一直没说话的刘太医面容严峻道：“殿下，依老臣看，不必着急为他把脉了。能在狼群活到这么大，幼龄之岁就能与虎搏斗，还斗赢了，寒天雪地里受这么多伤竟没有危及性命……这般体质，绝非寻常医理可以解释。”
楚言枝拧眉看那些狰狞的伤口，碰都不敢多碰一下。她抬头问：“那难道不给他治了吗？”
刘太医沉吟片刻：“若要治伤，至少得先卸下他身上的锁链，清理身上的污垢，然后上药、吃药。特别是他四肢的镣铐，若不卸下来，就算治好了，伤口也会反复开裂。”
楚言枝握着那只又僵又冰的爪子，不知道该怎么办。
宣王交代过，绝不能让他出笼子。他虽然很听她的话，却半点不肯以同样的乖顺对待其他人，万一出了事，谁都负不了责。
而且就算不考虑放他出笼的后果，这铁笼哪里是寻常人能打开的？八角八钩，角钩相扣，必须由八个人同时牵住机关，用特制的长钩铁锹一齐动手。若是其中任何一环差了力道，都无法打开。
刘太医虽从不涉朝政，但本朝斗兽风气盛行，他对这铁笼也有所耳闻。这本是皇上身边那位司礼监秉笔太监，时任东厂厂督的钱锦专为刑犯设计的一款铁笼，名为千巧笼。关上简单，打开却费事，许多人进去后就再没能出来。因为牢固好用，不容易破开，才下传到上林苑用来关野兽。
只有东厂的贴刑官和上林苑的守笼太监才能打开这笼子。
虽然一时无法近身为狼奴诊脉，刘太医仔细看了他身上的伤口后，还是给他开了个疗养方子，内服外服都有。
楚言枝拿出金裸子作为诊金给他，刘太医几番推拒不过，收下了一只，由小福子引着出重华宫回太医院当值去了。
午时过半，小厨房里飘出的饭香愈浓，年嬷嬷先给楚言枝盛上，又给碧霞阁送过去，让红裳伺候姚美人吃饭吃药。回来见楚言枝又蹲到笼子前了，正要催她用膳，走过去一看，她面前摆了个陶制汤盆，汤盆里是鸡汤泡饭，还混着几块白菜。她正用小勺子往里面剃鸡腿肉。
狼奴就乖乖伏坐在笼子里，认真地地看她做这些。
年嬷嬷是有些怕狼奴的，但不怕被关在笼子里的狼奴。她站到楚言枝身后，弯下腰问她：“殿下自己不吃鸡腿了？”
“吃呀，我只给他一半，皮也给他。”她最讨厌鸡腿皮了。
“这盆放不进去，小殿下要一口一口给他喂？”
楚言枝剃下一半鸡腿肉，把带骨头的那半放到自己碗里。她喜欢啃鸡腿两边的脆骨。她拿勺子搅拌搅拌汤饭，喂进去一勺，苦恼道：“不然怎么办呢？”
年嬷嬷摸摸楚言枝的脑袋，笑道：“多麻烦，不如直接倒地上让他舔干净。”
楚言枝不肯。
狼奴看到年嬷嬷的手碰向楚言枝的脑袋，又“呜呜”呲牙叫，却被楚言枝凶了回去：“不准吓嬷嬷！”
狼奴闭紧嘴，两只手不安分地抓抓地上的雪。
楚言枝尽量把勺子往里伸，递到他嘴边：“张开。”
狼奴不明白，咬着下唇露出虎牙“呜呜”叫。
“没有让你闭嘴嘛。张嘴，啊，吃饭。”
狼奴听话张唇，仰头含住勺子，但下意识就要“嘎嘣”把勺子咬断连同汤饭一起咽下去，像早上撕咬豆包时那样不管不顾的。
楚言枝连忙制止，他才迷惘地松开齿关，咕嘟把汤饭咽下去，也不嚼一嚼。
但能吃下去不被饿死就不错了，楚言枝照旧这样一勺勺喂进去，喂完了要他趴回棉被上睡午觉。
虽然有些事狼奴会有点不情愿，譬如吃豆包、咽奇怪的东西，但哪怕不情愿，他也什么都听她的。他乖乖趴到被子上侧身卧着，睁大眼睛看她。
楚言枝要回翠云馆睡午觉了。狼奴看她越走越远，即便想她一定还会再回来，就像前几次那样……可他忍得住不扑过去扒铁笼，却忍不住朝她的背影发出几声可怜的“呜”。
楚言枝打着呵欠回头：“又不是不要你了。”
各自吃完饭后，年嬷嬷去碧霞阁照顾姚美人，红裳回翠云馆守着楚言枝午睡。
临近腊月，午后阳光虽然暖人，但外头还在化雪，寒气沉沉往室内逼进，红裳没敢开窗。炭盆是半刻钟前备下的，用的是黑炭，刚烧到芯子，正是暖炙的时候，红裳给搬到内间绣屏旁放着了。
