战事激烈，契染莫澜多少有些伤筋动骨，却无碍行动，有抱虚木飞舟遁空代步，他们大可一边赶路，一边催动血气将养伤势，契染越发觉得韩十八不可或缺，琢磨着怎生投其所好，把交情敲钉转角，夯得再实些。
从风雪肆虐的北地一路南下，魏十七操纵飞舟遁行，掠过山川河流，荒野丘陵，魔女离暗孜孜不倦祭炼天魔殿堪舆图，将沿途地形地貌一一拓印入图，耗神费力，日渐清瘦憔悴，每到打尖歇息之时，遁入“一芥洞天”静养，抱膝坐于接骨木浮宫前，不言不语，神游物外，屠真看在眼里，心中也有几分恻隐。雷火童子沉睡不醒，魔女离暗苦苦支撑，她又能帮上什么忙呢？
深渊非比三界之地，连魔女离暗都渐同路人，屠真更是可有可无。她太过弱小，无法与魏十七并肩行走在深渊的天空下，只能枯守“一芥洞天”，行止于参天造化树下，吞吐魔气洗炼至宝，参悟天魔书控心第一义，默默积蓄实力，等待时机。从东溟城到大瀛洲，从渊海三洲飞升天庭，一路不离不弃，主人先后赐下四宗宝物，卅六金莲，镇元铁血桥，太白凌日棍，乾坤宝幡伞，屠真习得天魔书，四宝粗粗祭炼，成就魔器，自知半途修行，资质有限，贪多嚼不烂，宜专不宜博，故此择定乾坤宝幡伞一物，日夜洗炼，矢志不渝。
日落月升，日升月落，抱虚木飞舟浮空遁行，沿途波澜不惊，再无不长眼的魔物跳出来阻路。不知怎地，三人联手斩杀李涉江魏蒸的消息，如长了翅膀一般传遍深渊每一个角落，消息的源头，却是来自李涉江麾下一头长于匿踪，专司窥探的穿山魔物。消息很快得到了证实，三人结伴南下的目的地是九瘴谷，传闻百年之内，九瘴谷有一味祛毒灵药行将出世，三千年一成熟，盅茶工夫便失效，正是莫澜急需之物，不惜一切代价，势在必得。
契染的算计瞒天过海，借九瘴谷寻药，掩蔽南下争夺本命血气的图谋，他对莫澜的用心知者甚众，故此谁都没有起疑心。李涉江与魏蒸吃错了药，不知何故惹上三人，一场大战，破碎虚空，直落得肉身溃灭血气散失的下场，出乎所有人的意料。深渊之中不乏有心人，推测他们身怀异宝，才惹来李、魏二人窥伺，尤其是魏蒸，与契染同在转轮王麾下，一为巨头，一为神将，居然也撕破脸拼死争斗，其中定有不为人知的蹊跷。不过三人战力如此强悍，前车之鉴未远，没有十分把握，谁都不愿惹火烧身。
风平浪静了月余光景，前方忽然出现沉沉一线黑影，横亘东西，静穆幽深，一眼望不到边际。魏十七隐约察觉有异，当下放慢遁速，飞舟缓缓向前滑行，悬停于空中。莫澜展开兽皮堪舆图，低头抬头打量片刻，道：“前方便是深渊中赫赫有名的鸟不渡山，绵延千万里，山阴山阳天候物产迥异。这等分隔南北的屏障，深渊共有三处，鸟不渡山最为险峻，猿猱不攀，禽鸟不渡，我等无须冒险飞遁，距此千里有一隘口，名为蛇盘谷，是横穿鸟不渡山的最短通途。”
魏十七闻言心中一动，此山既以“鸟不渡”为名，恐怕不仅是形容其险峻，其中当有不为人知的凶险。莫澜有兽皮堪舆图在手，事先又做足了功课，契染自然无有异议，走“蛇盘谷”是最稳妥的选择，即使遇到意外，凭三人联手，也可顺利渡过。
兽皮堪舆图所绘甚是简陋，谨慎起见，莫澜将自己打听到的“蛇盘谷”地形走势细细说了一遍，与二人约定，万一走散，在鸟不渡山南麓一处名为“千仞崖”的去处会合，那“千仞崖”形同一块高耸入云的门板，崖头长有三棵奇形怪状的古松，百里之外，一望便知。
三人商议定当，魏十七继续催动飞舟，离地腾空丈许，星驰电掣朝西南飞驰而去，沉沉黑影渐次壮大，群山连绵起伏，峰峦插天，如无数沉默的石剑，偶有猿声回荡其间，苍老悲凉，余音冉冉不绝。
遁行千里之遥，山势愈见险要，飞舟犹如巨人脚下的一片枯叶，缓缓降落于山隘前。举目望去，绝壁拔地而起，遮天蔽日，草木稀疏，点缀些许苍翠之色，一道峡谷蜿蜒消失于莽莽群山，阴风阵阵，不见日光。
莫澜遥遥指向峡口道：“蛇盘谷的入口，最初一段有些狭窄，过了百八十里，有一片宽阔的谷地可以歇脚。”
百八十里就要歇脚，契染警惕起来，他久在北地出没，甚少越过天渊河南下，鸟不渡山名气实在太大，无须刻意打听，亦有所耳闻。听闻此山连绵万里，乃是一整条浩大的地脉隆起所致，铁板一块，直入深渊之底。地脉羁绊血气，体内血气愈是浓郁，加诸于身的牵扯愈强烈，虽不至于束手缚脚，终究不利于行。
契染从未来过鸟不渡山，所知也仅限于此，不过照莫澜的安排，似乎蛇盘谷并不是那么好走，一口气走不完，走走停停歇歇，快不起来。契染久居北地，魏十七非是深渊中人，不知这鸟不渡山的怪异，莫澜特地解说了几句，“鸟不渡山牵扯血气，走得慢还不妨，动静过大，血气沸腾如潮，大病一场也是寻常。”
契染脑筋转得极快，皱眉道：“蛇盘谷中不能动手？”
“不是不能动手，是不宜动手，血气激荡，引动地脉牵扯，有失控之虞。”她看了魏十七一眼，拱手施礼道，“韩将军的神通不由血气而来，反倒无妨，鸟不渡山终是险恶之地，如有意外，又要烦劳韩将军出手相助了。”
魏十七笑道：“莫将军言重了，同舟共济，无须如此生分。”
莫澜微微颔首，当先在前引路，行不多时，只觉身躯一沉，肩背似被无形重物压住，丹田内血气蠢蠢欲动，有些不大稳当。她深吸一口气，放慢脚步，稳稳向前行去，心中颇为烦恼，尚未踏入山中，便感应到地脉牵扯，若在往日，自然不当回事，如今丹田锁了一团剧毒，心腹之患，丝毫大意不得。