姨娘的话语恳切，字字泣血。
说到最后，忍不住呜咽起来。
她靠在兰芙蕖的肩膀上，哭得身子一抖一抖的，看得兰芙蕖十分不忍，攥着姨娘的手，温声哄道：
“姨娘，我都听您的。您先将药喝了，身子快些养好起来，这样女儿才能放心。”
女儿听进去了自己的话，安姨娘十分高兴。她怜爱地摸了摸自家姑娘的鬓角，忽然发现其上的伤疤，不由得一怔。
“蕖儿，这是怎么弄的？”
是……柳玄霜打她了？
兰芙蕖匆匆将鬓发撩下，遮挡住伤痕，“雪天路滑，我不小心摔倒撞伤的。沈大人已经给了我上好的金疮药，不一阵儿疤就没了。”
见她面色平平如常，安氏这才放下心。她听话地咬着勺子，将苦涩的汤汁一口一口咽下去。
她这副身子已是风烛残年之躯，不期盼着自己活得有多长就，唯一盼望的是，能将自己的女儿送出这吃人的地方。
若是……能将清荷也送出去，那就再好不过了。
虽然清荷那丫头，是兰夫人的女儿，并不是自己膝下所出，但这么多年过去了，安氏对二丫头也有了不少的感情。二丫头虽然生得不如她家姑娘那般国色倾城，但也是个标致明艳的小娘子。若沈蹊也能将清荷带出去，再寻觅个踏实的夫婿，那她百年之后面对老爷、兰夫人，也无憾无愧了。
安氏嘴里念叨着，他们兰家的姑娘，就没有不好的，不知不觉就昏睡了过去。
兰芙蕖放下药碗，看着床榻上的生母，心中感慨万千。屋里的炭火烧尽了，她感到身上又冷了些，赶忙走到床边将姨娘的被角掖了掖，又从包裹里取出件厚实的氅衣包在被褥上。
黄昏将至，驻谷关的日子就这样一天天过去了。
这个月还有十一天。
也不知，沈蹊何时能给柳玄霜定罪。
兰芙蕖搬了张小凳，靠在门边儿，等二姐回来。
靠着靠着，她有了些倦意，刚一阖眼，突然回想起方才沈蹊离开时跟她说的那句：
“我有些急事，要离开驻谷关一阵子。”
冷风拂起对方银白色的狐裘，他瞳色如墨，眼底似有锋芒显露。
言罢，他又想到了什么，取出一把精致的匕首，递给她。
若其间出现什么意外，先用这个防身。
看沈蹊行色匆匆，像是遇见了什么棘手的事。
兰芙蕖被冷风吹得一哆嗦，骤然回过神，彼时夜幕已至，二姐却迟迟未归。
她心底莫名发惧。
右眼皮也一阵阵，猛烈地跳个不停。
心里头放心不下二姐，兰芙蕖思索少时，决定忍着脚上的痛，出门去找兰清荷。
她掌着灯，看见院里的姑娘，一打听，方知二姐中午的时候被柳玄霜叫走了。
柳玄霜？
兰芙蕖皱了皱眉头，柳玄霜喊二姐做什么？
“不止是清荷姑娘，中午柳大人派了张总管来，挑了好些姑娘往柳府去了。也不知柳大人是要做什么，这般兴师动众的，挑得还都是些模样标致的姑娘……”
兰芙蕖提着灯的手一紧，道了声谢，踩着雪往柳府而去。
她走得很急，全然顾不得脚腕处的痛意。她知晓，柳玄霜此人做事毫无原则，突然将二姐带回柳府……
兰芙蕖右眼皮猛地跳了跳，不敢往下去想。
还未走到望晖阁，她远远地听到一阵欢声笑语之声。
守门的仆役认得兰芙蕖，没想到她会来，一愣：“兰姑娘此时怎的来了？”
对方身子往殿门口倾了倾，似乎想挡住她的去路。
从阁楼里传来阵阵琴乐之声。
她稳下心神，尽量平稳道：“柳大人可是将我二姐带来此处？”
仆人含笑应答：“今日南院送来了许多姑娘，不知哪一位是兰姑娘的姐姐。只是柳大人先前同奴才们吩咐过了，今儿个是大人大喜的日子，旁人一律不得入阁。”
这厢话音刚落，一名衣衫不整的女子浑身是血地跑了出来。
“救我、救我，我不想服侍柳大人——”
此景看得兰芙蕖十分心悸，她面色一白，还未反应，便有侍从将那女子从雪地里拖走。
