晚饭用罢, 众人在林妈妈屋里商议起来，定下日子扶灵还乡，遣瞿尧明日去向衙门说明官司暂且打不成的因由。良恭并严癞头两个则在散后去联络相熟的船只，仍是包船还乡。
入夜一向是花信来陪妙真的床, 这时天色将倾, 大家散后，花信自然跟着妙真回到正屋里, 妙真却推她自往她住那西屋里去歇。
花信掌上灯来, 一壁在架子床旁边那张罗汉榻上铺被褥, 一壁说：“这时不比往日, 姑娘也不要讲究了, 就让我睡在这里, 要是又犯起病来呢？”
妙真款款在窗下那榻坐下, 心里很是茫然。也不知道病发的缘故，自己也是身不由己，因此见花信白天服侍完林妈妈，夜里又要来服侍她, 有种自责的情绪。
抬眼间, 又瞥到邱纶从外间进来，她楞一下，“你怎的还没回去？”
邱纶方才跟着在东屋听了半日，自己也定下个主意，滞留下来和妙真商量, “你要回嘉兴, 我很有些不放心, 我陪着你一道回去。”
花信见他进来便忙搁下那头走去给他倒茶来，趁势笑着奉承两句, “三爷真是的，怕我们这起下人照看不好姑娘，还要亲自回去一趟。”说着又笑睇一眼妙真。
妙真会其意思，笑着捧起一碗药，要想客气，又觉没有了这个必要，反正和邱纶已是知根知底，一切丑态都叫他看见了。
因想起这个，又感念他的体贴，倒没推，只问他：“你到常州是来做生意的，你家开了个织造坊在这里，这时要回去，怎么向你家里交代呢？况且你们那位老管家能放你回去么？”
邱纶将手满不在乎地摇撼两下，“我要回去，谁拦得住我，况且如今孔二叔在这里，生意自有他去照管。我回家去也有正事要办，这件事要紧得很，可比生意还要要紧千倍万倍。”
“什么正事？ ”
妙真随口一问，想不到邱纶却郑重地微笑起来，看了她半日。她放下半碗安神的药，正撞上他的荧荧烁烁目光，嘴里是一片苦，心里却兜转着一丝甜蜜，“你只管看着我做什么？”
“因为我这桩天大的要紧事，是与你相关的。”
妙真瞟他一眼，见他好不认真，心有两分猜测，故意问：“关我什么事啊？”
“我想回去告诉我娘和哥哥们，我要求你为妻。这天大的事是不是与你有关？”
即便猜到，真听见时，也不免心头一番轰轰烈烈的振动。妙真两颊滚烫，故意剜他一眼，“少说这种玩笑。如今我爹娘都没了，你向谁求去？”
邱纶窥她红了脸，口里又没有拒绝，猜她十有八九是答应了。真不枉他经年苦恋，如今苦尽甘来，什么狂浪的话不敢说？
便道：“如今你没了父母，亲戚又多半靠不住，自己的事情自然是自己拿主意 。所以我自然只求你，只要你肯答应，这事情就准了。”
“我可没说就一定肯答应你。”她将眼珠子骨碌碌一转，带着一份冲风之末的骄傲，把下巴颏抬到天上去。
“你没说应，可也没说不应啊。就是你不应也不怕。从前你也不应，还骂了我好些话，我不是也没罢休么？事到如今，我更是不能罢休，你一年不应我就等一年，两年不应我就等你两年……”
“我要是终生不应呢？”
“那我就等你终生。”他说得毫不犹豫，斩钉截铁。
这一话斩下来，就把妙真那些莫名的犹豫斩断了。想着这时候，邱纶果然是她最好的选择。他相貌出众，大富之家，最要紧的是，他是一片痴心待她。她跟他在一起，也感到幸福，大有种往后不必再颠沛流离的安稳。
