，抱她，被秋分推开了。
秋分向来怯怯无声，没想到这次哭起来倒也是爆发了，江氏心疼这个孩子，只觉得二嫂子真是傻得可以，自个儿女儿不心疼，心疼人家闺女，人家闺女都有姆妈疼，有心想抱秋分，小蜜娘看秋分哭得伤心，也哭了起来。
沈老太就知道这小女儿一天不做妖心里头就不痛快，连个小孩子都欺负，又斜了一眼花氏：“秋分，到好婆这边来，来，好婆抱抱。”
沈老太弯下身子，把秋分给搂过来，抱到自个儿膝盖上，拍着她的背哄：“秋分乖，好婆疼，秋分是个乖孩子，把七巧板给蜜娘是吧，不哭不哭，奈瞧奈哭了，蜜娘也哭了。”
秋分哭到打嗝，倒是真心委屈，也不看花氏那个伤心的眼神。
冬至扑倒沈老太膝盖前，告状道：“好婆，是好爸要抢蜜娘的七巧板，非要那个红色的，蜜娘就哭了，那是秋分给蜜娘的，秋分奈晓哭了（你别哭了）~”
江老夫人坐在旁边，揉了揉冬至的小辫子，“好孩子，来，婆婆抱抱。都是好孩子。”
孙莲还在哭，哭得一抽一抽的，沈琴妹一边哄她一边说道：“蜜娘那不是有那么多嘛，莲姐儿哭啊，非要那一个，没办法......”
沈老太直接吼了过去：“到底谁小啊，莲姐儿是姐姐还是蜜娘是姐姐！莲姐儿听得懂话，奈不会好好哄她啊，蜜娘懂什么！过年头上也不安生，还和小孩子抢东西，奈脑子啊似有毛病啊！拎否清爽啊似（拎不清楚：一个人没头脑）。”
黄氏权当没看见，江氏憋着气冷着脸不说话，花氏看看这个又看看那个，最后只能缩在那里不敢说话，毫不怀疑，要是她敢说一句话，沈老太也会把她骂的狗血淋头。
那个调和剂也只能沈英妹来做，沈英妹：“新年头上第一天，好了，姆妈。琴妹，莲姐儿又不是么得七巧板，和蜜娘抢啥抢，奈也是，多大的人了，小孩子的时候奈一个大人插什么手！”
沈琴妹抱着莲姐儿，忍着没敢哭出来，她莲姐儿这般柔弱，要是她不看护着还不得被欺负去了，瞧这现在，都指着她和莲姐儿骂......
这新年头上的好心情都给这母女败坏了，沈老太还是那句话，她怎么就生出这样一个东西。
到了傍晚，两个女儿都走了，沈老太和沈老头洗洗脚回屋睡去了。
“哎，我怎就生出了那样一个东西！”沈老太唉声叹息。
家里五个孩子，也就只有沈琴妹让沈老太这般，沈老头问道：“琴妹又干啥了？”
沈老太说出来都觉丢人，简略地说了一下，附加了一句：“我瞧着莲姐儿被她带的就和她一特一色（一模一样），都是那个性子，得不到就哭，非要人家手里的，我瞧着，性子别扭，不讨喜，也难怪孙家那老太不喜欢，放我这儿，我也喜欢不起来。”
沈老头向来不怎么关注闺女，要他说闺女已经是别人家的，怎么着也他没关系，“琴妹那人打小就不灵光，算了，奈以后少管管她，哪有闺女天天往娘家拿东西，也不瞧着拿进来，兴志他娘只是不说，心里头这笔账清楚着呢，现在是有奈，以后我们两个不在了，也否晓得这点情分还有多少！这亲戚人家，有来有往，情礼相当，才能长久。她这般，可把嫂嫂弟妹都给得罪了。”
也说到沈老太心眼里去了，三个儿子的情分她定是不担心的，就算黄氏小心眼、花氏拎不清，但三个儿子的兄弟情分都是好的，他们走了也能相互扶持。英妹也是好的，给她和她爹送药送保养品的，三个弟妹也都真心喜欢她，能维持得长久。琴妹就不一定了，这性子就不讨喜，五个里头过的最差的，说得不好听，拖后腿，还不知道讨好一下兄嫂和弟妹。
“算了算了，这儿孙自有儿孙福，我虽不喜欢她，但也盼着她能好。只是那孩子给她养的，当真是不行。翠翠是她婆母养的，像四牛，老实没心眼。旺哥儿，被她宠得无法无天，没个正形和规矩。莲姐儿就是她翻版，性子别扭，身子还这般，只会哭啼，不是个福气相。那家里没个撑得起来的，四牛憨厚老实，别不过琴妹的。”沈老太点评着。
沈老爷子听着，又问道：“那咱家的孩子呢？”
“兴志、兴杰、兴淮都说过了。夏至是个好的，聪明爽利，就是那娘，真是拎不清。秋分以往我看着被她养的怯生生的不敢说话，今天看着是个有气性的，还护短，比她娘拎得清多了。冬至上头两个哥哥，她娘之前夭折了一个大囡，宠她，啥事都喜欢以她为先，性子霸道，像她娘有点小心眼，但心眼子是直的。不过，太唯我独尊，以后有的亏吃。蜜娘还小，看不大出来。”
三岁看老，沈老太一眼就瞧破了许多事儿，也正是在往后的数十年中一一应验......