当夜这华家房子里喧腾得厉害, 妙真睡的屋子也能听见那头急管繁玄笙鼓锣笛之声。把纱窗全都阖上来，月光也缠着笛声，轻柔婉转地穿透进来，弄得人生死睡不着。
到三更天那厅上才散, 邱纶吃得半醉回到这院来, 因想起上晌惹妙真哭过一场，走的时候又不确切她是不是还在生气。又见那西屋窗上还亮着灯, 又有些心猿意马, 想趁着夜深人静和她厮混, 就走去把门敲敲。
不一时妙真穿着寝衣来开门, 闻到他身上的酒味就有些脸色冷淡, 也不和他说话, 自顾自地擎着灯往里走。
邱纶只得在后头走着, 把脑袋歪在她肩膀上来看她，“你还在生我的气呢？”
妙真向旁略瞥一眼，“旧气散了，又添新气。”
他就笑, “旧气我认, 可这新气又是如何来的呢？我下晌在那边厅上款待朋友，到此刻才回来，并没有和你见着，没有哪里又惹你吧？”
妙真一屁股坐在榻上，剔他一眼, “你摆那么大的排场, 闹到现在才散, 又吃得醉醺醺的回来，还不够人生气的么？”
听这口气, 再说下去未免又要惹出她一番教训的话来。邱纶暗暗想着，就把一份躁动的心渐渐散了，连坐也不敢坐，笑着打拱要辞去，“过几日咱们就走了，只此一遭，再无下回。想必是那边唱戏吵得你此刻还没睡，我就更别搅扰你了，你快睡吧，我也回房去睡了。”
因此妙真只得将一堆话咽在喉间，就这么睡了，接连两日都不大高兴。这日又在摆早饭的时候看见良恭进来，脚下果然穿着一双崭新的如意云头黑鞋。她心头益发有些堵得慌。
良恭进来回话，“船找好了，是艘运货到常州去的船。看样子明后日河道就退潮，咱们就可以动身。”
妙真留心着他脚上的鞋子，如意云头也是黑布的，用银线勾着边，纹路走得十分好看，她再练半辈子也练不出这样的手艺。就把嘴一撇，“人家要咱们多少钱啊？”
“二两银子，谈妥了。”
妙真就去妆奁内取银子给他，他不伸手接，就垂眼望着那银子笑，“我已经给过人了。”
“你哪里来的钱？就是在嘉兴给人家画画赚的那几十两，又帮着张罗了林妈妈的后事，难道还没花完么？”
“我们是什么人？花钱自然会打算，何况这几年也攒下来一点。”
妙真从前断然看不上可丁可卯使钱的男人，觉得缩手缩脚的不大方。眼下倒是换了个念头，又觉得这才是晓得打算的人。
她低着头，把银子握在手里，要手回不收回的，把旧话重提，“没道理你领着我的月银，最后又花到我身上来。”
良恭无所谓地笑一声，“你以后有钱了再还我，算上利钱一起还。”
她听了暗暗生气，这话先时讲过，他可不是这样回付的。倒不是为还不还的事，是气他忽然算得这样清楚，也懊悔自己去说那“该不该”的话。本来是试他一试的，这下可好，试得“你和我”明算账起来了。
“真是小器。从前可没这么计较。”她咕噜一句，旋身到榻上去坐，眼内含着一点莫名的怨懑把他瞅着。
良恭就吁了声，眼睛亮汪汪的，“现如今不小器点可不行了，我这年纪，也要攒点钱讨媳妇。”
“不是有人上赶着替你做鞋么，还怕因为没钱讨不到一房妻室？”妙真含混地说着，又把口齿放清晰，“那位易清小姐呢？”
良恭不说话，笑着出去了。惹得妙真心里七上八下的，不知道他近来是个什么意思，只是疏远得很。她思忖缘故，想来想去觉得多半是与那位送鞋的丫头的相干。心下生气起来，花信喊她吃饭，她就怏怏不乐地坐到饭桌上去。