一个女人一生所求的爱，不外乎就是一种安稳。她经过这一连串的人世变迁，学会了知足。何况她病了两日，对自己说的话做的事也还有些潦草的印象，自己都觉得可怖，他却坚持认为她是可爱的。怎么能不知足？
人说知足常乐，千古道理，她也在大片大片的茫然中捕捉到这一份快乐，把头微不可见地点了点。
邱纶看得清清楚楚，整个人跟心一起，都炸了锅。他一时从榻上跳起来，手舞足蹈，陀螺似满屋里打转。
惊得花信从外间走进来看他们。只见邱纶就弯腰在妙真跟前，把她的手死死抓住，笑得没了模样，“你是答应了，你这可是答应我了！答应了就不能够反悔！”
妙真把手抽出来，噘着嘴嗔他一眼，“你再这样大呼小叫的，我就反悔！”
他又忙去抓她的手，“不反悔不反悔，我不吵闹了。”
花信看出些缘故，心下也是大喜。妙真的前程关乎着她的前程，她虽是旁观者，却是局内人。如今有了好去处，自然也跟着二人笑起来。
这一张笑脸就迟迟放不平，与这宅子里处处挂白的气氛很不合宜，难免惹人瞩目。
二更天她往厨房里给妙真打水，严癞头正在灶台底下坐着烧火，看见她时时笑着，便也腆着张笑脸凑上去问：“你在高兴些什么？说给哥哥听，叫哥哥也随你高兴高兴 。”
花信马上转来剜他一眼，话也懒怠同他讲，端着水盆就要走。他一个闪身拦在了前面，去抢鎏金铜盆，“我来我来，这种力气活，哪能叫你做？”
她把水盆歪到一边，厌烦地板下脸，“让开，谁要你帮？”
“你这姑娘真有意思，你烦嫌我，连我要帮你的忙也不愿意，我又没说帮了你你就欠下我些什么，一点小事嚜。”
她便冷笑一声，“是了，一点小事，我何苦要钱欠你这一点人情？你倒是想帮我的大忙，可你有这个本事么？就想着靠点这些没大要紧的小恩小惠来讨我的好，既不费钱，也不费事，还要我念你的好，你这主意倒很合算嚜。”
说得严癞头讪了，“我还真没有这样想过，你多心了，我没这么会算计。”
“那就是我会算计了，我这么会算计的丫头，自然是配那起更会算计的管事奴才。你，想都别想 。”
严癞头摸着脑袋一笑，“如今尤家这情形，哪还有什么管事奴才？”
花信翻着眼皮笑了，“难道我们姑娘永不嫁人？我告诉你，姑娘这遭回嘉兴去，不单是为安葬老爷太太，还要和邱家商议婚事。邱家那样的大户人家，多的是管事的相公，又能做生意，又能书会写，哪个不比你强？”
说着乜着眼就去了。
严癞头在那里讪了须臾，把一只铜壶灌上热水，自提往厨房对面那间屋里。
这屋里墙西墙东对着摆了两张罗汉床，当中有张八仙桌，桌上放着盏油灯，捻子没精打采地倒在一边，晕着昏昏的一圈光。
良恭的脸半明半昧，正在墙东那张床上躺着，心想明日还要出去多问几家包船的事，货比三家，要同船家压压价钱。
听见严癞头进来，只瞥了他一眼。严癞头拧着铜壶倒了盅水喝，喝完抹了一把嘴，向另一张罗汉床倒下去，“我听说姑娘要与那邱三爷议亲了。”
那昏昏的油灯忽然精神地抖动两下，良恭也坐了起来，“什么？”
严癞头歪头看他一眼，“你不知道这事？我方才听花信姑娘说的，今日咱们出去打听包船的时候，邱三爷和姑娘在屋里商量着他也要回嘉兴去，大约是要回去和邱家老爷太太说明这事。”
“姑娘答应了这事？”
“有什么不答应的？她就是再有倾国倾城的美貌，总不能嫁给皇帝老爷去。退了安家的亲事，眼前她能拣的人还有几个？那邱三爷就算很好的了。你去南京那些日子，邱三与姑娘常来常往，姑娘短了什么，他还都想得到。连这宅子也是他替姑娘租下来的，还费心拾掇了一番。依我看，他还算是个有心的人。”
