20世纪80年代，国家正像大病初愈的巨人，一点一点地恢复元气。省公安厅副厅长周荣“文革”期间先是靠边站、挨批斗，然后蹲了两年监狱，还在五七干校劳动了三年，1980年终获平反，官复原职，还是回到他原来的办公室。一天，他整理自己办公室里的档案柜，在拉开一个抽屉时，忽然就像打开了一段被混乱的岁月尘封多年的往事。
“小段，准备一下，明天去松山劳改农场。”他对外间喊。
松山劳改农场还是从前那个模样，只不过劳改的犯人少多了，现在只关刑事犯。大批政治犯都平反释放，当然，政治犯的含义现在已经发生了转变，像阚天雷这样的“文革”造反派，就从劳改干部变成干部劳改了。
公安厅副厅长到了劳改农场，当然是大事。农场的大小领导在大门口列队欢迎，寒暄之后落座吃饭。周荣坐下来就问：
“你们这里还有个叫赵广陵的人吗？”
场长忙回答道：“有。现在是我们农场劳动服务公司的副经理。”
“哦，干得不错嘛，叫他来。”周荣说。
场长犹豫了一下，说：“周副厅长，他是个留队人员。”
周荣面露愠色，“留队人员还不是国家职工？和我们大家是平等的。”
“是，是是是。周副厅长。我马上让人去叫。”
机灵的场长已经揣测出赵广陵和周荣一定有某种特殊的关系，于是开始夸奖赵广陵，说他如何能干，“文革”结束后在农场的支持下办起了服务公司，原来我们以为他只会做木匠，没想到这个同志脑子特别好使，把农场的多种经营搞得风风火火。更没想到的是他文化水平特别高，给我们的劳改干部办文化学习班，编刊物、出报纸，样样都拿得上手。还搞了个英语补习班，好几个干部家属的孩子在他的辅导下都考上了大学，还有一个孩子考上了北大哩。连地方上的人都来请他。这几年保山地区的英语教师搞培训，年年都离不得他。地区教育局还想来调他，但我们怎么能放他走。周副厅长，他是我们松山农场改造出来的人才啊。
“那是人家的底子好。”周荣说。
说话间赵广陵进来了。他的头发更花白了，个子好像矮了一截，但脸膛红润，神色坦然，尽管还显得有些拘谨。周荣站起身，快步走过去，拉住了他的手，使劲摇晃。旁边的人都看得出来，两人眼光里的热度，赛过夏天里的怒江河谷。
晚饭后，周荣让秘书小段把想陪他喝茶打牌的农场领导挡回去，他说要跟赵广陵单独谈谈。招待所那间房间的灯光，通宵未熄。
1941年的深冬，赵岑和他的联大校友、中央陆军军官学校的同学刘苍璧从成都校区被分到第九战区实习。说是实习，其实就是直接上战场。刘苍璧是学防化防毒的，照理讲不该到第一线。那时中国第一次面对日军的毒气战和细菌战，许多士兵不得不用毛巾，甚至抓把树叶捂在鼻孔上、嚼进嘴里来抵挡日军的各种毒气，根本分不清什么是糜烂型毒气，什么是窒息性毒气，什么是催泪型毒气。防化专业的学员下到部队顶多配属在师一级任防化参谋。但刘苍璧在军校期间组织了个马列主义读书小组，聚集了一批思想左翼的同学。表面上看军校还比较开明，不妨碍学员们的各种课外活动，你在课堂上讨论毛泽东的《论持久战》都没有问题，但到决定学员去向时，思想左翼的学员们就都被“高看三分”了。
赵岑是学员分队的分队长，刘苍璧虽然比他年长，无论是军事技术还是学习成绩都不比他差，但他由于被“另眼相待”，所以只是赵岑手下的队员。他们俩同时被分配到鄱阳湖边的一处基地，学习如何操控一种无人快艇。
那时太平洋战争已经爆发，美国人给中国的援助开始增多了。这种快艇也就比一条舢板稍大点，艇上装满烈性炸药，由无线电控制着去撞日军横行在长江上的军舰，其实就是一枚水面上的鱼雷。中国的海军已基本上打没了，只有采用这种方式去搏击鬼子的军舰。
