每一届圣女都是大张旗鼓地来,悄无声息地离去。
教会入口处，石墙边,一辆马车静静地停在阴影里。车厢内，有位少女全身?包裹在黑色的斗篷中?，她的十指不自觉地掐入了皮肉，隐见鲜血。
“安妮特小姐，请问您还要等到什么时候？我可是还有其?他任务在身?的。”一位打着鼻环，肤色死白的男人吊儿郎当?地掀开了帘子，“请您珍惜一下我这位绅士对您最后?的尊重,好么？”
安妮特知道太多教团的秘密,因此哪怕被革职,她也不能安然无恙地回到家中?。相反,教团将她发落到了一个环境险恶的边陲小镇，那里有穷凶极恶的修士会“好好”照看她。
她清楚自己的下场是什么。
那种地方女人罕见，衣食不保,教团是要活生生地折磨死她。
少女慌张地躲开男人侵略性的目光，悠悠地挤出一滴眼泪，颤声问：“您…您能和我契约么？”
现?在无论?哪个恶魔都行,只要愿意与她契约,献出心脏又能怎样。
她必须给自己增加一些依仗。
“噢，可怜见的！”男人闻言夸张地捧住了脸颊，“前任圣女殿下居然要与我契约！请问我该感动么？”
他手舞足蹈地欢跃着,下一秒蓦然切换了风格。
但见他拿下帽子,微微俯身?，行了个歪七扭八的礼，随后?揶揄道：“我的小姐，我劝您还是省省吧。您先前看不上?任何一只恶魔,但您不知道，恶魔其?实也看不上?您……您是有着天使的脸庞，但您的心脏充满了嫉妒、欲望的滋味，想必是不怎么样的。”
“我建议您节约点力气?，好好收好您的那些小心思……到了边陲之地，再去拿您那张面?孔尽情骗人吧，哈哈哈哈哈哈！”
男人说完，唰地放下帘子，跨马驾车离开。
车厢内，安妮特双手无力地垂下，怔怔地回忆方才见到的一幕——
新任圣女被众星拱月地拥簇而来，排场比她刚来时还要大上?许多。那个女孩……奶金色的发丝自然地卷翘着，正?面?是一双冰蓝色的眼眸。对方身?形娇小，比她矮上?许多，但神色变幻间?鲜活灵动，犹如一只伊甸园内迷路至人间?的小小精灵。
确实是个比她更美的少女。
安妮特恍惚地注视着自己的手腕，在她的故乡，她的骨架已是最为纤细。然而到了王都……贵族基本与她相差无几，像泽卡莱亚那般有着优秀遗传的，腕骨更是比她细上?许多。
泽卡莱亚当?然举不动她了。
她光骨头就占了极大的份量啊！
少女露出一个柔弱又诡异的笑。她成长至今，唯有利用别人，这是她初次成为他人的跳板。
历届圣女有着严厉的审核机制，当?年她攀上?亚摩后?，莫名其?妙地成为了圣女。她当?时翻找记录，欣喜若狂地发现?自己是第一位打破常规的圣女——原来的圣女20年换一届，哪怕犯错、提前殒命，也要等到20年的期限才会选拔下任圣女。
她与上?任只区区隔了16年就早早地冠上?了名号，4年后?，20年的期限到了，教会便换上?了他们真正?心仪的女孩。
她原以为自己特殊至极，现?在看来教团自始至终只拿她当?作一个实验，包括进入圣团。
……一切皆是为了给“真正?”的圣女铺路。
安妮特湛蓝色的眸中?布满冰霜，她将掌心放在心脏上?，狠狠在心中?立下誓言——
哪怕爬着，她也一定会回来的。
既然她做不了圣女，那么往后?别想有谁做的了圣女。
节奏平稳的轱辘声中?，偶尔飘来几声少女渗人的笑。
“呵呵……呵哈哈哈哈呵呵……”
-
泽卡回到宿舍时，对面?灯火通明，新任圣女搬了进来。
她注意到桌上?摆着些手工做的小礼物，阿撒兹勒解释道：“圣女前面?来过了，她说这是她亲手做的一些小东西，希望大家日后?可以互相关照。”
泽卡莱亚不咸不淡地应了声，他们搬进来时邻居也送过礼物，那时候她没管过，似乎里恩回过礼了。
她抽出夹在礼花上?的小卡片，上?面?写了一些礼节性的话语，落款的名字是西格莉德，后?面?加了一朵可爱的花花。
是亲手画的。
泽卡妥帖地收好卡片。
她想到什么似的开口道：“对了，昆吉说下次想和你打一场试试，你要去吗？”
“什么时候？”
“考核日之后?。”
“好啊，”阿撒兹勒一口答应，“他陪你练习这么久，自身?应该没有很大突破。”
昆吉基本上?当?了一个月的免费教练。
少女闻言走近了青年些，踮起脚尖，“所以又是麻烦你帮我还人情咯。”
她立刻转折：“那我什么时候能还你的人情呢？”
言下之意，他们究竟什么时候才能结契呢。
她觉得自己把心里所有的想法?全部?说出来了，阿撒不应该拒绝与她契约，除非他有什么秘而不宣的事……或者?，是他不想。
刚刚与昆吉对战时，昆吉特意提点她，人类的身?体在遭遇外界的威胁时，会不由自主地产生应激反应。她的应激反应在刺杀式的攻击下有些过度，以至于影响到整体输出了。
这种反应与直觉式的出招不同，次数多了，容易在战斗中?陷入被动的境地。
她必须习惯那些神出鬼没的刀刃，逼迫自己的心脏缓跳下来，这样才能抽出额外的空间?去思考应对方法?。