未几邱纶起来，也到这里屋来吃早饭。听说良恭的找了一艘货船上常州去，就有些抱怨，“怎么不包船？”
妙真看他一眼，心里还闷着一股气，便冷冷淡淡地说：“包船是什么价钱啊？我可就那十几两银子，还不省着点花？”
“我还有几十两啊，先使着，等到常州我自然去织造坊里取银子。”
妙真就半冷不冷地笑一下，“你花你自己的钱，我也花我自己的钱。我的钱少就有少的花法，你的钱多，有的是地方去支取，可与我有什么相干？”
邱纶想起昨日说下那句“我花我自己的钱”，想她素来骄傲，一定是为这句话多了心。便放下碗，把凳子拽到她身边来，“你看看你说这样的话，岂不是生分了？我的钱也是你的钱，我把它存放在你的箱笼里，就是想着你要用钱的时候拿取方便，你只管拿去花。我不过是不想你受委屈，那货船上又是货物又是闲杂的人。又不是一日两日的事情，快则半个月，慢就得将近一个月的时日，久住上头，诸多不便。”
妙真心软下来，却还赌气说：“我不怕委屈，我都落魄到这份上了，没有叫我双腿走到常州去，还有什么可委屈的呢？明明是你吃不了这苦头，是你觉得委屈。”
“好好好，是我受不得委屈好了吧？可我有钱啊，我做什么要受那份委屈啊？”说着，他把胳膊搭在她肩上，笑起来，“罢了罢了，既然已经找到了船就算了，再去另找还费事。就依你，咱们也过一过那穷苦的日子。别再跟我置气了好不好？我觉得这日子最苦的地方，还是你同我生气。你一生气，我简直手脚都不知道往哪里放，昨晚上在那边厅上待客，和华子鸣他们吃酒，我总是吃得不安生，老想着和你吵架的事。”
“不想吵架，那你往后听不听我的话？”
邱纶无可奈何地点头，“听，听！你说的道理都是圣旨纶音！”
妙真一笑，二人又和好如初。
吃过早饭，邱纶就去对华子鸣说了隔日要走；那华子鸣款留不住，只好吩咐家下人预备车马，隔日一早将众人送往码头去坐船。
那船上果然堆着好多货，又有人家押货的人，算上妙真他们，拢共二十几号人。睡的好屋子只三间，早都给人家给定下了。当中一间是住着北上访亲的一户人家，这家老爷倒很好说话，良恭一早就和他商议好了，将他那间屋子让一半出来，叫妙真花信两个和他们家的两位女眷挤一挤。余下众人都到下舱内睡通铺。
妙真原是最不爱和人睡一间屋子的，如今也习惯了，和人家女眷睡在一间屋里也不觉如何，倒和人家母女二人很谈得来。
只是邱纶自小长到大，哪里和人挤过什么通铺？一到夜里，那下舱内又是听着人打呼噜，又是闻着一股臭味，又是河道上的浪潮起伏，弄得他这一程从未睡过好觉，心里怨懑不已，常将人家的活计逮着骂。好在众人听见他是织造邱家的人，也都不与他计较，随他骂两句。他见人不计较，心里也有些过不去，便时常打赏人家几个钱。
晃近一月到了常州，仍是火热的天气，一行就在头先邱纶为妙真租下一年那房子里住着。邱纶因算租期将至，又赶着找那房东交了一年的租子。这般下来，手上就剩了三十几两银子。
妙真劝他，“你为什么又要租一年？官司一过咱们还是要回嘉兴去的，这里又没人住，房子岂不是白租在这里？”
邱纶歪在榻上盘算，“你和胡家的官司，只怕没那么好打，少不得要纠缠个一年半载的。房子租在这里，总不会吃亏。你等我明日往对面去拿些钱来，不会吃穷的。”
妙真是为打官司而来，一时先要紧办这事，也不得空和他理论。掉过头去问良恭：“重写的那诉状交到县衙去了么？几时过堂衙门里有没有告诉一声？”
