韩信一直在四处转战。
他虽说是汉的上将军，但却根本不在刘邦身边。
他始终是一支远离中心战场的作战部队的主将。中心战场自然是指刘邦所在的战场。他只是以刘邦为中心的整个战斗格局的一部分，在远离刘邦战场的外围形成一个更大的势力圈，在连续不停的转战中，不断壮大自己的力量。他每战必胜。
“真是不同凡响啊！”
人们都这样说。因为在并不强大的汉军之中，只有韩信和他的军队独放异彩。
“韩信不会自己称王吧？”
刘邦身边的人虽然嘴上没有讲出这句话来，却都以略带警惕的目光注视着他。一位儒者出身的、名叫郦食其的老人可说就是其中之一，这位老人被人半是尊敬半是轻蔑地称为“郦生”。在某个人的姓或名字后面加上“生”来称呼，到后来是指书生，当时却跟称先生差不多。
郦生很喜欢韩信。
“那简直是个桀骜不驯的细高个子呀！”
郦生嘴上说这句话的时候，心里充满了喜爱之情。他还说：那个家伙的眼睛不错，但不知心里在想些什么。
确实，韩信的眼睛还带有孩子气。他个头很高，脸蛋上仍有苹果一样的红润。唯有懒于修剪的黑糊糊的胡须，像一团乱麻似的长在脸的下半部，出神之时，他便会用嘴角衔住垂下来的胡须。这表明他仍然没有摆脱淮阴（江苏省境内）城下流浪汉习气。
“你老弟可根本成不了儒生哟！”郦生曾这样嘲笑过他。
“只看你那双眼睛就成不了气候！”
郦生所说的意思是，儒家信徒必须有一双成熟而深沉的眼睛，始终细心留意自己的容颜外表，在别人面前要藏威于内，做到外貌温文尔雅，态度谦恭和蔼，而这一切都是相当难做到的。
自然，从还是淮阴的一介寒士时起，韩信就从没想过要当什么儒生。在他的心目中，儒生之流只不过是一些在葬礼、扫墓之类的仪式上小题大作的人，其地位恐怕相当于殡仪馆的帮闲而已。
“郦老，”韩信对这位老人称呼道，“谁也没有向您央求要当儒生呀！”
韩信也很喜欢这位老人。
“这就是你的一大错误。”
郦生说：“还是稍微学点儒家学说为好。比如说你老弟吧，就没有个什么准则？”
“做人的准则，考虑问题，或者说行动方式的准则。”
“还是没有准则好。”韩信不屑一顾地说。
郦生则想开导他一番。
“准则是一门学问。没有准则的人，不会得到人们的信任，也不高尚。不高尚就不会受到人们的崇敬。”
所谓崇敬，具体地讲，恐怕就是得到称王称霸的人，或上司、长者及同僚们的好感吧！
“所谓受人崇敬，简要地说，岂不就等于作为一个无害的人任人摆布了吗？看来好像是在跟您顶嘴了，不过，跟我的志向不是一码事。”
“你的志向是什么？”
“如果能知道这一点，那就好办了。”——韩信只要一笑，整个面庞又成了一副娃娃脸。
上面的一席对话，是韩信有一次为了某件事从前线回来拜谒刘邦时的事。地点在原先县衙门的前庭里，那儿有一棵枝叶繁茂的大槐树。郦生钻进那棵槐树的树阴下，坐在一块石头上。而站立的韩信则以脊背承受着炙热的阳光，为郦生遮着阴凉。他用长剑代替手杖拄在地上，支撑着半个身子的重量。
“这剑太脏了！”郦生挖苦道，“而且太长。”
的确，韩信的剑是长得出奇。剑柄上的涂漆已经剥落，小小的青铜怪兽饰品磨损得很厉害，剑鞘上则是伤痕累累。
“对我来说，这把剑可是个宝贝。”
郦生也知道，当年韩信还在淮阴城下到处闲逛的时候，这把剑就一直带在身上，吃饭是靠一位漂布的老太婆供给的。也许是这位男子汉的多愁善感吧，即使当上汉的上将军，韩信也仍然把当年的这把剑时刻带在腰上。
“一句话，这把剑大槪也只是你自尊自爱的一个标志吧？”
对韩信这位不可捉摸的男子汉的内心世界，郦生就像在袋子里找东西似的，左摸右摸地探索着。
“我可没有什么自尊自爱呀！”
“那么，这把剑标志着什么？”
“可能是在淮阴时自己的心情吧！要说志向，也可以说就是这个。”
“又说小孩子话啦！不过，你老弟的这个呀……”
根本不叫志向嘛！郦生刚要讲出这后半截话，又咽回去了。郦生认为，就当前的形势来讲，从战乱中救出天下众苍生，让他们有饭吃，尔后再将儒家学说这种使人成为人的规则传授给天下，这才能称之为士的志向。他认为，要达到这个目的，必须首先拥立出一个能够兴天下之人——指刘邦，并辅佐之，进而使其夺取天下。可韩信究竟是怎么想的呢？
“这小子到底打的什么主意呢？”
郦生暗自想道。当今，每一个投身于乱世的士卒都期望得到荣华富贵。然而韩信却与众不同，似乎并不巴望荣华富贵。退一步说，可能他生下来就不知道什么叫荣华富贵，至少是他身上缺乏这种欲望。比方说，这位小老弟很可能已经习惯于贫穷，纵使在贫穷中度过一生，也根本不知道去嫉妒别人的荣华富贵吧！
“说到底，这家伙还是有才能吧？”
