第二日，便是科考出最终结果的日子。新秀才们都忐忑不安的聚集在学政衙门，本来他们是皆大欢喜来参加省试的，但如今却有大半人要失去这个资格，哪能让人不揪心？
其中叶行远又是他们心目中的代表人物，不少人都在嘀咕，故意的念诵着叶行远的“仰天大笑出门去”，这是在为叶行远不平，同时也是在为自己不平。
叶行远本人早有心理准备，也并没有抱太大的希望，因此很淡定的吃了早饭后，坐看乡间的薄雾散去，悠闲自在。
若今天被刷下来，他少不得要大闹一场，让省城人都知道他不是好惹的，知道他受了大委屈，日后才有找补回来的机会。
但在此之前，却不必着急。只有鸦神庙这位庙祝替叶行远忧心忡忡，前前后后跑了好几次，还不住问道：“叶相公，不然咱们也去城里看看？这等大事，稳坐钓鱼台不好吧？”
自从鸦神显灵，亲口拜托叶行远之后，庙祝和娘子都将叶行远奉若神明，也把所有的希望都寄托在叶行远身上——连鸦神都说重振香火要靠这个少年，那自己还不得赶紧拍马屁？
毕竟日后能不能过上好日子，能不能扬眉吐气，全靠叶行远的本事了。所以叶行远能不能取得功名，庙祝简直比叶行远本人更关心些。
叶行远大笑道，“若我能过，去也能过，若是不能，着急也无用，且稍安勿躁，我自有计较。”
正说话间，忽然外面传来喧哗声音，庙祝顿时大喜，猛拍大腿道：“估摸是捷报来了！相公稍待，我去迎一迎。”
不过只是科考，又不是正式的省试，哪里来什么捷报？叶行远微微疑惑，但庙祝已经奔了出去，然后就听外界传来一个讥嘲的声音，“叶行远就住这破地方？真是穷途末路了！”
声音甚是熟悉，又直呼其名，充满了挑衅的意味。看来是以前的仇人上门来找麻烦了，叶行远走出房门，只见庙祝满头大汗，站在一个读书人面前点头哈腰。
来者颐指气使，一脸的傲慢，叶行远仔细看去却是认得。正是在桃花文会上见过的李信，这人看来记仇得很。
想不到直到今日，还如同苍蝇一般喋喋不休。叶行远心头火起，面上却不动声色，毫不在意地笑道：“原来是李前辈，以我观之，前辈好事不谐，肝火郁结，一开口隐隐有些口臭，却需要多多调理才是。”
李信在穆百万那里失意后，转而投靠了张富贵，今次提前得到消息，听说叶行远科考不过关，心头大为解恨，所以特意赶来看笑话。
听到叶行远反唇相讥，他也不恼怒，回头冷笑道：“张员外你来看，此子事到如今还如此嘴硬，真是冥顽不灵！”
张富贵带着几个保镖，安步当车的从大门中走进来，鄙夷不屑的对叶行远道：“你自以为是，不知天高地厚，才有今日下场。如今可知省城居大不易了？滚回你的归阳县去吧！”
当日张富贵在藩台衙门被叶行远蛮横的驱逐，面对浩大工程没有分到半文钱好处，此后又隐隐被江州商会排除在外，更没有完成臬台大人交待的任务，所以对坏他好事的叶行远堪称是恨之入骨。
今日与李信随同前来，当然也是为了出一口恶气，亲眼看到叶行远的狼狈才算作数，心胸不宽之人大抵如此。
但叶行远没有太消沉，自信的说：“龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。世事如此，又能奈何？不过张员外李前辈，你们当真是狗眼看人低，确定再过三年，省城官员换过后，我就一直考不中？”
这次几位大人合力，学政又抽风，要把他叶行远压下去，他叶行远也就认了，实力不足只能吃这个哑巴亏。叶行远离开归阳县来省城之前，也与欧阳举人讨论过，这是最坏的结果，不是没有心理准备。
但只要叶行远灵力充沛，通晓天机，自然有出头的机会。三年之后，省城大员们总该调任一批，到那时候还有谁会拦着叶行远一飞冲天？
巡抚、按察使、学政位高权重，或许不担心叶行远将来的逆袭，你们区区一个秀才，一个商人，也敢如此嚣张，难道不怕秋后算账？
李信与张富贵对视一眼，心中不禁升起凉意，他们虽恨叶行远，眼光还是有的。这小子的才华不容抹煞，要是几年之后，省城不复今日局势，只要他能进得了考场，只怕举人功名是稳稳的。
