邱纶被那银子砸得吃了一痛, 一时火冒三丈，从榻上立起身来，近近地面对妙真，只管冷冷地睨着她。
妙真也看着他, 丝毫不退让, “你这样子盯着我，好像我说错了？我有哪里说错了？我倒不像人家, 你做什么都认同你是对的。你那些朋友……”
话未说完, 就先被邱纶恼火地打断, “我朋友又有哪里得罪了你？！你这个人简直是无理取闹, 认都不认得人家, 张口就要说人家的不是！”
“我犯不上去认得这些狐朋狗头, 我可不是你, 受人家几句好话，就分不清东南西北了，一味掏银子请人家吃喝。怪道有那么些人乐得和你交朋友，怎么不交呢？上哪里去找你这样擅于舍财的朋友去？”
怎么又吵了起来？他们彼此都弄不清原因。吵来吵去也还是为了花销啊朋友什么的在吵, 并没什么新意。然而旧的矛盾都争不明白, 又哪里能有崭新的问题？
说来说去，还不是她嫌他不长进，他受她管教得烦。想一想，在与妙真重逢之前，他一直不愿娶亲, 还不是怕受妻妾的管？
“我最烦人家来管我！跟我娘似的唠唠叨叨没完了是不是？你不想管最好, 我就图个耳根子清静！没得讨个媳妇像讨了个账房在家, 成日就听她叮叮当当打算盘算账！”
妙真歪着脖子冷睇他，“那你就永世不要娶妻最好了, 可不就没人管你，也没人唠叨你了？随你去不长进，由得你二十来岁的男人不像顶天立地的男人，只似个穿开档袴的顽童，饿了就喊娘，渴了就叫爹！横竖你有一双很好的父母，阿弥陀佛，他们可得长命百岁，一辈子不老不死守着你叫你一生逍遥才好呢！”
这番话犹如是连番的雷震，轰隆隆劈在邱纶脑门上，使他浑身发抖。他向碧纱橱那方让一步，抬起手来指着她，又气得说不出话，只是胸膛大起大伏，眼里血丝遍布。
后一刻他就拔腿出门，烈日底下又无处可去，总不好在街上闲逛，又不大想往朋友家去。因想到昨夜请的那位名妓倒还温柔体贴善解人意，就携着那三十两银子往她家中寻去。
这一去，便是数日不归。偶然也想回去向妙真赔笑脸道歉，好好哄一哄她，有谁家两口不吵架的？可当他冷静下来，又怕哄好了妙真，往后她还要接着管束他。有时候他觉得和妙真之间变了味，不知是在哪个细节上发生的变化，可能妙真变化太多。他坚持自己是没变的，从头到尾还是这个性子。
夜里，他扶在人家的窗台上想他和妙真闹到这地步的缘故，怎么想也想不明白。那位姓陈的名妓捧上茶来，不要他接，一径递到他唇边，笑道：“小官人有心事？你在我这里几日就是几日的不高兴，难道是我服侍得不周到么？”
邱纶看着她这张妩媚动人的脸，心如静水，却忽然灵光乍现。也许他也有一点改变，是学会了冷静。而爱妙真，恰恰凭的是一股冲动。可世间任何的感情一旦冷静下来，会发觉都是可以再看看，再等等的，并不是非要不可。
男人也是奇怪的，当他彻底冷静下来的时候，就是成熟的时候了。邱纶开始思索，当初那么炙热地爱着妙真，是不是真实在他身上发生过的事情？
接连热了数日，这种热，根本叫人无暇去体会一份人走茶凉的落寞。因此妙真对于邱纶这几日不回来，也没有过分去追寻。她还是照常吃，照常睡。
这日睡醒起来，听见在打雷，睡前还是烈日高照，此刻屋子里却是一片黯黯的光线，叫人一时辨不清今夕何夕。叫了花信来问，才知道是未时正刻。
走到榻前从槛窗往出去，天是阴沉沉的，偶然有电光霹雳在云翳中闪过。还在发呆的功夫，雨点就噼啪噼啪地砸到地上，屋子里顷刻阗满灰尘的味道。花信的声音忽远忽近的，掩在暴雨中，听也听不清楚。
她喊了两声，见妙真屹立在榻前一动不动，心里忽然害怕起来，疑心妙真又要发病。就端着茶走到她旁边窥她的脸色，“姑娘？”
妙真恍然调转眼，“什么？”她后知后觉地微笑着，“我在看这雨，没留心听你说话。你才刚说什么？”
原来是虚惊一场，花信后怕地吁了口气，把茶碗搁在炕桌上，“我说三爷也不知道跑到谁家去了，这么些天还不回来。姑娘也是，两口子吵架，总要有一个给另一个台阶下。往日都是三爷来哄你，这会三爷真生了气，你也不说去哄哄他。”
