爱淘请了两天假，像无头苍蝇一样四处乱转。凡是她到想到的单位和认识的人，都找了。
李故然老师的气色很差。她让爱淘坐下，半天没说话。其实不需要说任何话，她伤心透了。关门弟子不争气，辜负了她。本来，她费尽心思，找关系托门子，在电视台为小墨策划了一个节目，晴天娱乐赞助，时间是小墨出事的第三天演出。但这事突如其来，让各方都措手不及。
“爱淘，我没有办法。”李故然疲惫地说，“你也别费劲了，法律就是法律，任何人触犯了，都没法子逃避。今天的报纸，你也看了，我是连老脸都搭进去了。”
“我……是来说对不起的，李老师。”爱淘低声说，“怪我，没监督好他。小墨现在非常内疚，觉得对不起您……”
“唉，人各有命吧。”李故然深深叹了口气，“我不需要道歉，我是同情你……小姑娘啊，你也别难过了，人生一世，什么事都可能发生。我看，你还是慢慢忘了小墨吧。”
爱淘本来想安慰李老师，不料反被她安慰了。她走出李故然家，打车去了拘留所，正好碰见前来采访的鲁智道。
鲁智道的嗅觉相当灵敏，说正要找墨留香的女友采访呢，想深挖一个流浪歌手是如何迅速成名的。爱淘十分厌烦，但为了见到小墨，就请鲁智道与警察疏通，说可以接受他采访。“鲁记者，你不认识我，我可认识你啊。”爱淘强笑了笑，三言两语将鲁智道与二姐约会那晚的情形讲了。
“哦，原来是孔主任的妹妹，那没问题。”鲁智道就进去与警察疏通去了。按规定，刑事案件未审理结束前，是不允许探视的。但鲁智道不知用了什么办法，警方破例允许爱淘见小墨五分钟。
隔着厚厚的玻璃墙，爱淘抓起了话筒。小墨却没有动。他的胡子剃掉了，短头发剃得更短了，呈现铁一样的颜色，穿上囚服的身子更显单薄。但他的眼睛仍然有神，只是在看爱淘时，那仅有的神彩在回缩。他张了张嘴，终于什么也没有说。
时间一分一秒地过。转眼时间就要到了。爱淘最后听到小墨的话是：
“你帮错了人，忘了我吧。”
爱淘没有哭。她什么也没说。
鲁智道的采访很细，花了近三个小时。除了送李故然的画以外，爱淘都如实讲了。最后，鲁智道对爱淘说，具体到你，我会用化名。
“用真名。”爱淘说，“真实的事情，为什么要用假名？”
“你还在上学，今年就要毕业了，怕影响不好。”鲁智道说，“以我多年政法记者的经验判断，墨留香最低不能少于七年的刑期，你还真想等他出来？”
“等。”爱淘说，“除非他死了，否则七十年都等。”
鲁智道收起了采访家当，摇了摇头：“这个豪言壮语我就不写了，免得引起误导。现在的社会，瞬息万变，人生苦短啊，别说七十年，七个月都难说，唉。”
“怪不得你不敢追我二姐。”爱淘似笑非笑地看着他。
“我知道那晚还有几个人相你二姐，我只是其中一个罢了。”鲁智道平静地说，“后来我联系过你二姐，她的回复不冷不热，我干嘛要厚着脸皮？又不是找不着对象。”
鲁智道起身离开了咖啡馆。爱淘追到门口，对他说：“我告诉你一个秘密：那晚相亲的五人，至少有四个，如果坚持追我二姐，一定会成功。”
“是吗？”鲁智道看着爱淘，见她的表情不像是在开玩笑，“那么现在呢？”
“现在晚了。”爱淘说，“已经有人用欲擒故纵之计，将她的心俘获了。”
“欲擒故纵？”鲁智道一脸茫然。
爱淘赶到宋时鱼的公司时，他正忙得焦头烂额。
两个话痨妇女在他办公室嚷嚷。起初，爱淘以为她们是来找茬的。听了几耳朵，才发现都是抱怨老公如何不好的。
爱淘摇摇头。这活儿，要她干，早收摊了，给多少钱都不干。这个宋时鱼真是能忍。说是解决婚姻问题，实际就是扮演了一个受气包的角色。
爱淘在他办公室外面等，心头烦躁。后来灵光一闪，心想这些怨妇要么恨二奶、小三，要么恨丈夫，可是宋时鱼又没错，干嘛要承受这无端的恶语？不如整成仿真的人，弄一间屋子，调好灯光，将客户所恨之人的照片扫描进电脑，再通过3D做成仿真人，进而做成充气娃娃。客户订制后，可摸拟场景拳打脚踢发泄，或诉说衷肠，录制成影像资料……