那姑娘被拖着双腿，在雪地上一路爬行，衣裳前襟被带得敞开，露出那一大片雪白的春色。兰芙蕖心下不忍，却又被侍从死死拦着，只能眼睁睁地看着那女子从院内被拖走，只留下淌了一地的鲜血。
仔细看，那血是从对方腿间流出来的，也不知柳玄霜对她做了怎样丧尽天良的事。
兰芙蕖回过神，声音发抖，质问道：
“这便是你所说的，柳大人大喜的日子？”
“这……”
对方面有难色，但依旧不放她进去。他看着面前的女子，只见她虽是愠怒，可那双乌眸却十分美艳动人。她面色微红，鼻尖亦是被冷风吹得一片绯色，这般美色，虽未施粉黛，却能艳压阁楼里所有南院的姑娘。也难怪，柳大人如此偏爱她。
他语重心长，对兰芙蕖道：“大人并非有意要拦下姑娘你，不让你进去，是大人在保护你，免得阁楼里血气污秽，姑娘再染上些什么不干净的东西。”
阁楼里灯影、衣影交错。
忽然，大门敞开，门前多了一个高大的身形。那人也认出来院前的兰芙蕖，一怔，继而拢了拢衣衫。
“蕖儿。”
柳玄霜脖子上还挂着姑娘的口脂印，看得兰芙蕖胃里一阵恶寒。对方朝她招了招手，刚一凑近，她就闻见男人身上的脂粉气息。
浓郁的脂粉味儿，与他惯爱用的佛香交织在一起。
她低下眉睫，遮掩住眼中的情绪。
柳玄霜要过来抱她。
她稍稍一侧身，男人的手顿时落了个空，他方欲发火，可低下头却看见这样一张楚楚动人的小脸，心头的烦闷竟消减了几分。
他垂下眼，看着她笑：“蕖儿可是吃醋了？”
兰芙蕖抿着发白的唇，未理他。
柳玄霜笑出声，“蕖儿，你莫生气，你看看，屋里头这些花儿开得多美啊。本官也是着急着要个孩子，寻了这些姑娘来，算算与本官的八字契不契合。你放心，我的心思一向都在蕖儿这边的。”
一走进屋，她便看见人群中的二姐与春菱。
兰清荷正缩在角落，见了三妹来，也是一愣，须臾咬着唇，朝她拼命摇头。
柳玄霜安抚好了兰芙蕖，叫人奉上茶水点心，又一挥手：“下一个。”
下一个，正是二姐。
兰芙蕖忍不住从座上站起身，急急唤了句：“大人。”
柳玄霜全然不记得兰清荷便是她的二姐，还以为她在吃味，便温和道：“蕖儿放心，本官不喜女色，不会对她们做什么，就只是请人算算八字罢了。”
看着二姐走到柳玄霜身侧，兰芙蕖的一颗心提到了嗓子眼儿。
只见二姐余光看了她一眼，而后提笔在纸上写下生辰八字。对于面前这名女子，柳玄霜也是比较满意的。
她虽生得没有蕖儿那般婉婉动人，但也是个不可多得的美人，尤其是这副娇柔可怜的模样，看得他十分欢喜，忍不住伸出手去，揽住她的腰。
这腰身，又软又柔。
好像稍一用力，就能掐出水来。
兰清荷身子抖了抖，方才目睹了其他女子的惨状，她也吓得不轻。还未来得及躲，就听见男人低着声音在耳边，亲昵道：
“小美人，你怕什么。跟了本官，日后也能与她一样吃香的喝辣的，有数不尽的富贵荣华……”
这一个“她”，指的正是兰芙蕖。
兰芙蕖远远地看着，柳玄霜将手搭在二姐的腰上，那手指也不甚安分，指腹轻轻揉着二姐的腰窝。
半晌，算命之人遗憾道：“大人，您与这位姑娘也没有缘分……”
柳玄霜面色一僵，正握着兰清荷腰身的手亦是一顿。
“怎么会？”
一晚上了，南院十五六个姑娘，竟没一个与她八字契合的？！
见他面上一阵失神，那老者捏了捏发白的胡须，委婉地旁敲侧击：“大人，您看这是不是人的问题……”
柳玄霜觉得他说得甚有道理。
他撒开了兰清荷，忍住心头的烦躁，招手唤来下人。
兰芙蕖远远看着，他不知跟那张管事说了些什么，后者一愣，面上露出震惊的神色。