那雷声还在震耳发聩，妙真慢慢吹着茶，已不觉还有多少气。只是在想她和邱纶，大概起头就是不合宜的两个人。她那时候爱上他，或许只是为她寥剩无几的骄傲抓住一根救命稻草。如今那根草不知溺到何处去了，还要去找么？
也许该趁此刻认清一个道理，在这世上，总指望有个人来拯救自己是个十分错误的念头，因为没有一个人对另一个人负有全部的责任。一个人的终生，终归是要靠自己来担待的。
不过她还是和邱纶大不一样，也许根本上她就有体会，这世上的爱千奇百怪，有全心全意爱她的，譬如父母林妈妈等人。也有爱她的人同时也恨着她，也不能否定他们曾爱她的那一部分，譬如鹿瑛和白池。所以她心里承认爱着邱纶，只是这份不成熟的爱，因为她自己逐渐成熟起来，业已追不上她了。
隔了半日，她细细呷了口茶，才和花信说：“他不要我哄，他大概不会再回来了。”说完，她自己心里仿佛是有块石头落了底，虽然把人砸得有点疼，但也庆幸它总算坠了下来。
也有点遗憾，觉得人生一场真是不容易，怎么人和人总不能永远团聚？
花信则急的是这份能为她带来出路的姻缘有了散场之险，忙坐下来劝说妙真，“你不向他低个头，他当然不肯回来。我早就说过，三爷和姑娘从前的性子简直是一模一样，要人捧着，要人说好话，何况他还是个男人，总叫他做小伏低，他心里未免觉得烦。再则，他常年在家里头被父母哥嫂管束着，自是不爱听唠叨，姑娘又何必管他那么多？他花钱再大手大脚，是花他邱家的，又不干姑娘什么事，你难道还替他心疼银子呀？”
“我不是心疼银子，我是想他长进点。我和你不同，我和他好，你只不过跟着做个丫头替他端茶递水，他高兴了赏你钱，不高兴你就躲开，往后他好不好也与你不大有关系。可我不一样，我和他相好，如若往后有幸成就婚姻，我对他是有一份责任的，自然要劝他好。你想他的爹娘哥嫂难道不疼他？还不就是因为疼他才想他成器？”
妙真说着就疲倦地笑了下，“随他去好了，我们俩大概没有这个缘分。”说着，她就吃尽剩下的茶，走到廊下去透气。
下雨的缘故，屋子里闷得很，又不能四处走动，只好坐在吴王靠上。亏得这房子的廊檐总是伸出去一大截，雨水溅不到阑干上。再下一阵就有了些凉意，妙真掐指一算，立秋了。
固然日子不如从前那般安稳恬静，可在无数次的颠沛辗转中，她终于体会到光阴荏苒。这几年内离她而去的人简直不要太多，她觉得她已经完全能禁得起这世间的任何离散了。所以笃信邱纶会走，即便有些悲伤的情绪，倒也还算轻盈，仿佛是遗失了一件用不上，也舍不得的行李，心里对自己说——这样也好。
花信是不肯死心，生等着暴雨下成了细雨，寻到外院良恭房里来和他商量，“他们两个拌个嘴也是常事，小两口哪有不拌嘴的呢？可一连几日三爷都不回来，大约是真动了气。我方才劝姑娘派个人去找找他，他知道姑娘使唤人来找，就有台阶下了，自然就回来的。”
良恭原以为她有什么正经事，特地从床板上郑重地坐了起来。一听是这些话，又懒得理会，抱着后脑勺倒回床上去，“你是想叫我去找找邱三？”
花信拖了根长条凳来床前坐，把他胳膊肘笑推两下，“是这个意思呀，你去找了，三爷也当姑娘派你去的。咱们这头递上梯子，他还不赶紧顺着下？”
良恭厌烦地瞥她一眼，“不去，皇帝不急太监急，妙真都不去找他，你忙着找他做什么？”
“姑娘那是在赌气，你跟她这些年还不知道她的脾气么？她一向要人家去哄她，从不肯拉下脸去哄人。可小两口过日子，哪有这一个常去哄着那一个的，是人都是要烦的。”
他哼笑了声，好笑地睇住她，“哪里来的小两口，我怎么不知道？”
“你还在这里装样子！”花信翻了白眼，然而眼珠子转动间，忽然有些明白过来，低下眼来看他。
她在他那张幸灾乐祸的笑脸里，渐渐想起那些琐碎得不能再琐碎的前尘种种，恍然大悟，原来这些年来他的效忠是另有目的。怪道妙真落魄至此，他也甘愿陪着，不怕麻烦。妙真晓不晓得呢？难道她不愿意对邱家屈尊一点，里头有这个缘故？
