“贤弟，多亏了你这招引蛇出洞，否则为兄都不知道如何对付这湖山水匪，此役他们元气大伤，再不足为惧了。”
庆功宴上，冯知府举杯向周清敬酒。他已经贵为知府，周清虽是解元，没中进士，如果进入仕途，最好的结果也无非是当七品知县。
但冯知府对周清依旧热情不减。
除却欣赏周清的为人和才华外，每年从周清生意里分到的利益，亦占了亿点点原因。
千里当官只为财。
贤弟让他不用大肆贪污，都能搞到钱，这次还帮他搞到剿匪的政绩，简直是再生父母。
这回不用担心年底的考功不过了。
他冯某也是一代能臣，非是混日子的人。
常万里更是一把练水军的好手，同样是周清举荐过来的。
周清与冯知府对饮一杯，微微一笑：“都是府台大人的功劳，小弟不过是提供了一点消息而已。”
冯知府笑了笑，“贤弟还是一如既往的谦虚。算命的说我是一将功成万骨枯，以前我还有点信，生怕对不起身边的人。自从遇见贤弟，我才知道，贤弟是我命中的贵人。来，咱们一起举杯庆祝，今天是小年夜。我祝各位来年前程似锦，万事如意。”
觥筹交错，欢宴不停。
常万里更是向周清告谢不已，虎目生泪。
白日里，能够重创湖山水匪，他们仙霞派的大仇，总算报得一半。
这铁打的汉子，当初带着重伤，带着仙霞派的遗孤，杀出重围，历经千辛万苦，来到清福宫求医时没哭，如今却眼中饱含泪光。
他曾以为报仇要十年，如今短短两年不到便做到了，全然是仰仗了周解元的举荐，知府大老爷的慧眼识人。
没想到，他一个江湖草莽，居然能有幸得到一府水军总教头的职位。如今因军功，当能再进一步，比仙霞派当年任何一人都有前途。
真是祖宗幸甚。
平民练武、读书，其实最终目的都是为了挣钱。能读书自然最好，不用吃那么多身体上的苦。
但是周解元文武双全，实在是令人无比佩服，还有那么好的医术。
常万里是个粗人，却也知道，这样的人，无论是太平世道，还是乱世里，都会过得很好。
他感恩冯知府，却更感恩周解元。
用官场的话来说，周清算是他的恩主，救命恩人。
这一层关系，一辈子都抹不掉。
那可是举荐之恩，救命之恩。
至于统领湖山水军的武将，同样对周清客客气气，态度十分之友好。这令周清略感意外。
这位孙姓武官，和他打的交道很少，虽说和冯知府算是把兄弟，可对他也太过客气。
直到临走前，孙姓武官送了他一份礼物，低声对周清说，“替我向王爷问好。”
周清才有些回过味来。
原来，孙姓武官是清河王派系的人，此前得过清河王的书信，说湖山府隔壁江州有个周解元，与清河王府已故的王妃有些远亲，又是个大才，若是能碰巧遇见，须得好生礼遇。但平日无事，还是不要上门。而且武官也不可能擅离职守，跑到隔壁江州去。
这次碰巧相聚，孙姓武官自然十分客气和热情。
此外，孙姓武官也是偶然知晓冯知府和周清有生意上的关系，判断两人关系匪浅，加上冯知府为人八面玲珑，两人才有了拜把子的交情。
官场的关系网错综复杂。
但归根结底，还是得有实力，人家才会和你搭上关系。
…
…
此役，以冯知府和孙武官为首，重创了湖山水匪，而且在清理战场时，冯知府等人在泰湖中发现了海沙帮和金光寺的人的尸体，经过审查抓获的水匪，才知道湖山水匪居然多么穷凶极恶。
居然黑吃黑……哦，不对，居然袭杀了海沙帮、金光寺一行。
最后只剩下金光寺的智通长老活了下来，可怜智通长老，也算江州有名的高僧。
那水匪穷凶极恶，居然将智通大师重伤，还挑断了四肢，眼耳口全部伤。如今智通长老是又聋又哑又瞎，还不能书写。
不过冯知府是礼佛之人，将智通大师暂时止住伤痛，连夜送往了金光寺，生怕送晚了，大师死在外面，为人生一大遗憾。
而在邸报里，则只是通报了冯知府他们破贼、大胜等寥寥可数几字。细节都是冯知府通过驿使送的密信告知的。
周清他们都没去过湖山府，更没去过泰湖，但对湖山水匪的凶恶，还是感慨不已。
金光寺和清福宫同在江州，一衣带水，海沙帮也是黑虎帮道上的朋友，发生了这样的事。
实在是令人痛惜又高兴啊！
…
…
“师弟，这一句口诀你要记住了，蜇龙未起雷未动。”
演武广场，福松和周清谈话，罕见有些严肃。
周清：“师兄，伱这话怎么样像交代后事似的。”
福松点了点头，“开春后，我准备去接天雷。”
周清：“……”