爱淘正在那里胡思乱想，宋时鱼已经送客出门了。进门后，爱淘就把刚才的想法说了。宋时鱼疲惫地一笑：“爱淘啊，你真有想象力。这个办法好倒是好，但成本高啊，谁来掏钱？”
“订制嘛。”爱淘说，“在业务单上注明这条服务，不选的就不做。”
“还是说说你的事吧。”宋时鱼强打精神，微笑着看她，“我猜，你已经想办法见到了小墨。”
“见了也是白见。”爱淘说，“悔当初不听宋老师之言，才闹到今天这个境地。你知道，我为了小墨，旷课旷得差点被学校开除！还好我处关系处得还行，不然这书早就念不成了。你说，我现在该怎么办？”
“这个……我不好说。”宋时鱼说，“你是个有主意的人，别人的建议恐怕没什么用。”
“可是我就想听你一个人的建议。”爱淘说，“别人的建议，包括我老爸的，我都不会听。因为，我觉得你看问题不偏不倚。”
“既然决定要等，就等。”宋时鱼说，“小墨这个人，没有心机，直性子。不能因为他犯了法，就说他一无是处。情是情，法是法，小墨那晚如果不砍向龙，将来还会闹出更大的事来。他太冲动，遇事不过脑子，是非常危险的。上次打朱自干，这次砍向龙，其实都是一个道理。经历了这件事，他会反思。坐牢，对于一个有创造力的人，并不见得是坏事。”
爱淘半晌没吱声。过了一会儿，她才问：“你怎么知道我会等他？”
“因为你爱他。”宋时鱼说，“你是一个做事不犹豫、不退缩、不后悔的人，平时嘻嘻哈哈，没个正形，但一旦遇到大事，你比谁都冷静，其意志坚如铁石，至死都不会改变。小墨能遇到你，真是他前辈子修来的福分。”
“可是小墨让我忘了他。”爱淘叹了口气，“他见了我，只有这话。”
“我相信这是小墨的真心话。”宋时鱼说，“小墨虽然冲动，但他的心是纯洁的，对你的感情也是纯洁的。他懂得爱不是自私，而是付出。你付出太多，他无法回报，更要命的是他不知道自己要判多少年，反正至少几年是出不来了，所以不想耽误你。”
“宋大哥，我知道除了你，没有人会支持我的决定。”爱淘说，“但就算他一辈子都出不来了，我也会等。因为，我觉得我这一辈子，再也不会遇到小墨这样的人。我爱他，是全心全意的，没有任何私念。他成名也好，落难也好，我对他的感情都不会变。”
“我知道。”宋时鱼站起来，拍拍她的肩膀。
爱淘顺势趴在他的肩膀上，放声大哭。
哭够了，爱淘才将眼泪擦干，又像没事一样了。
“对了，朱敏大姐，现在快疯了……她也真可怜，只有一个她喜欢的堂弟，却废了。”爱淘叹息了一声，“要是你上次说的，她能找个伴，就好了。”
宋时鱼看着爱淘。这姑娘自己的事还没摆平，却想着别人的事。
“爱淘，放心吧，我过两天就办这事。”宋时鱼说，“我帮她相了一个人，在你二姐的公司。我觉得挺适合。”
宋时鱼忙完后，真的让爱佳约了陈猛，自己约了朱敏，在东三环的一个茶餐厅见了面。
这次朱敏没穿上次那件有些夸张的衣服，收拾得倒也干净利落；陈猛有些紧张，进门后不停擦汗。
这次的主持人是爱佳。她介绍了双方的情况，说陈猛有个七岁的女儿、七十五岁的母亲。母亲是乡下人，身体不好，跟了陈猛多年仍然不太习惯北方的生活。
接着爱佳又讲朱敏的情况，虽然大多是从宋时鱼那里得到的信息，但在她的嘴里讲出来，让陈猛觉得实在。
宋时鱼在一旁听着，觉得爱佳跟自己一样，处理自己的情感不灵，但帮起别人来，头头是道，有条不紊，既讲优点又说不足，特别将陈猛的家庭负担说得很明白，让人觉得真实、可信。
接下来是双方发言。陈猛先感谢了爱佳，不但给了他满意的工作，还为他个人问题考虑。虽然言辞笨拙，但那种知识分子的感激之情通过扶眼镜的次数一目了然。
朱敏一直听着。她更不善言辞，还有些紧张。因为宋时鱼曾有过铺垫，对她的分析也很到位。所以，她这次来，就是看感觉，孩子的事倒好办。她本身就是孩子王，喜欢孩子。在她的计划中，老早就想要孩子，可是前夫看不上她，根本不与她有身体接触。