这种玩意儿虽说是美国货，但技术仍不过硬。无线电遥控器能控制的距离仅有两公里，距离越远操控能力越差。而日本人的舰炮火力威猛，你还没冲到他跟前，就已经把你打爆了。国军试了几次，均未成功。
只剩下两艘无人快艇了。战区长官部下了命令，组建敢死队，采用自杀式攻击，务必击沉日军战舰。两艘无人快艇被改造成有人驾驶，不外乎临时加了个方向舵，焊了两个铁座椅。
实际上这样的敢死队根本无须由军校的学员去充当，国家为培养他们花费了多少银子啊，更不用说他们还都是学有专长的人。但那天师政工部的一个上校主任来到学员分队说，养兵千日用兵一时，你们都是党国精英，国家需要你们杀身成仁，我党国军人岂可首鼠两端。刘苍璧，你如何看？
刘苍璧啪地一个立正，高声喊道：“为国家民族而死，正是卑职之荣耀。长官不用多说了，敢死队有我一个。”
赵岑连忙站起来，“报告长官，刘苍璧同学是学防化的，上军校前还是国立西南联合大学化学系的高才生，国家还有用得着他大才的时候。请长官再斟酌。”
“怎么，大学生就不可以为国赴死吗？”政工部主任训斥道。
“赵分队长，不用多说了。我去！”刘苍璧朗声说。
赵岑回头看了刘苍璧一眼，热血一下就冲到头顶了。他转身请缨：“报告长官，我是分队长，敢死队里应该有我一个！”
四个敢死队员挑选好，赵岑和刘苍璧一个艇，另外一个军校学员和一个中士班长一个艇。刘苍璧找到赵岑说：
“他们要我们这些不听话的学员去送死，你这个优秀学员来凑啥子热闹？”赵岑那时在军校满脑子国家民族、三民主义、抗日杀敌，对政治派别不感兴趣，因此他的各项评分都很高。他能当学员分队的分队长，不是仅靠他身材高大，站在队列前孔武有力、仪表堂堂。
“学长，我就是不满他们公报私仇。大敌当前，还分什么左右。”
“老弟，这可是去送死。不是驾游览船。”刘苍璧虽然是实习分队的队员，但私下里学长就是学长，学弟还是学弟。
“你我从上军校那天起，生死就是一个铜板的两面了。人家空军能驾机撞向鬼子军舰，我们当陆军的，有这样报国杀敌的机会，岂能错过？再说了，能和学长一起殉国，也是我们联大生的生死缘了。”赵岑悲怆地回答道。他和刘苍璧在1937年从长沙参加“湘黔滇旅行团”徒步到昆明时就认识。那时刘苍璧是大三的学生，也是他们那个学生旅行团的分队长。一路上新生赵岑没少得到他的照料。刘苍璧在三九年本来已经考上曾昭抡教授的研究生了，但他却出人意料地投考了军校。当年和他一起考上研究生的同学，现在已经赴美国深造了。
赵岑对学理工科的同学一向是敬重有加的。中国积弱积贫、老是受列强欺负，跟我们不能靠科学兴国有很大关系。要富国强兵，建设现代化新型国家，没有理工科尖端人才绝对不行。都说西方列强坚船利炮，你得造出自己的来，才不会再挨打。他在联大上学时曾经去理工学院在昆明郊区的实验室找刘苍璧玩，他看见刘苍璧他们在泥地泥土墙茅屋顶的房子里自制蒸馏水搞实验，用搪瓷缸当烧杯。那一刻赵岑才明白西南联大有多刚毅坚卓，自强不息。他们文科学院的学生有老师脑子里的讲义就行了，理工科的学生没有实验室、实验器材，就有点像盲人摸象。刘苍璧说，这有什么，物理系的吴大猷教授还用木架子加一个三棱镜做成了分光仪呢。
刘苍璧是川东人，长江边长大，有巴蜀人的精明、豪爽、吃苦耐劳和坚韧。赵岑记得在联大时他为了挣生活费，跑到昆明防空司令部自行车队打工，这个部门的人在预行警报时，骑着自行车在大街小巷穿梭，摇着小红旗通知人们赶快跑警报，空袭结束后他们又骑着自行车摇着绿旗子告知人们解除警报。这是个人人都往城外跑警报而他们却要顶着炸弹履行职责的活儿，许多人对此还颇有微词，一个联大学生，犯得着去冒这个险吗？赵岑曾经在一次跑警报的途中撞见过刘苍璧，他穿一双张口的布鞋，膝盖上两个大补丁特别耀眼。
