一身衮服的梁兴邦快步走进来，迎面看见两老的灵位和棺椁，脚步顿了一下。
随即，他看向李文武，一时间两人相顾无言。
在他身后，气喘吁吁的老太监追了上来，上气不接下气地喊道：“陛下，驾到！”
“臣参见皇上。”
“草民，参见皇上。”
没等老太监一口气喘匀，张三水、莫安北等人当先反应过来，跪下迎接。李文武猝然回神，也忙跪下，行了一礼。
梁兴邦大步上前，亲自扶起李文武，“快起来。”
“谢陛下。”
李文武恭敬中带着几分拘谨，看得梁兴邦异常心酸。
“师兄，你……罢了，我先给阿叔阿么上香，再同你说话。”
老太监闻言忙去拿香，刚才跟着跑了一路的王山递了上来。
见帝王要行大礼，李文武连忙阻拦，“陛下，使不得！”
“我是李叔看着长大的，有什么使不得的。”
他执意行了跪礼，三叩首后，将香递给李文武。李文武接过，插上香案，和张河一并回礼，感激道：“多谢陛下。”
他方才走了两步路，梁兴邦已经看清他左腿的异样，心中百感交集。
身为嫡皇子，他自小便背负着父皇、朝臣的期望。疲惫难熬的时候，就十分羡慕师兄的疏狂，羡慕文哥儿的张扬。
何曾想时过境迁，故人已然不复从前。
他看着李文武，千言万语不知该从何说起，一时都忘了起身。
还是张三水提醒了，他才猛地回过神，站起身来。
看他们拘束的样子，梁兴邦暗自叹息，面上笑笑道：“却是朕打扰你们话家常了。那今日朕就不多留了，等师兄明日进宫来，我们再叙旧。”
他来的如此匆忙，可见心中牵挂不假。
此时又满是落寞，李文武看着不落忍，便道：“怠慢陛下了，明日再同您告罪。说起来，我们师兄弟好些年不见，我也有许多话想和陛下说呢。”
梁兴邦闻言，眼里浮现惊喜，反复和他确定明日之约，这才走了。
莫安北随行离开。
踏上回宫的车架，梁兴邦眼里的喜意慢慢落了下来。
沉默了好一会儿，他才出声道：“清之，你信上说，文哥儿的夫君就是四方来贺的贺林轩，究竟是怎么一回事？”
莫安北跪坐一旁，回道：“陛下，此事我也始料未及。”
猎户贺大郎杀牛入狱整整十年的事，梁兴邦早有耳闻，也正是因此才对李文斌的生活格外不放心。
此时，莫安北当先说明贺林轩被诬陷的内情。
而后道：“贺家小子说，他在狱中得遇贵人，才有如今的造化。臣大略看过东山县的卷宗，历任两届县官，确实有不少寒门学子含冤入狱。如今他们都已身故，监管的牢头也死了，具体如何，已经不能考据。不过……”
他说的这些，梁兴邦并不意外。
这些年昏君无能，奸佞当道，上行下效，吏治腐败不堪，各地的冤假错案层出不穷。
真正有本事、心中有报复的人，牢房里只多不少。
但见莫安北犹豫其词，梁兴邦问道：“不过什么？”
莫安北叹道：“不过，贺林轩此人天资过人，又极有城府，实在不容小视。不瞒陛下，末将几次三番想试探他，却根本摸不着边际。我还从没遇见过这么不好对付的人！”
虽然他从不认为自己是儒将，但不能否认，他到底深受老父的影响，有时候更像一个功于心计的文臣。
但在贺林轩面前，他这点道行却完全不够看了。
“便是秦老，都说贺林轩此人琢磨不透，又岂是那么好打探的？”
这么说着，梁兴邦忽然转开了话锋，低声道：“他，待文哥儿好吗？还有那个孩子……文哥儿他……”
他语不详焉，神色迟疑。
不知道是不知从何说起，还是他也明白这个问题太过冒昧，不是现在的他应该过问的。
莫安北眸光一动，随即笑着说：“文哥儿很好，那孩子也很好。”
