一进门，李掌柜便眼尖地瞧见了她，立马谄笑着迎了上来。
“贵人可是要看香？您楼上请——”
接着一边迎姜澂鱼上楼，一边扭头吩咐小二道：“”快去泡壶好茶送上来。”
二楼比一楼雅致很多，各种香料按照存放方式，被妥善存放于锡盒、铜盒以及木盒中，除了香料，还有各式各样精致的香炉、香篆等，都被一一陈列于货架上。
姜澂鱼随手拿起一个盒子，只见里边盛放的是一块西域产的龙脑香。四下望去，她见这家香铺除了常见的一些香外，有大半以上的香料都是来自西域。
姜澂鱼将盒子合上，随口问道：“我见掌柜这里有不少域外之香，可否有奇楠？”
李掌柜一听是奇楠，当即便大喜过望道：“贵人真是来的巧了，本店这几日正好新得了一块上好的奇楠，小人这就去给您拿来。”
掌柜心里激动极了，开口便是沉香极品中的极品，有着一片万金之说的“奇楠”，不愧是国公府的姑娘啊。
上次她们几人过来，他就见她们几人气质不俗，所以当时出去送的时候，他还特地留意了下她们乘坐的马车。
看到马车上写有“荣”字的挂牌，再结合近日坊间的传闻，他推测，眼前这位定是荣国公刚刚归京的嫡女，是以今日她一进门自己便马上迎过来亲自接待。
他心道，这位可是国公府的嫡女，可得仔细伺候好了，说不定今日便有大进项呢。
只见李掌柜从兜里掏出钥匙，又从柜子里小心地拿出一个紫檀木盒，毕恭毕敬地捧到姜澂鱼面前。
打开一看，里面果然是一块上好的软白奇，外表有白花状，闻之沁凉，乃是奇楠中的极品。
确认无误后，姜澂鱼也没问价钱便让掌柜将盒子包好，又随口对绛朱、青黛二人吩咐道：
“你们去楼下帮我看着挑些檀香、零陵、丁香之类常用的香料吧，有自己喜欢的也可以买些，一并记在账上，我同掌柜在这说几句话。”
闻言，二人不做他想，喜滋滋地下楼去挑香了。李掌柜见她出手如此阔绰，脸上笑得都堆出了褶子。
“贵人真是人美心善，对待婢女也如此大方。有您这样的主子，可真是前世修来的大福气。”
姜澂鱼淡笑一声，“掌柜谬赞了。”
见他正在兴头上，她心思微动，便主动同他闲谈起来：
“本来我只是随口一问，没想到掌柜这里竟还真有品相如此好的软白奇，这次出来也算是不虚此行了。不过，我看掌柜不似玉京土生土长的，您家里是一直从事香料生意的吗？”
李掌柜堆笑道：“回贵人的话，小人的确不是玉京人，小人家乡原是在西州，因为有些相熟的商队，便多了些货物渠道，做起了这香料生意。”
姜澂鱼状似惊异道：“哦？掌柜原是西州人吗？西州乃我大祈西北商埠重镇，商贸发达，距离玉京却有千里之遥，掌柜为何离开西州，不远千里来到这京城做生意呢？”
李掌柜也渐渐打开了话匣子：“实不相瞒，小人的娘是先皇后的乳母，先皇后嫁来玉京后，小人家中……也遇到了些变故，便跟着搬来了京城，索性就在这儿安家落户了。”
姜澂鱼不动声色地感慨道：“掌柜如此年轻，便能在西市这么繁华的地段盘下这间铺子，当真是实力不俗、年少有为！令堂既是先皇后身边的老人，想必如今已是一宫掌事了吧？”
李掌柜先是摇摇头，而后低叹一声，感慨地说：“先皇后走后，小人的娘一时接受不了，悲痛难当，就随先皇后去了。是陛下仁厚，给了不少赏赐，小人手头这才有了银钱。正巧这家店原先也是开服饰铺子的，对面的生意您也知道，这家掌柜实在是支撑不下去了，只能将铺子盘了出去。小人正好想将铺子搬来西市，就接过手来，在这开了这家香料铺子。”
乍一听到李掌柜说他娘是追随她而死，姜澂鱼心绪还是不由自主地被牵动了一下。
对她来说，曹姑姑一直是最值得信赖的人，她实在想不通，她为什么要害自己。
今日从她儿子口中得知，她真的去黄泉路上陪她了，心里还是有些戚戚然的。
主仆一场，她平日里从不苛待下人。究竟是为了什么，让她宁愿舍弃自己命也要来害她呢？
姜澂鱼细想了一下自己的过往，可以称之为仇的，第一便是当年南下掳掠攻城，害得父兄惨死的北境部落。但是当年一役，拓羯与高狄两部落也是精锐尽出，首领都死在了战场上，战后两部落亦元气大伤。
不过要说寻仇，也是她向他们寻仇才对，北境没理由派人来杀她一介女郎。况且这是在玉京，他们也没有这等手眼通天的能耐。