花信尽管猜测着，心里并没有对这几年他的伴随产生一点旁观的感动，反倒从这一刻起，隐隐厌恶起良恭。她觉得他是癞蛤蟆想吃天鹅肉。
不知不觉间，妙真似乎成了她捂在手里的一件宝物，她觉得她是这宝物的主人，总是要待价而沽的。一般的人，她轻易是不肯给的，他们也要不起。
他不肯去，她就算了，静静地出来，又往对面那间屋里去托严癞头，严癞头总没有什么理由拒绝她的请求。
果然，严癞头下晌就到街上去打听，问到邱纶那两个苏州来的朋友头上，他们说他是住在一个姓陈的妓.女家中，他又寻到这陈家来。
这陈家的后院外头有一条河，这一带有许多行院。一入黄昏，就把各家院子里都点得灯火堂皇。陈姑娘的闺房在二楼，严癞头扶槛上去，脚踩在木阶梯上，慢吞吞的“咚咚”作响。
邱纶听起来，像是敌人投降的鼓乐，他只有一点高兴，觉得是妙真认了输。同时也有觉得有些可笑，原来男女间，爱来爱去，不过是一场战争。有什么意思呢？他希望的男女之情，绝不是这样子，他爱一个女人，绝不是要她成为敌人，更不是要她做他的长辈。也许女人年纪大一点都会这样，变得唠叨起来。
正在好笑，严癞头上来了，看见边上那位陈姑娘坐在榻的另一侧染指甲，便艳羡地冲邱纶笑着，“我这下晌到处在找三爷，原来三爷在这逍遥窝呢。”
邱纶在这一侧架起一条腿，脚踩在榻上，歪着笑脸，“姑娘叫你来找我回去？”
按花信的意思，严癞头该说“是”，但他偏偏没说，只摸着脑袋笑，“回不回去全看三爷，姑娘找不找的又有什么用？是怕三爷在外乡出什么事，我们也担不起这个责任，所以来看看。”
邱纶笑得冷了些，“你兜来兜去的在说什么？到底是不是姑娘打发你来的？”
严癞头干笑着，“姑娘虽没吩咐，不过在家气得摔碟子砸碗的，成日都在骂：‘好个狼心狗肺的王八蛋，好的时候说得天上有地下无，一扭脸就把人丢在这里不管了！怪道人家说男人没一个靠得住，都是群薄情寡义没良心的！’”
学完个泼妇腔调，他转眼又笑，“嗨，管姑娘吩咐不吩咐，男子汉来去，难道还要看个女人的脸色么？三爷你想回就回，不想回就不回。”
邱纶听见他学舌，简直觉得耳熟，想起来他大嫂常用这些陈词滥调骂他大哥。妙真能说得口这些话？他原有点不信，可他二嫂的话又蓦地在他脑中回响——一个姑娘嫁到人家做媳妇，就不是那么回事了，不再由着性情来，做事情要打算丈夫，打算公婆，有了儿女，还要打算儿女，还能有趣么？
妙真近来已有些如此“为人妇”的苗头了，身上活化出许多妇人琐碎的影子。他此刻觉得一切都是那么无趣，一点想回去的意思再没有了。
忽然摸出钉银子来递给那陈姑娘，“叫你家的人替我去码头找艘船，我这两日就要回嘉兴。”转头又丢给严癞头一颗碎银，“你回去，把我的东西收拾收拾送过来。”
严癞头不比良恭，不会做面上的客气，只管高高兴兴地拱手答应。
转背回到家中，就一把推开良恭的房门，大摇大摆地走了进去。良恭忙用手把蜡烛挡一挡，了无兴致地剔他一眼，“看你高兴得很，哪里发了财？”
“财是没有发，“严癞头抬腿在八仙桌前坐下，笑着看他，“不过你兄弟成全了你一桩美事，还不跪下来说谢！”
良恭朝后抬屁股，坐到床上去，欹着墙睇着他好笑，“你先说说什么美事？”
严癞头就把如何离间妙真与邱纶的事说给他听，乐得直拍桌子，“邱三那个活王八，本来还想等着大姑娘软下性子去求他的，我这样一说，唬得他马上就要收拾行李滚蛋了。你说说，这有什么好怕的，大姑娘还能打死他不成？”
良恭开怀地笑起来，“他不是怕妙真打他，是怕妙真管他。”
男人的秉性，有时爱受女人的管，有时又不服女人的管，一生都有种反抗的精神。良恭想着妙真唠唠叨叨的样子，还是很愿意受她的管的。
他立起身和向严癞头摆摆手，止不住在笑，“我去对妙真说。”