“哦，他大名叫作贺子诺，被养的白白胖胖的，脾气可大嘞。不过乖巧起来，比文哥儿小时候还要讨人喜欢。对了，诺儿已经能开口说话，并没有哑疾。那嘴皮子功夫，真是随了他阿父，一般人都不是对手！”
梁兴邦勾了勾嘴角，“看来，兄长很喜欢那孩子。”
“您若是见了，也会喜欢的。”
莫安北搭了一腔。
话音顿了顿，他又道：“陛下，文哥儿虽然吃了不少苦，但万幸他有后福。我只盼着他能一直幸福平安，如此，太傅大人也能含笑九泉了。想当年，他老人家最是偏爱文哥儿呢。”
梁兴邦听出他话中的深意，苦笑一声道：“我当然也希望如此。”
轻叹一声，他迎上莫安北恳切的目光，笑了笑道：“清之兄长不用担心，我不会做什么的……我又能做什么呢？我早已大婚，他也过得很好，当年，不过一句戏言，你只当从未听过吧。”
莫安北看了他一眼，目光中有着不掩饰的怀疑和担忧。
当年，莫阿父出乎所有人的意料，收了一个哥儿为徒。
莫安北对他一见倾心，莫家阿父却分外瞧不上自己的儿子，说什么也不愿徒弟屈就年纪一大把的大老粗。
莫安北忤逆不了老头，就找了一个管得了他的人当帮手。
——他直接向先帝求了赐婚旨意。
那天梁兴邦恰巧在场，还是他帮着说话，先帝才首肯了这桩婚事。
当日场景历历在目。
莫安北至今还记得，那时年仅八岁的二皇子说：“父皇，待儿臣成年，您也早些给儿臣赐婚吧。”
先帝笑看稚儿，问他：“怎么，你才这么小，就已经想着娶夫郎了？这是看上哪家的小哥儿了？”
“自然是文哥儿。”
二皇子一脸严肃地说：“父皇，儿臣听说总有人找太傅，争着要和他家结亲，您可不能落于人后。”
先帝听得哈哈大笑，被缠了很久，终于许下一句承诺。
可那之后没多久，先帝便遇害，情势急转直下。
而今，他们扭转乾坤，但许多事情已成定局，不能强求。
莫安北想了想，还是不放心地加了一句。
“陛下，我虽不了解贺林轩，但末将久经沙场，倒也能感觉出一二来。此人表面上一副和气生财、与人为善的商人做派，骨子里却有一股狠劲。一旦……便是不死不休。末将认为，此人可用，不宜为敌。”
梁兴邦失笑道：“兄长，我只是有些担心文哥儿的近况，没有别的意思。”
听他否认，莫安北摇了摇头，并未放心。
“您唤我一声兄长，我也托大啰嗦一句。”
“论武功，黄赫和林长勇制服贺小子轻而易举。可论起脑子……他们的火候还是差了些。我只怕他二人做了不合时宜的事，惹出误会，那就弄巧成拙了。”
黄赫和林长勇虽然与他同行北上，却是梁兴邦的亲卫，并不归他管。
自他们二人主动请命留下护送贺林轩一行，莫安北心里就不怎么踏实。
梁兴邦笑意顿了顿，才道：“兄长多虑了，我让他们北上探听贺林轩的底细，也表明过招揽之意。便是事有意外，他们也不会擅做主张，轻慢了他。”
至于私下是否吩咐过黄林二人处置贺大郎，梁兴邦避而不谈。
但这句话已经足够让莫安北放心，不再多嘴。
而此时此刻，朝南陵靠近的楼船上充满欢声笑语。
贺林轩带着一家子在甲板上打竹牌，一旁刘小冬和孙阿么现做的烤鱼散发出诱人的香味，但就连诺儿都没被分散注意力。
他正看着手中的牌面，认真的小脸上一派严肃。
坐在他下家的李文斌催促道：“要不要，不要我先走啦。”
他作势要抽牌，这一局正好坐庄的诺儿赶忙叫道：“阿爹等等，我要的。我的牌就是太好了，我得想想怎么让你们输的更多。”
“呦呵，口气还不小。”
贺林轩看他一脸“我说的就是真话”的模样，好笑不已。
这一局已近尾声，每人手里不剩几张牌，他早就算明白了。难为这小鬼还虚张声势，垂死挣扎。
李文斌和李信却信以为真，不约而同地低头看自己的牌，严阵以待。