“大人，这怕是不妥……”
“要你办你就去办，”他往那管事的身上踹了一脚，“废什么话。”
对方灰溜溜地领命下去了。
这来回一顿折腾，他对屋里的这些庸脂俗粉再也没什么兴致，便拢了拢敞开的衣襟，过来哄兰芙蕖。
见二姐暂时无恙，兰芙蕖亦是松了一口气。片刻后，柳玄霜叫人将南院那些姑娘放走了，只是兰清荷离开时，他的目光依旧恋恋不舍地在其身上打转，直到她背影消逝在转角。
阁楼里的琴乐声歇了。
有人走上前，将床榻上染着血的被单换了一遭。
那血渍鲜红，看得兰芙蕖一阵触目惊心。她尽量稳下神思，想要带姨娘与二姐离开驻谷关的心思愈发浓烈。
柳玄霜拢了拢她鬓角的发，看着她额头上的伤，关怀道：“那日是本官不对，我不该打你，今日又让你看见了这些，都是本官的过错。蕖儿你想要什么东西，尽管与我说，只是这天色也不早了，本官明日差人，送些东西去你那儿，好不好？”
兰芙蕖正思量着寻个什么由头离开，对方竟主动遣退她。
虽觉得不大对劲，她也长舒了一口气，对着男人假笑，目光涟涟：“多谢大人，那妾先行告退了。”
柳玄霜意外地没拦着她。
她行了个礼，赶忙掌灯离去。只是走着走着，脚踝处的痛意更甚。南院没有红花油，她只能蹲下身来，在路边轻轻揉着脚踝，以缓解疼痛。
这场雪又猝不及防地落下来。
她来时走得急忙，未带伞，躲在廊檐下时，忽然有这么一瞬间，很想沈蹊。
一闭上眼，又是望晖阁前，那名被拖行的女子。
兰芙蕖记得她，她叫冬香，今年才十四岁。
是个开朗可爱的姑娘。
冬香是一年前被流放到驻谷关的，听说她在幼时，曾定过一门娃娃亲事。对方是他们巷子里长她三岁的哥哥，后面从了军，不知到哪里打仗去了。说到这门与她有过亲事的哥哥，冬香满眼期待，她说，五哥哥以后打了胜仗、加官进爵，一定会来驻谷关救她。
“五哥哥知道我在这里，一定会来找冬香的。”
“他说过，会娶我，他这辈子只要我一个。我要在这里等他，也许明年春天、也许后年春天，他就骑着马，带着他的长剑，过来接我回家。”
“……”
寒风凌冽，大雪乌压压的，漫天铺撒下来。兰芙蕖回过神思，轻叹了一口气，缓缓从地上站起来。
这场雪不知下到什么时候去。
她将氅衣解下来，盖住头，欲往南院走。
忽然，瞧见一架马车从后院驶入了望晖阁。
马车不甚繁丽，车帘子紧闭着，不知里面坐着何人。她觉得有些奇怪，忍不住多瞧了那马车几眼，忽然一道狂风，将车帘掀起一个角儿。
看见里面坐着的妇人，兰芙蕖手上的灯盏“啪嗒”一声，摔落在地。
安……安姨娘？
登时，她面色煞白，眼睁睁看着姨娘被打扮得光鲜亮丽，被抬着往望晖阁而去。少女忍痛扶着墙，也跟着马车往前跑，跑得她头上氅衣散开，因为疼痛，额头上亦冒出涔涔细汗。
终于跑到阁楼外，隔着一堵墙，她能听见院子里头低声议论之声。
“张总管，咱们主子把这妇人带回来做什么？”
“这你就不知道了吧，咱们大人想要个孩子，可府里的几位夫人、还有南院那些姑娘，都生不出来孩子——”
“可这……难道不是咱们大人的问题吗？”
“呸呸呸，你胡说什么呢，还想不想活了。这哪能是柳大人的问题，分明是那些女子的问题。这不，大人叫奴才去南院寻一个生过孩子的女子，思来想去，就只有这一位了……对了，还有兰姑娘的过门的日子，也要往前提一提。大人方才叫人重新算过了，三日后也是个宜嫁娶的吉日，到时候将兰氏母女双双抬入门……”
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