叶行远在推演幻境之中已经连续亲自巡逻了两个晚上，在潘大人通过神人入梦的方式向他示警之后，叶行远内心也起了警兆。
县中异常情况出现，也证明了形势确有变化。
秦霖这个成事不足败事有余的所谓才子，在王学政的唆使之下，在晋山县中汇聚流民，故意放纵。似乎打算以邻为壑，劫掠平川县。
这个消息，叶行远的人没费多大劲就打听到了——流民毕竟是乌合之众，秦霖又不是什么英明之主，计划多有疏漏之处，人多嘴杂，哪里能封得住风声？他自认此事隐秘，绝不可能为叶行远所知，所以才有一举建功的信心。
“可恶！此时方当国难，晋山县竟然不顾大局，一味以私人恩怨为重，行此怙恶不悛之事！大人，这要上报朝廷，重重治他图谋不轨之罪！”叶行远身边的师爷听说消息之后义愤填膺。
“这是自然，本官这便上书。”叶行远有口无心应对着，秦霖不知被灌了什么迷魂汤，在省试之中不顾自己的成绩也要害叶行远。
即使是推演幻境之中，叶行远一封奏章上去，查有实据，秦霖所作所为必受惩罚。也就意味着他的省试策论成绩只能是负分。
他真是损人不利己。
但这远水解不了近渴，或许是因为幻境中的朝廷反应慢半拍，或者处于末世的大乾朝行政效率就是差。叶行远要是只想等着朝廷惩处秦霖，那平川县也不知要被洗劫了多少次，他的平流民策，当然也会受到极大的冲击。
尤其是叶行远可是将流民的家小都留在了县中，要是出什么意外，放出去的流民悲愤之余，只怕会闹出更大的事来，他之前一番心血可就全都白费了。
秦霖的行动虽然无脑，但因为在这种特殊的形势下，倒是给叶行远造成了不小的压力。
“幸好留了一步后招，编练团练维护治安。如今虽然训练的时间不长，但只要集中起来，应该还是能挡一挡那些乌合之众的冲击，只可惜人数太少是个硬伤。”叶行远自言自语，苦思应对的策略。
从目前这个局势来看，似乎小小的打上一仗不可避免，这可是叶行远的弱项。他好好的一个读书人，一点儿都没打算要与人好勇斗狠，何况这种斯文扫地的事儿，他也不乐意干哪。
虽然当世读书人不说文武兼资，但也是出将入相，历朝统兵大员一般都不是冲锋陷阵的武将，而是运筹帷幄的文臣。有些策论推演幻境之中也难免有小规模的战斗，但第一次遇上这种情况的叶行远还是不大适应。
因为根本没做过这心理准备啊，不过是平流民的经济任务，又不是戍边之类的军事任务。再说手头也没有训练有素的兵丁，只靠着若干偷懒的衙役和新练的民兵，叶行远实在是没什么把握。
“大人，前面过了渭川，便是晋山县了，那边山地贫瘠，比我们这儿过得更惨。”叶行远身先士卒，师爷也不能偷懒，凑在叶行远身边，伸手给他指点对岸景象。
说是渭川，如今因为雨水匮乏，上游干旱，现在近乎断流，露出了泥泞的河床。有人在川中徒劳的翻检着贝壳虾蟹之类，作为充饥的食物，但所获无多。
渭川对岸，因为气候的关系是一片平整的黄土，远远望去寸草不生，彰显着干旱的可怕。
“旱情果然比平川县更严重些……”叶行远轻声喟叹，一般情况来说，策论的推演幻境应该是让考生都站在一个公平的起跑线上，这样才好更准确的进行评判。
但既然秦霖是纯粹来给叶行远找麻烦的，王学政将两者的推演幻境连接，却不可能给秦霖更好的待遇以免露出马脚。
渭川对岸有三三两两的灾民聚在一处，漫无目的的转悠着。他们已经无法找到食物，差不多已经到了麻木和崩溃的边缘，但凡有什么刺激，便是一场祸乱。
与之相比，平川县这边还勉强算得上祥和宁静，已经算是难得了，这也是施政手段的根本差别。
“照这个态势，就算秦霖不管，这些灾民在饥饿的驱动之下，朝着我们这边来也是正常，巡逻守卫却得更严才行。”叶行远自言自语。
他想了一想，又回头问师爷道：“晋山县是这样，那东南面两县，又是何种情况？”
东南方两县的气候比平川县要更好些，缺粮应该没有晋山县那么严重，但师爷还是叹气道：“别的地方，哪有大人这般德政。
听说比这晋山县纵好些也是有限。有流言说我们县中得了大多数的赈济，诸位县太爷还都愤愤不平呢！”