良恭坐在那里一动不动，眉影重重叠叠的，也不吭声，不知在想些什么。
严癞头又看他两回，不由得长叹了一声，“方才在厨房里，花信姑娘对我说，让我想都不要想，她是要到邱家去拣个管事的相公来嫁。”
说着向墙里翻了个身，弄得床上“吱嘎”一气乱响。那声音尖利又没有章法，好似有人捏着心狠狠地乱搓挤了几下，有些说不出的难受。呆坐片刻后，良恭欠身吹了油灯，也睡了下去。
秋夜里还偶然闻得几声吟蛩，稀稀拉拉的两三点，邱纶因为睡不着，留心去听这些轻盈的动静，点算白天发生的一切，真像是一个没头没脑的梦啊。
白日里因为妙真的病，他始终处于乱糟糟轰隆隆的情绪里，来不及细想就一股脑地下了许多决心。此刻静下来细想，也问自己是不是有些过分冲动？
可那是妙真啊，他痴迷了许多年的一个女人，这时候与她关系上的进展正值个风调雨顺的时候，要是忽然打个停顿，又不知将要错失几何。
何况爱这东西，都是靠一股冲动来发展。真要认真考量起来，大多数都是止步不前。
他这个人，说风就是雨，既抱定主意要回去，就爬起来，大夜里把长寿叫来商量，“我过几日就和妙真一路回嘉兴去，告诉家里和她的婚事。你看我要不要照实告诉孔二叔，只怕他不放我回去啊。”
长寿瞌睡都惊醒了，睁圆了眼，“那还用说，老爷就是派他来盯着您，不许您和尤大小姐往来的。您说要回去预备和她的婚事，孔二叔还不气疯了？”说着，他抓抓脑袋，“我说三爷，尤大小姐不是犯了疯症么，您还肯要啊？”
邱纶狠乜他一眼，“又不是时时刻刻发疯，她那个病只是偶发。今日我去事她就病着，到晚饭时候就又好了。”
他想起妙真病的情形，又飘飘忽忽的一阵高兴，“况她就是疯，也是个极讨人喜欢的。你没看见，她说我是她的丈夫呢，拉着我不放，说话行动比往日还要温顺可爱。”
长寿只当他是给妙真摄了魂魄，心有不屑，可谁叫他是小的，面上只好替他分忧，“可家里不会像您这样想，您真已想到这里，就不得不好好打算 。远的不说，今日孔二叔回来不见您，就动了真格的，把那两个吃醉误事的革了两个月的银米，小的更不得好，给革了三个月的。”
“你小子，怕什么，我这里给你补上就是了。你替我想想，我要回去，该如何编个慌在孔二叔跟前混过去。”
长寿一听这亏空有人补，自然就笑起来，走到床前哈着腰，“依我说，干脆就别告诉孔二叔。走的那日，咱们一径提着包袱跑到码头上去就得了。他老人家只管在这里发火也无用，难道还要去追咱们么？横竖老爷在苏州，也不在家，回去也不怕挨打。纵给太太骂两句，也是不痛不痒的。”
邱纶想一想，笑着点头，吩咐他这两日只管收拾细软，不要声张，到时候走得神不知鬼不觉。
定下这主意，终于是枕稳衾温，只把一个甜梦做得十二分的畅美，听不到寒更声，也看不见秋霜重。
天气日益寒凉，朔风乍紧，尤老爷只停灵十日就撤下灵棚，阖家便收拾了房子，预备后日要动身回嘉兴。宾客不来了，这一下就冷清下来，下剩的人寥寥可数，少了谁多了谁，那是一目了然。
多了的安阆不管，可帮着料理了这些日子，总不见白池，倒很令他疑心。不过自那回因白池走失之事对妙真说了些重话，更兼尤家夫妇的丧事，愈发怕妙真伤心，所以忍住没去问她。