郦生想，他是不是属于一种别的什么类型的人物呢？这种人作为一个与世无争的圆形物体穿山越岭，到处滚动，既无眼睛也无鼻子，更谈不上理智和自制能力，唯有才能超凡脱俗。
“最起码也要有一片忠心。”郾生内心这样认为。
众将里许多侠客出身的人并不是儒家信徒，但都有一颗忠诚之心。换句话说，他们都以这颗心作为代价，跟刘邦紧紧地连在一起，就像蝴蝶把嘴伸到花蕊里吸蜜一样，企图从刘邦那里捞到好处。
刘邦就正是靠这些人的本事发迹的。有一次，刘邦曾环顾左右，说过这样一句话：“你们都是好人，却亳不顶用。”
这发生在彭城大败后，刘邦躲进沼泽地里彷徨无主时。那个时候，由于部下的无能，刘邦正一筹莫展。从部下的立场来说，正因为自己无能，才仅凭一颗忠心来追随刘邦的。
韩信可不是这种类型的人。唯其如此，他才被刘邦身边那伙忠心耿耿的家伙们视为不可掉以轻心的人物。郦生有时也有这种看法。
刘邦一直都没有得闲。
当时他只身逃出荥阳城，一路直奔老根据地关中。项羽却没有从后面追上来。
如果项羽跟在刘邦身后穷追不舍，历史上恐怕就没有汉这个朝代了。没有人进言要追。范增早已离去，像龙且、钟离昧这些可称之为稀世猛将的人都在前线，也不肯再提建议了。他们都遭到了项羽的怀疑。这种怀疑本来是陈平对项羽施展的一种把戏，不久项羽也意识到这是敌人的诡计，但被怀疑一方却再也痛快不起来了。既然他们已不肯吭声，项羽身边就只剩下了项氏家族的人，没有谁能为他出谋划策了。
尽管如此，项羽和他统率的楚军仍强大得足以把汉军全部歼灭。然而，有专门进行流动作战的队伍牵制住项羽，他无法追击只身出逃的刘邦。
“这个巨野的臭渔夫，他又出来了！”
项羽准备追击刘邦，随后又打消了这个念头，此时只能急得直跳脚。
所谓巨野的渔夫，指的是彭越。彭越当年在巨野的沼泽里一面打鱼，一面当打家劫舍的强盗头目，而在眼下兵荒马乱的年月，他起兵造反却比别人晚，并很快就投到汉王刘邦的麾下，在各地跟楚军打过一些小仗，也取得了小小的胜利。不愧为盗贼出身，他很善于抓住敌人的弱点，而在敌强我弱的时候，又像钻进地洞似的躲得无影无踪。当项羽围住荥阳城的刘邦时，彭越又指挥机动部队，威胁他后方的补给线。为了对付彭越这一手，项羽一一应付，因此就无法集中兵力去攻打荥阳城。刘邦逃出荥阳城时，情形也跟现在差不多。
“彭越这小子，简直像个牛虻啦！”
项羽身边也有人这样说，劝他根本不必理睬，但项羽却是宁肯放走一头鹿，也不能容忍叮在额头上的一只牛虻。
他最后还是率领主力杀回去，把彭越军打了个大败。彭越逃之夭夭，手下的军队也四散逃命。
幸亏有这一仗，刘邦才脱离虎口，逃往关中。刘邦回到关中根据地之后，立即重整旗鼓。
关中成了他东山再起的策源地。他在这里招募新兵，囤聚粮草，重新改编部队。
“要救荥阳！”
他大声疾呼。这自然是发自内心的。在此期间，被他放弃的荥阳城还在汉军手里，留守的主将周苛还在以一道城墙为屏障，跟楚军进行艰苦卓绝的殊死搏斗。
“—定杀回荥阳来救援。”
刘邦对周苛和手下将领都这样说过。如果不对自己人实践这一诺言，刘邦将信誉扫地。他全凭自己人的赤胆忠心才得以出入头地，只有靠信誉才能站得住脚。倘若失信于众人，像刘邦这种既无本事又无门第的平庸之辈，就只好再重新回到原来的草芥身份了。
“一个不成材的乡巴佬侠客，沼泽地里泥菩萨一样的草寇头子。”这种说法，正是他前半生的写照，刘邦也无法否认。不过，若讲他从这段经历里学到的东西，那就只有“信”这一条，也就是对自己的小喽哕和弟兄人等都要讲“信”。信，使他不再饿肚皮；信，使人们聚集在他的周围，并心甘情愿地为他卖力。
刚举兵的时候也是如此。论威望，论才干，论深人思考问题的能力，萧何都远远超过刘邦。因此，沛的父老们都动员年轻人：“立萧何怎么样？”
萧何却执意不肯接受，并亲自劝说众人拥戴刘邦，自己甘愿屈尊负责事务性的工作。尽管人们对刘邦都不大放心，但萧何却亳不动摇。他心里有数：刘邦这人讲信用。
“可是，在这个当口……”
为了营救周苛及其部下而重返荥阳，就可能再次败给项羽，这次就保不住命了。
等于是重回虎口。
身在关中咸阳的刘邦十分苦恼，几乎是坐立不安。在这段时间里，他有时甚至陷入了思想混乱的状态。往往是吃饭的时候，他突然想到有没有谁想来替换一下自己，便丢下筷子，大声喊道：“难道就没有别的人了吗？”
这是他的真心话。由于心情过于迫切，他声音里半含着泪，表情简直就像是在向老天爷苦苦哀求了。他放开嗓门叫嚷道：根本就无法战胜项羽！我干脆退到巴蜀山里当个老百姓去吧！不，巴蜀太远，还是沛好。如果可能的话，就在沛弄一小块地方养老送终吧！