平川县当然也缺粮，但叶行远这一个多月来其实主要就是在做两件事，一是死乞白赖的向上级要粮，同时清整粮仓，把储备用粮都慢慢以限制供给的方式平价放给百姓。第二是鼓励组织各种采集野菜、渔猎的活动，尽可能发展副食品。
听说困难时期水藻菌类都可以作为食物，可惜叶行远并无生物学上的金手指，不然肯定也把这些都搞出来了。即使没有这些跨时代的产物，但他不遗余力的推动之下，家家户户倒还勉强能得温饱，晚饭时候炊烟袅袅，颇有野趣菜香。
这对于对面饥肠辘辘的灾民可是极大的诱惑，叶行远无奈慨叹起来，这就是只掌一县之地的苦楚了。纵然能够自扫门前雪，但却很难挡住觊觎的邻居。
就算没有秦霖，在附近别人都挨饿，独有你一县有粮食的情况之下，时日一久，小规模的冲突也是没法避免。
叶行远微微蹙起眉头，区区一个秦霖，他倒是没放在心上，但独善其身的策略显然是不能够持续多久，他必须要再找到应对的方法才行。
怕什么来什么，当晚就有零星晋山县的灾民闯入平川县，欲抢夺几家妇孺存粮，被英勇的人民群众发现拿下，扭送县衙。
叶行远连夜审讯，不客气的严刑拷打，对晋山县中现在的情况更多添了解。
秦霖虽然是抱着害人之心而来，并没打算约束流民，但也并不是一味胡来，行事之中也颇有步调。他放任流民离去，但却与组织流民的地方豪强暗中勾搭，驱使流民以邻为壑。
秦霖心机也极重，并没有一开始就让这些乌合之众去攻击平川县，而是操纵着他们在周边几县从小到大，习惯了劫掠，养叼了胃口之后，才打算以雷霆万钧之势，一举吞下平川！
纵然是流民，一开始没什么组织也没有什么战斗力，但几次抢劫之后，便成了暴民匪类，虽然不曾见血，但凶性毕露，可不好对付。
我跟你到底多大仇？叶行远心中腹诽，不就是在集会上喷了秦霖几句，这厮就这般记恨。果然不可轻易得罪小人么？
如果是没闹过事的流民，纵然在唆使之下攻来，叶行远至少有八成的把握可以摆官威讲道理将他们劝回去，但这种暴民就没那么容易了。
这是真要打仗啊……叶行远摸了摸腰间剑柄，宇宙锋化为实质，难道不仅仅是幻境福利，还打算在这一场虚幻的推演之中开锋见血不成？可惜，要是身边有战斗力超强的欧阳紫玉或者诡计多端的狐狸精莫娘子在，这一仗就能安心不少，如今却只能依靠自己。
“晋山县纵容暴民劫掠，真是无法无天！”师爷又惊又惧，怒道：“大人再参他一本，这可是形同谋逆，朝廷定不会轻饶。”
叶行远苦笑，人家都已经破罐子破摔，就是要坑自己，哪怕幻境中的惩罚。从现在的态势来看，只怕暴民不日就要攻来，还是得先想抵挡的办法。
他皱眉问堂下被抓住的暴民道：“晋山县中暴民，总计有多少人？以何人为首？如今聚在何处？”
那几人被打怕了，老实答道：“如今怕不已聚起了万人，我们都奉县中张盛大哥的号令，这几日聚在小牛山，不过米粮即将告罄，几位头领都商量着要过境平川县。”
小牛山就在渭川对岸，渡过枯水的渭川，顶多也不过只需要半夜时间而已。这张盛也是附近有名的豪强，与本县的邹海齐名。
万人暴民，那可是极大的规模，而且在秦霖驱动之下，这万人之中应该没什么老弱。
平川县中各乡团练，就算是集合起来也不过只有几百人，与这万人的声势相比就差得远了。
叶行远这时候倒有些懊悔将邹海放走，否则的话也许还可以通过江湖上的关系沟通一下，而叶行远自己“及时雨”的名声也带不进幻境之中，这条路算是没戏。
他皱着眉头，将堪舆图在桌案上展开，看着小牛山的位置，取笔从小牛山到县衙划了一道红线，微微点头。
这一路经过渭川，再经一道峡谷，转上官道，是最近的路线。叶行远的朱笔在那无名峡谷顿了一顿，淡然笑道：“师爷，你去安排一下，让峡谷之外几个村子后撤，人员暂时到附近诸乡安顿。各乡团练明日召集聚于县城，我有话要说。”
师爷听他语气凛冽，不由心惊胆战，连声称是。出门吩咐人手四面通知，不禁擦了擦额头的冷汗，这真是要动刀兵了！