一个举人倒也罢了，张富贵财大气粗不怕，李信在江州根深蒂固，顶多退避三舍，也不至于畏惧。但是对于叶行远来说，举人岂是止步，他要是再进一步，那今日之仇，岂能不报？
李信咬了咬牙，自知不能泄了气势，强行讽刺道：“你真以为举人功名那么好考？就算你有些小聪明，不懂规矩，照例进不得学！”
叶行远面无表情的扫了他一眼，“那是前辈你自己杂念太多，学问未纯，所以才屡考不中。你觉得难事，别人可不觉得有多难。”
李信气得浑身发抖，这话是戳中了他心中痛处。这十几年来他费尽心机，但凡觉得是有威胁的对手，必然想办法坑害驱逐，比如唐师偃、叶行远之类，但他自己却仍然没有考中。
十几年来，空负才子之名，依旧不过是一个秀才，叶行远居然说省试不难，那岂不是当面打他的脸？他大吼一声，斯文扫地，就要扑上来厮打。
就在此时，就听外面有人高声呼喝，“叶相公叶行远可在，藩台大人派我来见，说你不必担心，一切都是误会！此刻学政衙门的榜文已撤回来了，你千万不要听信小人拨弄！”
布政使潘大人派人来了？李信愕然住手，面色古怪。他当然知道潘大人对叶行远不同，以工代赈之事是叶行远的谋划，潘大人一直想要招揽此人，只是叶行远不接受。
但自从抚台大人回来之后，潘大人有所顾忌，偃旗息鼓，眼看便是放弃了叶行远的节奏，这样他们才敢如此嚣张的欺负上门。
如果潘大人仍然对叶行远贼心不死，想要召他入幕中，那事到如今叶行远已经走投无路，只要稍稍示好，叶行远就必定感激涕零，所以潘大人派人来也算是情理之中。
但是……这科考榜文撤下来了，又从何说起？
庙祝听说藩台大人派人来了，又惊又喜，早早奔出门去，不一会儿又欣喜若狂回来报告：“叶相公，藩台大人派人来说，学政衙门发榜出了差错，让叶相公先等等，一会就要重新出榜了！”
撤榜？叶行远都怔住了，这种事怎么会发生？科举大事，岂能如儿戏一般？若是正式的县试、府试、省试，从来未有出榜之后撤榜之说，榜单勾动天机，也根本不可能改变。
这一次科考虽然是学台大人临时起意，但也是科举的组成部分，发榜之后撤榜，那王学政的面子往哪里搁，到底发生了什么变化？
叶行远正思忖之际，张富贵和李信两人却面色苍白，张富贵犹自苦撑道：“藩台大人也不过是怜你之才，想给你个机会罢了……”
藩台派了人来，李信是万万不敢再多言，就算是一个布政使幕僚之位也是他渴求而不得的，心中之能又嫉又恨。何况叶行远既然过了这科考，那也就意味着与他重新又站到了同一起跑线上，他又有什么资格来嘲笑。
张富贵却不同，他家资巨万，身后又有按察使的暗中支撑，言语中还有威胁之意，不过到底还是软了几分。
张富贵话音刚落，却听外界又有人大叫，“叶公子可在庙中？臬台万大人派学生来访，拨冗一见！”
什么？张富贵只觉得耳中嗡嗡作响，张口结舌，几乎不敢置信。这个声音尖细绵软，别人不认识，张富贵可是熟悉得很。
此人乃是臬台大人身边第一亲信人，姓刁，人称刁师爷，为人老奸巨猾，可以说是臬台身边的谋主。
张富贵不明白，自己的大后台派人来此作甚？按察使万大人对叶行远可是深深厌恶，就算是叶行远上门求见，大约也不会假以辞色，怎么会让刁师爷亲至？
更何况刁师爷言辞什么时候这么客气过？至少张富贵从来未曾受过这样的礼遇，就算是刁师爷到他家作客，那他也得迎出中门以示恭敬，哪有这种殊荣？
张富贵和李信无论如何也想不通，随后门外第三次传来呼唤之声，彻底让他们两个人变成了泥塑木雕。“叶公子可在？诰授光禄大夫，特赏兵部尚书衔，巡抚定湖等处胡大人已经到了五里外，还请速速迎候！”
鸦神庙外前所未有的热闹，除了藩台、臬台各自派人之外，定湖省中官职最高之人，一把手巡抚胡大人，居然也亲身到了此地要见叶行远！
张富贵和李信彻底迷茫了，到底发生了什么？