两日后，竹步国王宫中，群英荟萃。
此间的王公贵族，大臣百官们都被聚集起来，响应周成的号召。
竹步国虽为小国寡民之地，但亦有方圆近千里的地盘，靠着茫茫大海，拥有广袤的资源出产之地。
除了上面没人，时常要受海盗侵袭困扰之外，此间的王公贵族们各种用度享受都不缺乏，这场宴会也是举办得奢华堂皇。
李柃和慕青丝佯作普通人，跟随在周成和易翊等人的身边进去，但却没有贸然展露身份公开而动，而是寻了个借口，悄然坐在角落暗中观察。
李柃表面上闭目养神，实际上是以神识笼罩此方宫殿，细细感应有所牵连的气机。
“并没有……”
许久之后，李柃微微皱眉。
他所要找寻的线索，竟然不在这里。
趁着同门过来查看情况，李柃隐秘传音道：“袁师兄，竹步国内有较大影响力的王公贵族们都在此地了吗？我好像并没有见到怀疑的对象，会不会有什么人不在？”
因为那曾经摸过石米香的人可能是一位成熟女性，李柃怀疑她并未出现在现场，可能是某些王侯的夫人。
袁师兄微愣：“这个我就不知道了。”
李柃摇了摇头，他追踪线索的办法有些唯心，也实在难寻别人帮忙。
“算了，我自己再找找。”
“国主到……”
就在这时，司仪高喊通报，礼乐奏起。
竹步国国主到了。
他是一位头发花白的花甲老人，身穿一件淡金色的锦袍，在一名女子的搀扶之下下了步辇，缓缓走了进来。
“周供奉，恭喜平安归来！
之前我们听说您被海盗袭击，深为忧虑，还好吉人自有天相。
我从国库之中调了一支千年玄参，还有三朵游萤花，以及世俗财物若干，给周供奉压惊养伤，不知周供奉可收到没有？”
竹步国国主一见周成就面露笑容，带着殷切关怀慰问。
易翊闻言，暗哼了一声。
她可是记得，自己去求这位竹步国国主发兵救援，根本没有得到支持。
不过成年人之间没有什么面上过不去的事情，就算烹杀父母，都有分一杯羹的典故。
周成笑意盈盈的与之应答：“昨日下午已经收到，多谢王上厚赐。”
“那就好，那就好。”竹步国国主面带笑意，逐一问候玄辛国的炼气弟子们。
众人面含冷笑，并不待见。
不过这个竹步国国主都已经一把年纪了，说不定什么时候就自己死了，他们也懒得多说什么。
李柃远远看了那竹步国国主一眼，没有在意，却是看向搀扶着他的那名女子。
当他们走过来，进入大殿的时候，他忽的面色微变，终于有所感应。
“这股气味……就是那种手霜！”
而当他不动声色的靠近一些，嗅到对方体味的时候，更是把这一猜测化作了笃定。
这女子，就是和海盗有所勾结之人！
至少，她这双手曾经触碰过那些石米香。
“周师兄，竹步国主身边那女子是谁？”
不久之后，众人暂且寻了个空档，私下讨论起来。
周成道：“那是竹步国主的宠妃凌夫人，具体的我就不了解了。”
“她有问题？”易翊讶然道，“我倒是知道一些，那凌夫人是竹步国内一个豪强世家的女子，嫁于竹步国国主，是十足的老牛吃嫩草。
不过竹步国的王后早在十多年前就已经病逝，她入宫之后也一直安分守己的模样，倒是没有惹出什么风波，也没有插手过王族的继承问题。
有小道消息称，国主已经无法生育，所以不会再有幼子了，她这个宠妃当得平平淡淡，非常的老实本分，有可能是怕新王继位之后遭到清算。”
李柃冷笑：“老实本分？这般的人物，连海盗都敢勾结，分明就是所谋甚大，或者本身就是别人的棋子，哪里有老实本分的？”
“什么？她勾结海盗？”几人怎么也想不到。
李柃道：“我怀疑不单只她，整个凌家都有问题！”
