三月，新皇登基，改年号为天顺，大赦天下。
北地的“战事”早已平息，士兵俱都重返故里，与家人团圆。更有新帝怜惜北地灾情，特许秋税减免三年。
消息传开，九州同贺！
而这时候，贺林轩携家带口，踏上南下的路途。
诺儿坐在阿父怀里，楼船渐行渐远，岸上送行的人只能看到模糊的轮廓，他还使劲挥着小手。
待到岸上的喊声听不见了，他才停下来，难过地问道：“阿父，阿爹，我们以后都不回来了吗？”
“也许会，也许不会。”
贺林轩并没有说那些哄孩子的话。
亲了亲他，道：“不过，诺儿要记住。家之所以称作家，不是因为一所房子，而是住在房子里的人。只要阿父和阿爹在你身边，哪里都是你的家，知道吗？”
诺儿重重点头，抱着他的耳朵回亲了一下，接着很有些伤感地叹了一口气。
“以后就见不到林阿祖和贺阿爷了。还有桃花山的桃子，也吃不到了……阿父你还说要带我和阿爹去摘桃子呢。”
和林阿么和贺阿伯告别时，两人没什么能送的，就给了李文斌一箱子的医书，抱着诺儿嘱咐了许多。
诺儿一直无忧无虑的——他年纪虽小，但从王家到贺家村，从贺家到山水镇，迁徙在小小的他眼里反而成了一种常态。
待见林大夫抹着眼泪，殷切叮咛，才对分离有了确切的感受。
他还不懂怎么表达那种感受，只是哭，惹得李文斌也和他一样长出一对金鱼眼来。
还有桃花山，阿父形容的满山的桃子，他向往很久了。
李文斌一手牵着侄子，一手捏捏他的小鼻子，笑话道：“原来是舍不得桃子。回头让你阿父再买一块山头，你想吃什么，咱们就在山上种什么，可好啊？”
诺儿一听就笑眯了眼睛，一本正经地说：“自然是要先种阿爹喜欢的。阿父，你说对吧？”
三人都被逗笑了，李文斌就说他鬼灵精。
诺儿笑嘻嘻地和他们讨论起山上该种些什么，单纯的孩子眼里复又阳光明媚，告别故土的伤感没有留下一丝痕迹。
倒是李信回头多看了两眼，鼻子有些发酸。
贺林轩揉揉他的头，虽然没说什么，但迎上他温和的目光，李信重展笑颜。
他陪着诺儿把一大家子喜欢的东西都数过一遍，似模似样地将还不存在的山头划分出了十几块地盘。
楼船转过一重山，山水镇便彻底看不见了。
一个身穿铠甲的人上前道：“贺爷，今日风大，四位请先回舱内吧。”
贺林轩没有拒绝，只是路走得略有些艰难——他怀里抱着诺儿，手里牵着夫郎，夫郎牵着小侄子，裤子上还咬着仨。
唔，老黑三口子是山中一霸，但自从被抱上船后，就老实了，紧紧跟着贺林轩他们寸步不离。
那军官看着这一幕，忍不住笑出声来。
回头看了眼山水镇的方向，他叹道：“方才百姓站满河岸，落泪者不知凡几。前两日何大人去京城的时候，都没有这样的场面，可见贺爷深得人心啊。”
他名唤黄赫，是随同莫安北和张浩海来东肃的军士之一。
李文武等人先行一步，莫安北就把他和另一名叫作林长勇的随从留下，着令二人护送李文斌一家回京。
贺林轩似乎没听出他话中另有所指，笑道：“怎敢和何大人相提并论。”
“他们哭，是因为我走了，他们往后可能要少赚几文钱。百姓都以为他们的青天老爷此行是去述职，不日就回来了。若是知道他就此留京，那肯定泪如雨下，怕是曲临河水都要高出一丈呢。”
黄赫听得大笑，之后就未再说什么。
回到舱内，李文斌才低声道：“林轩，我怎么觉得他好似在针对你？”
之前忙着做离开的准备，不怎么与黄赫二人相处倒不觉得。
今日同行，李文斌就敏锐地察觉到林长勇的过分冷淡，和黄赫的暗藏机锋了。
贺林轩更有体会，早就留着心眼。但听李文斌这么说，还是宽慰他道：“他们说话直，没什么恶意，勉之不用担心。”
李信就在一旁说：“叔父，黄大人和林大人这几日总和我还有诺儿打听你的事，我看他们肯定没安好心。”
那两人当他们是孩子就好套话，其实李信早提防上了。
诺儿也笑嘻嘻地说：“阿兄说的没错，他还给我买糖吃呢。”
“我一直夸阿父，他就一直问。他还一直问，我就使劲把阿父和阿爹夸上天。哼，我的火眼金睛早就看出来了，他就是不想听人说阿父的好，想听人说阿父坏。诺儿不喜欢他们。”
李文斌听得直笑，“你这小脑袋，想的还不少。”
