何老爷年长张氏二十岁，当年迎娶虽有不情愿，但毕竟老夫少妻，对他多有容忍。
可时至今日，张氏竟是变本加厉，连这样的蠢事都干出来了。
更让他心惊的是，张氏完全没意识到自己有多蠢！有多不该！
再这样下去，何家百年清誉迟早要坏在他的不知轻重上。
思及此，何老爷再难哑忍。
“你素日心胸狭窄，拈酸吃醋，苛待小辈便就罢了。今时今日，你竟如此鼠目寸光，败坏我儿名声！你如此作为，何堪为夫，何堪为父？！”
“来人，把他给我带下去，关在房里闭门思过！一日想不清错在哪里，一日不许放他出来！更不许他见外人！”
说着，何老爷冷冷地扫了眼张家的两个哥儿。
“老爷……”
张氏吓呆住了，待下人来抓他，才惊呼出声：“老爷，你这是为何？你为何这样待我啊？”
张王氏和张秋也忘了哭泣，呆呆地看着，不明白为什么何老爷要朝他们发火。
他们才是受害人，不是么。
“且慢。”
何谚忽然出声阻拦。
张氏一喜，正要让儿子为自己求情，却见他双腿一屈，重重地跪在地上，磕头道：“父亲，儿子有一事，想请父亲为儿子做主。”
何谚道：“孩儿不孝，未能为何家延续香火，不堪为人子——”
“胡说什么，你快起来！”
何老爷也不料他会如此，连忙过去扶他。
何谚却不愿起身，忍泪道：“子嗣天定，强求不得。可阿爹定要让我为何家续香火，儿子也不忍他失望。”
“在此，孩儿恳请阿父开宗祠，召宗族，为儿主持过继一事。
蓝家的十一郎君年方六岁，他双亲早逝，却天资过人，又与我极为投缘。孩儿有意将他过继膝下，日后，阿爹再不必为我膝下无人承欢而忧心了。”
“什么，你要过继蓝家十一郎？！”
何老爷还没说话，错愕至极的张氏就大叫出声：“不行，不行！我绝不允许！”
何谚看向他，道：“阿爹，我知道，我怎么做都不能让你满意，儿子如今也已心灰意冷。”
“但你总说不孝有三，无后为大。
儿子不敢担负不孝罪名，若定要我传嗣，蓝家十一郎从今日起便是我的亲子。他聪慧乖巧，温和孝顺，阿爹也应当为我高兴，再没有遗憾了。”
“不行！我不答应，我绝不答应……”
张氏惊慌失措。
见何谚心意已决，而何老爷也动了心思，无计可施之下，他眼珠子一转，闭目晕倒在椅子里。
“阿叔！”
张秋惊叫一声，扑了过去。
而在何家热闹不凡的时候，李家的书房却噤若寒蝉。
见贺林轩无声沉思，手指有一下没一下地敲击着桌面，李文武还是没忍住道：“林轩，你怎会认为秦阿爷此番北上是、是为了那等事？”
贺林轩还在想他之前说的话。
当年先帝驾崩，大皇子被先太皇太后拥立。
余下皇子年纪都小，在新皇登基的第二个月，都被封了郡王，打发到封地去了。
但让贺林轩留意的却是，当年年纪稍大的二皇子和三皇子，都在离京前往藩地的路上遭遇匪患，不幸身亡了。
李文武至今说起此事都还愤愤不平，言说陈党歹毒，竟连稚子都不放过。
贺林轩却没有他这样的菩萨心肠——政治之争尤胜兵黩。谁会因对方是小儿就心慈手软，放虎归山呢？
尤其是那位二皇子。
他为皇后所出，当年可是众望所归的储君。
皇帝上位本就不甚光彩，没有什么好名声，事后不第一个朝他下手，反而显得矫情。
但如果当时二皇子只是死遁呢？抑或是那位三皇子还活着？
那现在的局面可就大不相同了。
不过贺林轩没有把这种天方夜谭的猜测告诉李文武，只是摇摇头，说道：“我也没有多少把握，只是这么一说。阿兄不必紧张。”
“此事非同小可，如果是真的……”
李文武用力抠了抠手指上的硬茧，压低声音同贺林轩说：“林轩，我倒宁愿这是真的。如今的大梁犹如一滩死水，内里淤泥烂透，外边恶臭熏天。唯有清流倾泻，用力冲刷，才能破开一道口子，引水成活，冲除污垢。”
“只是，若只靠北地将士，这事怕也难成。张家父兄身在其中，倘若有个好歹，我只怕你阿嫂承受不住……”
破而后立的道理他明白。
只是要付出的代价，却不是一句谋大事者不拘小节可以掩过的。
贺林轩安抚道：“阿兄，不管事实如何，都不是我们能够左右的。我们所能做的，就是顺其自然，过好自己的日子。你放松些，别让阿嫂看出来。”
李文武苦笑，“我日后怕是不敢睡踏实了。你知道我爱说梦话，要是哪天被河哥儿听见，可了不得。”
贺林轩试想了下那场面，也觉得有些伤脑筋。
