忙碌而充实的时光总是过得很快，转眼就到了三月春闱之期。
南陵银号。
十几个人拿着银票老实地排队在柜台前兑现银两，一条黄线将排队的人和正在兑银的人隔开两步距离。有个掌柜模样的人坐在黄线一端，一边管着秩序，一边百无聊赖地拨弄着算盘。
他看起来随时都要睡着的模样，一下接着一下地打着呵欠。
尽管如此，他手上正在清算的账册翻动的速度却丝毫不减，没有分毫错漏。
排队兑银的队伍中，有个年轻书生一直好奇地看着他，轮到自己了都没发现，被身后的人没好气地推搡了下，“不取滚蛋，傻站着干啥呢？”
被这粗声粗气的大嗓门的惊醒，年轻书生遽然回神，回头看了眼脸上带着刀疤看起来就很不好惹的人，他忙道歉：“对不住，对不住。”
刀疤看他畏畏缩缩地站到柜台前，哼了一声，抬步上前去。
算账的人眼皮都没抬一下，拿着铁尺往他腿上扫了一下，懒懒地提醒道：“越线了，老兄。”
凶神恶煞的刀疤连忙收起脸上的凶狠，赔着笑脸说：“一时看走了眼，您别见怪。”
算账人没有理会，继续拨弄着算盘。
刀疤也不敢表露不满。
谁不知道自从原先南陵银号的主事入狱，现在归属户部直辖，敢在这儿闹事，那真是八十岁寿星公跳陵江，活腻了。
再说那书生，兑换了银票，却踌躇着没有离开。
柜台里的银号管事看了他一眼，“还有事？”
“没，没……”
书生动了动脚，却还是扎在原地，脸上纠结万分的神色看得管事都替他着急，干脆放下记录收支的流水账册，啧声道：“有事办事，没事请走，后头还有人等着呢。”
书生捏住拳头，狠了狠心，从怀里掏出一样东西递给管事，道：“敢问管事大人，这银票可用吗？”
管事接过来一看，就看到上面一个醒目的印章——可不正是叛党陈氏的族印么。
管事好笑地收起银票，对忐忑不安的书生道：“怎么不能换。朝廷政令颁布也有些时候了，这种银票可全额兑换，没人会拿这个说事的，你且安心。”
他想，或许书生正是今科考生，怕人误会和天齐陈氏有关系，才这般谨小慎微。
看他年纪不大，就有可能考取了举人功名，管事便多了两分耐心。
简单安抚了一句，他态度温和地问道：“你是想要新票，还是接着兑银？”
书生抿了抿嘴唇，犹豫片刻还是问道：“这银票真的能用？”
管事皱了皱眉，心想这人也太过小心了，耐着脾气道：“朝廷明旨所言，告示白纸黑字写着，还能有假？”
正要催促书生赶紧办事，那书生却惊疑不定道：“敢问管事，这银票上的印章果真没问题吗？我瞧着……印墨的气味很新鲜，仿佛是近几个月才印上去的……”
“什么？”
管事拿起银票细细看过，心里拿不定主意，让人将黄线旁算账的人找了过来。
银票一入手，那算账人脸色一变，整个人清醒过来，再没有半分睡意。
散职的时辰，户部依然忙得不可开交，反倒是贺林轩这个户部尚书以高过属下太多的效率，提前完成了工作。等到这个时辰也不见有人将新文书呈上来，他干脆下职了。
他边上马车，边问道：“夫郎可回府了？”
车夫恭敬答道：“大人，半个时辰前夫郎派人来传话，说是桃林那边的布置出了些差错，今日便就住在那边了。”
贺林轩叹了一声，“这个月第四回 了。”
车夫笑了笑，也没多嘴过问主家的心事，只问道：“那大人，咱们现在是先回府上，还是——”
“去桃林。”
他钻进马车，语气有些不满道：“我倒要看看是谁又在作妖。”
三月里，正是桃花盛开的时节。