正说着话，外头有人敲门。
是刘小冬，他来请示午间的饭食怎么安排。
他和他阿爹在北地了无牵挂，这次便主动要求随行，离开这片伤心地。
而日前，何谚领旨下南陵述职。
以官身南下，不好太过招摇。但蓝氏已有八个多月的身孕，虽然胎相稳定，何谚也实在放心不下，就和贺林轩借了人手，权作是带他们一程了。
贺林轩直接拨给他五十人，其中有几位哥儿，都有照顾孕夫的经验。
余下的三百二十七人，连同黄赫从东肃驻军调度来的三十名兵将，则占了两艘双层楼船。
这一行人里，作厨子培养的就有五十三人，吃饭问题完全不必担心。
刘小冬之所以有此一问，是因为他爹俩专门负责贺林轩一家的伙食，想着在船上不比在家里，才特意来问询主人。
贺林轩看李文斌，见他没什么要求，就随他安排了。
刘小冬应了声，复又蹲下来仔细问诺儿想吃什么。得了答复，摸摸诺儿的脑袋心满意足地走了。
诺儿瞧了眼他的背影，回头说：“我总感觉小冬叔看我的眼神和老黑一模一样，就像刚才。”
这话把李文斌和李信逗了个仰倒。
在船只开拔南下的时候，李文武等人堪堪抵达南陵城。
阔别经年的京城，近在眼前。
李文武犹然记得当年阿父坐在囚车上闭着眼睛，不肯回头看一眼。而他频频回顾，满心愤懑，恨不得目光能扎透巍峨城墙。
——就像那支扎透陈贼脑门的箭一样，把太后、皇帝都刺穿。
如今再看，庄严威武的城墙，城门上的南陵二字和记忆中的，没有任何不同。
它不喜不怒，岿然不动。
仿佛任何人的去留和悲喜，都不足以动摇它的心魄。
没等李文武再多感怀，便有几方人马迎了上来。
走在最前头的人一身常服却佩刀在侧，行走间龙行虎步，步步生风。
张浩海一瞧，就笑了。
“是三郎，这小子来的可真是时候！”
李文武也已经认出来了，那是张家的三郎张浩洋。他身后还有两名身穿官服的陌生人，再之后却是一张熟悉的面孔。
竟是王山。
张浩洋是个木讷的武人，几步在李文武和张河面前站定。
认真看了两眼，他抬手拍了拍李文武的肩膀，又对张河说：“回来就好。”
便再无多言。
“……”
张河满腔的激动，都不知该如何抒发才好。
张浩海又笑又骂：“阿父怎么让你这么一个木头来接人？也不知道给个笑脸。”
张浩洋和莫安北见了一礼，回头说：“今日我休沐，就过来看看。”
却是凑巧了。
张浩海忙问他可曾派人回去阿父阿爹禀报，得到肯定的答复后，连忙拉着李文武说：“走，咱们赶紧回家去，阿父阿爹看到你们肯定高兴坏了！”
张河拦住了——两老的灵柩还在呢，哪有先回张府的道理。
王山极有眼色地上前来，恭声道：“见过李爷，见过夫郎。”
“贺爷早前来信，让我带人过来小作准备。陛下恩厚，早先就将太傅府拨还，俱已修缮妥当。小的便在那里布置了灵堂，随时能请老太爷和老夫郎的灵位回府上。”
李文武和张河听他这么说，心就定了。
旁边一直没出声打扰的官员，见状忙道：“见过李大人，见过莫将军，小张将军。下官乃是礼部左丞，奉陛下旨意，在此恭候李大人。方才，下官已经派人传信回宫中了，稍后或许会有旨意下达，万望不会唐突了先人。”
闻言，一行人也不再在城门前逗留，扶灵朝李府而去。
张家人果然都已经等在门口，待请棺进了灵堂，焚香祭拜之后，才总算能好好说话。
张三水看了眼相拥而泣的爹俩，捏了捏李文武的肩膀，说：“好孩子，这些年苦了你了。”
在老兄灵柩前，他也不由得老泪纵横。
李文武给他磕了一个头，被扶起，红着眼睛道：“阿父，我很好，只是……这些年连累了河哥儿，辜负您当年的嘱托了，我——”
“瞎说什么呢！”
张河听见，瞪了他一眼，哽咽道：“在阿父阿爹的灵前，说什么连累不连累的丧气话。再说，我跟了你，又不是为着享福的，我自己乐意！”
李文武笑了起来，连道再不说了。
张三水和冯氏对视一眼，心里的大石缓缓落了地。
冯氏便摸了摸张河的脸，温声道：“河哥儿懂事了。”
一家人说着话，冯氏问起李信来，听说他跟着文哥儿他们慢一步才到，不由又问了李文斌的近况。
没成想话不过几句，就有人匆匆赶了过来。
——却是登基不久的天顺帝。