小二推门进来，急声道：“贺爷，不好了，高家七郎君和赵家的五郎君在大堂打起来了！”
“什么？！”
高家管事惊地站起来，“我家郎君可受伤了？”
那可是他们老太爷的心头肉，出了事可怎么得了！
贺林轩道：“莫慌。有护院在，不会让他们伤人的，先随我下去看看。”
何金生也不敢怠慢，跟了上去。
那高家小七很得他家大人的喜欢，最近还特别过问过两回功课。是以，他也十分关切对方的安危。
贺林轩走下四楼，就听见声响，行到三楼，已有喧哗之声。
为了厢房清净，贺林轩将墙体打得厚实，尽量隔音。
四楼君子阁更是做了一套循环水系统，每每有水声潺潺，方便贵客的密谈需要。
正是因此，他们刚才在楼上都没有听到动静。
到了大堂一看，打架的，拦架的，劝架的，看热闹的，挤满了人。
待见贺林轩沉着脸过来，客人们才自发让出一条道来。
“贺爷，对不起，是我没拦住。”
掌柜迎上来，满面愧色。
“先别说这个。”
贺林轩对他摆了摆手，转头见高管事惊呼一声小郎君就要冲上去，连忙拉住人，扬声道：“都让开！”
他声如洪钟，听在众人耳中就是一震。
寻常玩笑的时候，他都能让人感受到一丝威严，轻易不敢冒犯。眼下气场全开，更没人敢造次。
看戏的纷纷向后退开两步，护院们松了手，打架的人也停了下来。
高七郎这边两人，同赵五郎五人混战一处，战况如何不知道，可战果却是不相上下。
瞧着，衣襟都散了，头发也乱了，皆是气喘吁吁，气势汹汹，瞪着彼此想要咬对方一口的模样。
唔，真计较起来，还是高七郎这边的人略胜一筹。
——这边一人手里抓着一根腰带，那边一人正提着裤子，胡乱踹呢。
贺林轩看了他们一眼，见他们脸上没伤痕，心先定了，随即扬声道：“刘海！去给诸位看官搬凳子来，着人摆上好酒好菜！我四方来贺开张到今天，还没有这么热闹过呢。想必各位文比也看腻了，我请大家看场武斗。”
“来啊，都退开，把地方腾出来！难得几位郎君亲自下场给大家助兴，不看可惜了。”
说着，他当先坐了下来，叠着腿，取过一个倒扣着的杯子倒了杯水，喝了一口。
贺林轩这才瞧了眼安静如鸡的少年郎，笑吟吟道：“怎么不继续了？”
“可是观众不够多，不能让郎君们尽兴？不若我把整个四方来贺的客人都请过来？”
这话一出，被他的威严吓得噤声的人群中有人“噗嗤”“噗嗤”地破了功，笑声不多时就连成一片，爆发出哄堂大笑。
还有好事者拍掌起哄。
“好啊！掌柜的，再给我上一壶茶。这么精彩的武斗平生仅见，我可要好好看看！”
“哈哈，郎君们，怎么不打了？”
“是啊！继续打啊！”
“哈哈哈哈！”
闹事的七人早已无地自容，脸红透到脖子。
别说再动手了，个个都低着头想找地缝钻进去，再不见人才好。
高七郎和贺林轩比较熟稔，实在受不了了，只得求饶地喊了声：“贺阿叔。”
贺林轩饮下一杯茶，站起来，摆了摆手示意大家见好就收。
待笑声弱下去，他才问高七郎：“不打了？”
“不打了！”
高七郎摇头如拨浪鼓，贺林轩再看向赵五郎，后者连连摆手，直道失礼了。
贺林轩这才放过他们。
“刘海，带他们去清竹阁收拾一下。着人煮一壶苦丁茶，送与几位郎君败败火气，我稍后来。”
“是！”
掌柜莫敢不从，连忙招呼伶俐的小二去办。
“贺阿叔……”
“嗯？你还有什么要求？”
贺林轩笑眯眯的，可高七郎什么话都不敢说了，耸头耷脑，逃也似得跟着其他人上楼去。
见状，大堂上又是一阵哄笑声。
贺林轩也觉好笑，摇头道：“少年郎好动，各位莫放在心上。今日，是我四方来贺待客不周了，为表歉意，今个儿各位的花度就记在我的账上。”
“哎，怎好让贺爷破费！”
“如此，多谢贺爷盛情了！”
人群三三两两地起身拱手，看了这一出热闹，又承蒙厚情，脸上都有喜色。
贺林轩朗声笑道：“各位不必推辞，我还要上去会会几位武状元，就先失陪了。”
这话又惹来一片笑声。
贺林轩边走边交代小二们收拾残局，好生伺候着。
而后对何金生和高管事歉然道：“今日所谈之事便到这里吧。贺某静候二位佳音，改日再与二位喝酒。”
何金生连道无碍。
高管事则不放心道：“我上去看看小郎君吧，可别出什么事才好。”
贺林轩拦住他道：“少年郎脸皮薄，现在看到你怕是要着急的。高兄不若在楼下稍坐，待我劝过，再同七郎一道回去吧。”
高管事也怕那小祖宗的脾气，要是知道在自己面前丢了脸，少不得要发作，便也承了贺林轩的情。