周成神色肃然：“凌家家主就在此地，要不要立刻把他拿下？”
李柃道：“这个凌家有什么背景？7
周成道：“只知他们的祖先是曾经追随过开国君主的伏波侯，至今仍然世袭罔替，但这样的贵族并不在少数，充其量也只是炼气境界的水准而已。”
易翊道：“草莽江湖这样的散修不少，有些厌倦了修炼上进的生活，干脆融入凡俗，拉上一伙道友就能开国自立，运气好的话，传承数百年都不成问题。”
李柃点了点头，他以前在玄辛国内当驸马的时候，也曾研究过这些现象。
的确是炼气境界就足以开国，自立为王了。
当然，国祚想要绵长，又或者占据一些有品级的灵材出产之地，那就非得拥有筑基以上的背景才行了。
否则的话，不要说别人来争夺，就是正常的天灾，妖魔精怪侵袭，都顶不住。
周成道：“由于是共同创业的缘故，这些国内的贵族势力非常强大，不乏反客为主，夺取江山之事，这却又是玄辛国之外的另外一种常态了。
我们来此之后才发现，这里的贵族都拥有着自己的实际统治范围，实力甚至超过了王族。
这个凌家表面上不显山露水，但实际上也是国内的一强，最近这些年，借着族中女子入主后宫，以及几个主要竞争对手倒霉，发展得愈发强盛。
不过一直以来，我们这些供奉和国内贵族都是井水不犯河水，他们好像也没有什么理由对付我们，相反，倘若真的藏有野心，应该积极拉拢才对。”
李柃道：“那也未必，不是每一个人都有完备情报，能够完美应对所有事情的，你事后分析，他们贸然对付你的确颇为不智，但倘若成功将你解决，夺取你的法器和宝物，供养自身高手呢？
而且凌家和血鲨盗之间的关系也未必就是我们所想象的那样，他们与之有所勾连，难道就不想借刀杀人，摆脱控制？对他们来说，连溧所做之事与他们何干？
凌家只需要考虑凌家的利益，并不需要考虑海盗的利益。”
周成闻言，神色一滞。
这么说的话，还真有可能是他们搞的鬼！
“那现在应该怎么办，要直接拆穿他们，还是暗中收集证据？”
“且待商会的管事们把战果送来之后，看看他们反应。”李柃说道。
证据什么的，是不需要的，他们要做的并不是让国内国外服服帖帖，而是震慑宵小，保障玄辛峰诸人在此的安全。
只要自己能够确定，找到了正主就行。
不久之后，果然就有宫人面带欣喜，前来报讯。
“大捷，大捷！”
“东海岸狙杀海盗大捷，商会诸长老成功击沉三艘海盗宝船，收缴余者，捕杀海盗无算！”
“什么？竟然有如此的大胜？”
“海盗们不是新选出了一个十当家，前阵子还耀武扬威的吗，这么快就全军覆没了？”
“那个连溧如何了？普通海盗杀之不尽，贼首才是关键啊！”
正当众人议论纷纷之际，忽的又是一人前来报讯。
“连溧授首，商会的筑基仙师已然将其头颅带回！”
“什么？”
这一次，现场愈发沸腾了。
不多时，一道遁光飞驰而来，径直入了竹步国王都，直奔王城。
来人是坐镇此间的分舵供奉涂长老，此前与连溧作战之时，和金钱会的巡查使者一起逃跑那位。
这一回他可算是雪了前耻了，不但参与的剿杀行动大获成功，还在此前那座山谷之中发现连溧尸体。
虽然商会仍在暗中追查真相，以及寻找童渊和墨兰的下落，但这并不妨碍他们确认连溧尸体真实性之后，将此功据为己有，大为宣扬。
这可是安靖一方的大捷，也是商会内部晋升立功的本钱。
李柃和慕青丝远远看着这一幕，没有上前凑热闹。
这是他为避免麻烦，留在原地没有处理的，正好让商会去承担部分因果，免得引来血鲨王的目光。
