当天夜里，叶行远带着欧阳紫玉出城，搭乘她的剑光，飞往出海的阳江码头。这一处码头早已荒废，只有巨大的木船在海浪冲击下发出空空的响声，变成了海盗与走私贩子的乐土。
欧阳紫玉的师弟，便是一个走私贩子，名叫苏曼。
他身形魁梧，面容却颇为白皙，双目有神，只是两颊各有三道虎纹，才证明了他并不属于人族的血统。他也是一位剑仙，乃是蜀山剑派的记名弟子，只是由于血统不纯，不能修行更高深的秘传，才不得不下山自谋生路。
苏曼本是海边生长的蛮人，他矢志求道，便出海寻找海外仙岛。不知是运气好还是因为他心志坚定，居然真被他在一处荒岛上找到了上古仙人传承，自修成才，如今修行与蜀山已经是别有一家。
不过他感念蜀山恩德，时常去蜀山探望师父，因此与欧阳紫玉结识。
“师弟！你的修行又有进步了嘛！”欧阳紫玉大大咧咧，笑道。
这人也是六品剑仙，叶行远对他颇为客气，向他解释道：“苏先生修为惊人，本官本该在府衙招待，只是如今城中有变，所以不得不低调，在此见面，还请见谅。”
苏曼倒颇为淡然，笑道：“大人客气了，在下地位低微，大人肯折节来见，已是在下的荣幸。闲话不用多说，大人应该是为了花石纲而来？”
他是海上讨生活的人，对海上比锦衣卫还要熟悉得多。欧阳紫玉向叶行远推荐他的时候，叶行远一开始还不信，听他说起花石纲秘辛，这才悚然动容。
叶行远点头道：“花石纲价值百万，被人所劫，现在连锦衣卫都毫无头绪。正是听说先生有线索，本官才来请教。”
苏曼苦笑道：“花石纲是谁卖的，又是谁劫的，在下倒是一清二楚，只是如今货物已经到了他们手里，想要再拿回来，却没那么容易。”
叶行远知道能有这么大手笔的行动，必然不是简单人物，便深吸了口气问道：“到底是什么人？至少也可以让本官知晓，再说其他。”
苏曼摇头道：“其实告诉你也无妨，但是真的想从那些人手中夺回货物，实在是太难。这一伙人乃是一群狐妖，为首的名叫胡九娘，神通广大，如今海上的盗匪，都退避三舍。”
叶行远皱眉道：“是个女子？”
狐妖大多来自青丘之国，兴州出海航行去青丘，其实也不算太远——叶行远在颜无邪的死后世界三世考验中，也曾尝试过一次。难道是青丘狐妖在海上作怪？叶行远不由得想起了小狐狸莫娘子。
苏曼神色郑重道：“狐妖大多都是女子，听说这个胡九娘，原本还是青丘国的皇族，因为争权失败，这才流落海上。她可能是三四品的大妖，如今海上的妖寇、蛮族商人都不敢惹她，听说只有沈家与她交好。”
果然是沈家，这几乎毫无疑问，但想不到还牵扯到一个三四品的大妖——不管是三品还是四品，凭叶行远现在手头上的实力都没有办法应付，除非能够调动官军将其一举剿灭，否则还真没什么办法。
但一来花石纲之事是锦衣卫的耻辱，要调动官军当然不能用这件事来说，叶行远也就没有什么合适的借口，二来胡九娘远在海上，就算是调动官军，有沈家给他们通风报信，也无法追剿，除非她自己跑到岸上来。
叶行远心中一动，已有对策，便沉着对苏曼道：“苏先生既然对胡九娘如此了解，想必有办法联络上她？”
苏曼坦然承认道：“在下与胡九娘曾在海上相遇，她欲招揽于我，但是在下不曾应允。不过要联系上她，倒也不难。”
叶行远笑道：“既然如此，就烦请苏先生转告胡九娘，就说有人要与他做一笔大生意！”
苏曼一惊，定定的看着叶行远，问道：“大人是想要以身涉险？这……这可使不得！再说……她只相信沈家，应该也不会与朝廷做生意。”
他虽然是蛮人，但比欧阳紫玉还是聪明得多，叶行远不用多说，显然是想要以自身为饵，勾引胡九娘现身。
胡九娘乃是堂堂三四品的大妖，一出手就有可能要叶行远的性命，这风险未免太大。
何况正如苏曼所说，胡九娘游荡于海上，只相信沈家，朝廷出面，她还未必肯见。
叶行远倒不在意，“我当然不是以兴州知府这个身份见他。你告诉她，我乃是西域豪商，不但想赎回她手上那批货，还能够帮她复国，看她愿不愿意来！”