刘邦心里已经放弃了夺取天下的愿望。一旦放弃，思想上就轻松了。
“难道就没有别的人了吗？”
刘邦不停地喊叫：让我跟那个人换个位置吧！就目前情况来讲，刘邦实在是害怕到荥阳去。若不去，又将失信于天下。
他身边只有伺候吃饭的人。这些人慌了神，连忙通知那些文臣武将。张良等人进来了。
“张良，你怎么样？”
刘邦如同见到救星似的，拉住张良的衣袖，想让他坐到自己的位置上。饭桌上杯盘狼藉。张良平静地请刘邦落座，不厌其烦地劝说道：只有大王您最合适。
刘邦仰脸朝天，一副茫然若失的样子。
“这位要坐天下的人现在最怕到荥阳去，就是为这件事才精神错乱的。”
张良看出了刘邦的心事，却无可奈何。这时有一个人从末席站起来说道：“微臣可以讲个办法吗？”
是一个平时不起眼的人，名字叫袁生。
“是袁生吗？”
刘邦脸上现出奇怪的表情。难道这么个无能的人竟想来代替自己吗？
“陛下直接去荥阳，反而会使周苛他们死在敌人手里。如果陛下一下子到了南方的宛（南阳），就有可能达到两个目的，既能使荥阳城得救，又能使项羽疲于奔命。”
“你讲的是什么意思？”
对于刘邦的吼叫，对方根本不予理睬。
“请容臣细禀。”袁生说道：如果把关中高地当成一个天生的大城郭，那么函谷关就相当于它的正门（东门）。此外还有作为南门（准确地讲，应该是东南门）的武关。袁生所讲的意思是：我们不出这个函谷关，而是从武关杀出去。如此这般，进入南方的宛城，同时控制住附近的叶城（叶县），重新组成南方战线。在此期间，项羽仍在围攻北方（黄河沿岸）的荥阳城。对南方突然发生的情况肯定会大吃一惊，必然要亲率主力匆忙赶到南方的宛城来。在这段时间里，荥阳城就可以喘一口气了。“项羽肯定会到宛城来吗？”刘邦问道。
“肯定会的。”袁生说。
“请恕我直言，因为项王的目标，只是想要陛下您的首级。”
“难道要拿我的脑袋做诱饵吗？”刘邦胆怯了。平时他是不会有这副表情的。这时，张良以更有把握的语气赞扬袁生的计策，并说：舍此别无良策。因此，刘邦的心情才平静下来。
“不过，光我到宛城去，恐怕还是不能解决问题。项羽南下，恐怕不只是要我的脑袋吧？”
“还需要从北边扯住南下的项羽的后腿。”张良说道。
“是要动员彭越吗？”
“只靠彭越的力量还不足够。”
“那怎么办？”
“要在北方调动韩信的力量。”
前面已经提到，韩信一直处在主战场之外。
这倒不是他的主动要求，而是根据刘邦的命令。话要从头说起了。原先有一个奸诈的旧贵族魏王豹，事情发生的时候他还健在。豹对不善于打仗的刘邦失去信心，想与项羽勾结到一起，于是假称照顾生病的母亲，离开了陷入重围的荥阳。回到河北（黄河以北）之后，立即切断河关（黄河的一个渡口）的交通，对汉军采取了敌对的态度。
当时刘邦也是眼睁睁地毫无办法，派郦生前去拼命劝说，仍无法改变豹的心意，郾生累得身上掉了好几斤肉，回来了。
“先生出马也不成吗？”
只有诉诸武力这一条路了。而当时正赶上兵员不足。最后刘邦还是分出一部分人，组成一支单独活动的队伍。有能力指挥这支独立部队的人，当时只有韩信。刘邦便把韩信从上将军提升为左丞相，让他出征河北。
“这个人靠得住吗？”
刘邦的心腹中还有人不放心，觉得给韩信一支独立大军很危险。顺便讲一下，韩信战胜这位魏王豹的战法，谁都得承认是前无古人的。
魏王豹把全部兵力都集中在蒲坂城（山西省境内），坐等韩信的到来。蒲坂城南边有一条河流过，豹对这条河严加警戒，在那里布下水军，并派重兵层层设防。面对这种阵势，韩信故意在对岸的临晋（陕西省境内）把大批大批的船只摆在河里，做出一副马上就要渡河进攻蒲坂城的架势，实际上却把兵力悄悄地从别处渡过河去。豹被摆在河里的船给迷惑住了。谁知韩信根本就没有用船，他用的是一种叫木罂的木瓮（在当时随便哪个农村家庭里都有）。他购买了一大批这种瓮，用绳子插在一起，在上面铺上木板，将兵马载于其上渡过河去。这支秘密渡河的队伍根本不理睬什么蒲坂城，而是长驱直人进攻魏的首都安邑（山西省境内）。魏王豹被夺去首都，十分惊慌，连忙离开蒲坂城去追韩信。魏军就要在原野上作战了。而韩信则是最擅长在原野上作战的。韩信大破魏军，俘虏了魏王豹。
“没杀掉吗？”
听到这一报告时，郦生高兴得就像自已打了胜仗一样。
“魏王豹，陛下可杀不得呀！”
郦生对刘邦说。这位老儒生的意思是：犹如画工绘画、铸工制铜器一样，韩信的武略就像一种艺术，其作品就是活在世上的魏王豹。
韩信在平定先前属于豹的魏国时，费了不少工夫。
