周延话已至此，薛通想再推脱也开不了口，不得已吞吞吐吐道:“在下是想打制件兵器…”
“另外看看有无丹药可买?”周延仿佛看穿了薛通的心思，直接说了出来。
薛通骇然色变，他不记得玄门通述里说起过有“读心术”之类东西，周延读懂他心思，岂能不惊。
周延人精一般的人物，见多识广，再者薛通此等连武徒都不是的杂役，来内市还能做啥?不离十就这点心愿。
“想是想过，只是丹药太贵…”
“我借你两百灵石，等将来有了再还，怎么样？”周延笑眯眯的问道。
周延语出惊人，薛通更加惊疑不定，暗道:“内门弟子主动借钱?我在他眼里算老几？凭什么啊，个中名堂恐怕承受不起!”
“不过灵石这么好的东西，有人借还不好？要不”
“唉～还是小心为妙。”
他想起景岚分堂的遭遇，余李恶战的奸诈和狠毒，最终强压下内心，答道:“周…周大哥的美意薛通感激不尽，只是…眼下无需服什么丹药，还是不借为好。”
“谁说的，丹药乃修行利器，不胡乱服用即可，像凝气丹、易筋丸、淬骨丹于你便是极好的东西。”
“你年幼，身体尚未成型，有内生变因，以丹药稍加促进，比用在我们这种成人身上，效果不知要好上多少。”
周延所说与玄门通述吻合，通述有言，十岁的少儿即可服丹，但用量和药力须严格掌控，薛通的年纪宽松了很多，但与成人仍无法相提并论。
薛通的内心不由泛起涟漪，愈发犹豫，神态的变化自逃不过周延的眼睛。
周延当即加紧劝道:“这样罢，两百灵石拿走，待作了外门弟子还我，若连外门你都进不了，那就算我看走眼，活该错下了本钱，如何？”
“就没其他条件？”薛通觉得不可思议，哪有如此放贷之法。
“嘿嘿，条件总归有的，余李之战你看过，其实除了炼器场内部的原因，二人所在的弟子盟会也是重要的因素。云霄宗弟子众多，不可能个个单打独斗，结成同盟乃普遍现象，其中最大的盟会，一个叫精武团，一个叫沧流会。据我所知，余建生和廖星野系精武团员，而李睿广则为沧流会新人。”
“哦，还有这么多的名堂啊!”
“你才来不久，懂得甚么。”
周延继续道:“我乃沧流会协理，物色会员系职责之一，我见你潜力不小，决意代表沧流会下点本钱，在你身上做点投资，现在你明白了吧。”
“即是说将来我必须加入沧流会?”薛通不放心，他实不愿陷入什么帮会纷争。
“那也不一定，愿入会的话欠款勾销，不愿则五倍还钱，但有一点，你若弃了沧流会而改投精武团，就须还钱十倍。”
“我们不强人所难，给人留存后路。”周延解释道。
“若入会后中途退出，又会怎样？”薛通问道。
“赎身费一律五千。”
薛通心里打鼓，沉吟不已。
“周大哥容我考虑考虑?”薛通开口请求道。
他吃不准利弊，决定缓缓再说。
周延眼中闪过一丝失望，他的如愿算盘可不仅是物色新人这般简单，但眼下也只能暂作忍耐。
“小兄弟果然与众不同，思虑思虑也好，等你哪天想好了，随时可来找我。”周延的脸色不怎么好看，他贵为内门弟子，居然被一个杂役拒绝。
“请周大哥放心，薛通定会当面说清，且在此之前绝不承诺他人。”薛通担心周延恼怒，以他的身份，得罪内门弟子的后果无论如何承担不起。
“嗯”周延面色稍缓，留下名帖离开。
薛通打开朱青菱所赠瓷瓶，滴了三滴金还露。
一股清凉麻痒的感觉，手背创面的瘀血和脏东西冲开，取而代之一层薄薄的凝露包裹住伤口，再无不适的感觉。
玄门通述的丹药篇介绍过七种丹药，聚灵散、清风露、金还露、玄黄丸、淬骨丹、凝气丹、洗髓伐骨丹。
“淬骨丹逼出体内杂质，增密增厚骨质，健筋通络、强化肌肉。”
“洗髓伐骨丹效果更佳，不过药力太猛，别欲速不达，搞出事来。”
薛通主意拿定，怀揣一百灵石，开始寻找丹药铺。
……
皓月当空，星光闪烁。
小夷山石屋，薛通赤身服下一枚淬骨丹。
褐色的丹药又腥又苦，吞入腹中热烘烘的一团，四面八方向外扩散，起先以酥麻为主，很快刺痛起来。