那个春寒料峭的赴死之日让刘苍璧和赵岑两人永远难忘。长江上的晨雾像层薄纱般笼罩在江面上，极富诗意，又冷硬刺骨。这却是一个死亡即将降临的早晨，一个凄美得如同和死神共舞的早晨。头天情报说日军的一艘军舰，三艘炮艇将要通过第九战区的防区，长官部命令敢死队驾驶装满炸药的快艇头晚就在江心的一个沙洲边设伏，俟日军舰驶过，以飞蛾扑火之势，与敌舰同归于尽。
“春江潮水连海平，海上明月共潮生，滟滟随波千万里，何处春江无月明。”赵岑为了驱赶自己的紧张感，下意识地吟诵了一段诗句，他说，我们再没有春江花月夜的生活，再看不到长江上的月亮水了。坐在驾驶舱里的刘苍璧回头望了赵岑一眼，说，你们学文科的就是多愁善感。不过呢，我在大一选修了国文选读，听过朱自清先生和闻一多先生的课，有段时间甚至想转到你们国文系去念。
赵岑为了挑起话头，故意说：“你是为了追我们系的女生吧？”
“你莫说我真的喜欢你们系的一个女生。”赵岑忙问追上没有。刘苍璧说，哪能呢，你们国文系的男生都是些铁公鸡。赵岑说，我们打篮球打不赢你们，女生们的眼光都在你们身上，那种时候我们羞耻啊。他想想又说：
“妈的，现在我终于可以让她们为我自豪一回了。”说得有些苍凉。
刘苍璧眼眶里瞬间浸满了泪水，他伸出一只手来，重重搭在赵岑的肩膀上，“前几天我看见报纸上说，日本人的飞机又去轰炸我们联大了。炸毁了我们的男生宿舍和图书馆。梅贻琦校长发了全国通电。此仇不报，枉为联大学子！”
“这帮禽兽，是想毁我中华文脉啊。”
“龟儿子休想。”
“什么时候我们的国家才能强大到把军舰开到东京湾，坦克开到日本的皇宫前，让他们俯首称臣啊？”
“我们有这个实力也不会去，我们中国人太善良。我们能够夺回被侵占的领土，保卫好自己的国家。就像你们国文系的一个诗人写的那样：从地上来的，从地上打回去。从海上来的，从海上打回去。从天上来的，从天上打回去。那时我们的国家就足够强大了。”
“可惜我们看不到那一天了。”
“如果我们还在念书，和平建设几十年，小日本这种鸡屎大点的国家，看都不耐烦看他龟儿子一眼。”
“就是。”赵岑附和着说，“真怀念读书的日子。挟着课本在翠湖边读书烤太阳。有点钱了，就去湖边的茶馆坐坐。沏一壶茶，听两段云南花灯，神仙啊。”
“我听不懂云南花灯，我喜欢川剧。”
忽然两人都不说话了，只有江水一浪又一浪地拍打沙岸，像婴儿在母亲怀里的吸吮，温柔而动听。联大的校舍、教室、图书馆、球场，仿佛就在那浓雾中，犹如海市蜃楼般美妙；有朗朗的读书声隐约传来，有先生们抑扬顿挫的话语在耳边回响，还有校园里的鸟鸣，女生们的莺歌燕语，阳光在树叶间跳跃的脚步声，以及图书馆的书本被沙沙翻动的宁静。这雾锁长江的早晨，江面静谧得让人听得见睡醒了的鱼儿冒出水面打出的哈欠，远处的水鸟在江边的芦苇丛中梳洗羽毛时抖落的水珠。如果没有战争，这该是一幅多么恬淡雅致的水墨画啊。但此刻，这宁静正被刀尖挑着，一丝风儿也可将它刺穿。
长时间的沉默后，赵岑说：“学长，给你看样东西。”他解开身上的棉衣，从腰上解下那面“死字旗”来。
刘苍璧把“死字旗”展开仔细念了一遍，感慨地说：“‘伤时拭血，死后裹身’，老弟，你有一个伟大的父亲。”
“没想到第一次出征，就用上了。”赵岑把“死字旗”重新裹在腰上，眼睛里涌动起泪水。
刘苍璧也大动感情，他长长呼出一口气，然后从驾驶舱里爬出来，“你来负责驾驶，我来管机枪。等会儿冲到敌舰五百米左右时，你先跳船。”
赵岑瞪大了眼睛，“老兄，怎么可以跳船？逃回去也是要枪毙的！”