贺林轩从前在山水镇便有一座桃花山，后来在安和山附近买办土地的时候，听说附近有个桃村，村旁有不少桃山。他想着夫郎和诺儿离开东肃时对从前的桃花山有些眷恋，便干脆卖了一处，修缮了别庄。
这次李文斌要在桃林办宴，宴请南陵城的贵夫郎们，为的是办一次拍卖和捐赠会，集资筹建慈幼院。
这第一仗，贺林轩原本是不打算插手的，全由李文斌和张河操持。
没想到，三月还过了半个月，就有三回因为这样那样的差错，让李文斌不得不逗留在桃花庄善后。
这当然不是李文斌的能力问题。
贺林轩听说了，是京兆府尹夫郎拉入伙的一个夫郎总有“奇思妙想”，回回先斩后奏将原先的布置打乱，屡教不改。
偏偏那夫郎还是郡王夫郎，论宗室身份在一众夫郎里最高，辈分也比李文斌高了一筹。他死赖着不肯退出，偏要指手画脚，谁也拿他没办法。
真是请神容易，送神难。
马车还未出城，却有快马追了上来。
“贺大人，请留步！”
来人边追边喊道。
正在闭目养神的贺林轩睁开眼睛，听车夫问了声：“大人？”
……还真是每个消停时候啊。
“停车吧。”
他掀开小窗帘子，看向停在一旁的马上人，正是户部右侍郎身边的得力文书。
贺林轩自然认得他，还知道这家伙因为性情散漫，让他那右侍郎罚去南陵银号算烂账，说是算不完，不准回来当值。
看他脸上郑重的模样，贺林轩就知道他这般着急找上自己，不会是小事。
不过，银号还没被收拾够么？贺林轩实在想不出来那地方还能闹出什么事来。
他对文书点了点头，问道：“什么事，这么十万火急的？”
文书左右看看，低头轻声道：“大人，是这样的……”
听罢事情的始末，贺林轩想了想，还是吩咐车夫道：“回户部。”
马车走后，在城门茶摊上喝茶的几位书生小声议论起来。
“那是乐安侯府的徽章吧，你们说，车上的可会是户部尚书贺大人？”
“想必是了。”
“贺大人和何大人可是我们东肃州最有本事的人了，若有一日能亲眼见一见他二人，也不枉此生了。”
“大人这时候出城应是有事，怎么又折回去了，不知道刚才那人说了什么，看起来不是小事的样子。”
“这就不是你我能管的事了。”
“说的也是……”
书生有些怅然若失，看起来对户部很是向往。
“咱们不说这个了，丘明兄什么时候才能回来？趁早得了银两，我还想去四方书肆看看呢，听说新文摘明早就出来了，我定要抢他个十本！”
“丘明兄不会有事吧，毕竟那银票……”
“咳，朝廷法度在前，你怕什么。”
“也是，是我多想了。”
打扮看起来穷酸，事实上也很穷酸，只吃得起茶摊上的茶水的几名书生，想到帮他们去兑银票的学兄，眼中多了一分期盼。
“学、学生林琼，表字丘明，乃是东肃凤山府举人，见过贺大人！”
书生林琼见着贺林轩，有些紧张，趁着没人注意的时候擦了擦手心的热汗，朝他行了一礼。
贺林轩摆了摆手，“不必多礼，坐吧。”
他的态度很温和，对林琼笑了笑道：“林举人看起来不过弱冠之年，就能得此功名，着实不凡。说起来，林丘明这个名字我也是耳熟能详，你便是在山水镇上的四方来贺凭实力赢得金牌的那位才俊吧？”
“大人谬赞了，学生不敢当。”
林琼红着脸站起来，难掩激动道：“托了大人的福，若非有四方来贺的鼎力资助，哪有我今天的风光。”
四方来贺对贫寒学子有一定的帮扶手段，这位出身平平的林举人便是因着四方来贺的资助，这才顺利完成学业，还在今次恩科上崭露头角，一路高歌。
