“这一步棋？”
李文武和李文斌对视一眼，都不得其意，忙道：“林轩你把我和勉之都搞糊涂了，你若是猜到了什么，直言无妨。”
他俩用坚定的眼神告诉贺林轩，就算他再有什么惊人之语，他们都可以承受。
但等贺林轩开诚布公地说完，两人还是大受震动，什么样的心理准备都不够用。
贺林轩将南方送来的账本，推到他们面前。
“有些话不方便在信上说，他们走之前，我就教给王山一套数字暗号。”
他起身，从竹屋书架上取来一本中华诗集，正是他当日交给王山的那一本。
“你们看，比对上面的的页数行数列数，这些数字便能组成一封信。”
李家兄弟虽然知道暗号的存在，但不知道具体是怎么操作的，闻言赶忙接过诗集。
比对着账本上的数字，那看似简单的账本却合成了三句话：
五月初，南有变。
皇家子，葬身处，现奇石。
君不孝，天不容，大祸至，国不宁。
李文武倒吸一口凉气，忙问：“这、这莫非是指二皇子三皇子离京遇害的地方？”
“天降奇石，乃大不祥之兆，消息到现在都没传过来，可见皇帝用了雷霆手段镇压，王山又是怎么打听到的？”
贺林轩答道：“我们大梁最富庶的当属南地三州，吏治被陈党把持，贪污只会比这里更严重。这些年都没出大乱子，可见底子厚实。”
“其他地方的百姓再苦，那里的百姓至少吃喝不愁，定不愿平生风波。
到时候兵临城下，那边要在南陵立足就不容易了。所以，他们可定得师出有名，顺理成章。”
而自古以来，怎么才能让起义之师名正言顺，用的手段实在有限。
贺林轩就指了几样让王山多加留意，没想到居然蒙对了。
——他们用的就是天石示警。
百姓迷信，这一招可谓百试不爽。
熟读经史的李家兄弟表示，这种事他们当真是第一次听说。
贺林轩却在琢磨别的事，见他们也在深究密信的内容，便问道：“皇帝昏庸无能，这件事天下皆知。可是，那奇石上不写他不仁，不写他昏聩，却写他不孝。我看这不像是空穴来风，阿兄，你可知道这其中有何深意？”
李文武被点醒，猝然间想到什么，眼睛微微睁大。
“这、这……”
他咽了咽口水，压低声音急促道：“我听阿爷跟阿父说过！”
“先帝虽然把陈氏党羽压制了十年，可那些年遭遇的暗害层出不穷。先帝便留了一手，早早写好了遗诏，要阿爷他们几位内阁大臣，辅佐二皇子登基。
可是先帝出事后，遗诏却不知所踪。
后来二皇子死了，这件事就不了了之……
当年阿爹下狱，就曾被逼供，问他先帝遗诏在什么地方。
陈贼都以为先帝是将诏书放在我阿爷这里了，抄家的时候，翻了个底朝天什么也没找到。
阿爹虽然没同我说过，但我想他其实也不知道。
或许阿爷清楚，可他走的仓促，不曾留下只言片语……”
李文武咬了咬牙，随后忍下恨意，道：“林轩，你说会不会先帝爷的遗诏就在那边？二皇子当真还活着？”
贺林轩道：“不能肯定，但他们既然说皇帝不孝，想必还有后招。我们静观其变，时机到了自然就知道了。”
李文斌了然，他长长地呼出一口气。
“这么看来，南边定是人心浮动。
这两位州牧现在下南陵告状，揭发赈灾银粮被贪昧的事情，便是火上浇油。
不能指望朝廷管北地百姓的死活，想来皇帝不会有什么举措，到时候北地再生乱……如此一来，大概就是林轩你说的清君侧的时机，成熟了吧？”
“勉之说的不错，就是这个道理。”
贺林轩点头。
其实他心里明白光是有这两把火还不够，那边肯定还有其他动作。
只是他也不能预料对方还会用什么手段，便就按下不提。
转而对李文武说道：“阿兄，如今四方来贺除了东肃州本土文人，北地六州的读书人也来的不少。”
“你让人多加留意他们的言行，四方言册每五天就送一次过来，务必详尽。
还有，何谚今秋动作不小，罢官斩首的就有六七人。
这些来替换的官员，难免要去四方来贺走一遭。若是和他们遇上，你万事小心，多谨慎些。不必打听他们的虚实，只当这件事我们从头到尾都不知情。”
李文武也是这么想的。
不过看贺林轩郑重的神色，他也知道自己还不到滴水不漏的程度。要是打草惊蛇，难免惹人猜疑，忙正色应下了。
三人说过正事，面色都有些凝重。
待到诺儿摸着小肚子过来，问他阿伯饿不饿，贺林轩这才抱着儿子去厨房，给他张罗吃的。
之前贺林轩一家在山水镇逗留，便有三位家奴留在这里蓄养野禽，打理房屋。
