“在下蔡宗平，万乾王麾下武者，今日的确图谋不轨，但前次蛮人遇害，与我等无关，若有半句虚言，坠入炼狱万劫不复!”黑影老者忍痛，一气说道。
薛通当年杀神教教主，震惊世人的一战，白虎、骨傀出场，成了数十年来万乾武者津津乐道的谈资，薛通再灭仙源老祖，万乾玄界人尽皆知。
他召出灵宠的一刻，蔡宗平立刻联想起来，当即崩溃，斗志全消。
薛通眸光闪动，半信半疑。
另三人见状，也跟着发起毒誓来。
“万乾王麾下武者?怎么回事?”薛通问道。
“道长悉知，王朝统治需玄界支持，万乾王不能仅靠圣盟，需平衡多方势力，培植亲信，我四人便是王上雪藏的修士。”蔡宗平服下伤药，缚紧断腿说道。
“你们这样的人，一共多少?”
“二十左右，先天后天各半，平日绝不在外生事，王朝遇难题了才让我等出面。”
“圣盟会不知你等的存在?”
“应有耳闻，但圣盟、王朝从未争执，王朝不构成威胁，圣盟也就不放在心上。”
“这是你说的吧，新王二十多年前继位，圣盟难道不防其野心太大?万乾王修武么?”
“后天中期，凭借武力几乎啥事都做不成，修武不过为了延年益寿，多享几年人间极致富贵而已。”
“圣盟每隔十年便会借武竞大会的名义，试探王上修为，若武阶成长太快，就会提高警觉，王上亦十分清楚，从不惹祸上身，在现规则体制下悠哉快活。”
薛通听蔡宗平言语有些门道，不似为假，遂问：“蛮族遭袭系何人所为?”
“在下实不知情，蛮族遇害后万乾形势大乱，王上感觉机会来临，薛道长独闯武馆之事传到王宫，王上令吾等追杀，进一步搅乱局势。”蔡宗平战战兢兢答道。
“机会来临?万乾王想要什么机会?”
“新王继位，不满圣盟消耗资源过多，但表面未敢伸张，蛮族遇害或能给圣盟带来巨大麻烦，新王乐见其成，恨不得蛮族和圣盟大打出手，一个被严重削弱的圣盟，才更符合王族的利益。”
“新王动了脑筋，野心不小啊。”
“恕在下不敢揣测”
“散布魏无恙是真凶，也是尔等干的好事吧。”
“为把局势搅乱，多牵扯些人进来更好，愈难查明，耗时愈长，狮部开战的可能便愈大。”
“你们搅浑水，促开战，其心险恶之至!”
“我等不知是薛道长，否则必禀我王，不搅浑水了。”蔡宗平讨饶。
“尔等的搞法按理当杀，姑念留条性命日后有用，就暂寄人头，灵石丹药全部交出!”
薛通将四人灵石丹药没收，分了小半给罗渡、鲁图，说道：“须严守秘密，绝不可透露今日之事，将来大事办成，晋升轻而易举，若走漏消息坏了大事，承担不起。”
“狮部高层我自会相告”
罗渡、鲁图捡条命又得财，连声应允。
“薛某放你们走!”
蔡宗平交出灵石的一刻已大致猜到，期盼成真不禁欣喜若狂，他哆嗦言道：“薛道长大人大量，在下替替弟兄们感激不尽。”
另几人跟着道谢。
“回去后，停止散播魏无恙的假消息了，我身份早晚被人查清，用不着你们说三道四。”
“圣盟得罪不起，王朝还是少打主意为妙。””薛通说道。
蔡宗平唯诺答应，与同伴驾骛船离去。
“怎么，放他们走了?”罗渡不解。
“得了钱财，饶人一命，这几人留着有用。”
“抓回东山寨关起来更好吧”
“那样越搞越复杂”
“罗渡，少啰嗦，听薛道长的!”鲁图喝道。
……
东良山一带，大小十余座山谷，狮部的人马集结近半，武士人数达五千。
大族巫霍林，金狮、青狮军团头领接报，鲁图、罗渡带了人族重要人物回寨。
金狮、青狮军团乃狮部三大主力之二，青狮原先的正副军团长，正是蛮族前次遭袭，陨落的先天武士，眼下的首领系新晋之人。
而大族巫霍林，更是狮部二号人物。
五人帐内等来了薛通一行。
“薛通?和老祖在万乾王城杀了龚仁畴和公孙馗的薛通?”霍林似乎不信。
“白骨兽人雕在此，你睁大眼看看!”
