话说布政使大人身边的金师爷兴冲冲赶到汉江会馆，却吃了一个闭门羹。掌柜愁眉苦脸的告诉他，说这几天唐师偃因为不胜其扰，到城外静觉寺参禅去了，要过几日才会回来。
“大贤行事，果然是淡泊名利，云深不知处。”金师爷反而赞了一声。他也不着恼，似乎早料到是这样的结果，赏了掌柜一些银子，施施然去了。
唐师偃这几日在省城的高层小圈子里面引起了好大风波。那篇文章发人深省，仿佛蕴含至理，又对田亩赋税事务极具指导意义，许多官府中人都有心与唐先生交结。
可惜这唐先生看起来不是初出茅庐的小年轻了，不是两三句好话一哄，假惺惺摆出礼贤下士的态度，就能让他死心塌地相随。
今日唐师偃避而不见，金师爷反而觉得有门。他回了布政使衙门，也不用通报，直接穿入后衙，去见定湖省省布政使潘敬文。
话说朝廷在各省为了权力均衡，设下布政使司、按察使司、指挥使司三个衙门，而布政使司是排名第一位的，地位最重要，尊号藩台，又称为方伯。
只不过后来为了加强统一管理，三司之上又设立了巡抚，由朝廷派人担任。但布政使的地位仍然重要，负责全省钱粮民政具体事务，是封疆大吏之下第一人。
定湖省这位潘藩台五旬年纪，精神倒是健朗，鬓边虽有白发却不明显，耳垂极大，颇见福相。此时他正身着便服，戴着老花镜拿着一篇文章看，见金师爷进来，放下文章，沉声问道：“如何？”
两人宾主多年，早有默契，不需多解释便能明白彼此所想。金师爷摇了摇头，笑道：“今日未曾见着，说是出城参禅去了，不知何日才回。”
潘藩台蹙眉道：“此人倒是孤傲，莫不是之前已有人招揽成功？”身边的亲信师爷下帖子去见，那本身就表明了布政使的态度，唐师偃不可能不明白，那还避而不见，必有原因。
金师爷笑道：“大人切勿多虑，在这定湖省，除了大人还有谁能用他？依学生看来，不过是文人脾气而已。当初唐师偃灰溜溜离了江州，这次卷土重来，肯定要找回些面子。”
在金师爷看来，布政使主管一省民政，而唐师偃经济民生方面扬名立万，所以想得大用，还是得投靠在潘藩台门下。
从另一个角度说，唐师偃摆出这种高人态度，反而是可以招揽的信号。短短几日之内，关于唐师偃的底细，金师爷自然已经查得清清楚楚。
此人当初意气风发，可惜来省城三次赴考，均是名落孙山，而且还被李信为首的省城才子圈排斥，然后怏怏回了汉江。
若说他心中没有怨气，那金师爷是死也不信的。他自觉对文人心思的把握极其准确，唐师偃不把这口气顺了，便不会好好做事。
“这个简单。”潘藩台想了想道：“他无非就是争一口闲气罢了，不若找个机会，本官亲自拜会于他，足以给他面子了。
只是与他同行那叶行远却有些麻烦。文章毕竟是这少年所作，虽然多见老成，非少年所能语，肯定是唐师偃传授给他的。但这也说明，唐师偃与叶行远必定关系匪浅……”
释租这篇文章都知道是叶行远所作，但此人毕竟年轻，在写作之前也是自承受唐师偃教诲方得有此文。看了内容之后，绝大部分人都相信他说的是实话。
十六七岁的少年，绝对没有这么广博的见闻阅历，也不会写出这样阐述具体事务然后引发深刻义理的东西，这不是天才可以解释的。
但叶行远却又是被定湖省省官场所不喜的一个尴尬人物，驱周事件刚刚才告一段落，按察使司范佥事灰头土脸的从归阳县回来，听说就是被这个少年整治的。
而周知县的妖怪身份被揭破，按察使衙门上上下下都吃了挂落。范佥事被罢官，按察使被降级留用，布政使潘大人也受了牵累，被朝廷下文申斥。
好在看到政敌按察使吃瘪降级，潘大人对叶行远倒是没什么太刻骨的记恨，但依照官场惯例忌讳，他也不可能太亲近此人。
只是潘大人不明白，唐师偃这等大才，结交什么人不好，偏要去结交这个少年？
金师爷大笑，又劝说道：“大人不必为此挂心，叶行远此人诗才惊人，九诗动汉江，在汉江府中推为第一。唐师偃既然原本号称四大才子之首，与他交好也是正常。大人要亲见唐师偃，只避开了叶行远，不必理他便是。反正省城之中，谁又会乱嚼舌根？”
潘大人一想也是，自己若是亲往汉江会馆去见唐师偃，大家都知道是礼贤下士纡尊降贵，绝对不会有人说他去故意结交叶行远，这根本就是八竿子打不着的事。
就算潘大人真的想要利用叶行远来对付政敌，也只需要派人召见，根本不必兴师动众。
