珍妮特转进车道时，突然看到车库门前停了一辆陌生的汽车，她用力踩下刹车才没有撞上去。这辆红色跑车的车票揭示了车主的姓名。科瓦尔斯卡是阿克联系的那家画廊的名字，珍妮特猜想这辆车的主人一定就是亚历山德拉·科瓦尔斯卡。
她打开门，走进房子。
“人呢？”
没有人应答，于是她上楼。她听到阿克的画室里传出了说话声和笑声，于是敲了敲门。
声音立刻消失了，她走了进去。阿克的几幅画摊在地板上，桌子旁坐着阿克和一位异常美丽的金发女人，四十多岁。她穿着一条黑色紧身裙，脸上化着淡妆。所以，这就是亚历山德拉，珍妮特。
“你要和我们一起庆祝吗？”阿克指着桌子上的那瓶酒说，“不过，你要先拿个杯子。”他发现那里没有杯子了，补充说。
这是在搞什么鬼？珍妮特看到摆着的面包、奶酪和橄榄油，这样想着。
亚历山德拉笑了笑，看着她。珍妮特不喜欢这个女人的笑声，听起来很假。
“也许我们应该互相介绍一下吧？”亚历山德拉直截了当地扬了扬眉头，站了起来。她很高，比珍妮特高了不少。她走过去，伸出一只手。
“亚历克斯·科瓦尔斯卡。”她说道。珍妮特从她的口音听出，她不是瑞典人。
“珍妮特……我去拿个杯子。”
亚历山德拉——或者亚历克斯，她更喜欢别人这样叫她——一直待到接近午夜才叫了一辆出租车离开。阿克在客厅的沙发上睡着了，珍妮特端着一杯威士忌，独自坐在厨房里。
珍妮特很快就认识到，亚历克斯·科瓦尔斯卡是个善于操控别人的人。
晚上，亚历克斯向阿克承诺会再举办一次画展。在波兰克拉科夫，那里似乎不仅是她的基地，还有重要的联系人。她很多关于突破和成功的言论，都让珍妮特觉得是公然挑衅。她对阿克作品的过度夸赞以及她对未来的宏伟计划是其中一方面。但是接着，她就又开始赞美了，亚历克斯形容阿克是一个罕见的善于交际的人，她视他为一位天赋秉异、令人兴奋的艺术家。他的眼睛清澈、热情而智慧，等等。亚历山德拉甚至说他的手腕很漂亮，当阿克低下头，面带微笑看着它们时，她用手指滑过他手背上的静脉，称它们是画家的线条。珍妮特惊呆了。这个女人不知道羞耻吗？她觉得亚历克斯晚上说的话，大部分都很乏味，但是很明显，她的奉承话让阿克非常受用。
这个女人是一条蛇，珍妮特想，她已经预想到当阿克的希望不能完全实现时，他会感到多么失望了。
他们的感情怎么到了这一步？这是要结束的兆头吗？
她关掉厨房的灯，走进客厅，打算叫醒正在打呼噜的阿克。但是他睡得跟死人一样，于是她只好一个人上床睡觉了。
珍妮特睡得很不好，一直在做噩梦，她醒来时，感觉很消沉。床单被汗水浸湿了，她一点都不想起床。但是，她不能就这样躺在那儿。
要是有一份正常的工作该多好啊，她想。那种你说病了就可以休息一天的工作。那种你可以被他人替代、你的工作指责可以推迟一两天的工作。
她伸了伸懒腰，身体一阵颤抖，然后把被子拉好。她还没弄明白是怎么回事就起床了。她的身体出于本能帮她作了这个决定。要负起责任，它说。尽职尽责，不要屈服。
冲了澡之后，她穿好衣服，下楼进了厨房，约翰正坐在那里吃早饭。她的睡意消失了，她感觉准备好应对新一天的工作了。
“你这么早就起床了？才八点钟啊。”她把咖啡机装满。
“是的，我睡不着。今晚我们有比赛。”他快速地翻看报纸，找到了体育版，然后看了起来。
“是场重要比赛吗？”珍妮特拿出一个杯子和一个碗，放到桌子上，然后从冰箱里拿出牛奶和酸奶。
约翰没有回答。
珍妮特拿起咖啡壶，倒了满满一杯，在他对面坐下，重复了一遍问题。
“是场杯赛。”他小声说，视线没有离开报纸。
珍妮特再次为自己的一无所知感到无奈。她不知道儿子每天的生活是什么样的。她意识到自己上个学期从未去过他的学校，除了学年的最后一天。
“你们跟谁踢？是什么杯赛？”
“省省吧！”他合上报纸，站了起来，“你其实并不关心。”
“约翰！我当然关心，但是眼下我手头很多工作……”她失去了条理，想了想自己的话。这是她能想到的最好的借口？她感到无比羞愧。
“我们和尤尔加登队踢。”他拿起盘子，放进了洗碗池，“今晚是决赛，我觉得爸爸会来看的。”他走进了门廊。
“你们一定会赢的，”她对他喊道，“尤尔加登队很差。”
他没有回答，径直进了自己的房间，关上门。
当她要走的时候，她听到阿克在沙发翻身的声音。她走进客厅。他已经醒了，正坐在那里揉脸。他脸上沾满了头发，眼睛里满是血丝。
“我走了，”她说，“我不知道什么时候能回家。可能会很晚。”
“好的，好的。”他看着她，珍妮特从他脸上厌烦的表情看出，她今晚回不回来，他都不在乎。
“不要忘了，约翰今晚有场比赛。他希望你能到场。”
“看看吧。”他站起身，“我有时间就去，但是我不确定一定能去。我要去见亚历克斯，跟她商定一个展览目录，这要花点时间。你为什么不去？”他露出了讽刺的笑容。
“算了吧。你知道我去不了。”她转过身，走进门廊，朝门口走去。他们的鞋子和靴子堆在一起，周围是砂砾和泥块。
不称职，她想。不成器，自大狂。
“我晚点打电话看情况如何。”
她打开门，走到外面的门廊上，没等他回答就关上了门。