该问林妈妈，可她老人家病重，也不敢叨扰。其间只好问了良恭几句。可良恭对此事漠不关心，安阆问起来他才想起来这些日子的确不见白池。
他想一想，提着嘴角，有些讥笑地看安阆一眼，“我倒没留心她在不在家。你去问林妈妈，那是她娘，自然最清楚她的事。也许是嫁人去了。”
安阆一听这话脸色就不好，“嫁谁？你不要胡说。”
良恭不理会他，自往各处去查检屋子去了。安阆则由厅堂后门踅入内院，绕出假山，把东屋望一眼，还是走进妙真房里去。
妙真正背身立在正墙那供桌底下，拿帕子擦拭尤老爷夫妇的牌位。有大片曦微照进门内，铺成一片金色的画绢，把她细长的影描在上头。
她身段瘦了些，转过来时，那曾有些丰腴的脸盘子也像突然间剥落了一层稚气，有了些锋利冷清的线条。安阆有些惊愕，仿佛多年未见，觉得她身上的变化真是天翻地覆。
但妙真惯常还是那张烂漫笑脸，只是有点力不从心似的，两边嘴角翘得刻意。她请安阆进了碧纱橱内，在榻上坐，“这些天都是表哥在这里帮衬，我还没好好向你道谢呢。也要谢你为我爹娘的事，千里迢迢往北京去走那一遭。”
提及安阆更是惭愧，低着笑脸摇撼两回手，“大妹妹快不要如此说，更叫我无地自容。我跑这一趟，根本没帮上什么忙。”
花信端着茶近前，妙真起身去接，搁在安阆面前，“你总是尽了心的，这几日我病了，没往前头酬谢宾客，都是你日日在这里张罗，我听见他们说了的。”
安阆也听说她病了三五日，因看了看她的面色，“你的病现在好些了么？”
“好了。”妙真弯着眉眼坐回去，“再不好可不成，明日就要启程回嘉兴。”
“大妹妹这一去，还来么？”
“来的，还有一场官司要料理。”
官司的事安阆也有所耳闻 ，是与胡家有钱财上的牵扯，他不好多置喙，只淡淡笑着点头。呷了口茶后，才开口问白池，“我这几在这里忙，也没怎样留意，仿佛好些日子没见过白池。她是到哪里去了？”
问得妙真缄默，心里像是做了什么亏心事，总觉得这一对有情人，是为她才弄得劳燕分飞。
安阆稍稍欠身，两只眼睛在她脸上盯着，“怎么？难道是她又跑丢了？”
“不是不是。”妙真忙把双手摇几下，慢慢落下去，“她不在常州了，往无锡嫁人去了，是林妈妈送她出的门。我先时也不知道，妈妈连我也狠瞒了些时日，后来我追问不休，她老人家才肯告诉。”
安阆“噌”地立起来，妙真心里随他“咯噔”一跳，很怕他又误会，神色有些怯怯地看着他，“真的，我没骗你。”
安阆身形打晃两下，什么也顾不上说，忙跑到东屋里去问林妈妈。林妈妈因不能起来给他倒茶，抱歉地笑着，指他在凳上坐。他没坐，一径走到床前跪了下去。
林妈妈惊骇一下，手要扶他也无能为力，只在空中虚无地挽了两下，“安大爷 ，您这是做什么？你一个榜眼相公跪我个老婆子，岂不是折我老婆子的寿？”
“我只问妈妈一句，是把白池许给了谁家？”
林妈妈把胳膊收回来抱着，“你晓得这个是要做什么？白池只是个丫头，没那个福气做什么官家太太。她有她的命，你有你的命，你晓得了也无益，又何必多问。”
安阆错开两片牙，歪着腮帮子，忍着一片伤心，“我去把她找回来！”
