这厢骙瞿至邱夫人房里, 不见人，看见丫头们在收拾茶碗果碟，拉一个问，说邱夫人送客往门上去了, 邱纶便在屋里坐等。
不一时邱夫人回来, 见他仰面坐在椅上，两腿长长地伸着, 走来把他打一下, “这孩子, 坐没坐相站没站相的, 叫你爹看见, 又要骂你。”
说罢踅进罩屏内, 邱纶忙跟着进去, “娘，您这里方才来了客？我听说是什么欧家？您是不是看上了他们家的小姐，预备着说给我做媳妇？”
邱夫人榻上坐下，笑着斜他一眼, “你的信倒快。既知道, 就该早来看一眼这欧家小姐，相貌不必说它，说她那性情，倒跟你有几分像，直来直去的爽快人, 你们俩要是做了夫妻, 一定对脾气。”
“谁要同她做夫妻？这事我不答应啊！”邱纶急得在她面前踱两步。
“说起你的婚事, 你总是这不答应那不答应，就怕娶了媳妇来管束你。先前你还小, 也依得，这回可不成，多大了啊？该是成家立业的时候了，再随你胡混下去还了得？你爹昨晚上还和我说这事，很赞同这欧家的小姐。咱们两家都做着朝廷的生意，也是门当户对的，哪里不好？你还不答应，怎的，你想娶月里的嫦娥娘娘不成？”
邱纶走到那头坐下，一头仰倒，“成亲也成得，但不要和她成亲，我心里另外有个人。”
邱夫人搭过一条胳膊，欠在炕桌上，“谁啊？”
“尤家那位妙真小姐啊。”
邱夫人“噗嗤”一声笑，“多少年的事情了你还提它，尤家的人早不知都散到哪里去了。”
“我在常州遇见了妙真，是和她一齐回的嘉兴。这次回来，就是打算婚事的。原本一回来就要告诉您，可赶上年下您忙，就没好说。”邱纶说着，一下撑坐起来，“娘，要不我请她到家来坐坐，您看见她一定喜欢，比家里两个嫂嫂都强。那个什么欧家小姐，更是给她提鞋也不配。”
邱夫人听见人就在嘉兴，还私定了终身，脸色就一变，把炕桌猛地一拍，“你简直是胡闹！怪道你爹说起你在常州就直骂你，原来你在常州就和她勾搭上了！好你不争气的，你是存心想气死我？你看我这年纪不死，你心里不踏实是不是？！”
邱纶笑意殆尽，“您这是说的什么话，往年都是你们在劝我成亲，如今我想成亲了，你们又来骂我。妙真到底哪里得罪了你们？她的相貌您是听说的，嘉兴府她称第二，没人敢称第一。况且说到家世，我们和尤家也是门当户对。”
“那是从前，今日谁和她门当户对？你咒你爹你娘也下大狱？是，我从前就听说过这尤妙真，狐狸精似的人物，那时候我听见就不高兴，你还一味纠缠人家。你跑到他们家去给赶出来的事你忘了？我的脸皮都挂不住！她不得了，那时候瞧不上你，瞧不上咱们家，这时候家里败了，没出路了，就想起你来了？没这样的好事！你又不是拾破烂的。”
说着，邱夫人端正身，两眼狠乜着，“就是你有心要拾这破烂，我和你爹也不答应。你爹往日说起尤家、说起那尤泰丰就气得睡不着，你是想连他也气死啊？”
邱纶又再说了些妙真的好处，他娘只不答应，他见说不通，就丢下话，“反正要娶我就只娶妙真，你和爹商量吧。不然我就出家当和尚，一辈子不娶亲，断子绝孙算了！”
言讫就怀着气走了，这屋里伺候的媳妇看见，走到邱夫人跟前劝，“太太也不要动气，看咱们三爷这样子，像是打定了主意，可别真叫他出家当了和尚。”
邱夫人挑起眼来一笑，“他做和尚？就是我做了皇上他也做不了和尚。哪个庙里肯收他这样的？不管他，还是小孩子心性，喜欢什么就一定要，从小就是这样子闹。别的东西倒还可由他，这事情不成，别说老爷不答应，就是我也觉得丢人。听说那尤妙真早许了他们表亲安家，大概是不成了。噢，不成了就回头来找我们，把我们当什么？”
