◎杀人。◎
一时间大家无话, 李夫人见不得场面尴尬，忙出声打圆场，“良大奶奶, 我听说你们前些日子往苏州去了一趟？我中秋前头打发人往你们家送礼去，听你姑妈说的。是去做什么？”
妙真听见问她, 浑身僵住的血液又流通起来了，笑着搁下茶碗，“苏州的黄大人请他去画一副画, 说是冬天敬献给老太后的寿礼。我们不敢耽搁, 忙收拾着去了，一时没来得及向您辞一声。”
李夫人点头笑叹，“你们良大官人真是了不得, 画画都画到老太后跟前去了。你真是好福气, 当初你们尤家的事我听我们老爷说起来, 真是险呐！那时差点连你也给牵连进去！好在我们老爷是个心善的人，心里想, 你个闺阁女儿, 与这些有什么相干？忙和你父亲商议了，赶紧把你先从抄家的名单里摘出去。”
“正是呢, 所以这些年, 我一点没敢忘了您家的恩德。听见是您家里收拾园子, 他忙丢下别人家的事, 得罪了多少主顾也不管，先往您这头来。人家说是我们赶着巴结, 这里头的恩情, 只是你我知道罢了。可我也不敢常来搅扰, 愈发给他们说得难听了。”
李夫人听后心满意足, “外人不知道，不用理会他们。何况我和你投缘，走得勤点有什么？我一见你就很喜欢，说句托大的话，就跟我自己的儿媳妇似的。”
一下说得欧霜白很不高兴，瞟了妙真一眼道：“可惜舅妈的儿子年岁还不到，要早生几年，良大奶奶兴许就不是良大奶奶了，改叫李大奶奶了。或者当初……有幸做了邱三奶奶，也能和舅妈做一门子亲戚。”
倏听邱纶吭吭咳了两嗓子，欧霜白一看他，他便把脑袋转到门外去。欧霜白领会意思，故意笑笑，“瞧我一点话也不会说！良大奶奶千万要恕我失言之罪。”
妙真忙道：“岂敢呢？”
她笑了笑，又说：“其实我想也没什么，这本来就是人尽皆知的事情，咱们坐在一处，反倒装聋作哑，不成了掩耳盗铃了么？良大奶奶你说是不是？”
妙真呵呵点头，“是，是这话。”
她愈发得了意，紧着要臊二人的脸皮，“不知道为什么当初良大奶奶又没做成邱三奶奶？要是果然做成了，如今我还不坐在这里和良大奶奶见面了。我心下奇怪，看你和我们三爷分明是一对金童玉女，论家世门第也登对，为什么我们太太偏就死活瞧不上？我要问问家里头，又不好问得，一来怕有损你的名声，二来怕那些小肚鸡肠的人只当我是吃醋才问！因此没问。今日遇见奶奶这个本家，倒有好奇要打听打听。”
李夫人会其意思，端起茶道：“都是老黄历了，还翻它做什么？”
“我心里头好奇嚜！大家彼此都是年轻人，说点这些话，又不怕什么。”
妙真听她言辞里说是邱家没瞧得上自己，尽管是实情，却很叫她不高兴！便微笑道：“是没什么要紧。可要问我为什么，我也说不清。想必是天上缘分，我不腾让个位置出来，奶奶又怎么做得了邱三奶奶呢？”
欧霜白一听是她让她的，怒从心起，又不好摆脸色。谁知妙真又道：“没做成邱三奶奶也没什么，丢了芝麻又得西瓜。我们家根基虽不深，人口也不多，幸也是幸在这里，没那么些三姑六婆的琐碎烦难。自己挣的钱自己花，不靠父母亲眷，花得倒踏实。大家人口多，银来钱往的，少不了就有些言语。”
邱纶听见把他比作“芝麻”，一霎满脸败色，放下腿来向欧霜白道：“我们该家去了，太太还等咱们吃晚饭。”
欧霜白也没意思，便立起身来向李夫人辞行。一时跟着丫头走出去，夫妻两个在后头彼此看不对眼，都憋着气。
欧霜白冷嘲道：“急着走什么呢？旧相好难得一见，不该多看看么？”
“我问心无愧。”邱纶横她一眼，一甩袖，手剪到背后去，“就是再不走，我怕你那张嘴说不过人，白丢了脸面！”