如今这些琐事都转移到桃花山庄，贺林轩便将人都打发去了那里，还是一家三口住着，凡事亲力亲为。
李文斌在屋外洗菜，看李文武陪着诺儿吃了一小碗面垫肚子，便说：“阿兄，时间不早了，你住一晚再走吧。”
李文武摇头，说：“不打紧，现在天黑得晚。我之前没想到你们往镇上去了，让送我来的护院在原地等我呢。却不好让他在水边过夜。”
闻言，李文斌只好作罢。
李文武问了诺儿这些天学的书，考校一番，伯侄俩自得其乐，气氛便就轻松起来。
上桌后，李文武说起别的事来。
“林轩，你什么时候过去，可千万要见一见何金生。好家伙，你不在，便成天带着高家管事来寻我喝酒！你阿嫂都不乐意了，还说下次再来，定要扫他出门呢。”
贺林轩夫夫听得都笑，“看来，这个月餐馆生意也很不错啊。”
“可不是么。”
李文武感慨：“何金生惯会钻营，也学你造了福牌，给镇上的大户都送了一枚。现在每家都在他家定了药膳呢，都快成了人家的后厨了。一到饭点，就有各家的小厮来取餐。”
“还有五香居。虽赚的零碎，可每日都能赚五六十两银子，单只他家就比我们迎客楼赚的还多。”
山水酒楼和五香居整改了一个月，六月初重新开张，都已改头换面。
山水楼成了药膳馆，五香居则改做火锅烧烤店，生意十分兴隆。
贺林轩只在开张那天露了一次面。
厨子已经培养好，其他事情都是何金生高管事自己张罗，他落得轻松，连分红账目都是李文武管着，很少过问。
李文斌便笑道：“再怎么说我们也占了三成，算是自家生意，阿兄还眼红呢？”
李文武摇头，叹笑道：“眼红的可不是我。你阿嫂最近跟着我学做账，每回看见都要说上两句，心疼着呢。”
贺林轩和李文斌都知道嫂子的脾气，听了都笑起来。
诺儿就在一边说：“阿么没有钱吗？那阿伯待会儿把我的小猪带一只回去，我有两只了。阿父说，还要给我做一只更大的呢！”
李文武一听就乐开了花，摸着他的小脑袋说：“这话叫你阿么听见，再不会取笑你学你阿父钻钱眼儿里了。”
诺儿眼珠子转了转，小声说：“这个，我和阿父哪里是阿么的对手。”
三个大人听得直笑。
李文斌笑完了赶紧教儿子：“这话可别让你阿么听见，小心他打你屁股。”
诺儿嗯嗯点头，又交代李文武说：“阿伯，刚才是我和你说的悄悄话，你可不能告诉阿么。”
李文武忍俊不禁，连连答应。
天齐十五年的秋天，对东肃州百姓而言，是近年来过的最好的一个秋天。
贪官污吏一个个掉了脑袋，吏治焕然一新，一派欣欣向荣。
这一年，似乎过得风平浪静。
冬日落雪前，贺林轩带两口子去了一趟山水镇，给兄长家和州牧府送了冬礼。又和李文武交代了一些事情，便回来专心猫冬了。
眼看暗潮汹涌，李文斌都没有他这样坦然。
收拾冬衣的时候，还忍不住说他：“那些事你看得最远，想得最透。可瞧着阿兄眉头的皱纹都深了两寸，肚子都消减了，就属你跟个没事人似得。”
贺林轩从背后抱着他，脑袋搭在他肩膀上看他忙活，亦步亦趋地跟着，比老黑对诺儿还殷勤黏糊。
听言，他笑道：“天下跟我有什么关系？我就管着你和诺儿不饿肚子就够了。”
真论起来，他虽然参悟大局，可也不过求一个现世安稳。
并不像李文斌兄弟这般忧国忧民，将百姓的苦处、天下将起的动乱，时刻放在心上。
李文斌哪里会不知道这一点？
把棉衣往手里一卷，侧头问他：“你可知道阿兄私下里怎么说你的？”
“嗯？难道不是夸我？”
贺林轩笑吟吟地看他，神色十分自信。
李文斌觑他一眼，戳戳他的额头说：“你倒是会往自己脸上贴金。他是说，幸好阿爷没遇着你，不然肯定每天打你手心三次，非要你把李家的祖训记在心上才罢休。”
贺林轩怔了下，失笑道：“这么听着，阿兄肯定没少被打过。”
“不止是阿兄，我从小也是一天三顿手板子。六岁以后要是祖训背错一个字，就不给饭吃。”
“……这么严厉？”
贺林轩非常惊讶。
李文斌就说：“我虽然是哥儿，但阿爷总说我比阿兄心思清净，比他有慧根，也拿我和阿兄一样教养。”
“那时候不懂事，被打了总找我阿爹哭，但阿父不许阿爹插手。哪像你对诺儿，事事都问他拿主意。我有时候真不知道，到底你是他老子，还是他是你老子。”
贺林轩哭笑不得。
第一场雪落下，天地都变得安静沉默。
贺林轩原以为，秋天时候没起大风浪，这一年的冬天总归是好过的。
却不想在腊月末，冬日最冷的时候，北地兵变了。