胡老爷见他太太哭得如杀猪一般, 益发心烦，连丫头端茶进来也给他骂了出去。回过头来，胡夫人仍伏在案上哭天抢地，没个消停。
他烦得连捶几下桌子, “你哭什么嘛！难道哭一场钱就能留得住了？终归不是咱们的, 好歹咱们是占了大头，也算是拣了大便宜。想法子凑出两万给她, 早日把官司了结了, 省得更招麻烦。”
胡夫人探起头来, 满是不情愿, “就不给她又能有什么麻烦？我不信凭他什么姓高的姓矮的, 还能要了咱们的命？！”
“你懂个屁！官场上那些大人, 你认得几个？攀上个黄家做亲家, 你就不知天高地厚了。我告诉你，就是黄家听见了这事，也不敢收你那些礼！内阁是做什么的？人家咳嗽一下，飞出来的唾沫星子都能淹死你！”
胡夫人默了片刻, 心有不服, 又把妙真骂两句，“也不知那小浪蹄子哪里认得的这些人！先是个邱三爷为他和家里闹得不可开交，现是又从哪里钻出的个高公子？真是，你还说等官司摆平了，要替她寻个婆家, 人家还用得着你操心啊？人家攀的男人, 哪个不比你说的那些了不得？”
一壁骂, 一壁把眼泪抹了，“横竖你要把已送到黄家的嫁妆单子改了, 你自己去向黄家说，我不管！我没这个脸！”
胡老爷气得胸口大浮，瞥她一眼，“我又没说要改礼单。”
“那你说怎么办？！你办点事也办不好，还是在外面做生意的人，前头官司打算得好好的，送了好几千银子给人，说不成就不成了，你还要来叫我想法子？我没法子！”
胡老爷也晓得，他太太全心全意要做好和黄家的亲事，不单是为女儿，也是要为她自己争气。因为她没能生下儿子，愈发要把女儿的事情办得漂亮。如今要叫她做丢脸的事，她自然抵死不肯，何况也没有把送出去的礼单又减改的道理，叫黄家面上也不好看。
因此他回来路上就打好了主意，料定妙真那笔现钱，他太太嘴里说是都给雀香添办了嫁妆，少不得觅了不少来做体己。便说：“如今遇到这事，也是意料之外。到这田地，咱们夫妻也不要藏着掖着了。我晓得那些钱你觅了不少做私房钱，你拿出一万来，我也想法子去另添一万，凑足了给妙真，大家安生。我看那叶大人的意思，仿佛有意巴结那位高公子，咱们要是连他的话也不听，别说那高公子，就是他也要先叫咱们吃不了兜着走。”
胡夫人听见他也要拿一万，气稍平了些，只是嘴巴还硬，“我没有，我哪来的一万银子？就有几个私房钱，也早为雀香的事花尽了。你既然答应人家答应得痛快，你就自己去凑这两万，别来问我。”
胡老爷说得发烦，懒得纠缠，就猛地一拍桌子，“你别跟我瞎闹！我看你是分不清大小事，这时候还和我啰嗦什么？倘或一会人家计较起来，别说两万，只怕还要你倒赔几万！”
唬得胡夫人把脖子一缩，不敢违逆。二人就此商定，各自把一万银子打点好，过几日交到衙门里去，当堂两讫。
这日大早衙门收到胡家的银子，那叶大人又往陈家院去告诉良恭。良恭粗看一眼各项票据账册，又还给叶大人，没所谓地道：“这钱又不是我的，给我看什么？只要尤大小姐没话说，我自然也不便再多管，叶大人看着办吧。”
说话打发了叶大人回去，又忙换了衣裳转回家中，将事情告诉妙真。
因他连日为此事奔走，都是早出晚归，多半耽误在陈家。这一向两个人难得厮混，妙真听了花信不少闲言碎语，此刻听见事情要了结，先不在钱上高兴，倒是替彼此都松了口气，“那就好了，办完这件事，你也再犯不着成日在外奔忙。你看你这些天，累得在家连茶也不能安安定定吃一口。你昨晚是几时回来的？”
良恭是有些疲累，进屋就瘫在榻上，仰着面孔闭着眼睛，“因怕衙门里有人忽然跑去，不敢早回，等到三更天才走。我回来时到里头来看，见你屋里熄了灯，就回去睡了。”
“今早又是几时走的呢？我起来时你和宁祥就都不在家了。”
“像是卯时出去的，没大留意时辰。刚到陈家不多时，叶大人果然就去了。”
二人一问一答间，良恭慢慢掀开点眼皮，看见妙真就站在那长案前头，反手握着案沿，噘着嘴，眼中有些狐疑态度，又不肯很显露出来的样子。嘴里又问过一句接一句，好像在审犯人。
