南域，清风山。
有一个身穿黑衣的年轻力士，手拿信简正疾步穿行于冷杉林中。
不多时，黑衣力士走出树林，来到一栋木屋外。
黑衣力士对着木屋躬身行礼道：“上真，有您的信简。”
少顷，一个身形偏瘦，方脸八字胡的中年道士从屋里走了出来。
力士赶忙上前，双手捧持，将信简呈上。
中年道士正是沧波门客卿吕途，他接过信简，随口问道：“是何人送来的？”
力士答道：“回上真的话，是山下守门弟子将此简交托给我，让我转呈上真。其他的，弟子就不知道了。”
吕途点了点头道：“有劳，你回去吧。”
“是。”力士躬身一礼，转身离去。
待力士走后，吕途神识一扫，简曰：
故人到访，红山一见。
吕途神情平静，他已猜到是何人传简。
吕途知道，自左水东逃出南域，他失去左水东的踪迹之后，总有一天，这人一定会来找他，他也做好了准备。
吕途眼神一凛，开口言道：“斩草不除根，萌芽依旧发……因果总有了结时。”
吕途的手紧紧一握，信简顿时燃烧了起来，顷刻间就化为黑烟、尘埃。
…………
寂静的山冈之上，站着一个身材高大，一袭束袖黑袍，宽带革履的中年。
中年人背对树林，面朝山崖。
这时，一个黑影悄悄窜入林中，藏身于一棵大树之后。
“黑影”远望中年的同时，默默观察着四周动静。
面崖而立的中年人，已感觉到了林中的动静，他嘴角一翘，功法一散，即刻就恢复了本相——一个龙眉凤目的少年。
这个少年不是别人，正是左水东。
左水东还在被通缉之中，他来到南域地界，处处小心，投送信简、伫立山崖都保持着易容之貌。
此刻，左水东神情轻松，目光安详，他恢复容貌之后，立即服下了最后一颗小无忧丹。
林中的“黑影”正是吕途，他收到信简之后，随即就飞遁至此，赴“故人”之约。
吕途藏身林中，他并不急于上前与左水东相见。
此时，他神识扩散数十里，仔仔细细地搜索着未知“伏兵”。
吕途此人，素来谨慎，左水东算准了这一点，故而他借此机会，服下丹药恢复法力，静静等待着即将到来的一场恶战。
大约过了一柱香的时间，左水东炼化完毕，体内法力已是满满当当。
那一边，吕途四处探查之后未见异常，于是他缓缓走出树林，现出身形。
见吕途现身，左水东转过身来，拱手作礼，微微一笑道：“前辈，我们又见面了。”
吕途的神识在左水东身上一扫，哈哈笑道：“果然英雄出少年！贤侄，这才几年未见，你都已筑基圆满，这修练天赋真的是妖孽啊。”
说到此处，吕途的脸色忽然一变，他咬牙切齿道：“左全老儿，真的是生了一个好儿子啊。”
吕途的脸就如夏季的天，是说变就变。
很快地，他的脸色恢复了平静，道：“不过，到底是少年心性，血气方刚，莽撞冲动，遇事思虑还不够周详。”
“哦？”左水东疑惑道：“前辈何出此言？”
吕途向着左水东的方向，迈出几步道：“凭你的资质，如果能再忍耐些时日，待结得金丹之后再来找我，到那时你的胜算将有九成。”
吕途顿了顿又道：“真是初生牛犊不怕虎，不知道天高地厚。你知道筑基与金丹的差距吗？那根本就不是一个量级的。”
左水东神情凝重，回道：“不杀你，心不畅，何以能结丹？”
吕途双手负后，嘴角一抿，点点头道：“确实，这倒是一句实话。当时我也和你一样，不杀仇人左全，心境不能圆满，强行结丹必死无疑。”
左水东凝望着吕途，问道：“前辈，你能告诉我，你与我爹到底有何仇怨吗？”
吕途朝着左水东又走了几步，此时俩人的距离已不足五十丈。
吕途停下身形，抬头望天，似在回忆那段刻骨铭心的往事。