听里头小殿下翻翻身无意识地哼了两声后，呼吸声逐渐轻缓，红裳轻手轻脚拿来绣筐，在床头正对直棂窗的锦杌上坐下，把绣筐放到膝头，拿起绣绷一针一线绣起来。
她绣工一般，比不得年嬷嬷和姚美人，堪堪能用罢了。现如今姚美人病了，年嬷嬷眼睛越来越不好使，每天还得里里外外忙活，红裳必须得多做点绣活添补。
暖洋洋的光从窗棂泄进来，浮尘游动，晒得她一双长了冻疮的手又暖又痒。红裳一边绣那片兰花叶子，一边细细打算。
天越来越寒，美人去年戴的昭君套已经旧了，得换新的；小殿下虽体暖康健，却不能轻忽，暖炉套子得多做两个；昨晚上她穿的那件兔绒氅衣被狼奴揪下了一大撮毛，也得赶紧补上；还有三天就到冬至了，那两件阳生补子蟒衣要从箱笼里翻出来晒晒……
院子里的树除了几株罗汉松和旁侧两丛楠竹，基本都光秃秃的，褐色的枝干上覆着雪，时不时扑簌簌跌下两块。几只瓦雀吵架似的在檐角来回蹦跶，从窗前掠过两道活泼的影子。
约莫未时三刻的时候，楚言枝睡醒了，从床上软绵绵地坐起来，并不急着洗漱，绕着帐内挂着的香袋流苏玩。
红裳缝完昭君套最后一针，把线头铰下来，起身活动活动筋骨，开了南边窗子透气，然后端炭盆出去，叫小福子端热水来。
楚言枝正给香袋流苏编小辫子玩，编到一半，，外面脚步声近，帘子被掀开了，红裳笑着催她：“江贵人来看望美人了，正在东殿坐着陪美人说话呢，殿下快起来去问安。”
上午小福子送小荣子和车辇一起回毓庆宫的时候，把刘太医来过给姚美人看病的事说了，江贵人听了高兴得不得了，等用完膳，晌午觉都没好好睡，就急匆匆过来了。她本想先过来看楚言枝的，没想到姚美人已经醒了，就直接去了碧霞阁。
简单梳洗过后，楚言枝穿了身杏色的对襟小袄，配鹅黄色的撒花裙子，高高兴兴往碧霞阁跑去。
娘亲今天醒得竟比平时早那么多，看来刘太医的药果真有效。
碧霞阁南北各开一扇窗通风，床前放置了一扇屏风，床头床尾各烧一盆炭。
姚美人捧着手炉虚虚靠坐着，面向坐在床沿的江贵人，露出一个温和的笑。
与宫里大多长相娇艳明丽的妃嫔不同，姚美人的五官似江南的温山软水，透着水墨画般的婉约。由于久病，这种婉约染上了一抹秋雨似的凄愁，一颦一笑愈发牵动人心。
江贵人握了握她发凉的手，欣慰道：“以后可切莫再说什么，把枝枝托付给我照料的傻话了。你不好好活着，怎知我会不会待枝枝好？谁都比不得亲娘。就是为着她，你也得把这条命挣出来。”
姚美人回握住她：“我知道。”
“你知道？你知道就不会不争不抢八.九年，还突然一夜病倒，差点撒手人寰！”江贵人没好气地责备她。
“我这回，这回是真知道了。”
姚美人仍虚弱地笑着。吃药睡一觉后，她的精神头比前段时间好很多，同江贵人认真道：“只是，还得问问枝枝……”
楚言枝恰好这时候喘着粗气跑进来了，朝江贵人娇娇俏俏地福身问安，扑到姚美人怀里：“娘亲！”
姚美人摸摸她的头，抚着她的背，揽着她坐下。
江贵人一看到楚言枝，脸上就都是笑，转头让宫婢流云把点心食盒和干果攒盒拿过来打开给楚言枝吃。
红裳端来小几，流云在上面把食盒跟攒盒打开。点心有三样，攒盒里有十二样干果。
姚美人拍拍楚言枝的肩膀，楚言枝从床沿跳下来，跟着红裳沏茶、倒茶，端到江贵人面前，弯身将茶盏举过自己的眉眼，恭敬道：“枝枝请江贵人用茶。”
江贵人掩唇笑，接过茶：“好好，我用枝枝的茶。”
姚美人声音浅浅道：“若不是你出了让枝枝向三殿下求情的主意，我……”
“和我说这些，是想和我生分吗？”江贵人嗔怪她，顺手将她的被角掖紧些，“你呀，养好身体就行，别总想这些有的没的。”
“对了，你们要真想谢，得去谢人家三公主才是。”江贵人忽而道，“是她一早让人遣刘太医过来的，从倦勤斋出来的时候，被陛下罚了三日的禁足呢。宣王殿下被罚得更厉害，整整半个月的禁足。”
姚美人微微一怔。楚言枝正坐在旁边为娘亲剥桂圆，听到这话，也停下了动作。