她歪着嘴冷笑几声，就把两个媳妇叫来问一阵。大奶奶只是晨起在廊下听见两句，原不大清楚，却像一清二楚，说得头头是道。
二奶奶知道些，却不大说话，只笑着听大嫂讲，随她如何添油加醋，她也不去插嘴。
邱夫人倒是愿意信二奶奶的话，便暗暗白了大奶奶一眼，转来问她：“我看见过年前那一阵，老三老往你们屋里去，想必和你们说起过这事的，怎么，你竟半点不知？”
要说一概不知，就是她做嫂子的不理事，放着三弟的事不管。只得如实说：“他对我们说的就跟对太太说的话一样，就是想娶那位尤大姑娘。他二哥没大理会他，他就暂且作罢了，只要了他二哥在九里巷的一所房子借给那大姑娘住些日子。”
“老.二在九里桥置办了房子？这事情我怎的一点不知道？”
要说这个，又要牵连出邱绶前几年安置外宅的事，不免惹父母生气。她便微微笑道：“那也没什么，是人家欠他的钱还不上，就拿家里的房子抵了债，一向空在那里。”
“那就借给老三了？”
“三弟什么脾气您还不知道？不给他，他没日没夜地缠人。”
这时大奶奶插进话来，“我说怎么听见门上的下人议论，说三弟这些时出门跟前也不带人，也不套车，独来独往的，常是深更半夜才回来。当他是和朋友吃酒胡混去了吧，又没闻见他身上有酒味。我看一定是到那房子里去会那大姑娘去了。太太，不是我多嘴，您也太放纵三弟了，和一个未出阁的姑娘混到三更半夜，面子好看呐？又不是娼.妓粉头。”
邱夫人正是为这事生气，脸色一下冷落。
二奶奶听不惯她这大嫂认不认得都要去诋毁人家两句，便辩白了两句，“那妙真现在嘉兴也没个靠得住的亲人，和三弟既有成婚之意，两个人来往得勤些，也是情有可原。何况那时节下，她孤苦伶仃如何过节？三弟本是个热心肠的汉子，又是爱慕人家，总是要去帮着张罗过节的事，也没什么。”
邱夫人对邱纶的气暗暗解了，但对妙真，仍然很不认同，“反正我看这位大姑娘很不成体统，从前满亭人都在议论她长得一副勾魂相貌，一个女人但凡生得太好，总要惹些是非。”
二奶奶抿嘴笑着，“那欧家小姐，也是生得一副好模样呢。”
邱夫人斜她一眼，“好模样和好模样也有不同，人家欧家的小姐是有父母管教的人，平日里大门不出二门不迈，世家千金的做派。这个尤妙真谁去管教她？何况不是说她早已定给了常州姨父家的儿子，怎的又和老三瓜葛上了？”
“听老三说，她和人家退了亲。”
邱夫人马上左手打右手，“你看看你看看，这不是朝三暮四是什么？无论如何，我不答应，你们也不许挑唆着他来找我央求，他闹起来，我先拿你们问话！”
两个媳妇不论好的坏的，一时都不能再多话，应承着告退下去。
邱夫人这厢独坐半日，下晌又缝邱老爷回来。这邱老爷高高瘦瘦的，眼窝深凹，眼珠子有些鼓出来，就是笑着也像是别别扭扭地在瞪人，天生就有些凶相。
他一壁急着往卧房里去换衣裳，一壁嗟叹，“真是忙得人脚不沾地，本指望苏州回来好好在家歇一歇。不想元夕都过了还有这么些应酬。这个来请那个来叫，不去赴局又不好，都是生意场上的朋友。”
虽然叹，也听得出些高兴得意的意思。自邱家接了苏州织造的生意，就是更上一层楼，一下从往日势均力敌的朋友中拔头一截，怎能不得意？
邱夫人忙跟卧房替他更衣，一面迎着他笑，一面把邱纶要娶妙真的事情说给他听。