林妈妈不由看他一眼，病恹恹地笑了下，“找回来又当怎样？你不说，我们也不问，你以为我们就不晓得你父母的主意？安老爷是最好体面的一个人，你好容易争得功名，替安家光宗耀祖，他岂会容你娶个出身低贱的奴婢为妻？你这是赌气的话，我听听就罢了，也不会当真，你快回家去吧。”
安阆从前就听白池讲，她这娘虽不识得几个字 ，却比许多读书人还要重义。说这话时，她轻轻笑着，目光淡淡的，有些嘲讽的意味。
他心下以为是林妈妈逼女出嫁，不肯再问她，赌气辞将出来。看见妙真廊下迎来，抿着嘴，黯黯一脸愧色。他当下又是一股怨气涌上来，也不欲理睬她，掉身便走。
妙真喊他两声，忙赶上来送他，“表哥，我知道你怨我，我不杀伯仁，伯仁却因我而死，你怨我也是应当的。”
她四下看看，急着拿出两锭银子，“怨我且放在以后吧，当下先要把她找回来。我眼前要扶灵还乡，抽不开身。表哥，只好你跑一趟，这是路上用的盘缠，你收着。我听妈妈说，她虽是去了无锡，可那位邬老爷并不是无锡人，只不过在无锡有买卖。他是昆山县人氏，你要是找她，也往昆山县去找一找。”
安阆看了那银子一眼，不去接，百转千回间，倒没奈何地笑了笑，自己走了。
转回家中，二话没说，便在屋里收拾细软，欲先往无锡去寻。他娘看见，问他他不说，就去告诉安老爷。
不一时安老爷走到房里来，见他在收拾一个提梁书箱，因问：“你收拾行李，是要往哪里去？难道是朝廷封职的文书下来了？”
安阆搁下手里两本书，踅出案来请他坐，消沉着嗓音，“我要到无锡去。”
“去无锡？做什么？是给你派遣到了那里去做官？”
安阆因打定主意要去寻白池，就是彻底把功名利禄抛到了一边。自觉有些对不住父母，特地瀹了碗茶来，郑重恭敬地奉给安老爷，“去找儿子心爱之人。”
安老爷只管瞪直了眼，不去接那茶，也不细问那女人是谁，在他都是不重要的。他只关心儿子做官的事，“你这是什么话？你不在家想法子去运作运作你封官的事，倒把功夫放在这些没要紧的事情上，简直不像话！”
“在儿子心里，这件事比为官做宰更要紧。”安阆双手捧茶，搁到桌上去，“何况如今官官场这情形，就是做了官也没意思。”
凑得近了，安老爷“啪”一下，顺手就掴了他一巴掌，“简直是胡说八道！什么叫做官没意思？你读书是为什么？倘若不要你光耀门庭 ，当初我何必看人脸色，去受尤家的资助。索性叫你弃文从商，咱们家的日子岂不更好过些？我放着好好的日子不过，为的就是今日你考得功名。果真到了今日，你却说不做官了！我看你是存心想气死我，忤逆不孝的东西！”
安阆自幼懂事乖顺，还从未挨过他爹的打。可见他爹是真生了大气，他便跪在跟前，却不改口，“是我对不住父母多年养育之恩。”
安老爷见他是铁了心要弃仕途不顾，当即怄上来好大的气，连脚踹他在地。安夫人听见响动，忙跑来拉劝，“怎么动起手来？”
“你且问这孽障！”
安夫人便抚着安阆问，谁知安阆还是原话不改，听得安老爷大怒，又要来打。安夫人一壁挡在前头，一壁啼哭，以至这清清静静个家，多少年没这般闹腾过。
这般僵持不下，本来无果，不想当日天刚擦黑，安阆便背着箱笼偷跑出家，一径跑到码头，待次日天亮，便搭了艘客船自往无锡去了。
安老爷早上起来，原要再去与儿子说道理，谁知见人去屋空，他便急火攻心，登时吐了口血，顷刻玉山颓倒。
或许在别人还事不至此，叵奈安老爷早弃生意不做，一心要改换门庭，千辛万苦培养个儿子出来，指望他入仕为官，全了他一生体面。不曾想夙愿落空，致使他多年意气，一朝老矣。