第二便是宸王陆廷泽。作为陆廷渊登基路上最大的竞争对手，这位不止一次给陆廷渊使绊子了。夫妇一体，而且当年她怀有身孕，宸王妃肚子却一点动静也没有，子嗣关乎立储大事，陆廷泽完全有理由来害她以及她腹中的孩子。
第三就是那些有适龄女儿的世家大族了。她成为宁王妃，可是挡了不少人的路，她若死了，自然就可以把位子空出来。
彼时陆廷渊虽不受皇帝喜爱，但毕竟是中宫嫡子，立储是国事，可不是只凭皇帝一人的喜好，不少世家大臣是站在他这一边的。
如果能将女儿塞进宁王府，一荣俱荣，说不定有朝一日就能一跃成为皇亲国戚，这自然很有诱惑力，值得他们铤而走险，费尽心思暗害自己这一遭。
到底是谁的手笔，能将手插进宁王府，买通从小陪她一同长大的乳母，趁着她最后生产的时候，痛下杀手，并将她的死伪装成一场难产而亡的意外？
还有一个答案，她最不想面对的答案，就是她的丈夫，陆廷渊。
他既有能力，也有动机，可没找到确切证据之前，她心里并不愿怀疑他。
如果真是他，那她就得承认，这些年她爱错了人，嫁错了人，两人过往所有的美好都是假象。
她得承认，自己蠢不可及，失败透顶，一个两个都背叛她、舍弃她，什么山盟海誓，什么养恩深重，都不啻于一个笑话。
……
姜澂鱼任思绪翻涌着，一旁的李掌柜轻声唤道：“贵人，贵人，您怎么了？”
听到有人唤她，姜澂鱼这才从自己的思绪中回过神来，眼神微黯。
“无事，就是觉得世事无常，不遂人愿罢了。不过令堂待先皇后倒是一片赤诚，竟就这么跟着去了。”
“唉，先皇后那么好的人，我娘待她，比我这个亲生儿子都要亲。说句僭越的，先皇后这一走，我娘她……跟白发人送黑发人又有什么分别？”
说到这里，李掌柜不由得哽咽了一下，姜澂鱼本就心思敏感，又被掌柜说到了痛处，不禁鼻头一酸，险些落下泪来。
李掌柜连忙收拾好情绪，转移话题道：“不说这些了，贵人您还有其他要买的吗？小人去给您拿。”
姜澂鱼亦是将情绪妥善掩藏好，起身告辞道：“不必了，今日要买的东西都已经让丫鬟们买齐了，正准备同掌柜告辞呢。”
说着便要下楼付钱。
“贵人客气。”李掌柜一边笑着应承，一边随侍一旁，亲自送她下楼。
一下楼，却是不巧，正好遇上了这条街的地头蛇上门闹事。
他们这种街头混混也是专挑软柿子捏，像对面的玲珑阁，即使给他们一百个胆子，他们也不敢上门去找麻烦。
这家李氏香铺就是他们盯上的软柿子，自开业以来，也没听说有哪家达官贵人庇护着，是以今日他们才敢找上门来。
几个膘肥体壮的粗野男子随手捉住一个小二，拎着他的脖子就将他提了起来，凶狠喝骂道：
“你们掌柜呢？叫他出来！”
小二吓得不轻，被提溜地脚都离地了，嘴里连忙告饶道：“几位爷手下留情，小人这就去叫，这就去叫——”
那汉子闻言便松开手，小二还没等站定，掌柜的声音就从后头传来了。
李掌柜慌忙走上前去，满脸赔笑道：
“几位爷，几位爷，小人就是这里的掌柜，有什么做得不周到的地方，还请几位爷多多提点……”
“哼，你就是这里的掌柜？你到底懂不懂规矩，都来这两个月了，也不见你上门来孝敬孝敬我们二爷，是不是不想混了？！”一位满脸凶相的汉子出言恐吓道。
李掌柜连忙拱手告饶，诚惶诚恐地道：“小人初来乍到，的确不懂这西市里的规矩，敢问几位爷口中的二爷是？”
为首的汉子一听，脸色顿时沉了下来，语气倨傲地冲他骂道：“连我们二爷都不知道，还敢在西市开店，兄弟们，给我砸！”
话音一落，随他一起来闹事的几个混混便开始对着店里架子上的东西一通打砸。
李掌柜连忙上前阻拦道：“哎呦，这可使不得，使不得啊！几位爷，有话好商量——阿丰，快去取些银钱来，给几位爷拿着吃酒！”
小儿闻言急忙去柜子里取来银子，几人接过钱袋掂量了下，啐了一声：“你这不知好歹的蠢货，是不是看不起老子？！就给这点钱，打发叫花子呢？！”
说着便又要砸，李掌柜大惊失色，慌忙张开双臂拦住几人，不住恳求道：“几位爷行行好，快别砸了——”
突然，只听楼梯那边传来一道女声，在一众哭天抢地的嘈杂叫喊声中，显得犹为清脆且游刃有余：
“我怎不知，西市还有二爷这号人物？”
霎时，店里所有人的目光都看向了楼梯处。