他沉默半响，叹了一口气，缓缓言道：“我本姓王，单名一个‘途’字。
我王家与你左家是世交，我与你爹从小一起长大，关系极好。
有一年，我与你爹结伴同游，泛舟于湖上。当小舟驶到湖中心之时，我俩看到一个道士漂浮在湖面之上。
我二人赶忙将他捞起。之后我们才发现他虽然身上带伤，但是并没有死，只是昏了过去的而已。
再之后，我们在岸边找了一处人家，将其安置了下来。在我俩的救治之下，道士很快就恢复了意识。
我与你爹不放心他，于是又陪着他小住了几日。
那位道长伤势渐愈，后来我们才知道，他是修道之人。
道长为了感谢我们的搭救之恩，于是传予我俩仙法，我和你爹就此机缘巧合之下迈入了修真。”
说到这里，吕途眼神一凛，“那位道长临走之际，送了一面储物令牌给我。我没有隐瞒你爹，遂将此事告知于他……
从此，我俩心无旁骛，专心修道。
两人同修，却是境遇不同，我进境的速度越来越快，你爹却是越来越慢。
有一天，你爹趁我修练之际，突然出手，将我打伤，并将那面令牌抢夺而去。
我修练时被伤，灵气周天逆行，生命已是岌岌可危。
当我绝望无助之时，没承想，这体内之伤居然莫名其妙的好转了过来。”
吕途远望蓝天，追忆往事，他缓了缓，又复言道：“切骨之仇，日夜在心，不能不报。
可是我四处追索之下，却是找寻不见你爹的下落。
也是苍天有眼，当我来到清风山附近之时，终于让我遇见了你爹，哈哈哈哈……”
吕途一阵大笑，少顷，他转过脸，看向左水东道：“你说你爹该不该杀？”
左水东神情凝重地注视着吕途，他心中暗道：“没想到事情竟然会是这样。父亲的仇家，居然就是他关系亲密的好友……”
吕途见左水东沉默不语，他又开口说道：“当我知道左全唯一的儿子就在沧波门时，我真的太高兴了。
斩草除根不留后患！当时你练气后期，我那时机缘已至，急于结丹，故而对你暂缓出手。
没承想，当我顺利出关之时，你居然已上境筑基。
一个门派对于练气和筑基的重视程度是不一样的……”
这时，左水东插话道：“即便如此，前辈也有很多机会，可以对我出手。”
吕途看着左水东狠狠地说道：“不错！我想杀你，就像捏死蚂蚁一般容易，但杀了你，我会引火烧身，我自己也得死。
我蹉跎百年，好不容易结得金丹，可不想为你陪葬。”
左水东有些疑惑不解，遂问道：“这是何故？”
吕途微微一叹，“群耀真人极看好你，要收你为徒。”
说到这里，吕途再次远眺晴空，在他的眼神之中，流露出无限羡艳之情。
吕途缓缓道：“元婴真人法力无边，能动测先机。
如果我思虑不够周详，贸然对你出手，到时真人一怒，我也会落得一个灰飞烟灭的下场。
故此，为了对付你，事后还能不留下痕迹，我做了很多准备。”
吕途似乎有些得意，他看向左水东，笑道：“比如，偷学你的‘堕地’功法。”
左水东惊道：“前辈也会‘堕地’神通？”
一惊之后，左水东很快就冷静下来。
他细细思索此事，一个身材消瘦的人影，出现在了左水东脑海之中。
左水东眼神一凝，“是余直告诉你的吧？
前辈开坛讲法，明面上是为了提携后辈，实际上是为了接近我身边好友去的。
前辈处心积虑，让人佩服。”
“哈哈哈哈……”吕途一阵大笑，他道：“贤侄果然聪慧，我现在是越来越喜欢你了。”
稍稍缓了缓，吕途又道：“时间有限，我只学了一点皮毛。不过嘛，还真派上用场了。”
左水东问道：“去矿区之时，前辈也跟来了，是不是准备对我动手了？”
吕途轻轻点头，“不错！真人要收你为徒，确实打乱了我的计划，我只能诸般阻扰，找寻机会。