午晌安老爷虽转醒过来，精神却没了大半，只管有气无力地卧在床上骂“孽障”。骂过一阵，又连呕出数口血。郎中瞧他不好，暗中忙告诉夫人，要她买些人参来吃。可安家时下哪有这份闲钱？只得走到胡家去讨借。
却说胡家夫妇听见安老爷病重，好不高兴。不过胡老爷一贯面上不带出来，反坐在榻上唉声叹气，“前两日好看见好好的人，怎么就忽然如此了？真可见病来如山倒啊。”
胡夫人只挑着眼梢问：“这银子到底是借还是不借啊？”
“借是当借的，她要借多少？”
“方才管家来说，她想借五十两，大概病得重了，狠要吃些日子的药。”
胡老爷慢慢向榻围上靠去，心里盘算着，五十两也不是小数，借给了安夫人，倘或安老爷一病不起了，往后她一个妇道人家，没个进项，只怕还不起。可要是不借，亲戚情面上又很过不去。
正是两头作难，胡夫人又道：“我看借她二十两就算了，咱们家没那些闲钱。”
很好，胡老爷暗瞟她一眼，这是他太太悭吝，可不是他小器。便向那等回话的管家摆摆手，“还看我做什么？就听太太的，横竖这个家里，我是说不上话。”
于是这般，只二十两银子打发了安家，转头又商议起打发妙真还乡的事。
说到打发妙真回嘉兴，较之打发安家，胡夫人还肯大方一点。毕竟如今官司打不成，是在妙真身上才发了这一笔大财，补给她一点小钱也不算什么。
次日使人包了二百两银子，带着雀香乘坐两顶软轿，特地往妙真那房子里去了一趟。坐在屋里，暗暗问了妙真好些话，刻意要试探那两日她到底是不是发了疯症。
妙真只轻描淡写地说：“是着了风寒，也是为父母逝世伤心的。如今已好了，舅妈不要担心。”
胡夫人看不出什么异样，便罢了，使人把银子拿进来给她，“这是二百两银子，你要回嘉兴，怎能没有盘缠？况回去还要安葬父母，都是要花钱的事。千万不要跟舅妈推，把父母安葬后，还回常州来，舅舅舅妈自然是你的依靠。”
这一番言辞，反逼得妙真谢她，“多谢舅舅舅妈挂心。”
说着，她心窍一动，做出副为难脸色 ，不好意思地笑起来，“舅妈说得是，我这遭回去，花销必定不小，家里的房子早被朝廷查封了去，到了那头，还要现去租人家的房子栖身。我怕，我怕这钱不够使。”
胡夫人领会意思，这是嫌二百两少了。心道这丫头脸皮也厚了，心眼也多了，还想着趁势要钱。不过胡夫人前头的话说得太好听，此刻也只能“好到底”。
便笑说：“好办，舅妈家里虽艰难，也不能委屈了你。你们明日动身，等我这里回去，下晌再打发人送一百两来，就是现买房子也有宽裕的。”
妙真却道：“买房子倒不合算，是要回常州来的 。”
胡夫人听她还是要回来和他们打官司，心下那一阵欢喜落了空，面上笑意又转淡，“好好好，如此我和你舅舅也好放心。你在嘉兴有什么事，记得写信来，我们能帮衬的自然帮衬。”
妙真噙着一抹似有还无的笑，起身把这母女二人送到门上。回来后就在屋里呆坐了一会，把那包银子翻着看了看。正好良恭走到进来清算要打点的东西，她便叫他把银子收起来。
良恭拿起一锭来掂着，“是方才舅太太送来的？”
她好笑着点头，“可不就是她？他们扣着我的钱，送来些零碎，还要我谢。我本来不想要，可想想看，凭什么不要？将来和他们打官司，赢不赢得了还是两说，此刻做什么不要她多些？所以我又朝她要了一百两。”
