回到京中，稍作休整，贺林轩和李文武便携家带口到张家和秦家问候了几位长辈，又下了帖子，请莫安北来家中用饭。
晚饭后，夫郎孩子们下了桌，男人们仍坐着吃酒说话。
莫安北听说了在别庄的见闻，很是羡慕道：“若非实在走不开身，说什么也要跟你们凑凑热闹。”
越是到年节时下，京中防卫越是要紧。
就算眼下休了朝，莫安北也得抓紧巡防，懈怠不得。
贺林轩给他倒酒，笑道：“骑马去安和山其实也没多远。阿兄手下有得力干将，不必每时每刻盯着。下了值，过去泡个温泉解解乏，第二日过了晌午回来，也是散心了。庄子里给你留了专门的院子，阿兄什么时候过去都使得的。”
莫安北饮下酒水，烈酒入喉，让他痛快地呼出一口气。
“我这没家没口的，一个人是懒得折腾，待哪日时间能凑巧了，再同你们一起去耍。”
说着，莫安北催他们喝酒，略过这些丧气话不提。
那些绵软的酒他喝不得，就爱这烧舌头的烈酒。
贺林轩他们则相反，陪酒也是喝比较清淡的素酒，各得其乐。
李文武品了一口今年新酿的葡萄酒，笑道：“我听秦阿爷说，你家打算明年开了宗祠，为你从族里过继一个小子。兄长是如何想的？”
莫安北摆手道：“我知长辈心意。只是那孩子才出生不久，我琐事缠身，不能亲力抚养。总不好让他长在下人手中吧？不若再等几年，等他明白道理了，到时候问问他自己的意思，要是愿意来京里，再开宗祠不迟。”
他无意多说这个话题，饮过三杯后，率先道：“其实我今日过来，是有些事要说给你们知道。”
贺林轩和李文武相视一眼，都有些疑惑地看向莫安北。
“是这两日发生的事，你们应当还不曾听说。”
莫安北道：“前日，镇南王府里偷偷请了大夫。他家嫡出的那个，不知何故跌了一跤，似乎划伤了脸。”
贺林轩二人闻言，都是一震。
镇南王的嫡出双儿，不就是来年三月里定了要入宫的那一位吗？
虽然皇帝不肯给他贵君的尊荣，但以他的身份再怎么也当是一宫之主。可如今……这人竟是伤了脸？
听莫安北的口吻，多半是毁容了。
贺林轩没有过问这事情是否与天顺帝有关，只是问道：“他家的双儿，只有这一位是嫡出吧？”
“不错。”
莫安北知道贺林轩素来通透，这一问可不正问在点子上了。
他朝嘴里丢了几粒下酒的花生，边吃边闲聊一般道：“安平侯府里未出嫁的双子，倒是有三个嫡出，但镇南王只这一个。若换一个庶出的双儿进宫去，凭他父亲是谁，也捞不着什么高位。”
贺林轩听明白了。
安平侯府可以替换的人选不少，一一下手，太过露痕迹，镇南王府则不然。
这话听起来，似乎是天顺帝不好对安平侯府下手，就先料理了镇南王府。但莫安北真正的怀疑对象，却是安平侯府。
仔细想来，镇南王府和安平侯府都有身份相当的双儿入宫，对皇帝来说更容易制衡双方。
一旦这个天平被打破，让他们连成一气对付高皇后，对天顺帝来说更加麻烦。
真正能从中得利的，反而是安平侯府。
不过，是谁对镇南王嫡子下手，贺林轩并不关心。
他想了想，问道：“阿兄，听你的意思，安平侯府里也出了新鲜事么？”
“是有那么一件新鲜事儿。”
莫安北笑了下，这笑容带着比屋外的风更冷冽的寒意。
他道：“前日，安平侯府里接了从几位北方来的客人。我瞧着，有些像你家乡的人。”
贺林轩闻言，神色蓦地一凛。
李文武还没反应过来，就听贺林轩冷笑一声：“看来，他们是不愿意让我和勉之过一个好年了。”
莫安北拍了拍贺林轩的肩膀，“你心里有数才好。这件事，迟早都要摊开来，你多劝劝勉之，别让他气坏了身体。”
李文武终于会意过来，怒声道：“清之兄长，你是说，他们要拿勉之从前——诺儿的身世打压林轩吗？混账！朝堂上办不了正事，就会使这些阴损的手段，真是该死！”
诺儿并非贺林轩亲生，这原本也算不得什么大事。
但一旦被有心人拿来做文章，且不说会编排出什么不堪入耳的闲话，就是将往事撕将开来，已足够伤人，足够让李文斌难堪了。
安平侯府还趁着寒冬把人送进京来，分明是要趁着年节，各家走动之际把这事捅出来，弄得人尽皆知。
想到李文斌在王家的那些不幸，会成为某些人口中茶余饭后说笑的话题，李文武就觉得心痛难当，恨不得打上安平侯府去。
“卑鄙！好个卑鄙小人！”
李文武脸色铁青，又气又急，坐立难安。
贺林轩的脸色也不好看。
这件事他其实早就想过了，可事到临头，他还是控制不住心里腾生的怒意。
他沉默不语，只是眼神变幻莫测，不知道在想什么。
莫安北看了看贺林轩，也不知该怎么安慰他，只好拉住暴跳如雷的李文武，说道：“恒之，我说这事，就是怕你一怒之下做出什么事来。你且冷静下来，他们既然敢做初一，我们就能做十五，千倍百倍地奉还都不是问题。”
安平侯府这一手笔，就像一记软刀子直戳在他们心窝里。