青丘之国他可是曾经来去自如的，虽然那是一个没有神通的虚拟世界，但是这种大话他说来倒也可信。苏曼惊愕非常，只能喏喏点头。
欧阳紫玉却没有感觉到其中蕴含的风险，只连连点头道：“好极好极，这般有趣！我也要去！小叶你可要带上我！”
叶行远从码头回来，将与苏曼谈的事告知青妃。青妃有些犹豫，劝道：“大人以身试险，诱骗那胡九娘上岸，当然是妙计。只是确如那苏曼所说，实在太危险了些。”
这些海上的妖寇，干得都是没本钱买卖，生性残忍，杀人如麻。真要是一言不合动手，叶行远身处险地，那可是九死一生。
“我也有自保之道。”叶行远苦笑，如果可以，他这个读书人当然不想每次都冲锋陷阵，但现在实在是无人可用。除了自己之外，还有谁能扮演西域豪商，又有谁能通晓青丘之国的情况？
他不入地狱谁入地狱？叶行远只能以圣人之言自我安慰，所谓义之所在虽千万人吾往矣！
不过此事总要等苏曼传回消息，在这段时间，叶行远除了处理公务之外，还要关注粮价的变化。他下令封仓之后，府内和四县粮库倒没什么反弹，毕竟江南本来就是粮食充足之区。秋收之后，刚有大批粮食入库，换出陈粮，这段时间本来就是封仓之时。
不过要清点粮库中到底有多少存粮，叶行远却受到了有形无形的阻挠。府库还好，但府库本来存粮就不算太多，主要平抑粮价的粮秣，全都藏于四县的粮库中。
但叶行远下令之后，连续几日，一直都未有确切的数据回传。
其中必有猫腻，叶行远叹息，他也早料到这种情况，此时却也无可奈何，叫来了陆同知，又让他去催问，“你就说如今本官一定要准确的存粮数据，其他暂且不问，先过了这危机再说。”
叶行远知道自己各处粮库偷逃、转卖之事无可避免，尤其是江南这种几乎不会遭遇饥荒的地方，各处粮仓没有硕鼠盗卖才怪。现在叶行远要是准备逼着查清真相，说不定人家就要玩火龙烧仓的把戏，到时候一无所获，还平白丢了粮食，那才叫竹篮打水一场空。
所以他也只能暂时妥协，表示出对之前之事既往不咎的态度。
这种事甚至不是这一任上造成的，可能是几十年来累积的亏空，但是叶行远怎么也没料到，后来收集的数据，远远出乎自己的底线。
“四县粮仓，总共存粮只有三万五千石，而且都是陈粮糙米！今年秋收入库的新粮呢？这……这够什么屁用！贪官硕鼠，真是该杀！”叶行远气得几乎要爆粗口。
三万五千石看上去是个不小的数字，但对于一府之民来说，真是少得不能再少。
粗略一算，就算一个成年人食用一升米，那也就是说两百个成年人一日便能食用一石。兴州府天下大邑，连上四县，光户口就有百万人，一天便能也得吃掉五千石米，三万五千石，只够全府之人食用七日。
用来平抑粮价尚且有些不足，何况是与百万石级别的期货交易市场相比？
根据破破烂烂的账册，四县粮仓中怎么也该存粮有二十万石以上，这都损耗到哪儿去了？
陆同知战战兢兢，不敢抬起头来，“大人息怒，若不是大人说不追究，他们也绝不敢报上真的这个数字来。其实各县也不容易，这些粮仓的亏空都不知几十年了，但凡有新粮入库，都要先补以往的亏空，能有些紧急存粮，已属难得。”
他皱了皱眉头，终于还是说了实话，“这三万五千石，还只是表面数字，要是真剔选之后，只怕还要有一两成的损耗。”
这损耗就是只真的损耗了，霉烂、泥沙、干化，根本就没法吃的东西。
叶行远无语，如今他面对着疯狂的百万石粮食期货市场，还有背后几个野心勃勃煽风点火的家族，再加上海上虎视眈眈的妖寇，而他能够动用的武器，仅有三万五千石陈粮。
这仗可怎么打？
“真真要置之死地而后生了。”叶行远咬了咬牙，别的不说，玩儿期货这种高级东西，他就不信自己一个有着先进理念的现代人，会玩不过这些自学成才的古代人。
借着这个疯狂的期货市场，叶行远想将他们一举铲除！