他听后别的不说，先把邱纶骂一通，“好个不成器的崽子，我说他在常州就是鬼混，果然一件叫人称赞的事情不做，专做这些怄死人的事。还和人家私定终身？我看他全不把我放在眼里。都是你往日惯的他，现在你还惯去？你把他给我叫来，我非要剥他的皮不可。”
尽管说狠话，狠手却是下不去的。邱夫人还不知道他？便不去叫，还替他理着襟口，“打他一顿又能如何？打他打得少了呀？他还是那样不改。说我惯他，你还不是一向放任他去闹。我说他没出息，好好在家待着就是了，也不指望他像他两个哥哥似的有什么作为。你不信呀，非得在常州开个织造坊叫他去料理，你不是拿钱给他胡造？眼下好了，他横行霸道乱花钱还不够，又给你弄了个儿媳妇回来。”
邱老爷嗤之以鼻，口气倒重了些，“他做梦！娶谁家的小姐都使得，唯独尤家的不行！那尤泰丰还在的时候在处处压我一头，只说他做生意诚实守信，乐善好施，是生意场上的活菩萨。说我什么？说我唯利是图诡诈小人，生意场上的活阎王。还不是他背地里编排我？我们邱家和他们尤家八辈子势不两立！嘿，你看如今谁输谁赢？尤家树倒猢狲散，巍然不倒的，还不是我邱家。”话到最尾不免又是一阵得意。
邱夫人笑着把一件毛皮大氅抖两下，替他套来，“这话说得在理，是好是歹，都是看来日，谁说我们邱家就叫他们尤家永世压着头？只是老三那个性子，就怕他闹，你得想个法子叫他老实些。”
他嗤一声，“我看他怎样闹，如今二十啷当岁的男人了，还像小孩子似的，不依他就闹得人仰马翻的么？正好，就趁这个事治治他的性子，你吩咐下去，随他去，家里从上到下谁也不许替他说话，多说一句我就革他半年的银米。我现下不得空，等我空闲下来再和他说。”
换好衣裳转来，把他太太的脸摸一下，道了声“辛苦”，又笑嘻嘻赶去场面上应酬，那背影走路，简直两袖生风，意气飞扬。
一晃两日，邱老爷在外头的应酬暂毕，又预备着打点回苏州去。既要离家，家里的事也要安顿妥善了才走得安心，自然就过问起邱纶。
这日把邱纶叫到房里来，问他常州织造坊的事。不想一问摇头三不知，气得他雷霆大发，“你个终日不成器的玩意，问你什么你都是个不晓得，你还晓得什么？你只晓得哪家酒楼的酒好吃，哪户人家的小姐长得好，天生的一副败家相！”
邱纶原是不端不正地立在房中，听见说“小姐”，忙哈下腰，笑着应到他爹眼皮底下，“爹，我正要和您商量呢，我想我这个年纪，也该立一番事业了。可常言道先成家后立业，我想着先娶了亲，再好好跟着爹和哥哥们学做买卖。眼下正是那尤家大小姐，和我天造地设……”
不想话音未落，邱老爷先“啪”地一掌掴在他脸上，“你还有脸说？我前日听你娘说起来险些怄断气！要不是当时我不得空，马上就要提你来打一顿。你这会不说悄悄么么遮过去，还要来找打！”
这时邱夫人恰由卧房里打帘子出来，邱纶捂着半边脸，忙向她娘使眼色求救。
谁知她娘也不帮他，反剜他两眼，“你真是活该，谁叫你这么大了还不懂事？都说慈目败儿，果然是我往日太纵了你。你说要成家立业，我们听了自然欢喜，可这回你得听你爹的话，要娶只能娶那欧家的小姐。”
说着款款行来，并邱老爷一并坐在榻上，只管拿眼责怪邱纶。邱纶一看这两人的脸色架势，俨然是两座生不移死不改的大山，心知他们拿定主意不能轻易成全他。
他便一鼓作气，拿出先前的态度，只管威胁耍赖，“要娶我就娶尤妙真，要不然我就终身不娶，我马上就到庙里去剃头做和尚。”