陈猛当场表示愿意。朱敏最后说：“我只能说，认识陈老师有些晚了。但我非常愿意当您的学生。”
爱佳哈哈大笑：“看来现在流行师生恋。”
说这句话时，她有意无意地瞟了宋时鱼一眼。
宋时鱼端起茶杯，祝福了这对相见恨晚的中年恋人。
送走这对迟到的恋人，爱佳的表情有些严肃。“老宋，我去找过鲁记者了。”
“哦？”宋时鱼略微诧异，“怎么样？”
“你以为我找他干嘛？”爱佳不高兴了。
“我什么也没以为。”宋时鱼说，“是不是问小墨的事了？”
“鲁记者倒也热心，帮我找了些人，但没办法了。”爱佳说，“现在，爱淘的事和爱美的事，我都没办法。她俩倒也罢了，可是我怕爸爸知道。”
宋时鱼沉默。的确，对于一个身患绝症的老人，这两个消息无疑是雪上加霜。
“可是，你想瞒多久？又能瞒多久？”宋时鱼问。
爱佳将手指绞在一起。
“你看看，我们刚才在干什么？”爱佳有些烦躁，“自己的事都没法子，还帮别人操心。”
“朱敏和陈猛，本身就很合适，只是缺少媒介。”宋时鱼说，“成人之美，也能缓解一下压力啊，爱佳。”
“你总是对别人的事很有办法，对自己的事一筹莫展。”爱佳不高兴了，“赶紧想想办法啊，你不是宋大仙吗？”
“真大仙也没办法。”宋时鱼说，“刚才想了想，还是由你向孔伯伯说明情况吧。瞒，终究不是个办法。以我对李阿姨性格的判断，很可能她已向孔伯伯讲了。”
爱佳深深吸了口气：“看来，爱淘是铁了心了。老宋啊，为什么有人将情感看得极重，又有人弃如敝履？你看朱敏的前夫、许重，再看我爸、爱淘，怎么差距会这么大呢？”
“这跟人的性格有关。”宋时鱼说，“就咱们认识的人来说，你父亲嫉恶如仇、性格刚烈，这种人对感情从一而终；小墨与孔伯伯有类似之处，但也有区别，他特别讲情义，宁可牺牲自己也想成全他人，所以就算他成了著名歌星，也不会沾花惹草，演员中的葛优就属此类；许重这个人比较复杂，他既有传统的观念，又禁不住诱惑，不太懂女人，情感生活中会出现波折，但他犯过错误之后会及时调整，所以是有救之人；猪头是个外表粗豪、奸心内萌的人，他根本不相信情感这回事，认为只要取得成功，就会有美女贴上来；陈猛是个忍辱负重、情感内敛的知识分子，安静顾家，与世无争，所以特别适合治疗受伤的女人，朱敏与他是绝配。”
“那申峥嵘呢？”爱佳忍不住问。
宋时鱼眼皮闪了一下，说道：“申峥嵘其实是一个事业细胞发达、情感细胞萎缩的人。他能知道官场上的规则，人心的险恶，做事的尺度，但无从了解女人的内心。如果只谈情感，他是相对单纯的一个人。实际上，这种人一旦结婚，会非常疼爱自己的妻子，不会有出轨行为。”
“为什么？”
“因为他想通过追求情感的纯度，来平衡官场上的龌龊。”
爱佳心念一动。看来，申峥嵘那晚说的不过是句气话。
她本来想问：那你是一个什么样的人呢？
但她忍住了。
“人的一生充满变数，难道真的有不离不弃的情感吗？”爱佳最后问。
“当然有。”宋时鱼说，“事物虽然在变化，但人的个性极难改变。情感也有信仰，不离不弃是一种信仰。孔伯伯与李阿姨，就是情感的信徒，也是夫妻的典范。”
北京的五月，春天的气息才真正透入城中，马路边瘦弱的老树上，爬满了绿叶。
下午，李基隆邀请宋时鱼顾问给总公司中层以上的领导讲课，主讲怎么与客户和同事沟通的问题，还有如何识别职场中一些似是而非的表现。交流很热烈，宋时鱼回答问题时旁征博引，赚了不少掌声。
宋时鱼很奇怪爱佳不知为何没在场。
一位副总问，在职场中，经常会碰到能说会道的人，而且常常引用新潮的词汇，如何识别他是不是有真正的见解？