到最后，诺儿还是把底牌都交代了，输的一败涂地。
李文斌看见他那一手烂牌，乐得直笑：“让你学你阿父装相，还不老实把脸送过来！”
他率先拿起毛笔，蘸了蘸墨水，就要朝诺儿脸上招呼。
诺儿不肯就范，李信在一旁起哄说：“愿赌服输，诺儿，你看我和阿叔就没赖过账。”
闻言，诺儿恹恹地把下巴往阿父手心上一搁，睁着大眼睛紧张地看着逼近的毛笔，睫毛不停地抖动。
“阿爹，你画小点。我的脸就这么点大，再画就看不见啦。”
李文斌冷哼一声，“刚才我怎么跟你说的，你又是怎么对我的？”
诺儿一看他脸上的大王八，乐得直咧嘴。贺林轩边笑边提醒：“快把嘴巴合上，小心待会儿吃一嘴墨水。”
“哦！”
诺儿立刻做乖巧状——墨水的滋味他吃过一回，这辈子都不想再尝试了。
李文斌也在他脸上画了一只王八，总算大仇得报。
李信等不及地接过笔，在人生输家诺脸上留下一副大作。贺林轩手下留情，只用笔尖轻轻点了两下。
李文斌打眼一瞧，他神来一笔，竟是给小乌龟点了绿豆小眼，趴在诺儿脸蛋上的小王八一下子变得活灵活现起来，顿时乐不可支。
诺儿不服气地喊他们重新洗牌，发誓要报仇。
但玩到最后却是三败俱伤，只有贺林轩的脸上干干净净的，一笔墨水都没留下。
见他们脸上已经没有可以下笔的地方，贺林轩喊停，让他们洗了脸吃饭。
三个人已经输到怀疑人生，连好胜心强的诺儿和李信都没叫着再来一局翻身。
不过，诺儿眼珠子滴溜溜地一转，朝贺林轩伸手，软糯糯地撒娇：“阿父，抱。”
贺林轩倾身去抱他，冷不防被儿子抱住耳朵，黑乎乎的脸蛋蹭上来，立刻在他脸上抹下一块墨迹。
“哈哈哈哈！”
计谋得逞，诺儿得意地大笑。
自己犯案还不够，又大声招呼同伙：“阿爹，阿兄，快！快！我抓住阿父啦，你们快来！”
正所谓机不可失失不再来，两人一哄而上。
蹭完了，李文斌犹嫌不够，说：“诺儿，信儿，抓着他，我送他一副对联。”
他对着贺林轩的脸，信笔而书。
左脸上联：赢了别得意。
右脸下联：终是一脸黑。
脑门横批：一雪前耻！
三人把这副对联反复品味一番，都笑得直不起身来。
贺林轩故作生气地瞪眼，“笑啊，接着笑，看我怎么收拾你们！”
他朝砚台上一抹，漆黑的两手就要在他们黑乎乎的脸上再添战绩，李文斌三人吓得拔腿就跑。
可惜诺儿腿短，跑的最慢，眼看就要被抓住了，急得大叫：“阿爹救我，快用美人计！”
李文斌非但见死不救，还停下来边笑边看热闹。
诺儿毫无悬念地被贺林轩捞进怀里，糊了一脸黑之后，他特别识时务地倒向阿父的阵营，朝东躲西藏的李文斌二人杀了过去。
四人闹作一团，笑声远远传开。
黄赫趴在栏杆上看了一会儿，就被逗笑了好几回。
林长勇抱着手，在他身后不冷不热地说道：“难得见你这么高兴。别是乐不思蜀，把主上的吩咐忘得一干二净了。”
黄赫收住笑容，回头看他。
“不劳你费心。倒是你，别记错了才好。”
他走到林长勇身侧，压低声音道：“主上只说，若是李家哥儿过得不幸，又碍于世俗哑忍，你我可替他除去心头之患。可眼下，有何处需要我们多此一举的？”
“何况。”
黄赫警告地看了他一眼，“他不仅是李家哥儿的夫君，还是主上准备重用的贺林轩。我不管你心里在想什么，若是做了什么多余的事，妨碍主上功业，我第一个不饶你。”
林长勇冷笑出声。
“轮不到你教我做事，还是先管好你那张讨人嫌的嘴吧。要是被这一家子聪明人联想到主上身上，平白惹出事端，我看你到时候怎么收场！”
“……”
他说完，转身就走，黄赫看着他的背影气得直想咬人。