良恭刚从县衙回来，热得满头汗，就在碧纱橱帘下回话，“还是按例要先核查些日子，该过堂时自然有人来告诉。”
语毕瞟了眼邱纶，见邱纶只在榻上斜歪着吃茶，也不搭他们的话。
吃完茶，邱纶便立起身，“ 我出去一趟，到孔二叔那头去取些银子。”
妙真抬额瞅着他从跟前过去，想说什么又未说，只些微嘱咐，“早些回来吃晚饭。”
他自去了，良恭侧身让他一下，就踅进来。他自去侧面那小几倒茶吃，妙真瞟着他的背影，还想问些有关衙门那头的事，又是什么都不懂，不知由何问起。
就这么闷了片刻，又见严癞头领着个人进来，看着面熟，原来是胡家的一位管家。
那管事上前打拱道：“老爷太太听说姑娘回常州来了，使我来叫姑娘明日去吃饭。还问姑娘怎么到了几日，也不着人去告诉一声。”
这一点上妙真还有些佩服她那舅妈，别管撕破脸到什么地步，胡夫人面子上总也做足个长辈的样子。明知他们这次回来是来打官司讨债的，她也不急，还想着叫妙真往家去吃饭。
妙真只好客套地笑笑，“我也不过才刚到了两日，忙着收拾这里的屋子，就没得空向舅舅舅妈去问安。烦你回去告诉舅妈，明日我一定去亲自去请安。”
那管事的答应着去了，良恭就坐在椅上，把腿翘起来笑，“看这架势，衙门那头早就让他们打点得妥妥帖帖的了，所以人家才不慌不忙的，全不在意。”
妙真也有些数，蹙眉叹了口气，“我也没想着能全部都讨得回来，能讨回来些，就算造化了。”
“等我回头上衙门找个人打听打听，看看有没有法子疏通。”
这话说得又很尽心，只是神情还是如先时松松散散的，留着几分淡漠。妙真琢磨不透他到底还有没有把她牵挂在心上，就赌气说：“这桩事还是要劳你多费心，等讨回钱，我一定赏你个一二百银子。”
良恭连打了两个拱，“那还有什么好说的呢？就冲这赏钱，我肯定尽心竭力去办。”
妙真暗暗不高兴，他还是一如既往的替她办事，只是似乎目的变了，从前知道他在外奔走，有大半原因是为她，现下好像全是为了钱。
她心里仿佛是若有所失，不免又留意到他脚上那双如意云头的鞋。
他们到了常州来，和华家那个小莺儿自然难再相见的，他也不大可能真要和她有些什么。可这像是个提醒，她不能不去留心到他的态度。他愿意接纳别的女人的好意，大概就意味着他那颗心就不只悬在她身上了。
思到此节，她心内仿佛敲了警钟，有些恐慌，就说：“明日到舅舅家去，你陪我去吧，你得闲么？”
良恭往下滑一点，窝在椅上，胳膊肘搭在两边扶手上，把双手交扣在腹前，两眼仰到梁上去，似乎不大情愿，“闲嚜倒是闲，只是热得很，不大想动。你不如叫着邱三爷一道去，他与胡家也有些交情，场面上还能帮着你说两句话。”
提醒起妙真，这一路邱纶都不大过问这桩官司，因他不大问，妙真也不大与他商量。他在这些正经事不大在行，问他也是白问。他多半都是说：“嗨，不过这几万银子两处地，讨得回来就讨，讨不回来也犯不着去愁它。”好像坚定了将来要给妙真更多。
不过妙真再没能感动，当看到风花雪月之下的日子的狼藉，从前那份脱离了生活的喜悦，也变得虚飘飘的，不切实际的感觉。
她也不大愿意将邱纶勉强牵涉到这件事情里来了，就把眼珠子一转，向良恭退让一点，“你嫌热，就雇一辆车，你也在车上坐着好了。”