说话间，良恭已把银子收了起来，里外转着检点要带走的东西，“我把屋子都查检了一遍，就怕咱们回去，这里没人看管，生什么意外。”
“我已经和厨房那吴妈妈商量了，把钥匙给她，请她时常过来看看。”
这吴妈妈是邱纶为妙真找来的人，提到此节，良恭不免想到前头严癞头说的那些话。他早想来问一问妙真，可不知缘何，怕真问出个答案似的，总耽搁住没问。
妙真也没说起，觉得对不住他，但却没有抱歉的名由。他们之间，从没有一种确切的关系，有的只是一线缥缈的情愫，一份心领神会的亲密。要说抱歉，真是煞有介事，反倒不好。
她这般想着，走到妆台前去坐，把午觉睡乱的几缕发丝理着。眼睛从镜子里暗暗瞟着，良恭仍在屋里翻看那些箱柜，一个乱忙的背影，分外沉寂。但那沉寂底下，又似暗涌着许多话。
她忽然觉得自己有些卑鄙，占着一个人的爱，又不愿意在明面上承认这份爱。因为承认下来，就是要回报人家的。
她早是一无所有，自前两日发过一回病，更加觉得自己是个累赘。一个穷困中的人，怎么负担得起一个累赘呢？但又不舍得赶他走。眼下是最好的，他不走，伴着她走在邱纶身边，这是双份的稳妥。她此刻也承认安阆对她的指责，她的确是贪。
花信把要带去的东西都打点在两个大箱笼里，良恭打开看，看到那只美人风筝，便抬额看了妙真的背影一眼，笑道：“这东西带去做什么？”
妙真在梅花凳上掉身，“这时去，冬天到，少不得在嘉兴耽误到春天，可以拿出来放一放，怎么不带？”
“嘉兴还缺你一只风筝？要玩时再买更便宜些。”
他说着就要拿出来，妙真赶着又放回去，把箱笼阖上，吹着腮帮子剜了他一眼。他不问有关邱纶的事，她心里暗暗松了口气，继而还与他不尴不尬地相处着。
良恭笑着拍了拍手起身，窥看她的脸，“你这几日没再犯糊涂了？”
“清楚得很。”妙真笑着摇头，终于得空问他病发那两日的事情，“那时的情形，我只隐约记得一些。听花信说我隔一会就闹着要打鬼，尧哥哥出主意把我捆起来，你不肯答应？下回我又发病，你还是把我捆起来好了，轻省些。”
良恭只是笑道：“说这些不吉利的话做什么？难道你盼着自己病发？这不是平白咒自己嚜。”
“谁说得准这病几时好几时坏？”妙真翻了一眼，走榻上去坐着，终于肯露出些愁色，“我是怕我闹起来伤着人，我娘从前病发时就伤过人。把我捆起来，大家安生。”
他仍是避而不应，“别说这些没头倒脑的话了，我且有事央求你，这一程回到嘉兴去，你自使唤瞿尧去找房子住，我要回家去探我姑妈几日。”
她半低着头，“你只管去你的。”
良恭看她模样格外乖顺，心里跌软一下，走到她跟前来，忽然沉下声说：“你犯不着这样，你并不曾亏欠我什么，自来人往高处走，水才向低处流。”
说完，又歪着脸笑一下，“我要是哪日能得哪位官贵小姐的青睐，自然也是不肯守在你跟前赚这几个散碎的，一定是头也不回地跑开。”
话说得十分薄情寡义，可妙真听来，却分外心酸。她把嘴皮子轻咬着，抬起眼来看他。明明鼻管子里狠狠发着酸，眼睛却是干涩的，流不出泪来。她疑心是伤心得太多了，因此此刻心内的伤悲，也似钝刀剌肉，迟缓而麻木。
忽听得院中有人走进来，却看是长寿，一径走到碧纱橱内打拱，“大姑娘，三爷叫我来说一声，明早动身时不必等他，他自往码头上与姑娘汇合。”