良恭因笑，朝她招招手，“你过来说话。”
妙真翻了一眼，“我不过去，在这里又不是听不见。”
良恭便不再睬她，依旧闭目养神。妙真倒又磨磨蹭蹭走到跟前来了，“那什么日子过堂啊？衙门还没派人来说。”
他听见声音近前，复睁开眼，一把扯她跌在怀里，“大概就这两日，胡家答应退还两万两，银子早上已抬到衙门去了，过堂时亲自连大小账目交还与你。两处田产暂且压在公中，我看胡家也着了姓叶的道了，压在公中，还能再还给他们么？我们也不要去想了。”
妙真由他怀里爬起来，在身边坐好，“能要回来两万就谢天谢地了。”
“谢天谢地做什么？”良恭歪下脑袋瞅她，把她下巴捏起来，“你看我这些日子睡也睡不好，吃也吃不好的，你不来谢我，倒去谢天谢地？”
妙真甩了两下脑袋，把他的手甩下去，咕哝道：“你也不全然是辛苦嘛，在陈家摆大少爷的架子，难道那陈姑娘不买你的账，伺候你伺候得不周到？”
良恭见她有些吃醋的样子，待要打趣两句，猛地想起来答应陈姑娘的画。要趁这两日空档画了给她，便立起身来要走。
妙真跟着起来问：“又要到哪里去？”
“我上街去买点画纸颜料，答应下那陈姑娘送她副画。”
“你不是给了她银子么，为什么还要送她画？”
良恭笑说：“银子是银子，画是画嚜。她要我画一副送她，难道我好不答应？”
妙真因想起来花信前头说他在外赌钱之事，本有些不信的，便试探，“你拢共给了她多少银子啊？”
“十七.八两吧，怎么，你马上要收回两万雪花银的人，还心疼这点钱？”良恭搂着她说笑一句，“你可是越来越会省了。”
谁知妙真并不发笑，反横了他一眼，“你哪里来的钱？你在嘉兴就是赚了一笔，我替你算算，只怕也花得不剩几个了，还有这些钱给她？”
良恭怔了怔，又笑，“我自有我弄钱的门道嘛。”
妙真心道，你所谓弄钱的门道无非是些旁门左道。可话到嘴边，又生咽了回去，怕说穿了他面上不好看。转而体贴地说了一句，“你往后有要用钱的地方，你问我要好了，不要去外头费事。”
却说得良恭十分不自在，讪得连她这份体贴也未能体会，反说：“我问你拿钱，那算个什么说法？”
妙真因想着马上就有两万银子傍身，怀着十二分的底气旋到榻上坐下，抬着下巴颏，有些骄傲的口气，“不算什么，非得要有个说法才行么？我的钱，我想给谁花就给谁花。你和我好，我就愿意给你花，怎么了？”
良恭虽有些不舒服，也当她是一番好意，不大往心里去，只走来抬起她下巴颏狠亲了一口，“多谢我的大小姐，您老人家简直是天字一号的大方东家，可我此刻倒用不上。暂且不和你说了，我先赶着去买画纸颜料。”
她微微噘着嘴，两手拉住他的腕子，“你就不肯在家多歇歇么？我的事情还不够你忙的，还要为人家的事忙啊？”
良恭心知肚明地笑睇她两眼，反过来抓住她的手捏一捏，待要说话，又听见花信走进来。他忙放开，向前一步背过身去说：“回头再说。”妙真也把身子微微侧坐一边，随口答应了声“啊”，好像两个人在说正事。
哪里瞒得过花信的眼，睃他二人一回就说：“舅太太过来了，正打前头院里进来呢。”
二人一时各散，良恭依旧去街上买办东西，妙真迎到廊下，果然看见胡夫人携雀香仆妇从厅上穿绕假山而来。
胡夫人千算万算，算到后来还是赔出去两万银子，心里不服，偏要来探听探听那半路杀出的程咬金到底是什么不得了的天神。因此一面左右看东西两间厢房，不见有生人居住。捉裙进了廊庑底下，去拉妙真的手，“中秋叫你到家里去过，你为什么生死不去啊？”
妙真客套道：“我想着舅妈家里来往的客人太多了，还要分神来招呼我，实在是太麻烦你们了，就没去。我们这里也过得蛮好，大家吃饭赏月，也是热热闹闹过的。”
“就你们主仆几个？没有朋友来访么？”说着见花信奉上茶来，便连她将几个仆妇都追了出去，关上门来细问那高公子的事，“听说你认得了一位姓高的朋友，他没来和你一起过节么？”