话说得有点儿远了，魏这块地方本是古代传说中的帝王舜和禹所居住过的土地，可以说是黄河文明的发祥地。从魏往北是赵国的广阔领土，其东北方向是燕国。赵、燕已经属于华北版图。更远的东边，在山东半岛的根茎部，有齐国横在那里。这场大战的结果，将使韩信军队更加强大，平定这些国家或使之成为汉的盟国，会形成一个大范围的反楚联盟。
刘邦内心也多少有些不安。
“如果成功，韩信的版图岂不比我的还要大了吗？”
尽管是一瞬间的念头，但刘邦的脑海里也还是闪了一下。
在这类问题上，用数学公式来计算是很困难的。
韩信的势力范围若不大，就不可能有力地牵制住势力强大的项羽；反过来说，如果容忍韩信的版图过大，保不准有一天韩信就会变心，甚至会发展到与刘邦争夺天下的地步。
刘邦不放心，但还不能说他已经生了疑心。还不如说刘邦根本没闲工夫去猜疑。他现在的处境就像一只小老鼠，始终被项羽这只大老虎追赶着，只要有活路，不论什么窟窿都想钻进去。在张耳的问题上也是如此。
“给韩信配上张耳大人怎么样呢？”
有人这样提议，刘邦迫不及待地同意了这项建议。倒不是为了牵制韩信。相反，本意是考虑到有张耳的帮助，韩信可能会进展得更顺利。
张耳早先本是个大首领，在赵国和魏国名震一时。在秦朝正兴盛的时候，他就豁出命去从事反秦活动，正因为有了这些经历和老资格，那些骤然冒出来，活跃在当今乱世上的英雄豪杰们都对他敬重三分。当刘邦之流还是个无名鼠辈之时，也曾因仰慕张耳的大名而赶到遥远的外黄（河南省境内）去，作为一名门下客在那里闲逛了几个月。
“还是张耳合适，张耳合适。”
刘邦心里反复这样想道。
张耳是魏人，所以韩信在魏也肯定会进展顺利。张耳在赵也游历过好长时间，因此有很多赵人仰慕他的德，在赵也会一切顺利的。对张耳本人来说，也等于是衣锦还乡。最重要的是，张耳的人品影响对他人很大，是再合适不过的控制韩信的人选。
按照袁生所献的计策，刘邦从南面的武关离开脚下这片高原，沿着原领地的旷野向东南方向前进，进入宛城和叶城，试图从南边给项羽个小小的刺激。
项羽吃了一惊，心想：“这家伙简直像只苍蝇！”
项羽完全可以置之不理。然而，若不猛扑过去把刘邦打个落花流水，他就咽不下这口气，因此赶紧南下，解除了对荥阳城的包围。项羽所采取的行动，并不符合“作战要绝对冷静”这一要求，只能说是感情用事。
另一方面，韩信已基本上把魏平定了。在此前后，刘邦下了一道“废除魏国名”的命令。早有传闻说韩信想当魏王，这道命令也许就是为了事先堵死这条路。由于这段原委，魏的全部领域就改称为“河东郡”。
这不单单是个改变名称的问题，同时也是个证据，表明刘邦大本营的国家思想正在从封建诸侯制转向郡县制。郡县制原是秦的始皇帝创立的制度，尽管汉要灭秦，但还是在魏承袭了秦的遗制。在此期间，韩信一直在河东郡的安邑。
刚好在这个时候，老迈的张耳率领一支新组建的队伍赶来了。张耳内心有些不安，暗想：“自己在这个时候去安邑，韩信会不会以为要受监视，心里不痛快呢？”
事实上，韩信的做法截然相反。
他举行了一个小小的欢迎宴会，诚心诚意地款待张耳。
“这样一来我就放心了。”韩信先开口说道。
放心什么呢？张耳没有回答，打定主意细心观察韩信的表情。
“能够放心地干事情了。”
说这句话时，韩信脸上挂着饱经风霜般的笑容。
“我的德不够。”韩信又说。
他还讲到：正因为如此，在镇抚魏的问题上很棘手，不过有大人您来到这里，魏的上下人等就会心甘情愿地归顺于汉了。韩信给张耳留下的印象也很好，看上去是一个生来就以工作为重的人。
汉王刘邦早已有一道命令下达到这里。
“先讨伐代，接下去是赵。可能的话，把燕和齐也要并入版图！”这真是一道贪得无厌的命令。
所谓代国，本是一块极小的地盘。以现在的地理位置来讲，就是指太原和大同两市之间的代县和繁峙县一带。代在春秋时期属于晋国，到了战国时期又属于赵国。在地理位置上受军阀割据的影响，一直处于半独立的状态。
“代距匈奴领地很近，这将是一次相当规模的远征。”
韩信对张耳说，随即制作了大量保证供水的水桶，准备足了军粮。从重视后勤补给这类军队日常生活保障方面的问题来看，韩信并不是一个只靠奇谋异术的军事指挥家。
韩信干得很漂亮。
农历闰九月征北灭代，活捉宰相夏说（代国事实上的统治者。代王就是辅佐赵王的陈余）。韩信并没有把他杀掉。
“不许杀掉！”
这也是刘邦的方针。不杀敌军统帅有利于争取敌军士卒的心，可以把他们立即编人自己的部队。韩信的军队壮大了许多。
然而，在主战场方面，刘邦却正在为兵员不足而大伤脑筋，听到韩信胜利的消息，立即发来指示：“把兵送到这边来！”