蛮族一见尽皆色变，立刻恭敬老实起来，狮部先天曾因对骨雕不敬，被老祖马肯当众活活掐死。
“请教薛道长，狮部该当如何?”霍林躬身道。
“依贫道之见，此事宜缓不宜急，大幅降低谈判要求，象征性收取赔偿，持续调查，根据结果再做打算。”
“百余年前的人蛮大战，不可重演。”薛通说道。
几人讨论小半日功夫。
“报请酋长大人再定”霍林基本同意薛通主张。
……
狮部的巨额索赔，从六千万灵石，降至先付一成，用于抚恤亡者近亲。
高益忠等人获释，活动范围仅限涂原府。
这笔钱起初无人肯出，圣盟口气强硬，一块灵石不给，最后由万乾王朝垫付。
一旦开战，生灵涂炭，万乾王朝如是解释。
“或许万乾王有意示好，担心圣盟找其麻烦。”
“事情并未解决，暂时压下去了而已。看谁耐心更好，真凶目的未达，不知能忍多久，而狮部复仇的烈火，亦不确定何日重燃。”薛通寻思。
青狮军团陆续撤离，薛通在营地暂居。
月余后收到信息，圣盟先后抓获数名参与藿香谷杀人的散修，据说皆系受人雇佣，而雇人者信息不全，查找进展缓慢。
“没证据显示圣盟与此事有关”
薛通居所附近布置了极严密的警戒符箓，他洞内每日炼功、参详阵图。
……
一年过去。
营地的兽人又多了起来。
“道长，狮部实力达三百年最强，圣盟查了这么久无果，我族勿需忍再这口气!”
“再等下去，士气受损，得不偿失，我已得到消息，青狮军团正开拔东良山。”金狮军团长说道。
“狮部成长良好，源于百余年之和平，薛某劝不住你们，无力回天，随便吧。”薛通不打算再管。
他已更倾向于案子系蛮人所为。
“狮部临靠虺部、熊部，俱为友好部族，两部均加强了戒备，大酋长吉烈契甚至答应适时予以援助。”
“墨狮军团也已在北部扎营!”金狮军团长说道。
“好吧，你们好自为之，薛某但求与己无关。”
薛通当夜即离开东良山，乘鹫飞往嘉元。
他不确定当初血案是狮部的苦肉计，还是狼部的搅局术，或者是因大酋长吉烈契野心膨胀，而精心策划的阴谋。
……
谈判再度破裂，万乾全境蛮人大批撤离，王朝和圣盟紧急求助嘉元、大盛。
“人蛮两族之战，唇亡齿寒，万望相助。”
来自万乾的使者，一夜间飞临各地。
稷山。
“不是吧，真搞这么大!”萧玉儿说道。
“薛大哥啥时候骗过你，我回来时说后果严重，可笑你还不怎么相信。”
“知道严重，不知道这么快，这么严重!局势会如何发展啊。”萧玉儿吐了吐舌，说道。
“万乾遭殃，蛮族难说。”
“难说啥意思?”
“蛮族非铁板一块，狼岩二部野心勃勃，鹫兕两部中立，熊、虺、狮结盟，这里面变数极多，故谓之难说。”
薛通又道：“或许只有蛮族老祖马肯，圣盟盟主萧柏，才能化解危机。”
“你本家!”薛通开起玩笑。
“嗯，可惜玉儿不认识萧大宗师。”
“认识了又怎样?”
“那我就不要薛大神通啦，哈哈。”萧玉儿玩笑回敬。
“唉，可惜幕后何人都猜不出，难办喽。”薛通叹道。
说话间，执事堂管事来请，请薛通赴赤金峰议事。
云霄议事殿。
郑宣说道：“圣盟使者求助，各位议议该如何回覆?”
“圣盟接触不多，勿需协助吧。”
“当年偏安万乾的七煞、大月已同意派人，正商议细节。”
“仙源什么意见?”
众人七嘴八舌，议论纷纷。
“薛道友呢?”郑宣见薛通不语，干脆直问。
“此事不管为妙，万乾似一熔鼎，会将所去势力烧熔炙烤，后果难料。既非本宗本国之事，没必要多管。”薛通说道。
“圣盟使者说了，外邦武者只待在后方，炼丹、炼器、绘符、制弹、疗伤等等。”
“大盛的情况呢?”薛通问道。
“鬼道场尚在考虑，展星阁、阙仙宫基本确定，两宗对玄古神教不满，想借机找些变数。”郑宣说道。
“所以说万乾已成熔鼎，错综复杂。”
郑宣忽道：“听闻敖武也有人去。”
薛通面色微变。
郑宣续道：“多为散修，百年难遇的战事，凑热闹的人很多，再说又是族间开战。”
“云霄宗愿去也好，只是薛某已不宜在外游历了。”薛通听出郑宣想帮忙的意思，说道。
“郑某早年万乾待过，那里民风和睦，兽人不安于人员物资交流顺畅的环境，而好好发展，竟试图侵占万乾，我辈人族，不可坐视!”郑宣掀开盖子，言明云霄宗亦将派人。
“人蛮两族间，真真是百来年一战，表面似几具兽尸引起，实则由背后势力的野心引发。”魏庚说道。
“嗯，赤金峰过远，大月和七煞在嘉元距万乾边境三百里的辽山，建后方大营，薛道友同去吧。”
“此战规模，可与骆千炎、龚仁畴、马肯参战的那次相比。”郑宣说道。