妙真心道原是来打听这个的，亏得是把花信追了出去，否则花信不知内情，岂不是要说漏嘴？一面想着转头要对花信细说此事，一面回说：“我又不大会张罗，请朋友来做什么？何况人家看见我一个孤女在这里呼朋引伴的，还不议论？再说我在这里也没什么朋友。”
“你还瞒舅妈！你舅舅都跟我说了，说你认得了一位姓高的公子。这些话咱们娘儿们关起门来说说也不妨碍，譬如先前你和邱三爷的事，我们也是知道些的，本来想出面替你做主，可你自己没说，怕你脸皮薄，我们也就没好说出来。如今邱三爷回家定了亲了，又来个高公子，倒也很好。他们家是做什么营生的？兄弟姊妹几个？和你是怎么商议的呢？”
良恭有言在先，若有人问，不能说死是内阁高大人家的高公子，以防将来闹出事时，还有可分辨的余地，可以说是人家误会，此高公子非彼高公子。
因此妙真故意红着脸含糊其辞，“我也不大清楚，只知道是京中人氏，家中人口多，他在兄弟间排行第四，都叫他高四爷。旁的我没多问，问他做什么啊，又不关我的事。不过是在来常州的路上认得的，因他也有无锡转到常州来，所以搭了个伴。”
雀香在旁听了半晌，早坐不住，忙插话问：“可是内阁高大人家的四公子啊？”
妙真微微含笑，慢慢摇头，“什么内阁外阁的，我也不清楚，也不好去多问。舅妈可不要听外头那些人瞎讲。”
乍听此话，犹如谦逊之词。雀香不免心里含酸，为邱纶抛下妙真回家去这事，她正暗中得意高兴。谁知走了个邱纶，又来个什么高公子。论家世比她那个黄公子还要显赫，她自然不服，便莞尔一笑，似乎奚落，“大姐姐不知道么？这位高公子在替你打抱不平呢。”
说到此节，胡夫人睇了她一眼，示意她不要说。本来官司没有放到台面上讲，如今都要了结了，又何必摆出来说它？何况妙真又认得了什么高公子，此刻再说这些，更是多此一举。
幸而妙真听见这话也没去问，只含混笑过去，“我和他不过见过几面，何况我哪里有什么恩怨要他来替我打抱不平？”
胡夫人恰好接过话去，“你舅舅听人讲，他虽只见过你几面，倒有攀好之意。他想说你回家去做一房小妾，有没有告诉过你？”
妙真心里把良恭暗骂几句，编谎就编谎，为什么不说娶回去做正头太太，偏是做小妾？难道她尤妙真只配给人做妾么？
面上也露出点不高兴来，“他要敢来对我说这种话，我就当面啐他一口！”
胡夫人掩嘴一笑，“你这是小孩子赌气的话，给那么个人做小妾，也是几时修来的福，你倒还要啐人家。难不成你还要给人做正头奶奶不成？舅妈我来，就是为劝你一句，不要心高气熬。你和邱三爷的事，差不多的人都晓得些了，说句不好听的话，你们两个从嘉兴到常州，已经闹得不好听不好看了。姑娘家名节最要紧，但凡有些体面尊贵的人家，谁还肯接你去做正室？话虽然难听，你倒仔细想想，是不是这个道理？”
妙真默然不语，心里没所谓，反正已是打定主意要嫁给良恭的，他们两个要好得一点不看重这些。她就把嘴嘟起来一点，随她舅妈如何说，只做听不见。
说了一阵，胡夫人也拿不准她这态度到底是不是要跟了那高公子。依胡夫人自己的意思，跟不跟都有好有不好。倘或跟了他，就怕日后妙真得了势来他们胡家秋后算账；不跟，他们胡家又白丢了一层关系。
思来想去，唯有随妙真，她既不怂恿，也不拉拽，只说：“等忙过这一阵，你请那高公子到家去，叫我和你舅舅看看，否则你舅舅不放心。”
妙真既不说好也不说不好，只是微微笑着，做出一副害臊的样子将她们送至门首。
胡夫人临走前才想起来，摸了封信交给妙真，“这是你那丫头白池的信，从嘉兴转送过来的。”
妙真乍惊乍喜地接过来说谢，送她二人上轿，阖上门回身。恰好花信凑来问：“怎么听见舅太太在问什么高公子，哪个高公子呀？我怎么从没听见过这个人。”
妙真忙朝她比个噤声的手势，拉着她回房，慢慢将良恭如何做局，如何设计迷惑那县令，如何讨回两万银子的事情说给她听。忙又嘱咐不迭，“往后若有人问你高公子的事，你就说是京城人氏，在无锡认得的，到常州来也见过几回，再要细问你就只说不知道。”