总之，商会台面上得名，自己暗中得利，最后由雌雄双煞背锅，大家各取所需，都有光明的前程。
“诸位，这就是贼首连溧的脑袋，还请挂在城头示众！
过几日，活捉的海盗和三名船主会押送至此，届时可以举办盛大的公开处刑大会，以慰百姓！”
涂长老落入王宫广场中，意气风发的把连溧的首级展示给大家观看，并宣告了当地商会的决定。
“好呀，真的是太好了！”
“我们久受海盗滋扰之苦，这回可算是扬眉吐气了！”
“血鲨盗遭此沉重打击，必定是元气大伤，短时间内，不敢再犯了！”
大家都很高兴。
李柃注意看那凌夫人，发现她面露震惊之色，旋即却也一副喜不自胜的模样，隐秘和不远处一个中年模样的男子对视，似有暗号。
李柃心中微动，趁着前方的涂长老不注意，把神识蔓延到了后方数十丈。
“爹，这是真的吗？连溧竟然授首了？”
“首级都见到了，难道还能有假？真没有想到，袁家组织的围剿竟然也能建功，前夜可是还听说他们损兵折将，连袁长老都没有回来呢！”
“看来征剿不利是真，但商会高层异常重视，立刻又再派了第二批人马过来，强行剿杀了那恶贼！”
“这可真是天助我凌家啊，没有想到，心头大患就这么解决了，不过我们这些年和连溧往来交易，留有不少手尾，得尽快把它们解决才行，还有那些知情的家伙，也得尽快处理了……”
“没错，陆上各方多与海盗暗通款曲，但直接和连溧这种臭名昭著的贼首往来，干系不小，不知道多少人被他劫掠欺压过，又眼红他的所得，要是让别人知道，他还有一笔财产在……”
“嘘，先别说这些了，眼下是庆祝的时候，快快出去，回头再叙。”
凌家家主和凌夫人很快就从后边回来。
因为现场有人确认连溧的首级之后，也私下里商议，是否要捐献什么符钱和物资犒赏出手的高手们，众人对他们的暂时离去并不在意。
凌家家主知机，很快加入他们的讨论，并作出表率。
“为感谢诸位仙师高人靖平地方，为民除害，我凌家愿捐十万符钱……”
“我林家捐五万！”
“我王家捐六万！”
“我袁家捐三十万！”
一时间，群情激昂，踊跃纷纷。
“呵呵呵呵，各位不必客气，连溧此獠自有商会悬赏花红，另得法器宝船收获，各位若有兴趣，还是把这些钱用在购置它们，充作商船之上，以后一起把此间的坊市做大做强！”
涂长老显然是目光长远之辈，充分利用这些凡俗豪贵的力量。
筑基高手不是说有就有，拥有法器级别的宝船，的确足以纵横大海，对抗一些炼气境修士带领的海盗了。
这对商会发展是非常有利的事情。
从始至终，涂长老都没有发现躲藏在远处的李柃等人，而当涂长老离开之后，就更加没有人能够看破其真身了。
并没有任何人察觉，凌家家主回去的队伍之中多出了一人。
那是李柃以法门伪装变化，改换容貌和气机之后的化身。
不要说凌家家主，就是周成等人都分辨不出来，也只有和他朝夕相处，又共参双修法门的道侣慕青丝，才能够凭着法力共鸣有所感应。
他悄无声息的跟着凌家家主回到下榻之处，在其屏退左右，独处之后，忽的解除隐身之法，出现在房中。
“别动，别喊，老老实实把你们和连溧勾结的内幕招出来！”
凌家家主吓了一跳，结结巴巴道：“这……这位仙师，您……您说什么？”
“这些是什么东西，你不会认不出来吧？”
李柃把一袋从无名小岛上发现的东西丢在凌家家主面前。
这些东西虽然普通，但却和那些灵材，丹药一样，是从宫中所出，乃是凌家借助女儿那边的渠道添置转移。
凌家家主无可辩驳，身躯一晃，几乎瘫软下去。