韩信照办不误，但这也给人一种印象，觉得韩信的所作所为只不过是为了给刘邦补充兵员。
接着，韩信进入了赵国。
赵国的赵王只是徒有虚名。
赵国事实上的主人是陈余。关于陈余的情况，我们前面已经提到过。
他是张耳早先的盟友，后来两人同时成了赵的头号人物，关系开始恶化，张耳便投奔到刘邦旗下，彼此成了不共戴天的仇敌。
陈余还真有点旧志士出身的派头，在个人方面也颇有受人欢迎的魅力；但在决策大局时就显得魄力不足，优柔寡断。在赵国，就有人批评他说：“陈余是个聪明人，可惜他把大部分智慧都用到维持体面和追逐私利上去了。这样一来就跟蠢人没什么差别了。”
也有人说：“陈余的人品，说穿了恐怕就和在乡下教书的村夫子差不多吧！不过，即使他当了村夫子，孩子们也不会来的，因为他太利欲熏心了。”
当然，这种评价也许有些过分。
面对韩信军队即将到来的消息，陈余十分谨慎小心，首先着手调查：“韩信是个什么样的人？”很多报告里都说：“一句话，只不过是淮阴的一个无名小卒。”
这正符合陈余的心意。陈余本来就不想放在心上的。自己从秦朝时起就四处奔走，在秦末之乱中转战八方，比较起来，韩信只不过是个稚气未除的小毛孩子。
关于韩信军队的人数，也众说纷纭。起初，有人报告说十万，但随着搜集来的情报不断增多，最后竟减到了两万。
“这就对了！小毛孩子怎么可能率领十万大军！”
陈余大大松了一口气。韩信军队实际上并没有两万，这个数字跟真实情况还是比较接近的，因为韩信的兵力被刘邦调走得太多了。
让我们把话题转回来，韩信军队从原来的魏国向代、赵两个小国北部行军的路线，如今已通了铁路（同蒲线）。
以现在的行政区划来讲，就是山西省。几乎整个境内都是黄土高原，有几条山脉南北并行，山脉和峡谷都覆盖着很厚的黄土层，树木也很稀少。其间有一条汾河流过，恰似由北向南将高原劈成两半。汾河两岸都是黑黢黢的断崖，有很多如波浪般起伏的灰色山丘。河水不断地冲刷，大量的泥沙淤积在两岸，形成大片沃土。韩信和他的队伍所通过的道路，就正好是沿着汾河河谷向前延伸的。
从地名来讲，韩信军就是经曲沃、平阳（现在的临汾）、介休，穿过榆次（在太原以南），从这一带向东拐去。黄土高原渐次降低，不久河北平原就展现在眼前，他们来到现在的石家庄市附近。
只有这条通往河北平原的路被称为最后一道难关，路的前方，刚好被从北方绵延过来的太行山的南端遮挡住了。
这一带的地形堪称奇特无比。简直就像老天爷用尖刀把山地橫七竖八地切开一般，峡谷又细又长。尽管这些峡谷形成了天然开凿的山路或通道，但绝大多数都无法容得下兵马并排通行，必须排成一字长蛇阵才能走过去。这一带都把这种天然通道叫做——陉。
其中以称为井陉的天然通道最为出名，韩信军队要想到河北平原去，非得走井陉这条路不可。自古以来，在快到平原之前，这里就形成了一道关口，人们管它叫土门关，也称其为井陉口。
自古就流传着这样一个说法：“只要扼守住井陉口，无论多么强大的敌人都休想从这里通过。”
赵的军机会议上也得出了这个结论。赵把大军展开以静待动，想趁韩信如爬行一般刚要从井陉口来到平原上时，当场把他活捉。
从井陘口出来不远的地方，有一条叫泜水的河流，渡过这条河，有一座名叫井陉的小城。
这座城很小，周围的城墙很粗糙，是用就近的黄土和成泥，晒干后马马虎虎垒起来的。
当时，赵的国都在襄国（旧称信都），但陈余还是把军队集结到这座作~为预定战场的井陉城附近。所集结的人数号称有二十万，由陈余亲自指挥，还带上了徒有虚名的赵王。赵王本是旧王族的后裔，是一个上了年岁的老好人。
正值金秋十月。据说，陈余来到井——城布完阵之后，为军容的威武雄壮和阵形之完美无瑕陶醉不已。尽管主阵地在井陉城，但在周围一带还是配备了兵员，修筑了各式各样的小型工事。仿佛要为这一庞大阵容锦上添花一般，从阵前流过的泜水刚好形成了天然的外壕。陈余还对上将军李左车说：“多年来，我一直为建立赵国而不遗余力，看来这项工作终于有了成果。请看我这阵势有多么漂亮！”
陈余是人们所说的那种美男子，五官端正，眉清目秀，站到他跟前的人都会自惭形秽。
陈余从年轻时起就是个儒家信徒，始终注意容颜仪表的端庄，摆出一副正人君子的模样。陈余喜欢抽象地思考问题，在他眼里看来，眼下这漂亮的阵容恐怕正是一种美吧！
“广武君。”陈余以尊称叫了李左车一声。
“这才叫王者之师啊！”
“神经有点不正常了吧？”
李左车心想。陈余年轻时办事就很不可靠，明明与张耳结下了刎颈之交，但有一次在战场上一心想保住自己的性命，竟故意将张耳置于死地而不顾。他追求飞黄腾达的欲望异常强烈，甚至为此多次踩着别人的肩膀往上爬，当了赵的主宰者之后，又装起豁达大度的圣人君子来了。李左车虽说是这位陈余所收容和提拔起来的人，但对他的那种狗屁逻辑和陈腐说教，却采取了敬而远之的态度。