宋时鱼说，人们在交谈中大概有七种偏失：第一种，引用新潮词汇的人常常夸夸其谈，但不能直指事物本质；第二种，谈话没有主旨，漫无边际，听起来意义深远，实际上不知所云；第三种，没有主见，曲意迎逢别人的意见，好像有所领悟而实际上一无所知；第四种，表面认真倾听，实际上神思游离，达不到交流的效果；第五种，故意回避疑难问题，转移主题，是心虚的表现；第六种，善于拿别人的观点搪塞，但只学到别人的皮毛，看上去心神领神会，实际上没有理解；第七种，喜欢争强好胜，强词夺理，以攻击别人为能事，容易造成冲突。
一位部门总经理问，如何才能纠正交流的偏失？宋时鱼给出了意见：
交流，道理是根本，言辞是末节，必须先区分黑白界限，再展开论述。要求同存异，发现对方感兴趣的话题。如果发现对方不感兴趣，就马上切换话题；如果不是很有把握，也不要随意反诘对方。善于交流的人，一句话就能讲清一件事或者几件事；不善于交流的，一百句也讲不清一件事，罗嗦不清，让人厌烦。善于倾听、善抓时机、言辞达意、防守严密，才能有效交流。如果一定要说服对方，也要采取迂回的办法，而不能直接否定。
讲完课，李基隆请宋时鱼到他的办公室，感谢了他，并请教他一个问题：有的人看起来很正直豪爽，但实际上办事不力，是怎么回事？
宋时鱼说，这类人也要详细区分不同的情况：豪放洒脱的人，通常没有节制；斥责别人的人，通常表里不一；轻易许诺的人，看上去很讲义气，实际很难守信；做事常换方法的人，看上去很有能力，实际上没有效果；刻意进取的人，总是有新主意，但只会添乱；表现顺从的人，看上去很老实，实际上很固执。
李基隆问，如何辨别呢？
宋时鱼说，考察一个人，必须从正反两方面加以鉴别，不能仅听对方说话，也不能相信对方的表情神色，要从对方的举止追溯他的动机是什么，才能比较准确地判断其内心的想法，从而了解他的真实意图。
李基隆若有所悟，最后问：“人最重要的是什么？有什么简单的办法可以作为考评人的依据？”
宋时鱼说：“节制。一个人如果懂得节制，就已经是个非常不简单的人了。”
正说着话，爱佳敲门进来，面色阴郁。
她先向老板打了个招呼，然后轻声对宋时鱼说：“爸爸要你去我们家。就你一人去。”
宋时鱼赶到孔家，发现只有李晓梅陪着孔志军。
“坐吧，时鱼。”孔志军本来就瘦，此时已经瘦得几乎只剩下一把骨头了。这才几天呀，宋时鱼心里叹道。
但孔志军的心情似乎不错。至少他的眼神还是亮的。
李晓梅抹了一把眼泪，出去了。
“孔伯伯……”宋时鱼轻轻坐下。面前这个病重的老头子，宋时鱼打心里敬畏。
“就咱爷儿俩，今天好好聊聊吧。”孔志军说。
“好。”宋时鱼不知该说什么好。安慰的话，此时已显多余。
“我和你李阿姨，在合适的时候，想出门一趟。”孔志军说，“春天来了，我想我该回故乡看看。或许，我就不会再回来了。”
宋时鱼理解。叶落归根，是一种最好的去处。孔志军生在湘西，他眷恋那片土地。
“下午，我找爱佳谈过了。”孔志军目光闪动，看着宋时鱼，“她做出了正确的决定，就是选择了你。”
宋时鱼一阵激动。虽然，这个结果在他的预料之中，但他没想到来得这么快。
“谢谢孔伯伯……”宋时鱼不敢看他的眼睛。
“或许，你应该对我改一下称呼。”孔志军和蔼地看着他。
“爸爸……”宋时鱼用了好大的气力才低声叫道。
“哎——”孔志军欢快地应道，“时鱼，你父亲走得早，我呢也将不久于人世，以后好好待你母亲吧，还有你李阿姨。爱佳交给你，我是放心的。或许你不知道，从一开始，我就看好你，只不过我一定要爱佳自己做决定……”
“这……”宋时鱼微微一惊。他只知道，爱佳会选择他，但没想到一开始孔志军就认可他。
“小申的事，是我在考验爱佳。”孔志军说，“你大概也知道，我在家里有些霸道，管这管那的。可是，管得越严，越容易出事。爱佳以前与一个叫杨文远的人一起生活过，这你也知道。那时我就不同意，但爱佳不听，跟我翻过脸。后来受了伤，回来了，我又不能说她。做父亲难啊，尤其是做三个女孩的父亲。”
“我理解。”宋时鱼说。
“爱美和爱淘的事，我都知道了。”孔志军说，“人世间的事，又岂能按个人的意愿发展？她们要怎么办，都行，只要是她们能够听从内心的声音，做出正确的决定。”