不过，他今天要找李文武说的事却还有更重要的一半没说完。
“阿兄，此事咱们先放一放。眼下，我还有事要和你商量……”
他把自己的想法说了，李文武错愕地睁大眼睛，惊呼出声：“你要去南地收粮？！”
闻声，门外李文斌敲门的动作蓦地顿住。
他凝神听，里面的说话声却压住了，再听不真切。
李文斌沉默了一会儿，转身想走，可走开两步还是忍不住回转，屈指敲门。
叩叩两声，惊得里面二人收了声，李文武更是呵斥道：“谁？”
“阿兄，是我。”
听到声音，贺林轩连忙起身，给他开了门。
“勉之……”
他一时不知该说什么。
李文斌看了他一眼，又看了看兄长，动手关上门，拉着贺林轩坐回桌前。
“林轩，阿兄说你要去南边收粮是怎么回事？”
不等贺林轩回答，他就蹙眉道：“自从遇见秦阿爷，你和阿兄就有些不对劲了。我之前不问，是因为我问了除了给你们增添烦恼，毫无益处。但是你别忘了，你答应过我什么。若是瞒着我做什么凶险之事，我饶不了你！”
贺林轩看他疾言厉色，心里生软。
在李文武不赞成的目光下，他还是把这几日发生的事和夫郎一五一十地说了，包括自己的猜测。
“……秦老瞒人耳目，潜行到北地，用意绝不是寻亲。
勉之你想，北边除了孤苦百姓和大漠风雪，还剩下什么值得他不远千里走这一遭的？”
“是、是兵。”
李文斌脸色有些发白，心里受到的震动和第一次听说的李文武有过之而无不及。
贺林轩点头。
“如今边境没有战事，这兵要用在何处，可想而知。
我虽然不敢说他们已经做到何种地步，但是以我对何谚的了解，他能为此赌上全族性命。只能说，不管他们有多少把握，南下一事，已经是箭在弦上不得不发！”
“什么？”
“你说何大人他也参与了？”
李文斌兄弟同时出声。
李文武也是第一次听贺林轩点破此间利害，但话刚问出口，他就了悟道：“没错，以秦阿爷的为人，如果不是何谚事先就参与其中，他绝不会让徒弟牵扯到这等要命的是非中来。想必他二人此前已有默契……”
他兀自沉吟。
李文斌想的却没有他那么复杂，紧紧握住贺林轩的手，惶惶然道：“就算如此，此事我们也只能静观其变。林轩，你为何要去南地？是不是，是不是何谚他和你说了什么？”
“勉之别慌。”
贺林轩忙安抚他，“没有的事。我们认识才多久，他怕是连我是什么路数都没摸清，怎么敢把这种攸关九族的事透露给我？”
“那你是为何？”
李文斌想不明白，根本无法放心。
贺林轩解释道：“不管他们是成是败，接下来这两年都不会太平。”
“乱象将至，咱们做生意的计划必得先放一放，也得好好筹谋一番。免得到时候大祸临头，我护不了你们周全。”
李文武闻言忙收住自己的思绪，追问道：“林轩，你已经另有打算了？”
贺林轩点了点头，说：“还不成熟，我还得再三斟酌。但是有两件事是肯定要做的。”
“世道一乱，银号势必不稳。
本来现在就常有起伏变动，朝令夕改，那时候只会更乱。
更有甚者……如若改朝换代，以大梁现在的底蕴，怕是国库里也没剩下几个子儿了。到时候新朝用钱从哪里来？”
“这……林轩的意思是，朝廷会直接把银号的存银拿走？这应该不能吧，这不是要让乡绅富庶不满吗？”
李文武想不通，不敢相信。
贺林轩说：“当然不会全拿走。”
“但这也是最直接最快的办法。
但凡新主有点脑子，都不会放过这块肥肉。
再则，所谓民心所向。只要老百姓的心稳得住，让少数人吃点闷亏，他们还敢如何？
到时只要借故更改银号印信，用新票兑换旧票，再在兑换比例上动些手脚，只要不要做的太过分，为了止损，大家都会去换的。”
李文斌兄弟听得咋舌。
“夫君，我，我觉得换别个来，怕是想不到这样的主意……我熟独大梁两百年的史书，也从未听说哪个有过这样的壮举。”
“噗，哈哈。”
李文武看阿弟一脸消化艰难的模样，不由笑出声来。
“林轩，你这可是以己度人了。
不过，你的担忧也不无道理，我们现在手头积攒了这么多票号，是不安全。可你想把银子都取出来，也不现实啊。”
“阿兄，别人还没深谋远虑到这个份上呢。”
李文斌摇头，他已经听懂了贺林轩的言外之意。
“他这是要用银票买粮。若你要去江南，我、我……林轩，你若要去，必得带上我一起，否则，我不许你孤身犯险。”
贺林轩摸摸他的鬓角，轻笑道：“我什么时候说我要亲自去了。”