“广武君，看到如此精美壮观的阵形，你该明白自己的作战方案是错误的了吧？”
确实，大军在这里展开之前，李左车曾制定了一项作战方案，却遭到陈余的否决。
“韩信的不利之处，正在于他要通过井陉这道难关。”
当时李左车说。韩信的辎重部队要通过狭窄的小路赶到这里。如果把这支辎重部队与主力部队切断联系，他们就成了一支孤军，我们不用动一刀一枪，就能使他们坐以待毙。请拨给我三万士兵，我们抄近路接近韩信军队，首先把他们的粮食夺过来，再把主力部队分割成若干段，使他们彻底失去战斗力。然而陈余却以责备的口吻说道：“你说的是什么呀？”
陈余一开口就讲了一大套陈腐不堪的基本理论。他说：兵书上讲，兵的数量若是十倍于敌，就把对方包围起来；若是二倍，就主动出击。现在我们是十倍于敌，再加上敌人是孤军深人，已经疲惫不堪。在这种情况下我们若用智取，肯定会被邻国看成是胆小鬼，从而遭到人家的蔑视。陈余说：“大军应堂堂正正地进行战斗。”这不是在作战，简直是在图虚名。
李左车作为一位战术家，甚至连其他国家都知道他的名字，但他是个性情温和的人，从不违抗陈余的意志，只在内心里感到不安：“这人还不知道韩信的厉害。”
李左车曾对韩信以往的作战情况作过周密调查，知道韩信绝非等闲之辈。
“对韩信不可小瞧。”李左车只说了这么一句话。
然而陈余却变了脸色，没有再讲下去。
陈余这个人有个毛病，在这种场合，往往会无缘无故地显现出一副傲慢不逊的样子。他虽然经历过几次战斗，但并无军事才能，这成了他的一块心病，很怕被人知道。方才也不例外，他故意摆架子，正是由于他担心李左车会触及这块见不得人的地方。李左车也只好保持沉默了。
而在另一方面，韩信对李左车却很尊敬，甚至还有点害怕。
韩信进行作战准备，先决条件是细致周到的情报搜集工作。张耳过去曾是赵的显要人物，在陈余身边有许多老朋友。韩信给这些人甜头，求他们将陈余军中的情报一一送出，上面那份情报早就传进了他的耳朵。韩信心想：“只要井陉那条小路能畅通无阻，这一仗看来就有把握了。”
靠着这份情报，他放心大胆地通过了井陉那条狭窄的山路。在快到井陉口还有四十里路的山里，他命令部队停止前进，安营扎寨，同时作好最后的进攻准备。
由于韩信作了万无一失的准备，这次战役成了流传后世的著名的“背水一战”。他首先组成一支奇袭用的两千人队伍，让每个人都拿一面作为汉军标志的红旗，命令他们：“避开敌人，悄悄穿过山里面的小路，赶到能从山上望到敌人井陉城的地方埋伏起来！”
韩信向这支部队发布的另一道命令是：在战斗最激烈的时候，我假装失败，率军逃走。这时敌人可能会倾巢出动，丢下井陉城和所有营寨前来追赶，你们要不失时机地冲进敌城和营寨，一面挨一面地竖起汉的红色旗帜！
第二天的凌晨时分，韩信把全军——其实也只不过约有二万人——分成三队，趁天还没有大亮，让大家简单吃了点饭。一切准备停当之后，他把所有领队的战将都叫到一起，说：“正式的早饭，等战斗结束以后再吃！”
所有将领都吃了一惊。韩信这句话的意思是：早饭前结束战斗，我们必胜。据说在场的人都在心中发出冷笑，由此可以看出，这个时期，韩信的才干甚至还没有被自己的军队充分了解。——
他在头天晚上就让准备奇袭的部队出发了，第二天天亮之前才让一万人的主力部队出发。临出发之前，他对主力部队的将领们说：“我将最后出击。”
然后才讲出了自己的作战意图。他用干树枝在地上画出敌人军阵的部署情况及附近的地形，最后画了一条又长又粗的线，说：“这是泜水的河道。”
他对将领们说：各位要进入这条泜水河道的内侧——敌人阵地一侧——去布阵！也就是说，要背靠泜水。
“这样可就是背水作战了。”
众将都吃了一惊。背水之阵主凶，乃是兵家一戒。兵书上指出的正确布阵地点，是山陵在右，水泽在前或在左。敌方的赵军就是这样布阵的。
韩信的命令刚好违反了常识。
“如果敌军攻上来怎么办呢？”
“可以背水作战。我马上率领最后一支队伍出击。”
“将军到来之前，敌军就攻上来，后果会怎样呢？”岂不只能跳进背后的河里淹死了吗？韩信答道：“敌人决不会出击的。”
他好像已经把敌人看透了：敌人想要的是主帅韩信的脑袋，只要在战场上抓住韩信，汉军就四散逃命了。纵使先头部队背水布阵，敌军也不会前来进攻，因为若主动进攻把汉军击溃，韩信亲率的主力部队就会不战而逃。敌人有了这种想法，是不会轻举妄动的。