结束后?回来的路上?，泽卡突然想到，似乎阿撒兹勒只说过“不知道恶魔是否有爱”，却从?未正?面?说过喜欢她。
她亲吻他时他的心跳，是否是身?体本能的反应，而并非“喜欢”呢？
如今他不拒绝她的靠近，也不特意回避，但是两人间?好像总是缺少了些什么。
阿撒兹勒注视着少女的瞳仁，下三白橄榄绿加上?黑发，总有种特殊的厌世?风情。他此前觉得她不过是情窦初开，好奇爱情，所以拒绝了她的请求。
后?来她孜孜不倦地找他，心情状态不好，因而他想……她若想亲，那便亲吧，或许亲多了容易厌倦，新鲜感也就过了。
至于现?在——
“泽卡，你我起初本是我死皮赖脸地跟着你，我麻烦你许多，哪来什么人情。”青年轻柔地说。
“不，是有的。”少女笃定地否认，“我让你跟着不是叫你做个全能的管家。如果你不愿意契约，我不勉强。明天你让里恩把账本带来吧，里面?的每一笔支出我会详抄一遍，日后?算好还你。”
说完，她不顾青年不知所措的神色，丢下他，关闭了房门。
-
三天后?，考核日。
一个月过去，秋冬两个季节已然开始过渡，虽然交替的过程颇为反复，叫人总不知道穿什么厚度合适。
今天是个爽朗的大晴天，蔚蓝的天空偶尔飘过几小点云，天际明亮，映得草坪格外葱绿。
是个好日子。
草坪上?，辅助员正?在分发说明规则的羊皮卷轴。第二次考核与第一次几乎毫无区别，同样是学生间?的对战晋级，不过需要携带武器。
教团这次比上?次朴实了不少，前三名皆有奖励，且奖励是大额的金币。
泽卡莱亚捏着手中?的羊皮纸，查看对战顺序。她扫了眼，直接拉到最后?，卷轴末尾的庞大数字吸引了她的全部?注意力。
第一名竟然可以足足获得3000金币！
泽卡这几天查了下里恩记录的账单，一一核对阿撒兹勒花在她身?上?的支出。她未曾料到他为她装扮的发饰项链居然如此昂贵！除去那些外，饮食日用品衣物等也是一笔惊人的费用。
3000金币，大约堪堪能够上?她当?前生活水平下一季度的生活开销，还是抹去了首饰的。
至于第二名，只有1000金币，第三名更是少得可怜，唯有区区500。
这个落差……对于迫在眉睫的泽卡来说，第一尤为重要。
凉爽的秋风拂过挺拔的草尖，和夏日相比已经稀释了不少的阳光不再燥热，学生们晒着暖洋洋的太阳，精神状态极佳。
一位娇小的少女在人群中?蹿着。
“泽卡姐姐？你是泽卡吧，我仰慕你好久了！”新圣女蹦蹦跳跳地来到泽卡身?边，“听说你上?次得了考核第一，我好期待姐姐你这次的战斗！”
泽卡低头，新任圣女比安妮特矮上?许多，安妮特约莫有1.78高，她需要仰头，而西格莉德似乎连1.68也没到。
女孩有着一头蓬松卷翘的淡金色长发，她的眼睛偏圆，是俏皮灵动的样貌。
泽卡看着她，仿佛就能透过她的神采看见米娜。
米娜若是长大了……应当?也有这般出色的容貌。
“你今天也参加考核？”泽卡指了指卷轴。
“啊，是的。”少女羞涩一笑，紧张地摩挲了一下掌心，“泽卡姐姐，实不相瞒，其?实我已经在教团训练许久了…理?应和大家的差距不会太大。如果一会儿碰上?了，还请姐姐多多指点啦。”
说罢，她伸手捋了捋被风吹乱的头发。泽卡顺势注意到，少女的手腕上?缠绕着绷带，并且不是一只，另一只也有。
“你受伤了？”泽卡问。
手腕上?的伤口不常见，尤其?是两只手的腕部?。
“不是的，”西格莉德为难地摇摇头，微微垂下眼睫，“这不是…伤口。不，这就是伤口……！还是偶尔…会痛的。”
这般颠倒，看来是有什么难言之隐了。
泽卡不再多问。
她最大的障碍是昆吉。
西格莉德……所有人都称赞她比安妮特优秀，然而她的体格真是毫无震慑性，泽卡将她与安妮特划上?了一个等号。
先假设她们差不多强好了。
日光融融，年轻男女在阳光下嬉笑打闹着。明天是休息日，只要挺过今天，便是难得的自由时间?。
“泽卡，泽卡！”瓦妮莎提着裙子奔来，“哎呀我找你好久了！你今天觉得怎么样？有信心么？”
“不知道，”泽卡诚实地回答，“不过为了奖金，我会有的。”
瓦妮莎噗嗤笑了声，有些意外。她以为泽卡性格冷漠，对诸多事物无谓，加上?平时打扮得高调精致…是绝对不会缺钱的贵族呢，谁能想到啊……
果然，女孩子都有想不完的东西要买，连泽卡也无法?幸免！
她轻咳一声，悄然说：“你注意到了么？今天几乎没有高年级的学生来看我们考核了，看来传言是真的。”
这半个月里教团的人走了一批又一批，听说全去支援三区了。据说三区的位魔瑟德彻底堕落，在领区内大杀特杀，已经屠杀了许多修士了。
为了防止引起恐慌，这桩消息尚未公布，唯有少数通了关系的贵族知道。
瓦妮莎支支吾吾的，她牵着泽卡走到一处无人的阴凉地，警惕地瞧了瞧四?周，这才凑到泽卡耳边：“泽卡，我劝你这次还是不要争第一了。高年级学生据说一个都没回来，再这样下去，恐怕就该轮到我们了……”