幸而妙真屋里还亮着灯，她近三更天色还不睡，是不是在等邱纶，是不是矛盾着要不要去找他回来？良恭这一想，既有点心酸，又有些报复性的快意。他也不全然是对妙真好的，譬如在这种时刻，他并不能为她的伤心产生什么感同身受。
他踅进碧纱橱内，看见妙真在榻上干坐着，好像在发呆。他没给她任何准备的时间，直接了当地道：“下晌严癞头碰到邱三爷，他就叫严癞头替他收拾东西送去，他这两日就要回嘉兴。”
妙真虽有预料，真听见了也不免失望。她没敢呈现在脸上，还是怕人家小看了她，只做出波澜不惊的表情，“我猜到他是要回去的，他根本捱不住这样颠沛流离的日子，他是享受惯了的公子哥。”
“你还不是个享惯了福的小姐。”
她看见他在笑，好像是在调侃，自己也跟着自嘲，“你们以为那是福？其实听老人们说，一个人的福祸自来都是有定数的。我从前福气太多了，成了债，如今一样一样在还回去。”
良恭走到对面的榻上来坐着，怕被他看清她脸上的落寞，又不想他走，就把炕桌上的银釭向窗台底下挪去一点，希望在这昏昧得让人觉得寂寞的光线里头，有他长久的作伴。
下过一场暴雨，天气就凉下来，尤其是夜深后，有点冷，哪里经得住再说这些让人怅惘的话？她转问起官司的事，“衙门有信来么？”
“还没有，他们办事本来就懒，一向都是能拖一日算一日。不过那日跟你到胡家去，我看见衙县衙里头那位柴主簿也去了胡家一趟，八成是去找舅老爷的，你在正房里有没有碰见这人？”
良恭在那圈黯黄的烛光里歪下来，靠在雕花榻围上，整个人懒懒地沉下去一截。和邱纶惯常的姿势一样，因为光照不明，妙真有一丝恍惚，分不清那里歪着的到底是邱纶还是他。
她辨得出神，他一睐目，就发现她有些迷乱的眼睛，雾蒙蒙的。以为她要发病，他登时精神起来，两手往上撑着身子坐直了些，“你在看什么？”
妙真连扇了几回眼，见他眼色凝重，没有什么暧昧，就知道他一时想岔了。她心里倒是高兴，为他这一份紧张。
她耷拉着眼皮微笑，“我去那天只和舅妈雀香两个一起吃饭，两位姨娘没来，舅舅也没来，说他有事不在家。既有衙门内的公人去了家里，我想大约是他有意避着我吧。舅舅那个人，好人他要做，恶人他也要做，怕和我见了面尴尬。”
见她对答如流，思绪不乱，良恭又放心歪回去，“那你就是没有见过那位柴主簿。啧，我得想法子认得他，他往胡家去走动，一定是为你的官司，这里头的内情他肯定很清楚。”
“你就是认得了他他也不能够站我这头啊，他能往胡家去走动，肯定是和舅舅要好的。而且你不是早就说过，舅舅早把衙门那头打点好了嚜。”
他就把两个指头提在炕桌上来“笃笃”地敲着，“不一定，衙门这帮人，都是收钱办事，并不见得就和谁要好。”
“可我没钱给他们，就有人家也看不上。”
良恭些微鄙薄地瞥她一眼，笑着，“你们尤家做了百十来年的买卖，也和官中打了百十来年的交道，你怎么什么都不会？许衙门好处，不一定就要送钱。”
妙真嘟着腮帮子悄悄剜他一眼，低声咕哝，“你什么都会，怎么还是发不了财？”
亏得他没听见，没计较，两个手指还在敲着，蜡烛照黄的半张脸上，渐渐浮起一抹奸邪的笑意，仿佛想出了什么坏招。“笃笃”的声音缓了下来，他调转眼来看妙真，没有什么正经事可谈了，就到了该走的时候。
刚好听见巷子里有人打三更的梆子，这时候夜深人静，连老柳上在滴水也听得见。这梆子长一声短一声的，妙真想不听见也难。她恨那打更人，早不来晚不来，偏偏这个时候来。
良恭果然立起身来要走的样子，却走得极缓慢，好像在等妙真能想出个法子挽留他。妙真苦思冥想半日，终于在他走到碧纱橱帘下，呜咽一声，淅淅沥沥地哭起来。
他就掉回来问她：“你这时候才想起来哭？我看你把你的眼泪憋着，留到邱三跟前去哭，保不齐能留住他。”
妙真这份伤心，一半的确是为邱纶，一半不过是在和他耍心眼。她自己很明白这情绪，觉得奇怪又好笑，原来一心真是可以二用的。从前和白池她们议论起来，说人一个男人家又娶正妻又讨小老婆，一颗心怎能如此博爱？现在懂得了，人的心真是能够海纳百川。