邱老爷一条胳膊搭在案上，斜着身子乜他，另一条胳膊抬起来将他赶赶，“你去去去，你要在哪座庙里出家就说一声，我和你娘照顾你的买卖，给你多添香油多做供奉。”
邱纶见他们没有劝说之意，也就不提这话了，改说，“和尚虽不能做得，我也是不敢在这家里久住了。我这两日就搬出去，你们几时答应我几时领着妙真回来。”
此话一出，邱夫人的眼皮子跳了跳，想他这事情倒做得出，心下有些担忧。可想一想，这不是寻常儿戏，婚姻大事岂能轻易叫他拿去玩？便又冷下心肠收回眼去。
邱老爷哼着冷笑，“你少拿这些事来胁迫父母，我要果然给你胁迫了去，就不是你爹！你不在家住你就出去，你出去了能有手段过日子，倒是我们做父母的造化了。省得你成日在家好吃好喝的养坏了你，终日不长进！”
如此这般，邱纶心下一边是作气，一边还有点高兴。这时候他和妙真美事刚成，一刻也不舍得分开的。要不是顾及着有家要回，那头又有林妈妈看管着，到底有些不好，才肯三日有两日踏实在家坐着。
这下子倒还成全了他，于是只管回房叫丫头收拾东西。长寿听见来劝，见劝不动，就说要跟着他去。
他不理会，把手摇一摇，“你去做什么？你只管在家替我打听着消息，倘或老爷太太有松动的意思，你就到九里巷去告诉我，我马上回来。”
长寿抄着手摇头，“三爷，我看难，这会连太太都不帮着您说话了。”
“天下无难事，只怕有心人。我不信他们能犟得过我？你瞧着吧，我这次出去，身边又没带着人，十天半月他们还可，过个一二月，他们就要急得跳起来。”
这话原也有些对，邱夫人在屋里听见他果然在收拾东西，就急着想来劝。
不想给老爷拦阻住，“你不要去劝他，你越劝他他越得脸，越是要跟你硬到底。这些年来，还不就是因为你总是放心不下，才惯他到如此地步。我的太太，这回你听我的，要走就让他走，又饿不死他，我不信他还能翻得了天。他果然翻了天，我倒认准他是个能成器的孩子。”
邱夫人细细一想，很是这道理。只是做娘的未免心软，自己不好出面，就叫大奶奶去劝两句。
大奶奶在这些事情上倒还可用，不像二奶奶，对不相干的事也不大挂心。大奶奶的为人，就是与她不相干的她也替人急，不过是急于去破坏。她似乎天生见不得人好，何况是邱纶，在家小霸王似一般，又不大敬重她这个长嫂。可不得趁此时机挫挫他的威风？
因此上，走到这屋里，说是来劝，暗里却在拨火，“三弟果然是要搬出去？你搬到哪里去呀？外头到底不如家里好，就是朋友家，住一日两日还可，时日长了，人家嘴里不说，心里也要烦。”
邱纶也不起身迎她，就在椅上翘腿坐着，“我搬到哪里去也不与你们相干，大嫂，你要是来替娘做说客，我劝你还是免了，我说下的话没有回转的余地，除非答应我和妙真的婚事。”
大奶奶自择一张椅子坐下，无不惋惜地叹着，“我看这件事你是敌不过老爷太太的，我方才过来太太还说，你果然要去就放你去。他们是铁了心了，三弟，你何苦来，为个女人闹得兄弟父母之间都不高兴，值当啊？”
“不是我要和大家过不去，是你们要和我过不去。等你们过得去时，我自然回来。”
“那你到底要搬到哪位朋友家去住？你好歹说给我们知道，要是你在外头短了什么，我们也好派人给你送去。”
邱纶见她两眼放光，猜到她实则是来探听这个的，只怕要给她知道是到九里巷去住，又要编排好些闲话来说。
便把膝盖弹弹，“不要你们操心，我不短什么，就是短了，也断不会向你们张口要。”