“我丢我的脸，与你什么相干？你别以为我不知道你那花花肠子里在想什么！你果然是问心无愧，元夕的时候太太打发我们到许家去坐席，你听见他们夫妻也去，你怎么又推着不去了呢？”
“我爱去就去，不去就不去，你管得着么？”
欧霜白冷笑，“我管不着，就是怕你心里酸得紧呢。今日撞见，恐怕你得有个两三夜睡不着吧？既然丢不下，当初又何苦来！”
邱纶懒得和她说，一跨步子朝前而去。未走几步，便撞见良恭往里头来接人，顺道也要请请李夫人的安。
二人不防碰了个头，皆有些意外，又都不肯露在脸上。引良恭的小厮向邱纶问了个安，这一打岔，邱纶与良恭倒犯不上见礼了。小厮也不敢引礼，知道他两个有过节，任由二人不认得似的走了过去。
邱纶落后转头看了良恭一眼，见他穿了见湖绿纱白里子的圆领袍，风度翩翩芝兰玉树，心下更是来气。
他近两年来回想，愈发觉得当初妙真与良恭的关系就非同寻常，怪道后来成了亲。仔细一琢磨，恐怕他当初和妙真在一起的时候良恭就没少从中挑拨！要不他与妙真明明好好的一对，怎么莫名其妙疏远了呢？
还在看时，欧霜白在后头踢了他一脚，“你看看女人也就罢了，怎么连人家的丈夫也看？怎么，心里不服气？想上去咬他一口去？”
气得他把眼睛收回来，头也转回去，全没奈何地走出李府。欧霜白叫他登舆，他偏不，非说要去访友。他和她的较量，不外乎是不归家，不理她，头也不转地往别处去。
未几良恭也接了妙真由李家大门出来，七山早把马车赶到门前等着，妙真却对良恭说：“天好，咱们走回去好了，顺道去买只烧鹅。”
良恭先打发了七山回去，和妙真走到接头往右拐去条热闹街市上。良恭好半日不开口，妙真挽着个篮子，尽顾着看两边铺子里的货，也没想着说话。
隔了一会，他憋不住便斜下眼把她东张西顾的脸腮盯着，语气有些冷淡地问：“我走时不是说过，今日恐怕要在李家用晚饭，你又跑来接我做什么？”
“寇立来了，姑妈说下晌凑个席面，你怎好不在？所以就来告诉你一声嚜。”她看中有家铜器铺子里的灯台，把他袖子拽一拽，“你看那个烛台真别致！点在床上那小矮柜子上正合适，咱们进去瞧瞧。”
良恭给她拽了进去，她只顾着看烛台，他则冷眼看她，“不过一顿席面而已，没有我难道你们就不开席了？眼巴巴的跑了来，是不是听见人家李家有客在这里？”
妙真全没听见，把那烛台握在手上转个不住。分量沉甸甸的，是只高脚飞燕样式的，在燕子背上凿了个插蜡烛的窝。她随便点着头，问那伙计，“就这一个么？”
那伙计见她喜欢，不肯失了这笔买卖，只一个也装模作样道：“您等我后头给您找找去。”心道先将她耽误下来再说，便打帘子进了内室。
妙真握着那一只回头个良恭看，“要是有多的，买一对最好，点在卧房里是不是好看？”
良恭翻了个白眼，背身走去另一头架子上看东西。妙真得空问：“你怎么了？谁惹你不高兴了？”
他懒洋洋地扬着嗓子，“没谁！”
待要追问，活计又打帘子出来，迎来笑道：“真是对不住夫人，我进去问我们掌柜的，掌柜的说这东西没打第二件，就只做了这么一件。”瞧见她脸上有些失落之色，他又忙说：“您瞧瞧，多灵巧别致的东西，做得多了可不就没意思了么？何况一般人家谁肯花这多余的工价银子买这样的烛台？您瞧那架子底下一层，都是买那样的，那样的便宜，二十几个钱一个。”
妙真因问：“那这个呢？”
“这个得贵些，二钱多银子。”
“你们掌柜还肯再打一个么？若有一对，我就买。回头打好了，连这个一并给我送家去。”
那伙计忙不迭答应，“这有什么不肯的？只要您肯付个定钱，改明日一准给您送去。”
