半月光阴转眼即逝，鬼脸令变得炙热滚烫，频频提醒他们离去，魏十七等御剑飞出玉海，一路下剑阁，仍回到无涯观中。
秦贞心细，很快发觉了魏十七心态的变化，从蛮骨森林归来后沉睡三载，暴戾之气消退，但他的情绪变得有些低落，话越来越少，经常低头沉思，不知在想些什么。
更为糟糕的是，她发觉自己安慰不了他，加上余瑶，也不行。
很多事情，魏十七都瞒着她，不是不信任，而是说了也无济于事，秦贞清楚这一点，她默默地观察，希望能够为他分担些什么。
魏十七的生活极有规律，每日清晨，鸟鸣啾啾，他踏着露水和薄雾登上熊罴崖，逐处查看御剑宗弟子练剑的禁制，“重水”，“海潮”，“雷音”，“流云”，“阳火”，“洪泽”，“大风”，“九仞”，“镇木”，“砺金”，以肉身感知天地元气的细微流动，将其拆散为最基本的符箓，一一记在心中。
及至夜幕降临，他才踏着月光和星光回到无涯观，喝热茶，吃油杏子，野猪肉，跟秦、余二人说说话，听她们说一些流石峰上的旧事新闻，偶尔插一两句嘴，大多数时候沉默不语。
夜深人静，他独自登上青冥阁，面朝镇妖塔，摄取妖气，洗炼剑丸，祭炼阴锁，不眠不歇，直到东方发白。
秦贞经常在深夜登上观日崖，躲在树丛后遥遥相望，看着魏十七孤绝的身影，独自忍受非人的痛苦，压抑，呻吟，颤抖，晕厥，她不忍心看，却强迫自己必须看下去，常常泪流满面。
到了第二天，她收拾起心情，专心致志修炼剑诀，就像有一根鞭子时刻抽打着她，提醒她不能懈怠。
待到暮色四合，秦贞来到汤沸房，烹茶，剥油杏子，烤野猪肉，陪着魏十七说笑。她说个不停，一开始说些流石峰上的人事、修炼、器物、掌故，到后来漫无边际，说她早晨起来呼吸到第一口清凉的空气，空气中有缥缈的花香，她记起天都峰的崖头花，林中花，水边花，还有苦汲泉，在泉水旁吃獐子肉，肉虽然冷了，还是很鲜美，师兄弟在山下缺少荤腥，清粥菜蔬，很是辛苦，下山时带七八只山鸡，给他们打打牙祭，山鸡的胸脯肉、腿肉剁碎了和米煮一锅饭，剩下的鸡头鸡脚骨架杂碎炖汤，山脚下有一弯月牙潭，清清爽爽映着星月，唱骊歌，天之涯，地之角，知交半零落，落魄的书生，两个馒头……
她叽叽呱呱，絮絮叨叨，眼睛亮晶晶的，嘴角噙着笑，眼波温柔似水。余瑶插不上嘴，只能以手支颐，当一个听众。那是属于魏十七和秦贞的记忆，他们共同的记忆，她是个局外人，不过，余瑶骄傲地想，她也有属于自己的独一份记忆，不在这里，在赤霞谷的山腹中。
那天临走时，魏十七丢下三个字，秦贞想了一夜。
意，识，流。
忽忽数月过去，天气愈来愈热，四季只剩下一季，夏，虽说修士寒暑不侵，热过头总有些不大舒服。流石峰平静了很长一段时间，每个人都在孜孜不倦地修炼，五行亲火的剑修有如神助，不断有人突破剑气关，最让人出乎意料的是，以半废之身，从头修炼地火诀，终其一生都不可能触及剑道巅峰的秦子介，竟然突破了剑丝关。
他试剑的那一天，骄阳似火，三阳归元妖火剑纵横决荡，剑丝化作火禽火兽，灵性十足。秦子介哈哈哈大笑三声，胸中郁积多年的愤懑，一扫而空。
然而得益于离火之气的并非只有剑修，也并非只有人类，十天后，云板之声再次响彻流石峰，二相殿开门迎客，诸位长老宗主齐聚于殿中商议对策。
当年接天岭之乱，天狼郭奎被清明擒下，魂魄投入镇妖塔，肉身为山河元气锁抽取妖元，待妖元抽尽，残留的血肉便宜了魏十七，成为他腹中之食。镇守接天岭的四大妖王，白蛇千里示警，立下功勋，事后被尊为长老，在流石峰后山清修，青牛、玉蟾、重明鸟追随郭奎作乱，际遇各不相同。青牛运数最差，阖天阵图催动星力，将其一举击杀，尸骨无存，重明鸟被清明收服，为奴为婢，充当坐骑，看守洞府，玉蟾留在接天岭，战战兢兢，为昆仑看护猎场，约束妖物，不求有功，但求无过。
离火之气骚动不安，连带接天岭的一干火行妖物修为大进，竟突破瓶颈，晋升为妖将妖帅，玉蟾五行亲水，为离火之气克制，渐渐弹压不住妖物，竟被赤腹毒蛛游鲲所杀，接天岭一片大乱，待旁支七派得知此事，联手遣精锐前往镇压，已经迟了一步。
继蛮骨森林之后，又有接天岭群妖作乱，相隔不过数年，虽不是什么心腹大患，但事关阖天阵图，不能坐视不理。
朴天卫命御剑宗司徒空携阖天阵盘走一趟，莫安川并无异议。师有事，弟子服其劳，司徒空点了关沧海、石传灯、柳阙、姜永寿、潘云等五人，唯独遗漏了魏十七，莫安川想了想，觉得不妥，把他的名字又添了进去。
消息传到无涯观，魏十七思忖片刻，答应下来。
余瑶有些闷闷不乐，这些年聚少离多，匆匆一晤，又要远行，不知何时才能长相厮守，秦贞却比她想得开，也不多劝，赶着为魏十七准备换洗衣物，干肉水囊，余瑶看不过，嘀咕了几句，上前帮忙。
魏十七把杂物收入烂银指环中，忽然在角落里摸到一物，四四方方，触手生温，取出看时，却是一只赤玉匣，表面铭刻了无数暗红色的游丝，回环勾连，形成一个极复杂的禁制。
这些天他在熊罴崖以身试法，记了一肚子符阵禁制，细细分辨，赤玉匣上的禁制似乎由七十二个基本符箓组成，繁复精巧，让人叹为观止。
有道是一力降十会，破禁并不难，难的是保全匣中之物不受损伤。魏十七翻来覆去看了半天，随手递给秦贞，说了赤玉匣的来历，让她先收起来，日后再想办法打开。
见余瑶跪坐在一旁，眼巴巴望着自己，魏十七不觉笑了笑，又摸出一枚银灰色的蛇形指环，托在掌心，轻轻吹了口气，一团水雾附着在指环上，小蛇神采奕奕，似乎刹那间拥有了生命。
魏十七拉起余瑶的左手，将黑睛避水指环套在她无名指上，道：“这是件‘宝具’，也是从蛮骨森林得来的，蛇眼是黑睛避水珠，可惜一剖为二，避水的效力大减，戴着赏玩还不错真漂亮！”
他既是说指环，又是说她的手，余瑶低下头，看着纤长雪白的手指上，那枚熠熠生辉的蛇形指环，歪着头道：“是很漂亮！”她瞥了一眼魏十七的手，见他右手无名指和左手中指上各有一枚指环，不禁微微一笑。
看见她的笑容，秦贞忍不住摸了摸左腕上的银镯。
二人的小动作都落在魏十七眼里，他不禁一阵头疼，只作不见。