他良久后，说道：“师兄，你这是来真的？”
福松面容流露出一丝苦涩，“事到如今，我没别的办法，趁着我现在还有点夕阳红，拼一把。接天雷若是成功，我至少半步迈进先天。”
“若是……”周清没说下去。
福松哈哈大笑：“人生一世，草木一秋。死在春天万物勃发的时候，总胜过秋日的凄凉。何况，谁人能长生不死？景阳真人都做不到。”
周清心想：“人家未必真死了。张三丰还假死过。”
只是真的能长生吗？
周清想到养生主，信心无比坚定。
世间便是没有长生路，他也要试一试。何况他现在有了些眉目。
福松终归是豁达的。
周清知道，求道之人，自当是死在求道路上。
福松毫无保留将八卦伏龙掌和太岳真形符典教给周清，其中八卦伏龙掌，周清本身便参与了一部分，学起来十分容易，至于太岳真形符典，隐然和熊戏相通，周清学起来没有多困难。
但他主要精力还是放在鹿戏真言的修行上。
反正口诀秘要和炼法都记住了，随时都可以捡起来。
他目前虎戏融合了鹤形术，生出虎鹤双形拳；鹿戏与清风符典合成了无影腿；至于熊戏、鸟戏、猿戏则没有动静。
熊戏和擒龙手很搭配，但融合又少了点啥，学过太岳真形符典后，周清才有了眉目。
马上要开春，而且真要提升战力，还是将罡劲进一步提升比较好。
如今他罡劲已经来到入门，但离纯熟和精通较远。
罡劲的精通，应该是能凌空打出一寸的罡劲。
他现在只有半寸。
威力和长短的提升，需要时间积累，但是实战运用上，还是大有可为之处。
与猛虎道人的交手，算是周清正儿八经的
依旧是以打头，迅速击溃对方，彻底占据主动。
其实实战中，除开控制交手距离外，还有一点是关键，那就是破防。正因为周清能迅速破开猛虎道人的防御，将其重伤，使得猛虎道人失去了反抗能力，才能完胜。
还有就是，
黑榜级别的高手，在
对方既然受到重创，周清只需要游斗，等对方气势一泄，便可以用雷轰电闪的势头，将其拿下。
周清的无影腿，正是适合游斗的武技。
凭借无影腿的身法，猛虎道人这级别的黑帮高手，周清大可以从容有余的应对。
但也不是完全高枕无忧。
若是猛虎道人一开始就极致爆发气血，拼着同归于尽也要弄死周清，那么周清至少会受伤，甚至有可能重伤。
气血武道的交手，一旦出了结果，往往非死即残，十分凶狠。
毕竟是近身交手，除非功夫高很多，否则留力是将自身性命交到对方手上。
非是明智之举。
周清经过和猛虎道人一战，信心更是大增。
他五脏雷音，才练完虎啸雷音，后面还有四脏雷音，实力还能提升好大一截，即使现在，他也是黑榜级别的高手，只是不知道能排名多少。
若是不择手段，生死搏杀，那更是他的强项。
不过福松说杀人技和武技不同，有些杀人技，能近乎神通，瞬间爆发的威力，难以想象。
生死搏杀，不能纯以武道修为而论。
而且有的绝顶高手，料敌机先，神而明之，能以神乎其神的技巧轻易击败力量速度胜过自己的人。
好在这类人十分稀少，福松推测，整个大周都不出十个，而且基本上都过了气血巅峰，老师兄当初能算其中之一。
周清听了之后，却有话说，他如果五脏雷音练完，再想办法洗髓换骨，真实实力，肯定能碾压任何一位没有进入先天的武者，如此大的差距，绝非什么技巧可以抗衡的。
但这种神而明之的高手，看样子是很难偷袭到。
只是他平生对敌都是以智慧和武力并举，绝非使下三滥手段之人。
因此此等小事，无须计较。
顺顺利利过了年关。
山中的雪开始融化。
化雪时，尤为寒冷，可万物随之复苏。
中间周清回过小院几次，庭中大桑树，依旧亭亭华盖，刚过了冬天，就吐露新芽，绿意盎然。那颗练废的七品气血丹，周清没急着给大桑树，因为他投喂之后，要细细观察大桑树的变化。
说到底，大桑树还是有些阴冷诡异。
只是他回去时，大桑树的欢欣似乎做不得假，枝叶摇曳，还有点搔首弄姿呢。
大概是春天到了。
昴日则是跟随周清在山中生活，时而跑进山林。
开春后，昴日又叼来一条赤蛇，大约一尺。拿来吃了之后，周清的鹿戏真言，居然由此有所进步。
周清顺势又服了一颗七品气血丹，将鹿戏真言提升到入门级别。
还剩五颗，他又给了福松两颗。
此前他已经给了福松一颗。现在又给两颗是为了帮助福松在接天雷时，提升他的气血，让他有更大把握，在这过程中活下来。
