陆地遥遥在望，海水色泽变浅，胡慕仙舒了口气，一颗提着的心也随之放了下来，总算回到了大梁国，他怀念正儿八经的酒菜，滚烫的洗澡水，软绵绵的床铺，客栈虽然简陋了些，总比飞天遁地辛苦奔波来得好，人生了两条腿，天生就是要踩在实地上的。想起世俗种种，他觉得身上发痒，口中生津，恨不能一步跨越万水千山，落在扬州第一等烟花之地。
正恣意畅想的当口，一时心血来潮，胡慕仙扭头望去，却见远处黑沉沉一线，眨眼工夫，彤云滚滚席卷千里，黑压压迫至头顶，他顿时变了脸色，脱口道：“又来了！还让人消停不——”虚空炸开一道长长裂痕，电闪雷鸣，金蛇狂舞，飓风倒吸海水，激起惊涛骇浪，视野之内白茫茫一片，不可见物。
这一道“天之痕”连接外域，煞气宣泄而出，化作恶蛟之相，张开血盆大口，一吸之下，飞梭失去控制，朝那孽畜口中投去。胡慕仙使出吃奶的力气，拼命催动灵力，丝毫止不住去势，他脸色惨白，喃喃道：“这下子糟糕了！”
魏十七提起毒龙剑虚虚一斩，血光落处，那恶蛟身形顿为之一滞，轰然溃散，化作煞气翻来滚去，再度酝酿法相。胡慕仙道行虽低，得涂真人朝夕指点，眼光极其老到，忙不迭叫道：“那是仙城左道大能，以煞气凝聚法相，每打灭一次，便强上一分，万不可力敌！”
话音未落，一条黝黑粗壮的猿臂探将出来，只一拳，便将煞气生生打散，旋即张开手掌，朝飞梭狠狠捞去，五指如擎天巨柱，拔山起岳，似慢实快。胡慕仙自身难保，指望不上，魏十七将夏芊按在飞梭中，匆匆叮嘱数语，双足发力一蹬，身形如箭疾射而上，飞梭“嘎吱”作响，打着旋坠落海面。
胡慕仙百忙之中抬头望了一眼，却见一道剑光斩开天地，大妖被毒龙剑重创，断了半条胳膊，血雨纷飞，吼声如雷，魏十七纵剑追入外域，“天之痕”随之合拢。这一刻，他对魏十七佩服得五体投地，人妖二族大能在外域大打出手，毁天灭地，破碎虚空，他竟然主动投入其间，何其了得，又何其狂妄！罢罢罢，他若死在外域，自当遥遥祭奠一番，若能平安归来，怎么都得好生结交一番，之前的种种委屈，就当是个屁，放掉算了！
夏芊蜷缩在飞梭中，脑中一片空白，耳不能听，目不能视，根本不知道发生了什么，只有魏十七最后的关照，牢牢印刻在心中。
暴雨滂沱，波涛滚滚，飞梭低悬于海上，勉强还能操纵，胡慕仙存了结交之心，自然不会为难区区一介凡人，他客客气气问了夏芊的意思，平平安安将她送到范阳镇檀州城，寻了家老店安顿下来，付足了房钱，这才飘然离去。
对一个仙城修道人来说，做到这些，已经难能可贵了。夏芊惶恐不安，在檀州城等待羊护的消息，兵荒马乱，她担心出事，有意掩饰容貌，扮作病恹恹的模样，轻易不出门。眼看着年关将近，一个人孤苦伶仃，实在难熬，这一日大雪初歇，她心情抑郁，一时意动，裹紧了棉袍，到街上去闲走一番。
范阳镇统幽、营、平、蓟、妫、檀、莫七州，节度使赵鞠名义上为大梁国镇守边境，实则割据一方，不听朝廷号令。他握有强兵数万，全权署置将吏官员，租赋不上供，与魏博、成德二镇节度使狼狈为奸，天子也无力过问，只能听之任之。
赵鞠为人虽然嚣张跋扈，却听得进劝，他身边有几位谋士，颇通治国之道，范阳镇在他治理下，大体还算平稳，没什么天怒人怨的暴行，胡人南下，大多借道成德、魏博二镇，是以这一年的年节，辞旧迎新，檀州城颇有些兴旺的景象。
夏芊闲走了一番，看些北地的坊市街景，买了一根冰糖葫芦，边吃边走，露出几分小儿女的娇憨。那冰糖葫芦是用山里红野果，竹签串成串，蘸上糖稀，被风一吹变硬，吃起来又酸又甜又冰，开胃消食，南方不甚多见。夏芊吃了一串，到井边拗了一块薄冰，洗过嘴和手，拿手帕擦干了，正待回老店去，远远瞥见一道熟悉的背影，心中不觉一动。
她朝四下里飞快瞥了一眼，加快脚步跟了上去，却见那人一路闻讯，踏进一家生药铺中，久久未出。夏芊低头想了想，走到生药铺前张望一眼，旋即停下脚步，耐心等了片刻，见那人匆匆而出，故意咳嗽了一声。
那人闻声转过头来，见夏芊立于一旁，张口结舌，又惊又喜，正待叫一声“小姐”，总算还知道身处异地，行事要审慎，当下定了定神，却见夏芊朝他使了个眼色，示意他先行一步，这才醒悟过来。
夏芊遇到之人，正是顾伯阳。
顾伯阳原本还要去另几家生药铺收购药材，此刻遇到了夏芊，什么都顾不得了，他强自镇定，在前领路，引着小姐一路来到檀州城北，踏进一户半新不旧的院落中，待夏芊尾随而至，才长长舒了口气。
掩上院门，顾伯阳手足无措，不知该说些什么才好，夏芊轻笑道：“好久不见了，大伙儿都好吗？”只是随口一句寒暄话，顾伯阳脸色一僵，支支吾吾，神情有些异样，夏芊何等聪明，察颜辨色，微微叹了口气。
却听熟悉的脚步声响起，二哥夏荇匆匆迎上前来，一把抓住夏芊的胳膊，唤了声“小妹”，心情激荡，溢于言表。夏芊笑着见过二哥，细看他的容貌，风尘仆仆，颇现憔悴之色，心中有些不忍。夏荇见她孤身而来，欲言又止，挥挥手命顾伯阳退下，拉着妹子往屋内而去。
二人坐定，彼此默默无语，夏芊知晓二哥在意那羊护的下落，停了片刻，将孤岛余生，幸得仙城修道人相助，驾飞梭送至檀州城的始末说了一遍。夏荇听得他们途中遇劫，羊护挺身断后，不知所踪，不觉摇了摇头，安慰她道：“吉人自有天相，此事日后自见分晓，也急不得。”
范阳镇檀州城是夏荇与羊护当初商定的落脚之地，之前遭遇海难，邬仝与白蔻被风暴卷入海底，尸骨无存，夏荇、易廉、何檐子、顾伯阳侥幸抱住桅杆船板，在海上漂浮了十余日，被渔民救起，从盐渎登岸，昼伏夜行，一路北上，费了不少手脚，才抵达檀州城。
计算时日，夏荇等不过比夏芊早到了十来天。