“如此，我先谢过贺爷了。您看今日……哎，真是给您添麻烦了，回头，定给您赔罪。”
贺林轩摆摆手，让他不必这样客套，便只身上楼去了。
与此同时，人群中的一名老者抚着白须笑道：“这位贺爷，果然不是池中物啊。”
他给身后一人递去一个眼神，后者会意地点了点头，转身离开。
这厢，贺林轩放慢脚步，留给几个少年整理形容的时间。
待他走入清竹阁，果然一个个又恢复了富贵优容的做派。
见贺林轩进来，赶忙收回不服气地瞪视彼此的目光，都作乖顺模样。
生怕他们再打起来的掌柜，见状松了一口气。
贺林轩还是一脸笑模样，道：“坐吧，都站着做什么？总不会刚才比武没分出高下，现在要比一比谁的身量更高吧？”
七人皆面有讪色，不安地坐了下来。
贺林轩打量他们一眼，“说吧，为什么打架。”
高七郎当即道：“阿叔，是他先——”
赵五郎可不愿意让贺林轩对自己的印象更糟糕，忙截住话道：“是你先动的手，别想诬赖我！”
“你！”
高七郎又要拍桌了。
贺林轩也不管他，指着掌柜道：“你来说，怎么回事？”
刘海不仅是四方来贺的掌柜，更是贺林轩的家奴，因此并不偏袒谁，实话实说道：“回贺爷。”
“一刻钟前，高郎君和赵郎君，先后来台前买办金牌上上宾。
他二人应早就相识，相互有些龃龉。
刚打上照面，赵郎君便取笑了高郎君，二人因此生了口角。后来……”
顿了顿，他道：“赵郎君说高郎君所作的诗，如三岁小儿之大作，童言无忌，博人一笑尔。高郎君气恼之下，便先动了手。”
这之后的事便不必细说了。
瞧他们这细胳膊细腿的，又有那么多人拦着，热闹是够了，但杀伤力还真没多少。
“阿叔，你都听见了。这次错不在我，都是赵狗蛋欺人太甚！”
高七郎现在还在气头上呢，眼睛都泛着红。
贺林轩却已经明白这件事的关键——他记得，金牌上上宾今日就剩最后一枚了。
看了一眼满面惭愧的赵五郎，再看对前者居心毫无所觉、只是记恨他辱没自己才华的高七郎，贺林轩暗自摇了摇头。
“赵家郎君，如此说来，今日之事你二人虽都有错，但你却要负主要责任。你可有话说？”
迎上贺林轩看破一切的目光，赵五郎虽还有不情愿，但还是起身致歉道：“今日给贺爷添麻烦了，实在不该。一应损失，学生定如数偿还。”
赵家行商，虽在山水镇的宗族里排在了末位，却是最富庶的，因此花钱很是痛快。
贺林轩也没推辞，“做错了事，就要负责任。你能知错，愿意认错，这一点很好。”
“只是下次，希望你不要再犯同样的错才好。
虽说有时候力敌不如智取，但君子有所为，有所不为。往后，行事还是要三思而后行。郎君以为呢？”
赵五郎闻言，就知道他没有故弄玄虚，是真的看破了自己的小计俩。
他之所以一上来就找高七的不痛快，当然不是吃饱了撑的，没事找事。而是想使计将高七郎气走，好抢得最后一枚金牌。
便是不能，也要让高七郎闹出点事，不许他得到那枚金牌。
免得日后总在自己面前炫耀。
没想到，贺林轩一出手，就将聚众闹事这样大的闹剧化解了，更不曾损及他们的颜面。
他不认输都不行。
是以，看到贺林轩让掌柜取来最后的金牌交给高七郎，他虽不痛快，也只得作罢。
贺林轩没管他的满心惆怅，只和高七郎说：“不管谁对谁错，既是你先动的手，便要负一半责任。我做主，你的金牌道下旬才能生效，你服不服？”
“……小侄知错了，不如就延缓两日吧？到下旬，还有五天呢。”
高七郎这下真想哭了。
他死缠烂打才磨得祖父给了金票，就想得了上上宾赶紧去看这一旬的诗作。若等到下旬，可就错过了。
贺林轩看着他，没说话。
高七郎泄气了，起身拱手道：“小侄认罚，多谢阿叔教诲。”
贺林轩这才满意地点点头，让他坐下来，吩咐小二把苦丁茶换下去，拿些茶点来。
而后道：“你虽认罚，可你知道你今天错在哪里了吗？”
高七郎道：“我不该动手打人，应该以理服人才是。”
“你这样说也没错。”
贺林轩笑着问他：“但你可知道，为什么以理服人才是正理？”
高七郎面露疑惑。
所有人都是这么教导他的，他从未想过为什么这样做才是对的。
贺林轩给他指点迷津：“君子动口不动手，之所以是至理名言，是因为君子手无缚鸡之力。而他们有自知之明，知道动手就是以卵击石，自讨没趣。所以，在小人动手前，他们一定要想方设法说到对方羞愧跪服，不给他们动手的机会。”