如此便下了决心道：“既然如此，那等唐师偃回来，本官就亲自去见吧！”
而后潘藩台用手指轻轻摸索文章上的字迹，长叹道：“此等大才，若是不能为朝廷效力，纾解省中窘境，便是吾辈失责！”
过不几日，金师爷听说唐师偃从静觉寺参禅回来了，赶忙禀告了潘藩台。潘大人轻车简从，不带仪仗，就到汉江会馆来见唐师偃。
不想又扑了个空，唐师偃与叶行远都不在，连掌柜都陪着出去了，只有一个愣头愣脑的伙计在会馆中打扫。瞧见是轻车简从的布政使大人却也不识货，只淡淡道：“唐相公与叶相公与朋友相约，去赴雅集了，或许饭后便回，但若吃酒畅快了，只怕到夜半三更也是有的。”
金师爷骇然，自己来时，对方敢不顾而去，那倒也罢了；如今藩台亲至，唐师偃还敢走？这可真是了不得的大才！若无泼天的底气，哪里敢这样行事？
他便低声劝藩台道：“此人看来是有心躲避，大人不必着急，下次再来便是。”
潘藩台点头，他和颜悦色对伙计道：“那便请你转告唐先生，就说诰授资政大夫、特赏侍郎衔、定湖省布政使潘敬文来拜。先生不在，改日再登门拜会。”
伙计懵然道：“我记不得这许多名字。”金师爷又是好气又是好笑道：“你便说是潘藩台来过。”
这伙计是个粗人，跟他多说也无益，潘大人与金师爷联袂而还，一路只叹息大贤难遇，良才难得。
到夜间，叶行远与唐师偃回来。听伙计转述，唐师偃吓得头冒虚汗，几乎站立不稳，叶行远却是抚掌大笑，并不在意。
又过几日，潘藩台兴起，又带同金师爷来到汉江会馆。那日伙计刚好在门口，瞧见他们便大喜道：“藩台大人，今日巧了，先生正在会馆！”
潘藩台与金师爷相视而笑，跑了几趟终于有了结果，当下整束衣冠而进。走到会馆中庭，却见一个年轻人急急迎出来，口中只叫惶恐。
潘藩台愕然，听说唐师偃已经三十六七，怎么能如此年轻？这怕是弄错了吧？
却听那年轻人诚惶诚恐道：“大人亲临会馆，学生叶行远不胜惶恐，只今日唐前辈出门访友去了，却又累得大人白跑一趟。”
这说话的当然就是叶行远了，他听说潘藩台要来，第一时间就把唐师偃给支了出去。唐师偃如今已经麻木了，对叶行远言听计从，拖着酥软的双腿去集市逛街，哪里是什么访友。
金师爷听说眼前此人是叶行远，不由得多看了几眼，这少年声名鹊起，也非池中之物，只可惜身份敏感实在不好多接触。
今日一见，果然是仪表堂堂，称得上倜傥人物。而且从表面上来看，也没有什么狂生之态，看来种种传闻不足为凭。
潘藩台却有些意兴阑珊，两次前来，两次不遇，他的耐心也有限。何况叶行远实在是碰不得的刺头人物，也就懒得多说，转身就走，只道：“既然唐先生不在，那本官改日再来。”
叶行远目送二人远去，心中笃定了不少。从今日情况来看，作为主管一省民政的布政使大人对自己虽然没什么好感，但也没什么太大恨意，只是懒得搭理自己。
这不是坏事，总比省城官场人人都恨自己入骨好。或者可以说明，按察使那边被严厉处分了，藩台潘大人没那么气愤，甚至还有点乐见其成？
到唐师偃回来，叶行远便正色告诉他说，“下次藩台来时，你可以见了。之前原富十三篇，你可背熟了？”
要唐师偃完全理解并有心得，那还早得很，但是死记硬背却不是什么难事。毕竟也是三十多岁的老才子，别的不会，有了材料装模作样总是会的。
唐师偃苦着脸，踌躇道：“背倒是背熟了，不过是面对一省藩台，我这心中没底。”
说起来天不怕地不怕，傲笑王侯的才子，但真见到大人物却还是难免有些异样。其实关键在于，这不是唐师偃擅长的风花雪月，而是先前完全不懂的东西，他不能不心虚。
叶行远无奈，只能一一指点细节，要他遵循动作，从言语到举止不可有丝毫偏差。唐师偃听得匪夷所思，不过因为对叶行远的完全信任，才有执行的勇气。
于是当潘藩台再来的时候，唐师偃确实是在家了，不过他按照叶行远的吩咐，并未出迎，而是在里间大床上翻来覆去的装睡。
缺心眼的伙计收了叶行远的银钱，守在门口，对着潘藩台硬邦邦的回答道：“唐先生正在午睡，此时必不能叫醒他，还请贵客稍待片刻。”
潘藩台与金师爷面面相觑，无奈苦笑，也只得选择在厅中等待，听着里间卧榻上鼻息如雷。叶行远躲在隔壁，暗笑不止。既然某位大人肯礼贤下士，那就让他赚够名声。