贺林轩笑道：“坐着吧，不用这么紧张。你能夺得金牌，是你自己的本事，资助一事你不用太放在心上，只要你日后金榜题名，多做些善举，就不辜负这一场缘分了。”
“是，谨记大人教诲！”
林琼激动地又要站起来，想到贺林轩刚才的话才忍住了。
贺林轩勉励了他两句，说回正题道：“方才听说，你见过不少这样的银票？”
贺林轩将林琼通过南陵银号转交户部的一张银票，放到了桌上。
林琼正色点头，又从衣服贴里拿出了几张相同的银票，说道：“五日前，我与几位同乡偶然在外拾得一个包裹，里头除了几件衣裳，便是这六张百两银票了。”
他赧然道：“当时一起的同乡正好六人，我们便……咳，一人一张分了。”
到底是拾金而昧有些不光彩，他很是窘迫，但仍然事无巨细地告诉了贺林轩事情的始末。
“我发现这些银票的用墨有些奇怪，当时没怎么放在心上。只是上头陈党的印记有些惹眼，我与几位同乡一来是怕着印记招祸，二来是怕包裹的原主人找上门来，都不敢动用。
昨日，我一位同乡想买一方砚台，手头紧张，就想换些银钱使用。他央我陪同，我推辞不过就陪他一起去了。
没想到，就在银号附近一处暗巷里遇上一个被地痞欺负的书生，我们看不过去，就出面吓走了那些人。那书生为了感谢我们，给了我和同乡一人一张银票作为答谢。”
他将另两张银票拿出来。
“大人您看，这味道闻起来，就和我们捡到的一样。
我越想越对不对劲，那自称姓王的书生似乎也有些蹊跷。我想，他随手拿出两张这样的银票，就是手里没有存余，也当知道些什么。学生心中不安，便自作主张托银号管事带我来了这里。若有什么不当之处，还请大人宽恕。”
贺林轩道：“无妨，你做的很好。”
他看着手上的银票，眉眼有些冷肃，半晌笑道：“你这次帮了大忙了，回头怕是少不得还要劳烦你，我先记你一功，待这件事了，自有嘉赏。”
顿了顿，他道：“希望不要打扰你的国试的心境才好。”
林琼连忙摆手道：“大人言重了，能帮到大人，就足够了。”
他越说脸越红，最终还是鼓足勇气道：“大人是我心中的楷模，小生全力赴试，只盼有朝一日能在大人手下效命。”
贺林轩笑起来，起身拍了拍他的肩膀道：“承蒙你看得起，我心甚喜。就在此预祝你前程似锦，心想事成了。”
“多谢大人！”
林琼惊喜莫名，恨不得当场拜谢才好。
一直被贺林轩亲自送出了户部，他还有些回不过神来。
等听到贺林轩出言让他离开，这才想起另一件事来，上前一步道：“大人，昨日上午我与同乡先去了南郊的桃花山，看见一伙道士和尚住在桃村里，说是要今日要上山做驱鬼法事。学生听说那是桃花山是您四方来贺买下的，可看那些人的行事，却又不像大人您的差遣。所以冒昧多嘴了，还望大人勿怪。”
贺林轩愣了一下，也没有遮掩，笑笑道：“多谢告知，本官先行一步了。”
“恭送大人！”
林琼俯身到底，等到马车远去才抬起上身，看着渐行渐远的车马，不由有些怅然若失。
罢了，眼下还是先想想，该怎么和同乡交代吧。
林琼唉声叹气着走了。
车上，贺林轩却是沉着脸，吩咐道：“让人去安郡王府上看看他郡王夫郎可曾回来，若是没有，请安郡王遣人护送他回去。”
车夫应了一声，吹响一声口哨，不多时便有人落在马车旁。
车夫如此这般交代一番，那人应声离开。
贺林轩靠回小榻上，心中暗道：做法驱鬼？可真是越来越有创意了。