良恭摇摇手，“车里头更闷。何况我是什么身份，怎么能与你同坐车内？叫人家看见，不说我不规矩，还要说你没有一点威严，太不会约束下人。 ”
妙真横他一眼，低声咕噜，“我才不怕人家说，本来我就不会管束下人。”这句没想给他听见，她稍微提起音调给他听见另一句，“我看你就是犯懒不想去。”
他就笑，“我去不去有什么相干？”他扶着扶手起身，勉强答应下来，“好吧，我明日去雇辆车。”
见他一连的不情愿的笑，妙真还有满腹委屈不能消解。
这又闷又热的天气就是来给人添堵的，惹得谁都不痛快。按说邱纶往对面巷子里去，下人说孔二叔不在家，就又按到织造坊内。去了也没碰见人，总管说是到外头和人谈生意去了。
邱纶一屁股坐到内堂椅上，把那总管看一眼，“我懒得等他回来了，这样，你先去账上给我支三百两银子，他回来你再告诉他。”
那总管立在一旁，把腰杆弯了一弯，笑道：“我哪里做得了这个主？三爷从前在时就知道，先是您，后是老孔，没有您两个发话，谁敢私自在账上支取银子？”
邱纶登时火冒三丈，茶盘里捡了个茶盅砸到地上，“怎么？我自己家的买卖，我要支点银子你们还在我这里推三阻四的？我看这买卖不是姓邱，是姓了孔了。”
总管忙拱手，“不敢不敢，三爷千万不敢这么说，我们岂不是该千刀万剐了。”
正说着，就看孔二叔蹒着步子进来，“你别说这些赌气的话，也别为难他。是你父亲刚从苏州使人来传话，算准了你这几日一准到常州，说倘或来账上取银子，一律不许给你。这买卖自然是你们邱家的买卖，不过是你爹邱城的买卖，上上下下自然都是听他老人家的吩咐。你在这里砸杯子摔碟的也不管用，谁敢违老爷的话？你敢违，你就写信去，他回信只要答应一句，我没别的话，别说几百银子，就把这织造坊搬空了也与我不相干。我劝你，你要用钱就乖乖回家去，向你娘磕头认错，自然有的是银子随你取用。”
邱纶看他那脸色淡淡的，说着就走来旁边椅上坐下，分明是拿着他爹的话摆着他自己的款。
可也是没法子，邱纶只好堆着笑脸求他，“二叔，您老人家也疼疼我，多少要给我拿一点，我一路从嘉兴来，身上的钱早花光了，难道叫我没饭吃？”
孔二叔悬起腕子，理着袖口笑，“三爷快不要说这样的话，谁敢饿着你？你要是没饭吃，织造坊也好，巷子里你先前租的那房子也好，只管回来吃，要吃什么山珍海味都有。可是要钱，那是一个也不敢给你。况且你说这话也是谦虚，你没钱？我听说你才到常州，就给尤大姑娘那房子又续了一年的赁。我还听说，你和尤大姑娘这次回来，是有门官司要和胡家打，为几万银子的事。这还没钱？等官司赢了，不多的是钱到手？”
邱纶登时板下脸，“二叔这话可不对，妙真的钱是妙真的钱，难道我陪她回来，就是为想她这笔钱？我邱纶顶天立地的男子汉，难道还要花女人的钱不成？您老人家不给就不给，何苦排场我这一顿？算了，我就不信我能饿死在外头。”
言讫就赌气走了，又往从前在常州认得的一位朋友家中去。几番犹豫，终是开口问人家借了五十两来。虽然借到了银子，却是满心的不高兴，想他邱纶几时和人借过钱？就是孔二叔“鼓励”他花女人钱的那些话，也是在打他的脸面。
这般负气回来，看见妙真，心下更是不自在，就把那墨绿色的荷包“啪嗒”丢在炕桌上，旋身倒在榻上，扯着嗓子喊：“花信！倒茶！”
