曹军在乌林一带的行军依然非常缓慢。
为了通过泥沼，曹操让程昱等人驱赶着身患重病的士卒抱着稻草扑在泥地里。寒冷的天气中，这些本就患病的士卒步履艰难，在哭泣和哀求中艰难前行，程昱派出督战队，挥动皮鞭不住抽打在那些士卒的身上，他们也只能痛苦地前进，为全军开路。
“还不快点！天杀的贼子！”曹军督战队挥动着皮鞭不断地怒吼着，丝毫不怜惜这些曾经一起从军的同袍战友。
那些铺路的兵卒一个不慎，立刻陷入烂泥之中，督战队的士兵喝骂着走过去，刚想挥鞭打人，突然感觉腿上一阵剧痛，还没等他惨叫出来，只见黑夜中闪过一丝幽光，一只庞然大物不知从何处扑过来，竟将那人一下扑倒在地！
“敌袭，敌袭！”曹军各个大惊失色，纷纷去驼兽上抢下刀枪准备迎敌。
可很快他们发现，敌人并不是孙刘的伏兵，而是一只体型巨大的斑斓猛虎。
猛虎把那个曹军士兵叼在口中，锋利尖锐的牙齿洞穿了那人的脖颈，刚才还吆五喝六的壮士在猛虎口中全无还手之力，只有手腕还在轻轻地一抖一抖。
猛虎轻蔑地看了一眼面前众人，不等曹军士兵反应过来便迅速转身一跃，钢鞭般的长尾横扫，吓得众人纷纷躲在一边。
山君通人性。
若是曹军大军雄赳赳气昂昂地前进，它一定会收敛自己的锋芒不敢现身，可现在曹军士气不振，甚至凌虐同袍，这只猛虎立刻露出自己恐怖的爪牙，立刻夺去了一人的生命。
“畜生安敢猖狂！”
程昱见一只老虎居然还袭击己方大军，登时火冒三丈，他立刻挥手，叫人准备射杀猛虎，却听见后队传来一阵撕心裂肺的惨叫声。
“啊啊啊！”那声音极其凄厉，漆黑的夜空里到处都是曹军士兵的哀嚎、惨叫和痛苦地求饶声，伴随着惨叫的是黑夜中悠长凄婉的狼嚎和无法形容的恐怖怪叫，一眼望不到头的曹军大军沉浸在一片绝望的氛围中，让曹操也忍不住汗毛倒竖。
早就听闻荆楚是蛮夷之地，可曹操之前真没想到会荒蛮成这副模样。
一会儿有狼一会儿有虎，接下来会出现什么简直不敢想。曹操当机立断：
“立刻前进，有迟疑者皆杀！”
曹军众将听命，虎豹骑当先疾驰，将那些铺路的士兵通通践踏在烂泥之中！
不只如此，之前已经累得脱力的士兵也被曹仁麾下士兵丢进泥坑，这些士兵不住地哀求告饶，苦苦哀求曾经的同袍、上官饶他们一命，带他们回到北方，可这会儿逃命要紧，谁还顾及这些人的死活。
战马狂奔，粮车前进，这些被丢在地上铺路的士兵很快就被踩死、碾死，他们的身体骨骼都被不断践踏，与泥土合在一起，身后的曹军士兵踏着他们的尸体前进，众人沉默寡言，军中弥漫着一股怪异的味道。
曹操生平一直坚定贯彻一个狠字，早就习惯了这种小场面，但这次他心中却总算生出一点罕有的不快。
屠杀这么多自己人，其他人的心中只怕又有不少反意。
他一开始还有退到江陵保持战线继续坚守作战的念头，可现在看看，只怕江陵都要守不住了。
可恶，可恶。
都是这些军士不肯用心，都是蔡瑁临阵脱逃，不然我也不可能打成这副模样。
愁闷之中，曹操终于开始了深度反思，开始给这一战的问题分锅。
从南下以来，曹军上下都沉迷在一种巨大的优越感中，就算连连遭到关平的突袭，甚至曹仁还遭到了大败，但曹军高层始终认为这不过是癣疥之疾，只要曹军两路并进，全力以赴进攻，最多是损失大一点，打的稍微难看一点，但想要消灭孙刘还是不成问题。
甚至有的北军士兵幸灾乐祸地认为这样正好可以极大地消耗那些蛮子，这反倒是件好事。
在这种乐观的氛围之中，曹军从深秋呆到了深冬，孙刘始终也只能做点袭扰的勾当，这让众人的心态都发生了一点改变。
