讲笑话嘛，申元邛打了个咯噔，有心讲个雅俗共赏的，脑海里没由来一片空白，张口结舌。碧霞子等了片刻不见他开口，微微叹了口气，申元邛鬼使神差道：“那个……有一户人家，婆媳二人都死了丈夫。婆婆教训媳妇说，做寡妇千万要守节，咬紧牙根过日子。过了没多久，媳妇发现婆婆跟人私通，就用她教训的话反驳，婆婆张开嘴巴说，你看，也要有牙齿可咬才行！”
话一出口，申元邛如释重负，旋即又后悔了，他偷眼看碧霞子，见她微微蹙起了眉头，不笑，也不言语。申元邛暗暗责备自己太过低俗，虽然是前世的夫妻，但他们并没有熟稔到开这种玩笑的地步。她会生气吗？会不会嫌他轻佻浮夸，不可救药？申元邛忐忑不安，觉得很尴尬。
碧霞子果然有些失望，她默默地想着心事，神情倦怠，睫毛微微颤动，似睡非睡。
申元邛头脑嗡嗡作响，直想找个地洞钻下去，望着碧霞子的风姿，他自惭形秽，手足无措，讪讪道：“我……我先出去一下，看看貔貅在不在……不要走远了……”他像逃一样冲进庭院，山涧依旧潺潺流过，青铜小鼎安然无恙，貔貅伏于一旁，耷拉着脑袋似睡非睡，风吹来馥郁花香，中人欲醉，他却觉得无比寂寞。一个念头闯入脑海：“我不属于这个地方，碧霞子……也不属于我！”
他是谁？他只是满身铜臭气的商人，与纨绔子弟二世祖厮混，见人说人话，见鬼说鬼话，在那些场合，他如鱼得水，拿捏自如，但在落花岛，他不知该怎么面对碧霞子。仙凡殊途？有一点。患得患失？也有一点。但这些都是旁枝末节，在那双澄澈冷静的双眸注视下，申元邛觉得自己无可遁形，无从掩饰，心底那些见不得光的念头，都被她轻易看穿。.
她只是不说破罢了。
申元邛默默地转过身，茫然向外走去，一树一树的繁花遮天蔽日，风吹过，落英缤纷，像少年绮丽的梦。他踩在厚厚的花瓣上，茫然拾起地上的枯枝。那些干硬的枝条呀，曾经苍翠饱满，曾经生机勃勃，曾经缀满绿叶，开满繁花，如今却变成一截枯枝，掩埋在花瓣和泥土里，静静地等待着腐烂。凡人脆弱的生命，也会是这样吗？
落花岛，这个人间仙境褪去最初的光环，失去了吸引力，他开始怀念那不完美的尘世，故乡的大街小巷，风土人情，父母兄弟熟悉又模糊的容颜。
花树遮天蔽日，无论他朝哪个方向走，兜兜转转，最终总是回到庭院中。他觉得腿脚酸软，腹中饥馁，又不愿去惊扰碧霞子，只能摘些花果充饥。不知是不是“百花之液”的缘故，他并不渴求烟火食，花果别有滋味，入口即化，饥馁一扫而空，不眠不休，依旧精力十足。
申元邛离开后，碧霞子沉睡不醒，她双手相覆按在脐下，鼻息沉沉，神游物外，似乎已弃躯壳而去。忽忽过了数日，阴气盛极转衰，阳气初萌，她徐徐睁开双眼，眸中闪过一丝异样的光芒，丹田内一点暖意勃然而作，法力如溪流蜿蜒，冲开一处处经络窍穴，汇成一条节节贯通的长河。
星光熠熠的庭院内，貔貅突然立起身来，抖擞精神踱到鼎炉旁，摆出一副恪守职责的架势。片刻后，碧霞子缓步而来，手中捧着几味不知名的药材，脸色平静如水，目光一扫，见申元邛蹲在山涧旁，双手托腮，百无聊赖，失落与颓废溢于言表，似乎什么都无法激起热情。
她像什么事都没发生一样，微笑道：“郎君久候了，时辰已到，正可开炉炼丹。这是琥珀，松柏树脂埋入地下一千年变为茯苓，茯苓再过一千年变为琥珀，上品殊为难得。这是蒒草，来自遥远的扶海洲，这是屈佚草，只生长在太平盛世，这些是止些山的竹实，凤鸟喜欢吃，现在已经很难采到了……”
申元邛抬起头来望着她，在碧霞子故作平静的面容下，似乎努力掩饰着什么。那是什么？是什么？他忍不住百般猜测，一颗心隐隐作痛。
碧霞子叮嘱道：“丹火有碍神魂，郎君且避远些，切莫靠近，以免有失。”
申元邛依言往后退去，直退到厢房窗下，背倚墙壁。碧霞子微微颔首，这才收回目光凝神作法，心无旁骛开炉炼丹。
花球业已焚烧殆尽，火焰无以为继，萎靡不振，碧霞子念动咒语，双手捏定法诀，鼎盖抬起一隙，将几味君臣佐使的灵药投入其中。约莫过了小半个时辰，一声雷鸣，鼎炉摇摇晃晃浮于半空中，石心花蕊在其中横冲直撞，不时发出“叮当”声响，像不甘屈服的灵魂。碧霞子额头渗出了细小的汗珠，秀发卷曲干枯，她恍若不觉，蓦地轻叱一声，秀眉倒竖，丹火从七窍飞出，如大蛇缠绕鼎炉，炉身忽明忽暗，左旋右转，缓缓落回原地。
申元邛目瞪口呆，一颗心怦怦乱跳，情不自禁按住口鼻，仿佛那玩意儿也会从他七窍喷出。他心中忽然泛起一阵酸楚，怔怔地想，他们都不再是普通人了，碧霞子是仙女，而他是鬼魂，他们游离在现世之外，就像草木失去了扎根的土壤。
貔貅瞪着一双铜铃也似的眼珠，低低咆哮着，一步步向后退去，似乎对碧霞子施展的法术有所忌惮。申元邛感同身受，命若危弦，连这等神兽都对丹火退避三舍，可见她一身神通何其强横。翻手为云覆手为雨，他的命运操纵于碧霞子之手，就像一片无根的落叶，任凭风与水拨弄，无法自主。这是他无法接受的！申元邛嘴里充满了苦涩的滋味，一时触动心事，见碧霞子无暇顾及自己，低头叹了口气，茫然走向花树茂密的丛林。
渐行渐远，无数缤纷的花瓣坠落在身后，掩埋了他的脚印。他在干什么？他想到哪里去？申元邛苦苦思索着，却找不到答案。七七四十九天以后，金丹炼成，他该怎样面对碧霞子呢？仰人鼻息，继续装下去吗？心中千头万绪，最后只剩下一声叹息。