即使如此，也是凶多吉少。
可修炼之路，都是自己选的。旁人没法劝。
剩下三颗七品气血丹周清得留在关键时刻用。
又或者拿来换取别的修炼资源。
转眼过了元宵，周庄的管事胡有田上山来。
周庄名义归属周清，胡有田等原来胡村的村老则是管事，与胡屠户他们一起替周清打理庄务。
“你说最近村里丢了不少家禽，还有猪羊？”
胡有田一一照实说了。
原来周庄最近发生好些诡异的事，丢失猪羊家禽，还时常听见可怕的嘶嘶声。
大家很害怕。
直到昨夜，还有一个庄民半夜失踪。
这件事令胡有田想到上次鬼狐的事。
他不得不上山来向清福宫求助。
周清听闻之后，心里猜到：“应该是红蟒找来了。”
果真还是会来，只是没想到红蟒
红蟒冬天估计没怎么进食，还受了伤，现在春天山林里的雪化开，正是要出来捕食，补充损耗。
等它恢复状态，自是要来找周清报仇。
红蟒甚至可以说是妖兽，说不得都有内丹了，应该是有办法寻到他和福松的。
周清先让胡有田回去，寻找猎户，弄些防御蟒蛇的药物和陷阱之类……
如此又过了几日，胡有田再来禀报时，发现已经没有了蟒蛇的踪迹。
周清猜想红蟒肯定是去消化食物了。
周清原先预计过红蟒会出山，有可能袭击村庄，并提醒过，但刚过年，庄民不可能在事情发生前就那么警惕。
何况危险发生之前，这类事说再多都没用。
而且红蟒即使不袭击周庄的家禽猪羊，也可能偷袭过路的人，防不胜防。除非一直警惕着。
说到底还是得眼见为实，庄民才会警惕起来。
现在是亡羊补牢，为时未晚。
红蟒无论什么原因，确实暂时不出现了。
周清打算去山林里探一探。
带上昴日即可。
福松专心闭关，要接天雷，周清自是没必要叫上他。而且周清并不打算和对方拼死，一个人带上昴日，来去自如。
真跑路的功夫，福松是及不上周清的。
等确定红蟒的踪迹，再从容布置，将其猎杀。
但说实话，即使布置再精密，周清都没啥把握。
红蟒的体型和力量实在太恐怖，哪怕周清练成罡劲，能破防对方，那又如何？
根本造不成毁灭性的伤害，只会激发对方的凶性怒火。
这红蟒修炼成了气候，连剧毒都起不到多少作用。
要是它当初不贪心，直接吞服七品叶人参，怕是得先天高手才能对付它。
再次进入山林。
周清有种虎入深山的感觉，一种熟悉感，踏实感油然生出。
在山林里，哪怕一支百人队的精兵追杀他，周清都丝毫不惧，若是夜色里，他甚至能化身屠杀者。
耳中有潺潺溪水流淌。昴日在树枝间飞跃，仿佛山林里的野稚，金色毛羽灿灿，好不威风。
阳光透过树枝的缝隙，穿过溪水。
周清愈发静谧。
他甚至有种长归山林的冲动。
不知是五禽戏的影响，还是修道人本能对山野的向往。
周清细细品味这股心境，同时内心愈发敏锐起来，丛林各种毒蛇猛兽的危险，一一传递过来。
他没有丝毫畏惧，反而有种和天地大自然中各类危险事物搏斗的豪情。
修行本就是与天争命。
“蛇道。”
周清在各类危险信息冲击下，变得尤为敏锐，终于发现了红蟒过路留下的痕迹。
“看样子是刚留下不久的。”
周清愈发警惕。
他轻身一纵，与昴日一样，上了周边的树木，刚吐露的新芽，不足以遮掩他的身形，同时也给了周清宽广的视野。
无影腿，身轻如鹤，而他审视山林的目光，犹如猛虎。
这是他的地盘啊。
周清如虎王在山林中游荡，寻找猎物。
无影腿施展起来，愈发精妙，气血流动，轻身的效果愈发显著，周清在枝干嫩叶间穿行，愈发没有声息。
唯有阳光洒落身上，留在地上的影子，证实他来过。
如果有人在
不知不觉间，闯入山林十余里地。
远处有麋鹿撒野，也有小麋鹿在小河边饮水。忽然河水中，冒出一条红色巨蟒，瞬息间将小麋鹿吞入口中。
动作之迅捷，连麋鹿都惊了个呆，站在原地刹那，才拼命狂奔逃跑。
红蟒继续潜入水中，周清目力能看到一条红色长条巨物在水中游动。
刚才红蟒那一刹那捕食的迅捷，令周清颇有惊骇。
当日，红蟒还是受了剧毒的影响，加上昴日袭扰，才有所迟钝。刚才红蟒那一下捕食的动作，令周清不免心里一沉。
周清心神很快定住，远远追上去，没有靠得太近。
很快听到一阵爆炸似的雷鸣。
“打雷了？”
“不是！”
周清追过去，看到惊人的一幕。
一个疯癫的老道，浑身筋骨齐鸣，犹若雷鸣，居然和红蟒肉搏起来。