蔡瑁之前对曹操唯唯诺诺，就等着曹军扫平天下之后老老实实以曹操老同学的身份混个跟臧霸差不多的地位，可看着曹操不得不依靠自己，他索性露出了蔡家家主的凶悍和嚣张，从曹操手上攫取到了比臧霸大得多的自主权。
曹仁之前是曹操麾下最擅长进攻的大将，他摧城拔寨和审时度势的本领都相当不错，深得曹操信任。
可上了船，曹仁居然完全指挥不了水战，曹操对他非常失望，却又不得不在关键的时刻用他——嗯，子孝果不其然又让我失望，这是不是也算没有超出我的预料？
赵俨之前最擅长调解众军的关系，曹操以为他单独统领一军也能做好，可此番他也平衡不好跟乐进、徐晃的关系，看来以后也只能让他继续当副手，不能再独领大军了。
这么想想，唯一能保持本色的居然只有子廉……
他以前贪，现在还贪，完全不忘初心。
曹操又想起常雕之前说过赤胆忠心之人往往投奔刘备的暴论，心中更是难言的沮丧。
还好，还有云山……
平心而论，曹操帐下确实也有道德高尚之人，比如荀彧、比如崔琰、比如毛玠。
可就是因为这些人道德极高，所以才跟曹操越走越远，曹操也不敢对他们托付大事。可云山不一样，此人并没有什么过人的德行，完全凭借一腔血勇和朴素的知恩图报在战斗。
这少年曾经去过江陵，当时陈群明明发现其不凡，却没有引荐给孤，哼，他送出几船粮食的时候知道破格，引荐人才的时候却又不懂这个，到底是名士做派，不愿举荐无德行之人。当年他与奉孝不睦也是如此……
“若是奉孝与坦之在，孤不至于如此大败。”曹操忍不住感慨道。
陈琳和董昭都羞愧地低下了头，不知道怎么接曹操的话。
郭嘉死后曹军的情报网一团乱麻，根本理不清头绪，之前程昱就提过这件事。
云山在丞相的心目中都与郭嘉一样了，那真是不得了，也不知道此子现在如何。
程昱听出了曹操的烦闷，苦笑道：
“丞相放心，云将军武艺高强作战勇敢，就算陷入重围之中也总能杀出来，何况石阳之地也不算绝路。此子日后若得丞相指点，定能成为大汉股肱柱石。”
曹操的心情总算稍稍好了几分，他仰天哈哈大笑，爽朗的笑容总算冲淡了之前的不快：
“等回了许都，便召坦之来，孤迫不及待想见见这位少年英雄了。”
可曹操的喜悦并没有保持多久，他的笑声刚停，只听见军中后队又传来一阵惊呼。
队伍太长，曹操等人一时看不清后方如何。
“又是何处的虎豹？我等尚有兵甲数万，岂能被这些畜牲凌虐？哼，孤这便亲引兵马去宰了这群畜牲。”
话音刚落，只听后方又是一阵惊呼，随即军阵都开始大乱。
曹军就算穷途末路也不至于被狼群打成这样，曹操这才知道不妙。
只见一队快马从后方迅速本来，马上的骑士惊呼道：
“丞相快走，关平杀来了！”
“啊！”曹操先是一惊，随即意识到关平军应该没有多少人，他冷哼一声，大喝道：
“都在孤身边作甚？仲德，你带人取关平人头来！”
程昱早就不能忍耐，立刻呼唤一声，带领数千士兵转头去拦截。顷刻间，曹操身边的护卫只剩下寥寥数十人。
有程昱和殿后的曹仁，曹操心中终于稍稍松了口气，他问那骑兵道：
“关平有多少兵马？”
“约三百人！”那骑兵飞快地道。
“嗯。”曹操点点头，他看那骑兵仍矗立在自己仪仗旁不远，又皱眉道：
“汝还在此作甚？还不速速转头杀敌？”
那骑兵摇头道：“恕难从命。”
“为何？”曹操一愣。
那骑兵呵呵一笑，缓缓抬起头来，火光下露出一张年轻而满是热血的英俊面庞。
“因为，某便是关平！”