韩信说：“再讲一遍，敌军肯定会等到我的大旗从山里出来。”
当一万人的先头部队出井陉口，来到广阔原野时，一切还都笼罩在夜幕之中。赵军见到韩信队伍的大量松明火把，便派出探报不停地仔细侦察动静，很快就弄清了他们是背靠泜水布的阵，连士卒都放声大笑起来，众口一词地说：“韩信不懂兵法！”
韩信希望得到的，正是这种嘲笑。
天空很快就开始放亮，韩信本人率领的队伍从井陘口出现了。帅旗翻滚，鼓声大作，韩信队伍向赵军发起了猛烈的攻势。先到的主力部队变为第二梯队，静静地待在泜水河畔。发起进攻的只是韩信和张耳亲率的部队。
“好，时机已到！”陈余向众将发出了命令。
所有城垒一下子把营门全部打开，各路队伍争先恐后地拥了出去。世上有云：大军无战法，只要有声势就足够了。甚至连李左车心里也有这个看法。赵军如波涛汹涌的海啸一般猛扑过来，很快就与韩信的队伍交上了手。
韩信与自己的部队一起当了诱饵。尽管在当时有叫“诱饵战”的战法，但由主帅及其所率部队亲自充当诱饵，却是前所未闻的事情。
刀光剑影，乱箭穿梭，这一切就发生在韩信的眼前。其直属部队虽英勇善战，但很快就败得七零八落，丢盔弃甲，溃不成军。大家一窝蜂逃到第二梯队的阵营里。这时再也无处可逃，因为河水挡住了去路。太阳从东方升起，湍急的河水无声地流淌着，黑糊糊的，看上去有如溶进了铅水一般。
韩信朝敌人那边拨转马头，大声喊道：“拼啊！”
再逃就只有淹死在河里，与其这样，还不如厮杀一场，或许还有活下去的希望。要想保住性命，就只有打败敌人这一条路，面对生死关头，每个人脑子里都只有这一个想法。
“不愿死的，杀呀！”
一直到最底层的小头头，全都异口同声地这样喊着，韩信亲率的部队和第二梯队结成一体朝敌军猛冲过去。但是，赵军兵多将广，韩信方面势单力薄，在杀气冲天的战场上，说到底还是赵军方面处于有利的地位。
就在这时，战场的一角突然发生了意想不到的变化。韩信埋伏起来的那支两千人的队伍从山里冒出来了，飞速冲人赵军的空城和营垒，并在城头和营垒顶上竖起了两千面红旗。赵军顿时陷入一片惊恐之中。
“汉军已经杀死赵王和陈余，把城垒都夺走啦！”
这是赵军将士共同的看法。士兵开始往老家奔逃，终于全线崩溃而不可收拾。陈余当时也在这些士兵里面。他一个劲地喊叫：我在这里！我在这里！而实际上他自己也是想逃命的，随便哪儿都行，只要能跑掉就成。就在这会儿工夫，占领空城的队伍杀将出来，与背水而战的部队同时向赵军展开了夹击。
战斗很快宣告结束，赵王、陈余，还有李左车，统统都被生擒活捉。韩信按出发前的许诺，命令全军休息，并送上了早餐。
中午过后，韩信把赵王送到刘邦那里。至于陈余，则只好将他的生命结束，将他拉到河边，将脑袋砍下。陈余的脑袋还戴着头盔，就滚落到了地下。
李左车被捆绑着拉到韩信面前。韩信亲自为他松绑，口里说道：“我想拜将军为师。”
这使自家官兵和李左车都吃了一惊。韩信照自己所说的那样，请李左车面东而坐，自己则朝西坐下，行了师徒之礼。“真是个怪人！”张耳在心里说道。
晚上，韩信来到张耳帐中，商量对新占领的赵这块领土的治理办法。韩信又说了一句令人摸不着头脑的话：“张耳大人，您应该做赵王。”使张耳吃惊的是，作为一名武将的韩信竟然说出了帝王般的话语。可怕的是，韩信竟和自己这个下属在一起随便谈论这种事，如果让汉王刘邦知道——他当然会知道的——不知要遭到多大怀疑呢！
“这恐怕是理所当然的吧？”
韩信说。在德和人缘两方面，有资格治理赵的人，普天之下非张耳莫。
“假如是太平盛世，那将另当别论。”
韩信说：“那将由天子决定。”
然而现在是非常时期，刘邦本身也正自顾不暇。韩信先前攻下魏国后，曾把那里的士兵送给刘邦，现在又不得不再次把赵的士兵送去。韩信说：为了使赵的父老们心服口服，只有张耳当上赵王才能办到。
“为了汉的胜利，您要立即当赵王，此外没有别的选择。”
“情况确实如此，不过……”
不过，天下舆论就是另外一回事了，这位老人心想。刘邦和他的心腹们肯定会认为：难道韩信竟骄傲得连一国之君都要决定了吗？
“韩信将军，您的处境会变坏呀！”
张耳说。韩信对这句话的含义根本就无法理解。他不管三七二十一地向赵人宣布：从今天起，张耳殿下就是赵王。与此同时，他又把自己的意见写下来送到刘邦跟前，以求得到刘邦的事后批准。
没过多久，刘邦那边就来了简明的答复：“照办！”
同时还把赵王的印玺也送了过来，然而这并不等于传达了刘邦的真实感情。
“如何对付齐呢？”
从井陉口之战胜利的第二天起，韩信就一直在考虑这个问题。真想马上趁热打铁，把北边的燕和东边的齐彻底打垮。可是，他并没有必胜的信心。
