家宴设在府中绘芳园内，清丽婉转的丝竹歌吹声中，大公主边亲为舞阳长公主把盏，边笑着问道：“这两支吟春曲，是这几个伶人新制的，姑姑听着可还喜欢？”
长公主饮了半口梨花春酿，漫笑着道：“喜欢又如何呢？”
大公主笑道：“姑姑若还听得入耳，就将他们带回琼华观去。能为姑姑抚琴唱曲、怡情消乏，是他们三世修来的福气。”
长公主含笑瞥了眼远处那几个风姿秀美的琴师伶人，笑声叹道：“还是不要的好，个个都这样年轻，若留在我身边，会时时提醒我想起自己老了这件事来。”
“姑姑可别说这样的话，若如您这般青春常驻都要喊老，等我到您这个年岁，定要羞愧得不敢出门了！”大公主这话不完全是奉承长公主，长公主虽已年逾四十，但因未婚未有生育，看着不过三十五六而已，不但往日芳华犹存，且还别有年长女子的绰约风韵。
真心奉承着，大公主趁势将话引到郑氏女身上，悠悠叹笑道：“今时的人眼皮子浅，不过见人生得略好些，就喊说是什么长安第一美人。若他们早生二十年，能有幸亲眼见见姑姑当年是如何艳色绝世，就知现下这被称为‘第一美人’的郑氏女，连给姑姑提鞋都不配呢！”
长公主知道大公主话后有话，但还是微笑着顺着往下问道：“郑氏女？你是说华阴郑氏，尚书令郑元同的女儿吗？”
“就是她”，大公主笑道，“我听说贤妃娘娘也听信了这什么“第一美人”的名头，一眼相中了郑宜芸的才貌，想要郑宜芸给她做儿媳呢。”
长公主笑：“你消息倒灵通。”她随手拈了颗香药果子入口抿着，有几分意味深长地凝视着大公主道：“才貌，怕还相中了旁的吧？”
大公主就等这话，闻言立挨坐到长公主身边，挽着她的手臂忧叹道：“不瞒姑姑，为这事，我已几夜睡不好觉了。”虽已为人母，但此时的大公主，神态就似无措的小女儿，一心等着长辈指点迷津，嗓音焦灼恳切，“您是我和阿允的亲姑姑、亲表姨，您说，这该怎么办呢？”
大公主与太子宁允同母，比现今十五岁的太子年长四岁，在生母贞懿皇后薨后多年里，一直如母鸟护雏护着弟弟太子和他的太子之位。贞懿皇后是韦太后的嫡亲侄女，故大公主姐弟与舞阳长公主之间不仅是姑侄，还另有一层表亲关系，这是燕王等庶出的皇子公主们，所比不了的。
大公主简直是忧火焚心，而长公主仍只是淡然微笑，“真依我说，什么也不必做，汝南裴氏和华阴郑氏爱怎么闹怎么闹去，只当戏看罢，孙猴子闹翻了天也翻不过如来佛的五指山，万事自有圣裁。”
大公主最愁这个，“可就不知父皇到底是什么意思！”她忧心忡忡，“父皇从前就偏爱燕王，这次大胜归来，又逾制加封燕王，将他的食封晋到了千户！这……满朝文武都看着，人心浮动，也只阿允那个木鱼性子还能在东宫安安稳稳坐着！”
“姑姑”，大公主枕靠在长公主肩旁，撒着娇道，“您帮忙探探父皇口风可好？父皇向来敬爱您这位皇姐，定愿与您说说心里话，您若常为阿允美言几句，父皇定也往心里听的。”
“傻丫头，我是方外之人，不常在京的，一时探到口风、说几句好话，顶什么用呢，人心易变，圣心自然也是如此”，长公主轻拍着侄女的手道，“你若真心想找人探口风、进美言，得找宫里的你父皇身边的人，时常能见到我朝陛下、能在陛下面前说上话的。”
大公主苦笑，“近身侍候父皇的人，我怎敢去收买……宫里……宫里是还有一位姨母娘娘，可她常年守着我的痴皇兄，似将人也守痴了，对这些同气连枝、荣损与共的事，是一概不管的……”
“找她也无用，她不过居着‘庄妃’的位份，实则你父皇一年去她宫中，能有几回呢”，长公主笑看着大公主道，“不若找位新人。”
“新人？”大公主刚想说父皇近年清心寡欲，宫中上次听得婴孩啼声都已是十年前的事了，后宫哪里会有什么新人，就见长公主靠前轻对她道：“枕边风才是最好吹的。”
大公主明白过来，“姑姑的意思是，我应在父皇身边安排为我所用的新人，使其成为父皇的新宠”，明白了却又不由深深怀疑此举是否可行，父皇登基二十年来，宫中从无宠妃，如今后宫各妃嫔的位份，都是依各自家世、子女等，这些年论资排辈升上来的，与君王的偏宠没有丝毫关系。