花信在杌凳上呆了半日，缓缓回过神来，猛地惊吓，“连县太爷他也敢骗？！他敢是不要命了？”
“你低声些，还怕多的人不晓得啊？”妙真在榻前稍微欠身捂一下她的嘴，接而嗔怪一眼，“还不是为我这官司才铤而走险，你看着吧，过两日就要过堂了，咱们好歹要回了些钱。”
花信听见钱，又转而为喜，“那咱们家的地呢？”
“田产不要想了，能要回两万银子已属不易，还是良恭拼着下大狱的险去讨回来的，你可千万不要说走了嘴。前头你还说他们两个是去外头花天酒地，我原想告诉你，可良恭说少一个晓得就少一分危险。”
“谁叫你们都瞒着我，我自然自当他们去那陈家是去寻欢作乐。”
“这种事何必叫多的人晓得？今日舅妈一来问起，我怕他们私底下去问了，才想着要告诉你。”
花信撇嘴，想着他们把她也瞒着，说到底还不是不相信她的缘故。听妙真的口气，是良恭的主意。她不由得担忧，他们两个背地里好上了，还不知要怎么合计着防她，上回锁箱子可不就是个先例？
她冷笑一下，“你就听良恭的话，他的话是圣旨，好不得了。难道我知道了，会去告诉别人么？你以为我是脑子笨还是良心坏呀？”
“没人说你笨，也没人说你坏，你又多什么心。 ”
妙真笑着爬到榻上去，把窗户推开，预备看白池的信，恰又见吴妈妈引着个衙门的差役走进来。是来传衙门的话，叫后日过堂。妙真忙应了，叫花信出去给了点赏钱打发人去，坐在榻上一面拆信来看，一面觉得心头的事情都落定了，神清气爽。
花信打发了差役进来，原想说几句良恭的不好，因见她在看信，脸色有些不好，只得暂且住口，去倒了盅茶走来问：“白池信上都说了些什么啊？”
“不好呀，”这不好又不是惊，只是叹，不是太大的不好，“这信是春天就写的，原是要为林妈妈奔丧，可她小产了，奔波不得，就回信来告诉，偏信又给送到嘉兴去了，这时候才转到我手上来。”
“小产了？她什么时候有了身孕？”
“大概是年初的时候，信上说是三个月的身子。这还得了，她那身子骨一向就不大好，常是三病五痛的，又小产，哪里经得住？”
花信见她发愁，便劝，“那也不干你的事，她都嫁人了，是人家的人了。她那丈夫姓什么来着？”
“姓邬。”
“是了，人家邬老爷不是昆山县的富户嚜，就是她身子不好，还能缺她点药吃啊？咱们离得山高水远的，犯不着你在这里替她发愁。”
妙真不高兴她的冷漠，暗瞟她一眼，“话不是这样说的呀，天底下的病都有药医的话，也不会死那么些人了。白池本来就身子弱，又遇上小产，我又写信告诉她林妈妈病故的事，她不知多伤心呢，病中收到我报丧的信，还能好得利落么？”
“她好不好得利索，你又不是大夫。况且你在常州，她在昆山，不是干操心么？”
妙真慢慢把信折起来，呆呆想着，走下榻去把信搁在妆奁最底层那斗厨里，忽然回身道：“不如咱们到昆山去瞧瞧她。表哥说是去找她，也不知他们两个碰到面没有。听舅妈说，今年春天安姨父过世他回来了一趟，料理了丧事，又出门去了，不知是不是又往昆山去。”
花信一百个不情愿，把杌凳归置好了，一屁股坐在榻上，“去做什么呀，如今咱们得了钱，就该回嘉兴去打算着过日子，你为别人去瞎忙什么？”
适逢窗外吹着秋风，仿佛卷到妙真心里去了，她回到榻上坐着，遽然间感到些落寞，“林妈妈病逝的时候，我答应过她老人家，要亲自替她去看看白池到底过得好不好。不亲眼看见她过得好，我不能安心。咱们三个是从小到大的，你和她到底也没什么仇怨，干嘛总是和她过不去？”
“我和她能有什么过不去的啊？”花信冷笑一声，“她拿你的吃拿你的穿，还要背地里勾引你的未婚丈夫，我不过就是为这些才看不过眼。倒好了，你倒要说是我存心和她过不去。她又没占我什么便宜，我何至于要和她过不去？你爱去昆山就去好了，我不过是劝你两句，并不是拦着不许，你才是主子嚜。”
语毕花信便赌气回了西屋，把一扇门摔得“咯吱咯吱”响了好一阵才停。妙真听着，感到一阵无名的怅惘。