妙真骇然，看了良恭两眼，轻声道：“他当真要回去么？我还当他是说笑。”
“姑娘当他说笑，他可是认真得很哩。这几日敷衍着我们那孔二叔，就怕明日不好脱身，所以不得空来看望姑娘。三爷叫我问，姑娘这几日好些了么，可再犯病不曾？”
二人说话间，良恭已搬抬着箱笼出去，妙真睇他那背影一眼，压下声向长寿道：“我好了，这几日都没再犯糊涂，你回去叫他放心。”
长寿留心看她几眼，方才辞回去回禀邱纶。
那孔二叔因邱纶私自跑去对面巷中，多留了个心眼，另派了个小厮跟着他出入，倘若他有一点不安分，必去告诉。因此上，这几日邱纶哪里都不曾去混，只管一心在家装乖敷衍。
这厢刚看完一本账歇下，翘着腿在床上“嗡嗡”哼着小调。听见长寿回来，忙从床上爬起来问：“姑娘明日几时启程？”
“一大早就走，我按三爷的话告诉姑娘，叫她只管走她的，不必等您，大家在码头上汇合。”
邱纶坐回床上点头，“姑娘回去，预备住在哪里？他们家的房子早被朝廷给查封了去，虽有几门亲戚，都是八竿子打不着的，富时来往，而今肯定是不愿兜惹麻烦。何况姑娘的性情，也必不愿去搅扰人家，你别看她娇娇弱弱的，好像万事不顶，其实很要面子呢。”
说着笑起来，仿佛妙真就在面前，眼神陷在虚空中，充满宠溺的意味。
“这个……”长寿讨饶地笑着，“小的忘了问。”
邱纶照着他脑袋拍一下，“要你问点正经事也忘了？”后一想，且沉下气来，“罢了，这还用问，一定是回去再现找房子住。我记得二哥在外置了所房子，等我回去问他要了来给姑娘住。”
语毕便叫长寿替他收拾细软，他自在屋里慢慢踱步，“你今日见她脸色如何？还有没有病气？”
长寿忙笑，“我特地细看了看，姑娘脸上虽还有些伤心，精神却足，不像病中的模样。三爷，姑娘听见您这般关怀，就是有病也好了。”
邱纶笑道：“好你个乖嘴，倒是会说。”
如此这般，只打点了一个小小的包袱皮，次日天不亮就起来，诓孔二叔叫跟着的那小厮说上街买东西。
那小厮正睡得懵头懵脑，跟着他二人在街上兜晃两圈。邱纶又寻了家早开的馆子要了几样吃食，趁那小厮吃饱打盹的功夫，与长寿悄无声息地雇了辆马车直奔码头。
那码头上，良恭已招呼人将两口棺椁并行李都搬抬上船，见妙真迟迟不肯上船，并花信在栈道上慢条条跺步，就猜到她是在等邱纶。他也不去催促，只管在甲板上和船家说话。
眼见天亮起来，还不见邱纶的人影，妙真不禁失落。想他前几日许诺的那些话，她当时刚从病中苏醒，怀疑还是昏着头，竟然真信起来。
这几日经秋风一吹，倒吹得她清醒过来，险些往了那位孔管家，不就是邱老爷从苏州遣来管束邱三的？管他什么？那日听雀香说起来，分明就是来管住他不许和自己走近。
她当下便不再抱什么期望，欲掉身登船。偏给花信拉住，“姑娘，再等等吧，三爷一定来的，要是不来，昨日也不叫长寿传话了。”
妙真脸上给风吹得凉凉的，笑意也微凉，“兴许他想来，可他们那位孔管家不许。”
“一个管家，拦得住主子么？”
“那孔管家，是他爹特地从苏州遣来管束他的。”妙真黯黯笑着，捉裙向船上走。
忽然听见岸上在喊，“妙真！”回头一看，邱纶果然是从那轻烟弥散的山道上跑来了。妙真不由得从那栈板上走下来，意料之外，一颗失意的心，又新燃起一份甜蜜希冀。