不瞒贤侄，你能去往矿区，也是我的建言。
在矿区杀你，总好过在山门之中，这是我唯一的，也是最后的一次机会了。
没承想，天助我也，那个太乙弟子的出现，让我能够全身而退了。这真是千载难逢的大好机会啊，我怎能错过。”
说完，吕途毫无顾忌地一阵狂笑。
既然说到了炼西，左水东顺势问道：“前辈，你杀炼西的全过程，能告诉我吗？”
吕途闻言，把眼一横，戒心极高道：“你都是一个快死之人了，有必要知道这些吗？”
左水东神情平静，微微一笑道：“我既然约了前辈到此，就没打算活着离开。前辈将实情告诉我，我死也能瞑目了。”
吕途沉吟许久，似在权衡，不多时，他开口言道：“你与那个叫炼西的太乙弟子，相约比试，全程我都在神识监听。
等他走后，我派纸傀儡给你送信——时间不变，将地点改在了橡树林。
之后，我又派纸傀儡给他送信——地点不变，时间提前至酉时三刻。
然后，我提前赶到，将他打晕，封住他的身体，将他带到矿区的西南方向，更靠近矿区的地方，这样我神识操控纸傀就会更加精准。
我将预先封存好的拳符交给纸傀，并将它留下来待命。
之后，我回到了矿区之中，与群风、西善他们待在了一起，这样就没人怀疑我了。
当时间来到亥初一刻的时候，我坐在屋中与众人饮酒，同时神识微控纸傀，对着炼西的要害，激发拳符，致他死命。
待亥时一过，我借故离开，再将人放回台地，收了纸傀，一切都天衣无缝，无人察觉。”
吕途将实情说出，左水东骇然不已，他心道：“这人算计如此之深，手段如此残忍，真是让人感到震惊。”
左水东开口问道：“前辈，我一直感到好奇的是，你将我二人分开之后，为什么不去杀我，而是去杀炼西呢？”
吕途冷笑道：“我杀了你之后，包括太乙众人在内，他们一定会去细查。
一旦问询炼西，他身为太乙弟子，说出来的话可信度极高，那个纸傀儡势必就会浮出水面。
他们再顺着纸傀儡往下深查，我就会暴露。
而且，我不会太乙术法，一查之下就知道不是太乙弟子所为。
如此，就达不到栽赃的效果……
到那时，群风就不会和他们起冲突，两派携手之下，我很难全身而退。
再者，杀他比杀你更加容易，你小子太谨慎，我在飞舟之上试过你，我刚一出现，就被你发现了。
而那个太乙弟子不同，他实力虽强，但是太过于骄傲，毫无半点危机意识……”
左水东心中疑团尽解，他双眸盯着吕途，正色道：“既然是我左家的因果，前辈又何故阴谋算计，滥杀无辜，栽赃陷害呢？你对炼西下手，心中可曾有过一丝不忍？”
吕途应道：“上天好生，物皆恋命，杀彼存己，亦能自安！”
左水东不认同他这样的说法，“善恶报应，如影随形。”
吕途讥笑道：“贤侄，你说我该当如何呢？”
左水东凛然道：“前辈就应该堂堂正正地对我出手。斩草除根，彻底了结了这桩因果。
杀了我，纵然会受到沧波门的惩处，那又何妨！
说到底，还是前辈太过惜身，做事又太过卑鄙。我辈修真之士，当从直中取，不在曲中求！”
“哈哈哈哈……好、好、好，我看你如何‘直中取’？”吕途说完，也不再跟左水东废话，他手一扬，术法飙出，已是率先出手。
左水东早有准备，他站立不动，一拳凝聚而出……
术、拳相抵，二人各自散开。
左水东与吕途曾在清风山交过手。
左水东当时刚刚筑基，而吕途则是初结金丹。
那时，吕途压境在筑基境巅峰，二人才堪堪打平。
今次，左水东筑基圆满，又觉醒了血脉之力，实力已不可同日而语。
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