妙真窥他脸色不高兴，猜也猜他是去支取银子碰了鼻子。把那荷包打开，却是几个锭子，凑来约莫五十两。因问他：“你这钱又是哪里来的？”
他说起来就生气，“找朋友暂借的。”
妙真好笑，“你竟拉得下脸问人借钱？”
原是拉不下脸，所以她一问，邱纶益发难堪。窸窸窣窣坐直了，不耐烦地瞥她一眼，“我跟人写了条子的，还的时候翻倍还他，他还追着要借给我哩。”
说得妙真又气又好笑，阴阳怪气地嘟囔，“借给你五十两，到时候收回一百两的账，人家自然是乐得借给你，上哪再去找这么好做的买卖？知道你家生意做得大，也不怕你还不起。”
邱纶也知道自己有些傻气，可跟人借钱本来就是伤自尊的事，就刻意要双倍奉还，好像不是借贷，是专门赏人家一个白挣钱的门道似的。这样一来，借钱的倒成了高高在上。
要是说给妙真听，更要惹她嘲笑。他就不说话，闷了回，把炕桌砸了两下，“茶呢！叫了多久了？！”
“来了来了！”花信从廊下应声进来，把刚瀹的一碗茶搁在炕桌上。
他手一触，就剔她一眼，“这么热的天，你给我沏这么滚烫的茶？凉的呢，怎么没有？”
花信冷不丁吓了一跳，看看妙真，又看看他，“凉的没有了，刚瀹了一壶放在那里，还要等会才能凉透。”
“算了算了，还不如我上街去买碗冰镇酸梅汤吃。”说着起身，在那荷包里翻翻拣拣，拣了锭二十两的。
妙真禁不住小声说：“吃碗酸梅汤，用得着二十两银子么，我那里有些散钱。”
邱纶睨她一眼，见她嘴皮子只是微微翕动，仿佛是不想叫他听见。他也就压下一股气，没同她争论，只管走自己的。
刚走出碧纱橱外，妙真欠身将他喊住，“我明日大早就要到舅舅家去，舅妈才刚打发人来请，大约是为打官司的事，要探一探我的口风。”
邱纶在碧纱橱帘下立住脚，并未回身，“你这事不要和我说，我又不会和人打官司。何况我过问得多了，人家还只当我邱纶要从你身上捞些什么好处。真是可笑，我邱纶长这么大，的确是挥霍了不少钱，可这里头，并没有一文钱是讨的谁的便宜！”
说得妙真莫名其妙，和花信面面相觑须臾。听这意思，好像是她多心了什么。她也生气，站在脚踏板上，“谁说你什么了？我并没有说你是想占我什么好处，怎么惹出你这些话来？”
他掉过头来，也是怄气，“那就好，我没想花你一分一厘，你也不疑心我，两不相干。所以我才说，你这些事不必同我商量，我帮不上你什么忙。”
妙真把脚在踏板上轻轻一跺，“我原也没指望你帮得上我什么！”
邱纶歪着脸笑了下，“你这意思，是我很无用囖？那么些人说我不成器不够，连你也向着他们来说我！怪道你一路上总要唠唠叨叨的，嫌我做这也不对，做那也不好。我告诉你，你唠叨了也没用，我也不是今日才是这不成器的样子，你起头认识我那天，我就是这副样子！”
妙真心内一振，振出颗泪挂在眼睑，“你以为我爱唠叨你么？说来说去，我还不是为你好。如今本来就叫你们家里瞧不起，你还不做出个样子来，难道叫他们当你一辈子不能成材？要不是我和你……我才懒得费这些口舌呢！你好不好，又与我什么相干！”
邱纶微笑道：“那我还要谢谢你，你少管我些，我还轻省些。”
语毕走了出去，到热辣辣的太阳底下，那强烈的光猛地晒得他身上一颤，仿佛是和妙真那些柔情蜜意的时刻在鸣金收兵的刹那都涌复回来了。
他想着那些时刻，一面走着，一面懊悔，又拉不下面子此刻掉转回去和她道歉。还是先出去逛逛，等彼此都消了气，再坐下来好好说话。