何谚的师父秦老和李老太傅是挚交知己。
当初二人结下这段师徒缘分，就是李老太傅牵的线。
而老太傅给予何谚的教导，不亚于秦老的拳拳心意，虽没有师徒名分，情份却不假。
因此，收到贺林轩和李文武的信，道明身份时，他的心情可想而知。
——要不是李家要请灵回江南，他定连夜杀回山水镇跟他们砸桌子了。
又是伤怀又是感念，这几日他没有一夜睡踏实的。
本想着见了贺林轩绝不给他好脸色，可打了照面，何谚就忍不住笑了起来。
“谢天谢地，总算你们都好好的！”
满心庆幸，溢于言表。
叹罢，他又戏谑地看着贺林轩，道：“难怪你总能看透我，知道许多关于我在南陵的往事。原来如此，原来如此啊！”
想到与贺林轩的初次见面，高平也笑得不行。
“林轩，叫你东肃第一辩才可太委屈你了。东肃第一大忽悠，你当仁不让啊！”
此话一出，何谚再忍不住大笑出声。
贺林轩忍笑道：“多谢三廉兄抬爱。”
“别以为你不谦虚，我就是在夸你了。”
高平觑他一眼，又叹气说：“哎，不过说真的，林轩身上都是宝，单只这忽悠人的本事就是一绝。可惜我以后不能多向你取经，只能靠学到的这点皮毛糊弄糊弄人了。”
闻言，贺林轩怔了一下。
“……三廉兄，你此言似有深意？”
看他疑惑不似作伪，何谚和高平大感意外。
高平忙压低声音问他：“林轩，你没听莫将军说么？”
“说什么？”
贺林轩脑子里过了一遍，没有找到头绪，便直言相问。
何谚解释道：“前两日我收到师父来信。信上明言，待李家一案平反，主上将许李家后人应得的身份……这意味着什么，不必我说，林轩你应该明白吧？”
贺林轩神色一顿。
智者千虑，终究百密一疏！
正所谓起此彼伏，朝廷把陈氏踩到泥潭里，必然也要抬举某些人。
——秦老、何谚、莫安北这些拥立他的从龙之臣，自然首当其冲。
但贺林轩之前却忽略了至关重要的一点。
除了论功行赏之外，新皇还有一件事必须要做：冤假错案平反后，嘉赏弥补一部分受害人，拉拢人心。
且不说李家当年的冤案牵扯甚广，震动朝堂，是为典型。仅凭新皇和李家的关系，李老太傅的功绩，李文武就是首选。
更何况，李家在文坛的地位十分特殊。
哪怕李老太傅和小李尚书都已逝世，哪怕李文武残了左腿，但李家仍是帝师，仍然有着天下之师的名分。
要重燃天下士子对大梁朝局的信心，开恩科之外，厚待李家也不失为一条捷径。
尤其是当年在李氏一案中被牵连的读书人，唯有李家受到肯定，才能稳住他们的心。
如此一来，李文武返京后，再想从这个名利场脱身，几乎不可能了。
……难怪莫安北只字不提。
他已经看出来李家现在的主心骨不是李文武，而是贺林轩。后者的根基在东肃，他担心贺林轩从中作梗，这才心存隐瞒。
电光火石间想通了这一点，贺林轩俯首长叹。
捏了捏眉头，他笑笑道：“难怪刚才嫂子见了勉之和诺儿，没有一点不舍之意。我还当你瞒着他，现在看来，秦老的信上，不止是说了我阿兄即将受封的事情吧？”
何谚见他这么短的时间就想通透了，赞道：“真是什么事情都瞒不过你的慧眼。”
高平也满心佩服，说道：“秦老说，王爷登基后，会诏命各州州牧回京述职。”
“陈党派系盘根错节，特别是南边六州，没几个干净的。
正所谓斩草除根，要彻底料理陈氏一党，吏治变动极大。
所以，我们政绩斐然的何大人，马上要被调回京中补缺了。州牧一职从二品，去了南陵，怎么也要捞个正二品的尚书当当吧？”
“就你知道的多。”
何谚笑骂了一句。
贺林轩则道：“照这么说来，三廉兄也要高升了？”
高平摇了摇头，说：“我还有的磨练。先到地方当个七品县令，做出成绩再说吧。说真的，这些年都是大人拿主意，突然要我自己独当一面，我这心里头还真有点慌。”
贺林轩拍拍他的肩膀，道：“送你一句话——不想当宰相的九品芝麻官，不是好官。”
“站得高，才能看得远。
如果一直站在平地上，看到的永远是比自己高一点，或是矮一点的人。这辈子，也就只能成为一个不上不下的人。
其实你的能力毋庸置疑——这些日子，三廉兄帮着远丰兄处理一州政务，不也得心应手么？