正说到这话，就有个丫头抱着个装银子的匣子来问：“三爷，这些银子是就匣子抱走，还是一齐扎在包袱里？”
邱纶一抬眼，就看见他大嫂乜着一双笑眼瞅来。刚说下那些很有骨气的话，这会又要把家里的银子带走，仿佛有些没志气。
他就把手挥挥，“去去去，什么银子宝钞的，爷用不着！就给我装几件衣裳，我连长寿都不带去，还带这些身外之物做什么？饿不死我！”
小丫头瘪嘴去了，大奶奶却还稳如泰山地坐在那里。嘴里还要劝他，其实是为盯着他不把家里的钱带出去。
她是个悭吝人，对素日邱纶毫不作为只知花销早就有抱怨。叵奈这一家都紧疼邱纶，说给她丈夫听，非但不赞成她的话，还反过头训她道：“你做大嫂的，不说补贴他些，还要多这种心？”
所以心下憋着一股气，非不要邱纶称心如意。她只管盯着，直见他果然只装了几件衣裳走才放心。一路追他到门外，扬着帕子在那里假嚷几句，“三弟，哎呀三弟，你听话，快回来呀！”
唯恐他真回来，喊两句就不喊了，又转回去禀报邱夫人，“凭我说得口舌生疮，他就是不听。这个三弟，真是任性惯了，老爷说话就要动身回苏州，他不说留在家好好孝敬孝敬老爷，说走就走。”
话说到此节，邱夫人便想起来，“你这回不要跟着老大到苏州去了，就留在家里，替我哨探着你三弟的事。他也不知往外头谁家去住，又不带人，我总是不放心。你二奶奶是不打爱管这些闲事的，我叫她盯着，她肯定不上心。”
这就叫顾此失彼，大奶奶虽想跟着丈夫去，婆婆发了话，也是没奈何，只得应下。心里又多怨了邱纶一层，要不是他这样闹，大家不知多消停。
却说邱纶背着包袱，午饭也不在家吃，脚下生风地往九里巷过来。心里盘算着趁这空子，正好和妙真好好蜜里调油无人搅扰地相对些日子。待他娘那头熬不住了，就高高兴兴地带着妙真回去成婚。
想来真是两全其美的好事，因此路上不见愁色，倒是一脸松快的笑意。暨至门前，刚要抬手叩门，就见老五叔慌慌张张拉开两扇门。
迎脸相对，见老五叔神色不好，因问：“出什么事了？”
老五叔一把拉他进去，路上说：“哎唷三爷，我正要回府上去告诉您呢！今早起来，花信那丫头去给姑娘瀹茶，姑娘不知怎的，像是噩梦魇着，疑心有人要害她，就把一壶热滚滚的水一下就摔到花信身上去。花信姑娘疼得在床上起不来，姑娘还是嚷着有人要害她，乱得不成样子！可巧您过来了，快去看看，我已叫我那媳妇去街上请郎中了。”
邱纶把个包袱皮丢给他，一行急着踅进正屋。看见妙真被五花大绑束缚在梳背椅上，歪着个脑袋，像是挣得累了，有些恹恹地半阖着眼睛。
林妈妈所剩无几的一点精神气，全用来在榻上歪着淌眼抹泪。瞿尧也坐在另一端攒眉，完全不知作何打算。
“怎么能把她绑着呢？！”邱纶先急着去端起妙真的下巴，把她零散的几缕头发拨开来看。见她两眼失神，目光在他面上飘飘忽忽，聚不起来。他心疼得紧，回首横了瞿尧一眼，“先给她松绑！要把她勒疼了。”
瞿尧忙道：“不能松绑。她要打杀人，花信给她烫得现还在那屋里躺着。”
邱纶原有些不信，忽地听见妙真嚷起来，“恶鬼！你们都是恶鬼！我要杀了你们抵命！”
她养精蓄神了一阵，又有了力气，只管在椅子上胡乱挣扎，弄得满屋“吱吱嘎嘎”的，听得人心紧。邱纶忙摁住她，“妙真，是我，你细看看，还认得出么？”
她细细端详他一会，倏地眼中发狠，朝他脸上啐了一口，“呸、你也是个索命鬼！”