刺痛在体内横冲直撞，穿过肌肉，沾在骨骼表面，他一身的皮肤变得红彤彤烫得吓人。
肌肉逐步扭曲绞结，浑身鼓起数十小包滚来滚去，所过之处伴随肌肉撕开的剧痛感。
骨骼和关节仿佛有刀子在刮，不时还切割上几下，薛通只惨叫了数声便喉咙僵硬，再也发不出声音。
但他的神智尚未丧失，愈发清晰的感受到持久的疼痛，渐渐陷入昏迷。
七窍流出黑血，皮肤上全是渗出的厚厚一层污垢。
薛通再也熬受不住，彻底昏死过去。
当他醒来，已是第二日黄昏。
薛通动了动脑袋，艰难站起身来。
地上黏糊糊一摊黑垢血污，整个石室充满了令人作呕的气息。
薛通突感一阵腹痛，慌忙跑向屋后茅厕。
随后在山涧冲洗一番，喝下整整一桶清水。
不一会再度大汗淋漓，腹胀难忍。
如此足足折腾了三个时辰，方才最终停歇，此时他前后的肚皮已几乎贴在了一起，薛通疯狂吞下比平日多出一倍的肉块，又美美的睡了一觉。
醒后他皮肤的温度颜色正常，薛通活动活动了筋骨，举手投足间似乎较先前更为灵动有力。
“别是先入为主的错觉!”薛通抄起屋角的麻铁棍。
麻铁棍重二百一十斤，内市炼器铺十块灵石购入。
他挑选时拿不定主意，云霄宗未发任何剑法刀法，薛通思之不如简单买根铁棍，既作撬棍，又能防身。
试下来一百三十斤的铁棍最为称手，但薛通特意选了根重得多的家伙，预留下不小的余量。
“嗯，麻铁棍舞起来顺手不少，肯定不会是错觉。”
……
日子恢复了正常，采石修炼，转眼又是十日。
管宏飞第四篇灵诀炼成，法力随心而发，而薛通距此境界，也仅一步之遥。
午后，小夷山洪天佑独院。
几株翠柏遮蔽阳光，灰石高墙，青漆的大门铜环锃亮，院子不大，玲珑精致。
山路上响起火龙马滴答的蹄声，石场来了难得一见的访客。
洪天佑已接到雀隼传信，迎了出来。
“黄执事，稀客啊，有请、有请。”
执事堂黄清，一袭青袍，干瘦的脸庞，颌下稀疏的山羊胡须，额头上几道鱼尾细纹。
黄清寒暄几句，问道:“三月前鳞丘来了个叫薛通的杂役，最近怎么样了？”
洪天佑与黄清一样，同为武徒后期，但黄清的权力职位更高，他不确定黄清来意，执事堂的人专程来访，问起杂役的情形极其罕见。洪天佑小眼一眨，含糊道:“薛通每日干活，并无特别之处。”
“洪管事对下属要多关心，我听说薛通偷懒，每日干活应付了事。”
“哦，是吗，鄙人可能疏漏了。”洪天佑听出言外之音，自顺着黄清意思往下说。
“此子顽劣，洪管事宜严加管教，多派任务。”
黄清说完，意味深长补充道:“藏经阁长老和内门弟子传出消息，薛通来历可疑，不宜久留宗门，将其交给彭泰，说不定能套出点消息。”
“嗯嗯，洪某明白。”
……
“薛通!”
薛通和管宏飞在遮阳棚下歇息，熊旌纵步越过几块青石，嚷嚷道:“洪管事有令，你今日作完，明日便换去彭泰一组。”
薛通正往嘴里塞肉，听闻此话半块肉掉地，脸惊得煞白。
“为何?”
“不清楚。”
“过去有换组的事吗?”薛通问道。
“没，做熟了换来换去干嘛!”熊旌挠头不解道。
再看管宏飞，同样一头雾水，眼睛瞪得很大。
薛通心烦意乱，想起沈传鹏带他登记的那天。
“彭泰心狠手辣，自己不干活还盘剥手下，怎会让你去那?”管宏飞开口道。
薛通看了看熊旌，“熊大哥知道吗，洪管事还说了什么?”
“管事只说了他们那组缺人。”
“好吧，管师兄，今天活不多了，早点干完回去罢。”薛通心情不佳，低声道。
“唉，薛师弟数月来进步很大，我非常满意，本想大家同出一组，将来一起做一番大事，不想出了这样的事情。”
“若彭泰做得太过，熊某可出面帮师弟说几句话。”
“嗯，熊大哥果真大好人，小弟尽量不麻烦熊哥，自己想办法。”
薛通知熊旌武力不俗，但他了解到的是彭泰才是鳞丘真正的强者，靠熊旌打招呼摆脱不了彭泰的魔爪，他还得另想办法。