从信阳镇回老鸦岭的途中，魏十七开始参详技击拳谱。
技击拳是边戎军中新兵的入门拳术，在民间流传也很广，统共十七个姿势，涵盖拳、脚、肘、膝、摔等不同的手法，拳谱中除了绘有招式外，对如何发力也有详细的记述，讲求出其不意，伤敌致残，与一般的拳法套路有天壤之别。
魏十七并非一时心血来潮。当日在牵制熊妖时，岳之澜身手敏捷，深得“准”、“稳”二字，给他留下深刻的印象，魏十七自忖易地而处，恐怕要逊色他不止一筹。猎户毕竟比不上军士，若想多一份自保之力，须得学一点拳术。
自从凿开第一处窍穴后，魏十七脱胎换骨，身体变得柔韧强悍，腿臂力量奇大，练习这十七式的技击拳，事半功倍，只花了大半天时间，就演练纯熟。
回到老鸦岭后，他简单收拾起背囊，只带走必要的东西，最后看一眼独自住了三年的山洞，举步离去。
魏十七先绕道去枯藤沟，老刘头的脚已经痊愈了，他赶在严冬到来之前进山采药，家里只剩下木莲一人。
木莲几乎不敢相认，魏十七的变化实在太大了，个头又拔高了数寸，体形变得更精悍，像一头豹子。她脸上发烧，赶紧招呼魏十七坐下，手忙脚乱倒水给他喝。
魏十七叫她不要忙，他从背囊里取出几锭银子，不容分说塞到木莲手里，道：“我要出一趟远门，大概开春才回来，这些银子你先拿着补贴家用。”
木莲手一颤，热水不小心泼到手背上，皮肤烫得通红，她恍若不觉，怔怔地问：“魏大哥，你……这是要去哪里？”
魏十七笑笑道：“进山去猎熊。有人出大价钱收熊皮熊胆，做完这一票生意，赚的银子足够舒舒服服过几年了。”
木莲沉默了片刻，“这银子……俺不能收。”
她语气很坚决，不过对付这种没见过世面的小丫头，魏十七手到擒来，他说：“钱不是白给的，我想请你爹多采集一些贵重的草药，野山参，灵芝，首乌，杜仲，银子不够的话，我这里还有。”
木莲不再坚持，道：“不用这许多……野山参和灵芝都很难得，首乌杜仲还可以想想办法……”
“那就这么说定了。”魏十七两口喝完水，抹抹嘴站起身，“那我先走了。”
“魏大哥……”木莲一阵心焦，想说些什么挽留他，又不知道如何开口。
临走的时候，魏十七犹豫片刻，从背囊里掏出一册拳谱放在桌上，说了句：“这是技击拳，有空的时候练练，强身健体，照顾好自己。有机会的话，到外面去看看，总不能一辈子窝在深山里。”
木莲“嗯”了一声，用力点头，目送他出了家门，头也不回地离去，泪水终于忍不住夺眶而出。她有一种预感，这一去，恐怕他再也不会回来了。
倚门站了良久，寒意一阵阵涌来，她咬着嘴唇，喃喃对自己说：“木莲啊木莲，你要再勇敢一些，坚强一些，他走了，明年春天也许会回来，也许不会，如果不回来的话，我可以离开大山去找他呀！”
枯藤沟之行只为了断一段因缘，是漫漫长路上的一个小插曲。魏十七把木莲抛在脑后，大步流星赶到黑松谷，砍下树枝搭了一个简易的茅棚，暂时安定下来。
青狼汲取月华，开凿窍穴，修炼得很顺利，几天不见，背上那簇金毛又浓密了少许。魏十七孜孜不倦地演练技击拳，元气缓缓从灵台穴溢出，由内而外淬炼着筋骨血肉，随着他对拳法的理解日深，出手越来越迅猛，发拳响起尖锐的音爆，打中树干，生生炸出一个大窟窿，力量直透树心，从另一面激出。
只是灵台穴中的元气没有补充，日渐稀薄，终有枯竭的一天，魏十七不能像青狼一样汲取月华，身体的淬炼才刚起步，就无以为继。
此时距离他来到黑松谷，已有一个多月。
秋去冬来，草木摇落，天气一日冷似一日。这一天，魏十七叫上青狼，飘然离开黑松谷，足迹踏遍了老鸦岭每一个山头，却始终没有遇到第三头成精的妖物。