这般说下定钱，妙真掏掏袖子，偏生换衣裳忘了带荷包。便扭头叫良恭，“嗳，你来付个定钱给人家。”
良恭充耳不闻，在那里剪着两手看一把烧水的铜壶。妙真走去拉扯他一下，“你听没听见呀？”
他转过脸来，冷笑一下，“你是在对我说？嗳来嗳去的，我当是叫谁呢。”
妙真心知他是烦了别扭，当着人不好和他争论，腆着脸笑道：“我的爷，不是叫你还是叫谁？这天底下谁还平白无故的给我银子花？”
这厢付钱开了票据，二人出来，妙真立时问：“到底谁给了你气受，你平白的拿我使性子！”
“好端端的，谁给我什么气受？”
妙真窥他脸上浮着淡淡清清的微笑，显然是不高兴。她自己转着眼想才想起他方才问她的话来，猜他必是在李家遇见邱家夫妇了。可不嚜，这几年提起邱纶一点他就不免酸言酸语的，何况今日大家还碰了个面？
她改笑道：“难不成在李家遇见了邱纶，你两个打架了？那正好！当着邱三奶奶的面，你们两个为了我争风吃醋打一架，也算长了我的脸面。她只怕气都要气死了，回家去还不知吃不吃得下今天的晚饭呢。我就顶看不惯她的！”
两个瞥过眼来，哼哼笑两声，“为你打架？你想得倒美。”
“嗳，为我打架怎么了？自来多少美人引得天下男儿相争，别说打架，就是两军交战的也有。怎么，我难道不算美人？”
良恭斜她一眼，说不出违心的话来，只“哼哼”笑着。妙真听不怪，从他脚上踩过去，“你是苍蝇么？就会‘哼哼’。”
两个人回到家里还有些鼻子不对鼻子眼不对眼的，倒是见鹿瑛与寇立和好了，听见他们回来，后脚就往这屋里来拜见良恭。
要说脸皮厚，还得属寇立。权当从前那些争名逐利的事全没发生，向良恭作揖行礼，郑重地喊了声：“姐夫！”
良恭也不和他计较，反正不过是门八百年难见的亲戚。他虚抬他的胳膊一下，笑道：“寇二爷是旧相识了，不必拘礼。”
说着引寇立罩屏内坐，吩咐点墨瀹茶。寇立见他不像心怀旧仇，愈发自得，跟着在榻上坐下，一面笑，“该见的礼还是要见的，谁能想到到底是你成了我的姐夫呢？听说你生意做得红火，连府台大人家的花园子也请你去收拾？你看，从前我说想你和合伙做生意，虽然没成，到底我眼光不错！”
“承蒙二爷看得起。”良恭一笑答付，也顺便恭维他两句，“二爷的酒楼开得也很热闹嘛。”
“小买卖，小买卖。三教九流什么客都有，不像你这买卖，动则几百几千的进项，来往的不是豪绅名仕便是官中大人。听说京城也有人来求你的画？”
良恭也摇摇手，“不算什么，虚名而已。”
妙真看着这两个人虚伪客套，不由得想笑。良恭倒还罢了，自认得他起他就一贯是见人说人说话见鬼说鬼话，谎话连篇的，装起假来谁也挑不出错，当初在常州时不是连县太爷都给骗了？没承望寇立也装起假来也似乎稳重了许多，或许不是稳重，根本他脸上的谄媚是真心实意的。
她心内反倒替寇立难堪，看不下去，避到卧房里去换衣裳去了。
不一时鹿瑛也走进来，以为妙真要问，就先不好意思地替自己剖白剖白，“他那个人也真叫人没法子，下晌在屋里对我又是告饶又是央求的，说着说着还掉了泪。常说男儿有泪不轻弹，看着他那双泪汪汪的眼睛，真叫我一时也乱了主意。”
妙真正立在穿衣镜钱系衣裳带子，从镜里看看她，知道她是要个台阶下，心下冷笑，嘴上却还软言称心地劝着，“寇立从小就待你不错，小时候他跟着姑妈到咱们家里来做客，好容易逮着个雀儿，我三要五要的他都不给我摸一摸，只留给你玩，你忘了？你们也算青梅竹马的夫妻，凭她什么兰香桂香的，能比得了？我看他讨这个兰香，也不过是为了子嗣起见，心还是和你在一处的。”