“可父皇并不好女色，如何定会看上我安排的新人，并甚宠爱之，时常将她召至御前，听得进她说的话？”大公主越想越觉此事难于登天，不禁摇头道，“这太难了！”
“是难，可一旦成了，你现下的烦恼便可烟消云散”，长公主轻笑道，“你父皇这辈子是还未宠过女子，可这偏偏说明，若有一日他真宠爱一名女子，真能为一女子如痴如狂，那时那女子的一句话，能抵得过全天下人，他对那女子必定言听计从、无所不依的。”
酒过三巡宴终，侍女紫烟扶长公主登上了回琼华观的车辇。大公主在外相送，并笑说要令那几个琴师伶人随姑姑一同回去，已是半醉的长公主笑着摆手拒道：“罢罢，琼华观人多，可塞不下了，这几个人还是留在你府里制新曲吧，改日我再过来听。”
车辇驰行上朱雀大街，一路直驶向出城的明德门。辘辘车轮令辇帷悬系的金铃在风中振飞如雨，雨铃摇响的清脆乐声中，长公主正倚枕休憩，忽瞥见下首陪侍辇中的侍女紫烟，一副若有所思的模样，提起脚尖轻轻踢了她下，醉眸漾笑地问：“怎么，你是舍不得那几个琴师伶人吗？若是，我叫人即刻回永康公主府，将那几人带回，送到你的房里。”
紫烟羞红着脸道：“殿下莫要打趣奴婢，那是永康公主送您的，奴婢怎敢僭越妄想！奴婢只是在想，殿下之所以不要那几个人，是嫌他们相貌不佳，还是嫌他们乐技不精？”
其实在紫烟看来，永康公主精挑细选备做礼物的那几人，容貌又清俊，乐技又纯熟，是半点都挑不出错的，实不知是哪里不如长公主殿下的意？她羞涩且不解，听长公主殿下醉声叹道：“那几个人容貌、乐技都不算差，在当世算是一流的，只是我早已见过最好的、独一无二的，这些尘世俗人就再难入眼了……”
像越发醉了，醉得厉害，眸中幽光如是自天际摔碎的星子，在深海中摇摇欲坠，“我见过最好的人，听过最好的琴声……是鹤唳琴，那一日，他抚着鹤唳琴，满林的鸟雀都落下静听……一曲琴毕，白鹤盘旋上空不走，似在邀请他举翼同去，他衣袂轻飏真如鹤羽，好像真要同白鹤走了，真要走了……”
幽幽醉忆着，长公主双眸竟渐渐湿润，醉意与水汽在她眸中交相迷离，使长公主面上隐隐呈现出一种似痴如狂的神态，嗓音也既醉且嘶，似是无悲无喜又似哀难自胜，“后来，他真的走了，白鹤将他的头颅衔走了……”
方才二十来岁的紫烟，和自幼陪侍长公主的青霞不同，是在长公主入道之后，才来到长公主身边侍奉，不知长公主出家前的前尘往事。
她不知长公主是在为何事伤感，也不知长公主现下说得醉话究竟是真是假，只是见长公主如此伤神，像是人落入水中后不做挣扎地任往下沉，心中隐隐感到不安。赶在那水——那浓重的黯然神伤将长公主彻底淹没前，她忙随意挑起一话，想快些转移长公主的心神，将她从这窒息的哀伤中解放出来。
“殿下……殿下真的觉得进献新人可行吗？”紫烟临时想不起什么，只能就着之前酒宴上长公主说过的话，挑一话题问去，“虽然一旦事成回报极高，但奴婢怎么想，都觉得这事难度有点大……”
“是有点大”，听侍女说起这个，长公主似从伤感中醒过神来，复又是人前高傲自在的神态，嗓音悠悠地道，“图谋我朝陛下真心宠爱一女子，就和图谋造反成功的难度差不多吧。”
紫烟：“……”
她看醉中的长公主像忘了那什么白鹤头颅了，心内暗暗高兴，并又为长公主的话，不解地小声嘀咕道：“那殿下还建议永康公主……”
长公主轻嗤一笑，眸光透出几分玩世不恭，“看戏嘛，人世这般长久，若不多找些好戏看看，岂不无聊透顶，怎么过得下去？！再说，永康那丫头自己又没法子，与其看她每天空坐着发愁，不如找点事给她做做，也算是我这当姑姑的给她尽的一点心了。”
“新宠”，似越想越觉此事荒诞可乐，长公主忍俊不禁，“盼着皇帝好色，还不如盼着太阳打西边出来，若哪日皇帝真爱一女子爱得发狂，那恐怕大周朝也离灭国不远了！”