宋时鱼点头表示同意。
“我有三个女儿，但我对爱佳最不放心。”孔志军说，“爱佳爱学习，有才能，就是情感上总是不坚定。她需要找一个像你一样的人，能够包容她。一个男人最优秀的品质，主要体现在三个方面：节制、包容、忍耐。你做到了，你比我强。我太过刚烈，一生压抑，难以得志。”
“爸爸，您做得很好了。”宋时鱼说，“虽然我和您接触不多，但您是我的老师。”
孔志军咳嗽了一声，微闭上眼。
宋时鱼知道他累了，想离开，又怕不合适。
孔志军突然睁开眼，直视他：“时鱼啊，你能够控制自己，但你需要努力调整一点，就是认准的事一定要坚持。世界上的事，除了行凶作恶，没有绝对的对错。就拿刚才你的轻微的行动来说，你轻轻抬了几下屁股，想离开，怕我太累了，但又怕我不高兴。大丈夫立身处世，就得拿得起，放得下，不要委曲求全，也不必太在乎别人的看法和感受。当然，这个度的把握，你研究得比我深。我只是提醒你注意这一点。”
“谢谢爸。”宋时鱼坐稳了，“我会不断修正自己。”
“那就好。”孔志军说，“你走吧。我想起哪天走就走了，你不必来送，我三个女儿也不必送。亲人送亲人，搞得眼泪汪汪的很伤心，反而不好。我的三个孩子都长大了，我也放心了，特别是将爱佳交给你，我非常放心。另外两个，我不必说，你也会照顾她们。”
“谢谢爸爸的信任！”宋时鱼说。
“我走后，你们不要来烦我。”孔志军说，“过好自己的生活，做好自己的事，才是正道，更是最好的孝道。我生平最怕麻烦，最烦眼泪，最恨虚礼。所以，我希望咱们这是最后一次见面。”
宋时鱼没有马上接话。他虽然也讨厌虚礼，但人之常情，他还是能理解的。
“我这一去，就不参加你们的婚礼了。”孔志军说，“很多人结婚时恨不得让世界上的人都知道，花了很多钱，累得要死，但后来彼此并不珍惜，相互伤害。我的看法是，只要两人感情好，相扶相依，不要在乎那个场面。你们结婚，如果我还活着，打个电话告诉一声就行了。”
“是。”宋时鱼答道。
“我讲完了，你如果没有什么要说的，可以去忙了。”孔志军真的累了，样子也极疲惫。
“没有了，爸爸。”宋时鱼说，“您把我当儿子，我把您当父亲。”
五月初的一天，爱美和许重在宋时鱼的主持下，平静地签了分居协议。
这其中，有孔志军要离开北京回乡养老的原因，爱美不想让父亲太过难受；也有宋时鱼力劝的原因，说如果你没找着更合适的，可以先分居，慢慢再说。
许重啥也没说。三十二年来，他的母亲第一次打了他，要将他轰出家门。但老太太怎么央求爱美，爱美都坚持搬出去住。这样，爱美领着珊珊，回到了娘家。用她的话说，无论父亲什么时候走，哪怕多呆一天，她也好尽一天的孝道。
其实，爱美是想回归平静。如果说先前她因为怨恨许重对她的不重视，想摆脱父亲和婆婆的压力，在焦虑中无所适从，那么，现在的她已经懂得了如何听从自己内心的声音。
一个周末，细雨绵绵。她一出校门，就看见了萧意离。诗人今天的打扮很精心，头发虽然还很长，但经过精心的修理，干净利落多了。
诗人这次没拿鲜花，而是为她带来了他新出版的诗集。
爱美收下了他的书，但肯定地对他说：“请你别再来找我了。每个人都有自己的生活。有的人适合做朋友，有的人适合在一起生活。如果不适合在一起生活的人走在一起，只能相互伤害，连朋友都没得做。”
诗人站在春风里。他克制住了自己的情绪。他突然觉得，一向柔弱的爱美变得坚强了。她坚实的步履衬出了内心的平静。
诗人目送爱美远去，直到眼睛有些疼了，才将目光调回近处。那里，是从街边的水泥裂缝里顽强地长出来的青草，却被行人的脚步踩蔫了。诗人终于明白，爱美其实并不爱他，只是由于原来的爱美在重压下产生了强烈的抗争，就如同这草，生长的动力，无非是想到地面上来透口气，感受一下阳光。然而透过气后，就会发现新的生活同样面临挑战。