海妖王奉上的贺礼，尽是些珍奇玩意儿，看两眼也就罢了，秦贞随手挑了一串红珊瑚珠，阮静挑了一只珊瑚镯，剩下的都丢在一旁，弃若敝屣。倒是梅、兰二位真人别出心裁，前者送了一座尺许长的铁桥，裹以铁链，血迹斑斑，一看便是凶煞之器，后者送了五尊姿态各异的铁佛，多首多臂，金刚怒目，这两宗贺礼，甚合魏十七的心意。
阮静指指铁佛，哑然失笑道：“这不是祥平城铁佛寺那五尊铁佛么！一，二，三，四，五，中央大日如来，东方阿阇佛，南方宝生佛，西方阿弥陀佛，北方不空成就佛，是吧？”
魏十七解说了几句，“这是斜月三星洞秘传的五轮傀儡，专为克制天魔而炼，此界所剩无多，也亏她找了出来！”
阮静看了一回，目光又被那座煞气缠绕的铁桥吸引，探出手去捻住铁链，轻轻一提，却提不起来。“好重！”她嘀咕了一句，好胜心起，催动妖元稳稳提起半尺，掂了掂分量，两指一松，又重重摔下，“砰”一声响，石屋剧烈摇晃，几乎坍塌下来，雪峰回响，冰层“喀喇喇”裂开，积雪隆隆滚落谷中，直扑北海而去，掀起惊涛骇浪。
阮静吐了吐舌头，瞥了魏十七一眼，有点不好意思。魏十七道：“这是镇元铁血桥，遮天蔽日，大凶之物，以秘术祭炼到这么小，倒也费了不少心思。”铁血气息丝丝缕缕透出，无数张扭曲嚎叫的面孔，或人或妖，旋生旋灭，秦贞心中不喜，微微皱起眉头，魏十七顺手收入“一芥洞天”内，安置于造化树旁。
片刻后，李静昀从树后悄然现身，目光炯炯盯着镇元铁血桥，若有所思。
魏十七将礼单翻了一通，道：“该来的都来了，只少了斜月三星洞。葛阳连面上的文章都懒得做，是另有所恃，还是老糊涂了？”
阮静笑道：“来与不来，又有什么差别！那老道身为斜月三星洞洞主，绝不可能将八百小界，十八真界拱手相让，正是想通了这一节，他才置若罔闻，干脆什么都不做。”
“到头来还是免不了一战。”
“战就战呗，天魔，天妖，妖奴，人修，谁不是从尸山血海中杀出来的，胜者为王，强者为尊，愿赌服输，葛阳老道不肯献出小界，那就是打定主意与之共存亡了。对了，你那个便宜徒弟呢？有没有送上一份大大的礼？”她心思跳跃，想到什么就说什么，毫不掩饰。
魏十七道：“支荷早就来过了，坐而论道，谈了几句。”
阮静扁扁嘴，“秀才人情还有半张纸，她倒好，几句话就……就……”
“就什么？”
阮静乌黑的瞳仁骨溜溜直转，嘻嘻笑道：“就把你给打发了！”
魏十七摸摸她的头，道：“那几句话，可比礼单上的东西加起来都贵重……”
阮静心里明白，只是借机试探一下，一点小心思瞒不过秦贞，她嘴角噙着笑，眼波流转，神情透出三分慵懒，三分妩媚，目不转睛注视着他，往事历历，一幕幕浮现在眼前。
这壁厢看着礼单清点贺礼，中意的拿出来品评一番，瞧不上眼的丢在一旁，红袖作伴，其乐融融，那壁厢留在松壑殿中的聪明人，精明人，精细人，不待宴席散去，就一个个都行动起来，力图在荒北城未来的格局中抢得先机。
一切都在一夜之间改变。
梅真人，兰真人，十照真人，灵渠真人，居延真人，“北海五真人”聚在一处，以最快的速度拟定精魂九品的章程，连夜送呈魏十七过目后，当即公之于众。大体来说，天妖、妖卫、妖物的精魂对应上、中、下三品，视魂魄之力多寡，细分为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九品，封入六棱赤玉柱内，有长中短三种，但与金银之物不同，精魂品阶固然要紧，那些极为罕见的下品精魂，恰为神兵真身所缺，价值亦不菲，甚至堪与上品媲美。
市集是重中之重，极昼城主胡不归与荒北城副城主沙威密谈良久，抢在三日东升之前，由沙威将荒北市集的章程送呈魏十七，按照他的意思拟定条目，视商队人手货物多寡，因常驻、短驻、偶驻不同，按日、旬、月收取精魂，林林总总，考虑得甚是周详，魏十七从字里行间看到了胡不归的影子，但用人不疑，他只作不察，大手一挥，就此定了下来。
当东方第一缕霞光染红了北海，神兵堂和北海湾向蜂拥而至的妖奴敞开了门户，前者熙熙攘攘，人满为患，相形之下，后者就显得人丁寥落，冷冷清清，一条中品精魂，毕竟不是随随便便就能拿出来的。支荷冷眼旁观，闯入北海湾历练的大都是五城城主麾下的将领，寻常不得志的妖奴并不多见，物以稀为贵，也不急于一时，当有幸运之徒杀出北海湾，一本万利，满载而归，彼辈才会觉得投入一条中品精魂是多么值得。
经过一番打磨，北海湾一十八座阵图固若金汤，只不知蚩尤、海婴、潜蛟、天蝠四海海妖是否撑得住，不要被神兵真身轻易击溃，白白丢了性命。支荷瞥了一眼阎川，鲤鲸族皮糙肉厚，前一晚才被巢圭打得七窍流血，人事不醒，这一早就缓过劲来，瞪着三对眼珠坐镇于阵眼，持海阵盘掌控局面，如临大敌，不敢有丝毫怠慢。
她不禁记起师尊所言，四海海妖顶不住，还有渊海上族，鲤鲸、马面蛟、雷鱼、齿章、髑髅鱼五族使者把消息带回去，总有海族会动心，退一万步，就算彼辈不来，海妖被屠戮殆尽，不敢踏入北海湾，难不成妖奴不会彼此厮杀，争夺血肉筋骨妖丹精魂么？当时支荷大吃一惊，嚅嚅说不出话来，师尊笑了笑，话锋一转，安慰她道，若海妖顶不住，他会命十万鬼阴兵进驻北海湾，击溃鬼阴兵所得冥石，一枚可抵一条精魂，让她大可放心。
话虽如此说，但支荷终究难以释怀，随着涌入北海湾的强手愈来愈多，难道他们会严守海陆之别，一致对外？若身边的同类强弱悬殊，垂手可得，他们就不会动心？强者为尊，这是大瀛洲的铁律，妖奴彼此争斗残杀，尸横遍野，血流成河，什么时候少过！
她隐隐觉得，以北海湾为砺石，铸就一支前所未有的强兵，付出的代价是杀戮和鲜血，弱肉强食、肆无忌惮的杀戮，浓稠得化不开的鲜血。