不要觉得野心是件坏事，你缺少的，恰恰就是这一点野心。
放开胆子，多看看何大人。县令算什么？相信我，用不了几年，咱东肃就有一位高州牧了！”
高平：“……”
何谚：“说的好！就为这句话，当浮一大白！”
他大笑起来。
因蓝氏孕中不喜酒味，家中的酒能送人都送人了，其余也都窖藏起来。
如今蓝氏刚刚生产不久，席上也没有备着酒，他便举起茶杯以茶代酒和贺林轩喝了一杯。
他俩笑过一场，高平才堪堪平复下被贺林轩一番话激起的惊涛。
举杯笑道：“虽然我知道你肯定又在忽悠我，不过，为兄借你吉言了。”
贺林轩饮下这一杯，何谚才拍拍高平的肩膀道：“我对你的信心，和林轩一样。好好干啊，高州牧大人。”
高平哭笑不得，“都埋汰我是吧？这称谓，还是等我真的混上了州牧，你们再叫不迟。”
“哈哈哈！”
贺林轩和何谚都笑起来，前者更道：“苟富贵，莫相忘！来来来，为高大人举杯！”
何谚十分捧场，高平脸都臊红了，但也笑着和他们喝过一回。
他们自得其乐，李文斌三人在内室都听见动静。
蓝氏和诺儿一起摸着鼓鼓的肚子，摇头笑说：“这些人，喝茶也能喝出酒味来。”
李文斌看着眼睛里装满了惊叹的儿子，摸了摸他的小脸，也笑道：“随他们胡闹去吧，反正灌一肚子水的又不是我们。”
蓝氏正要接话，诺儿仰头疑惑道：“灌一肚子水，会像阿么一样吗？”
两人愣了一下，想到外头那三位的肚子鼓起来的画面，顿时笑不可仰。
蓝氏更是道：“诺儿，你去让你阿伯多喝些！看，看看能不能生出小哥儿来，哈哈！”
诺儿一听这语气，就知道去问了肯定没好事。
虽然没想明白阿爹他们在笑什么，但瞧他们笑成这样，也问不出个所以然，他决定回头再问阿父。
此时，诺儿贴着蓝氏的大肚子，想听听里头的小娃娃是不是也在笑。
接着，他惊呼道：“阿么，阿弟好像在说话啊，我听到了！阿爹，你快来听！”
“那是阿么的心跳声，他现在还不会说话呢。”
蓝氏摸着诺儿的头发，笑得温柔极了。
这一日宾主尽欢，从府台折返山水镇的路上，贺林轩说了李文武将被受封的事。
李文斌听罢，眉头就皱了起来。
“如此，阿兄阿嫂岂非离不开南陵了？那，那我们？”
他看向贺林轩，张口想说什么，却又咽了回去。
虽然不舍得兄嫂，但贺林轩在哪儿，他便在哪里。而他并不愿意勉强贺林轩做任何决定。
贺林轩当然明白他的想法。
摸了摸李文斌的鬓角，他轻声说：“勉之，既然计划有变，回头我们把家里重新收拾一下，要带走的东西都带走。反正随行的人很多，不怕拿不动。”
李文斌震动，鼻子蓦地发酸，动容道：“林轩……你不用这样迁就我的。”
他没想到贺林轩在这么短的时间里就做好了决定，毫不犹豫地选择南下，放弃在这里平静优渥的生活。
贺林轩摇了摇头，拥抱着他，道：“南陵是个吃人不吐骨头的地方，我不想你每日为了兄嫂担惊受怕。”
“何况，这么多年，我已经吃够了孤苦无依的苦。
我明白血脉至亲意味着什么。
勉之，我不想你以后送冬礼都找不着两家人，我也不愿意诺儿长大后，没有兄弟依靠，形单影只。
那是什么滋味，我替他尝过了，不会让他再经历这些。”
李文斌眼睛发热，几欲落泪。
他捧着贺林轩的脸，忍着心酸笑着说：“那些都过去了。林轩，我和诺儿就是你的亲人。你要是累了，不想走了，就靠着我，好吗？”
“嗯。”
贺林轩俯身抱住他，贴着他的耳际低声说：“老婆，谢谢你。”
抱着睡着的诺儿回到家，贺林轩陪着李文斌躺了一阵。待他睡熟了，才轻轻起身去了书房。
提笔，他给远在长漳的王山写了一封信。
封蜡交给管家连夜送出后，贺林轩抬头看着月朗星稀的夜空，沉默了好一阵，才转身回房。
看着李文斌恬静的睡颜，他的心渐渐平静下来。
贺林轩没有告诉他的是，李文武不能脱身，作为四方来贺的所有人，一旦身份暴露，他也不能独善其身。
若要逃避，当然不是无计可施，只是……
低头亲了亲李文斌的眉心，贺林轩微微笑起来。
他不再是孤身一人了。
此生，只愿能为他，为他们挡住风雨，护他们一生喜乐安康。