她一壁说，一壁把换下来的衣裳叠进个黄花梨圆角柜里。鹿瑛看不见她的表情，估摸不到她说这话是不是真心。兴许是嘲笑着在说，其实根本就觉得她没志气，离不开男人。
“唉，咱们嫁了人的女人，不就是这样么。”她扶着炕桌坐下来，有意为自己辩白，“他是真是假我不知道，横竖是嫁给了他。退一万步讲，就是叫他写休书，我也没地方去。倘或爹娘还在，以爹的脾气，少不得要严厉叱责他一番才罢。如今爹既已不在了，谁还能替我做主呢？我还不是只能随了他回去。”
妙真阖拢圆角柜的门，冲着那暗黄的门面翻了个白眼。总算是要走了！她心里直念佛。可是从鹿瑛口里说出父母，是她不乐意听见的。又说“谁还能替她做主这话”？岂不是有意在指她？
她只作没听见，转头来附和，“是呀，老话说嫁鸡随鸡嫁狗随狗嚜，何况寇立待你还是真心的。”说完坐下来，心里批判自己也是够虚伪。
鹿瑛看见她的笑脸，总算有几分安心，她需要旁人的这种鼓励。又顺便辞行，“他说后日去码头包一艘船，二十四我们就回去。”
妙真见她已定下日子，放心虚留一番，“急什么呀，难得来一趟，多住些日子再走嚜。”
“怕太太在家为我们担心。”
妙真笑说：“这有什么可担心的，你们又不是头一次出远门。”
鹿瑛随后“呀”了一声，想起来一件大事要说，偏来了这些日子，都是为寇立的事把心绊住忘了讲。她把腿儿盘到榻上，端正了身子面向妙真，脑袋凑到炕桌上一些，“湖州出了桩人命官司，这人还是咱们都认得的，所以太太总是心里有些不安。姐，你猜杀人的和那死的人是谁？”
妙真猜不到，“你只管说嚜，还卖什么关子？”
“是花信！”
妙真蓦地吓得没了声，半晌才颤着嗓子问：“花信给人杀死了？”
鹿瑛把眼狠狠一乜，“她把她那男人杀了！”
更是叫妙真懵了半晌，“她男人仿佛是姓戚？”
鹿瑛轻轻急急的拍两下炕桌，“戚大成！还是历家的历二奶奶给她做的媒，你就忘了？就是先在湖州历二爷买的那所房子里当差的。那年你们上京去，不是把那戚大成和花信留在那房子里看屋子了么？”
这个妙真倒清楚记得，“可不是，还是我看着她出阁的呢。”
“他们两口先在那房子里住着，你们走的第二年，历家就从京里打发了个人来，把房子卖出去了，对戚大成与花信说也不要他们两口的身价银子，叫他们自去谋差事做。花信还打听想你的信，仍想上京去伺候你。谁知那管事的说，你那年上京的路上落进水里生死不明了。我们知道这信，还大哭了一场，谁知那年冬天又听见了你回了嘉兴，还和良恭成了亲，才知是误会一场。”
“这跟花信他们两口子什么相干？”
鹿瑛哀哀地一笑，“倒是不相干，只是花信那丫头跟这戚大成很不好，原本想打听着上京去伺候你的，听见你落了水，没去成，只好仍跟着戚大成在湖州过日子。两个人求到我们家来，寇立便叫那戚大成在酒楼里当差。那戚大成原就是个不入流的货，吃喝嫖赌样样都来。花信成日家挨他的打，日子简直难过。就是今年年初的事，那天夜里大雪，那戚大成在酒楼里和几个伙计吃酒，醉醺醺回去，拉了花信便打了一顿，撒完性子没了力气倒头就睡。花信见他醉死过去，一发狠一赌气，往厨房里摸了把菜刀出来向着他一通乱砍乱劈！后来仵作去验尸，简直吓人，那戚大成浑身上下竟有三十几处刀口，就跟砍猪肉似的！”
妙真听得瞠目结舌，一对眼珠子险些从眼眶里滚出来。她听见“咚咚”的，是自己又惊又惧的心跳声。花信这个自幼跟着她一处长大的丫头，那样一张寻常普通的脸，常说着一些寻常算计的话，也不过是个极其寻常的人，竟有胆量在人身上砍三十多刀？
作者有话说：
还有两章番外就完结，下本《逃玉奴》，谢谢收藏！
历传星会出现的~