韩信找师父商量。师父指的是李左车。
尽管李左车一再推辞，但韩信却缠住不放，硬是要听听师父的意见。因此，李左车便以妇人一般柔和的嗓音答道：“让士兵休养生息至为重要。还有，向燕和齐发起远征，倘若没有充足的粮草补给，恐怕是会吃败仗的。”
韩信以孩子般的爽快劲头听从了李左车的建议。
“韩信的性格里，恐怕还缺少点什么东西吧？”张耳暗自想道。韩信对一个俘虏的敌将推崇备至，还称做师父，听到他的只言片语，竟乖乖地奉为圭臬。
“简直是个孩子！”
张耳有时这样想，可一想到井——口那次记忆犹新的胜仗，又觉得实在是不可小瞧这个人。
本来，张耳一直有个想法，以为韩信是不该有什么师父的。韩信虽说是将军，但从刘邦所在的位置来看，也只不过是一名走卒而已，只要按照刘邦的政治方针和战略意图管好一个局部，就算万事大吉了。所谓师父，大概只有被项羽尊崇为亚父的范增才配得上吧！对于刘邦来说，张良也可以被看做师父。师父的使命是负责考虑全局性的政治问题和战略方针，区区一员武将有什么必要拜师呢？如果说有必要，岂不就证明韩信是有某种野心吗？
“可不能跟韩信太亲近了。”
张耳心里在提醒自己。意思是说：万一今后刘邦怀疑韩信谋反时，说不定自己也会被牵连进去的。
还有一件使张耳尤其感到滑稽的事，他在心里说：“什么李左车，他是当那块师父的料吗？”
作为一名士卒出身的将军，李左车当然熟悉粮草补给方面的问题，但他似乎根本就不具备那种看透天下大势、制定全局性政治策略的头脑。
韩信竟要跟在只有这么点水平的人屁股后头乱转，还口口声声地尊称为：“师父”。
“看来也是个名实很不相符的人。”
伟大的天才总有一颗典型的孩童般的心，张耳力图用这句话来解释韩信的所作所为。
韩信不得不跟张耳告别，把这位老人留在赵的地盘上，自己则率军南下，来到魏（河东郡）最南部的黄河附近，这才安营扎寨。
他重新把大本营设在一座叫修武（河南省境内）的小城。
修武是个具有县城规模的城郭，周朝时叫宁，是个村落，当时管村落叫邑。由于地处黄河流域，而黄河流域又是文明开发比较早的地区，所以这里土地肥沃，人口众多，最适宜于征集士兵和粮食。
韩信在这里为日后攻齐作准备。
随着时间的推移，他对李左车越来越看重了。
在从赵返回修武的漫长的行军途中，韩信从李左车那里学到了很多东西。这位师父总是现出一副木然得令人不得要领的面孔，平时沉默寡言，几乎从不主动开口谈论什么。
李左车专心致志而又十分有条理地千着部队日常事务方面的工作，比如决定宿营地点、安排粮食运送及分配等。韩信是个重视粮草补给的人，但因其只是一介书生出身，对具体事务并不熟悉。任何一次作战的成功都是日常具体事务工作积累的结果，韩信只需观察李左车的一举一动，就可以了解到具体事务工作的全貌。
比如，有一天，一名残暴的士兵伤了人，把他关进牢笼里还不老实，但后来眼看着安静下来，变得乖乖的了。
韩信问李左车这是什么缘故，李左车说：“只是把饭菜里的盐逐渐减少了。”
盐一减少，人就没有力气，李左车把这项常识当成了驾驭士兵的一个方法。这项智慧简直有点近于狡猾。当那人没有力气的时候，再让同乡的人去进行说服教育。
在修武，李左车担负了两项任务，一项是负责训练士兵，一项是具体负责收集粮食，并把粮食分别积存在去齐沿途的每一个驿站里。同时，他一面在士兵伙食里增加油，一面有组织地普及做好饭菜的技术。
“韩信将军的队伍，连吃的东西都香喷喷的！”得到这么好的评价，全仗李左车的功劳。
韩信就是管这么一个人叫师父的。对于这样一个用减盐的办法使凶暴士兵变得老实的人，韩信自然不是把他当成那种能得天下的师父来对待的。
可以说，连张耳也没能真正看清韩信这个人。
还有，韩信回到旧魏南端的修武，把这里作为养精蓄锐的根据地，这既不利于治理已经灭掉的魏，而且在盯住下一个进攻目标燕和齐时，也显得太远了一些。
唯一的理由就是修武在地理位置上靠近刘邦的战线。韩信认为在这里便于接受来自刘邦的命令或联络，然而刘邦的大本营却不这样认为。“明明韩信已经接受了伐齐的命令，却为何要返回修武呢？”谁心里都会画上个问号。
“汉的幕僚将军都不学无术，所以问题不大。不过……”连老郦生也对韩信的欠考虑行为有些担心了。说到修武，古时候，周武王为了讨伐当朝天子殷纣王，曾在这里练过兵，大功告成之后才把宁邑改名为修武的。说起来，这里正是一块与谋反联系在一起的地方。井陉口一战使韩信成了英雄。旧魏的人们在心里都把韩信看成了神仙一般，这个消息也传进了郦生的耳朵。
“这回可麻烦了！”
郦生不由得替韩信担心起来。