他们可以反击，但即使事先知道他们的打算，也没办法阻止事情的发生。
莫安北虽然气愤，但还算看得开。
李文斌这事说到底并不是什么不光彩的事，有心人再怎么作弄，也不过是让贺林轩、让乐安侯府丢些颜面罢了。
相比起来，安平侯府上见不得人的事，多了去了。
只要他们稳住了阵脚，这场子总能找回来！
贺林轩捏了捏眉心，说道：“阿兄，多谢你告知我。”
莫安北见他还算冷静，叹了一声，摆手道：“这是我应该做的。”
贺林轩扯了扯嘴角，露出一个凉薄的笑容，道：“我也不跟阿兄客气，还要借阿兄手底下的暗桩一用。”
莫安北怔了一下，随即喜道：“林轩，你是已经想到怎么回敬他们了？”
气急败坏的李文武也强按下沸腾的怒火，朝贺林轩看过来。
贺林轩冷冷道：“他们想做初一，也要看我给不给他们机会。”
他将自己的计划细细说来，如此这般，一直到梆子敲过了二更才罢。
李文斌听到房门吱呀一声响，从打盹里醒过神来，笑道：“怎么这么晚才回来，喝了不少吧？”
他才迎上前两步，就见贺林轩大步走来，将自己抱了个满怀。
“勉之……”
李文斌怔了一下。
他抬手抚了抚男人的脊背，柔声问道：“林轩，你怎么了？”
贺林轩摇了摇头，脑袋赖在他肩窝里，并不掩饰自己的疲惫，还有只有在这个人面前才会暴露的脆弱。
李文斌的心揪了揪，没有表现出心里的着急，带着笑道：“莫不是喝醉了，找我撒娇么？”
贺林轩笑了笑，在他身上赖了一会儿，才直起身来，将他带到床边坐下。
他摸了摸李文斌的脸颊，眼神温柔也饱含疼惜，开口道：“勉之，你还记得，我们刚回京的时候，我和你说过的，那些人会怎样对我们吗？”
李文斌不意他突然说起这些，愣了好一会儿，才明白他话里的意思。
他脸上的浅笑沉了下去，静默片刻，才叹了一口气，说了一句和贺林轩初闻时差不多的话：“看来，有人是不想我们过好这个年了。”
贺林轩最担心的就是那些人不折手段，用夫郎的过往攻歼自己，早早就给李文斌打过预防针，做过最坏的预测了。
看李文斌情绪还稳得住，便将莫安北带来的消息和他说了说。
李文斌笑了笑，道：“原来你在外面那么久，不是在陪清之兄长喝酒。也说给我听听吧，我得知道你又憋了什么坏。”
贺林轩也露出一点笑容，却未达眼底。
他没有对李文斌隐瞒什么，将自己的计划娓娓说来，最后还是没忍住叹了一声。
“防民之口甚于防川，堵不如疏。我能做的，也只是把主动权抢先握在手里。勉之……我再怎么都无所谓，可他们敢伤你……”
贺林轩的眼神满是阴沉。
闭了闭眼睛，他拉过李文斌的手贴在唇边，低声道：“我倒是不太担心你为此难过，反而是我。要是没管住自己做出什么事来，吓着你，那才糟糕。”
他仰头看着李文斌，与他额头相贴，低声道：“所以，勉之，少看别人，少听别人说话。你要看着我，管着我，别让我做出太出格的事情来。”
李文斌鼻头发酸，眼圈渐渐发热，在男人忍耐克制的眼神下，重重点了点头。
“好。我知道的。”
他说。
一日后，安平侯府。
镇南王府门第高，年节关头十分忙碌，特意趁着年前来盟友府里拜个早年。
夫郎们自有他们的去处，镇南王则和世子一起同安平侯爷与虞明博说话。
一坐下来，镇南王满肚子的抱怨就兜不住往外倒。
“侯爷，你说皇帝小儿这算什么污糟玩意儿？
当初咱们怎么说的，如今他腰板子硬了，翻脸就不肯认账！
他真不乐意我的双儿入宫，大可以直说，何必下此毒手！可怜我的儿，那样可人疼的脸落了这样冲撞人的疤痕，别说入宫伺候，就是再嫁个体面的人家都是不成了！
他还不到二十岁，往后可怎么活？他可是害苦了我儿啊！”
镇南王差点声泪俱下。
他拉着安平侯爷的手，恨恨地数落了许多天顺帝的不是，末了，才道：“侯爷，原本我是千交代万交代，让我儿入宫后同贵府的兄弟守望相助。往后，只剩下你家的贵君支撑门庭了。我看皇帝小儿是吃了秤砣铁了心，要跟咱们过不去了。你可千万小心着些，可千万别让贵君殿下步了我儿的后尘呐。”
他絮絮叨叨地说了很多，安平侯爷温声安慰。
说了许久的话，等送走了镇南王，虞明博陪着父亲折返书房，这才表现出不满。
他愤愤道：“陛下这一招也是阴毒。若非我有三个双弟，恐怕这会儿也遭了难了。”
安平侯笑笑，呷了口茶，道：“你当真以为，镇南王爷是在骂皇帝吗？”
虞明博愣了一下，“父亲，您是说镇南王别有用意？”
“没听他一口一个贵君殿下么，只怕是疑心我，多过皇帝陛下。”
安平侯爷说。
虞明博大感意外，但被父亲戳破了这层窗户纸，他陡然明白过来。
——在镇南王嫡子毁容一事上，皇帝看似得利，但其实，真正受惠的却是他们安平侯府！
他下意识地看向安平侯爷。
莫非……这事，真乃父亲所为？