刘苍璧狡黠地笑了，他从挎包里翻出一个遥控器来，晃了晃说：“我们有这个。”
“哪里来的遥控器，不是早被他们拆了吗？”
“昨天下午我已经把两艘艇改造过来了。你看这个分电开关，向左拨是有人驾驶，向右拨是无人遥控。这帮哈脑壳，就不晓得动动脑筋。我们接近敌舰时，再跳船用遥控。这时信号强，就好操控了。”
学理工出身的就是不一样。 赵岑眨了眨眼睛，“那……那我们就不用去送死了？”
刘苍璧点了下赵岑的额头，“老弟，打仗的目的是啥子？最大限度地消灭敌人，保存自己嘛。消灭这点小鬼子，就把我们俩的命搭上，不值。”
赵岑想了想说：“我是分队长，还是你先跳吧。万一你的遥控器不灵了呢？”
刘苍璧自信地说：“这点雕虫小技，我还没把握，就白上联大了。电学上的事，你不要跟我争。我可以去听你们文科的课，你却听不懂我们理科的课吧？”
赵岑顿感自卑，便解嘲道：“主要是理科女生少。”
刘苍璧哈了一声，说你们那边的尼姑多，我们理工学院的和尚不来文法学院转转，阴阳不平衡。正说着忽然就传来一阵马达声，越来越清晰越来越恐怖，仿佛不是几艘军舰正开过来，而是正在开启的绞肉机。以至于开初两人都听得头皮发麻，两眼发愣，差点忘记自己的任务了。还是刘苍璧先清醒过来，大喊一声：“上啊！快吹哨子。”
赵岑脖子上挂着哨子，负责指挥两艘死亡之艇攻击。他忙把哨子塞进嘴里，吹了几下，竟然吹不响！急得他汗水都下来了。刘苍璧问，啷个啦？赵岑窘迫地说，冻住了，可能……刘苍璧又喊：“启动，启动！他们听到我们的马达声会跟上来的。”
赵岑拧开了点火开关，快艇吼叫一声射出去。他回头看时，另一艘艇也冲上来了。雾中的江面什么也看不见，他们只得朝着马达声更大的方向疾驰。忽然有枪炮声传来了，一些苍白的火光在闪烁，像雾中开放的狼毒花。刘苍璧边用机枪还击边喊道，就是那边，冲！此刻快艇前方和周边不断有水柱升起来，江面就像开了锅。冲了不到一千米，身后传来一声震天巨响，他们不用回头看就知道姊妹艇被击中了。赵岑大喊一声：“狗日的日本鬼子，老子们跟你拼了！”
已经看得见敌舰的轮廓了，军舰上炮口火光闪耀，黑烟团团冒出。刘苍璧喊道：“撞那个大家伙！”
大家伙就是那艘排水量三千多吨的军舰，几艘小炮艇拱卫着它，而且它的火力更猛更肆虐。赵岑驾驶快艇绕着“S”形，那时他根本不担心自己会死，而是害怕重蹈了姊妹艇的覆辙，出师未捷身先死。好在快艇改成有人驾驶后，航速快多了，它像穿行在弹雨中的勇敢海燕，在江面上画着优美的弧线，编制着抛向日本人的死亡绳索，越收越紧了。
“兄弟，快跳！”刘苍璧喊道。赵岑看到他已经把机枪丢在一边，手里抓起了遥控器。他翻身就跳进了江里。等他从水里冒出头来时，他还看得见快艇上那个背影岿然不动。赵岑的眼泪一下就下来了。学长啊，你怎么还不跳？一个浪头打来，将赵岑埋了下去，再次浮上水面时，他听见一声翻江倒海般的炸响，鬼子的军舰被一团巨大的红光包裹。随即黑烟升起来了，烈火燃起来了，军舰上的鬼子像大火中的蚂蚱一样纷纷往江里跳。
“哈哈！狗日的日本鬼子……”赵岑兴奋得从水中一跃而起，像梁山好汉里的浪里白跳张顺，他一拳砸在江面上，把长江都砸了一个洞了。
可是我的学长呢？他对着血色江面声嘶力竭地喊：“刘苍璧——”
“刘苍璧，这个名字我在心里念叨了三十多年。”赵广陵说。
“赵岑，这个人我也寻找了三十多年啊。”周荣说。
那个夜晚两个老兵促膝长谈，把时光拉回到了烽火连天的光荣岁月。烟蒂插满了烟缸，烟雾让他们仿佛沉浸在战场上的硝烟之中。他们的头发都一样花白了，稀疏了。赵广陵虽然岁数小一点，但看上去苍老得多，更像一个大山里质朴的老农民。而周荣虽然也受了十来年磨难，但依然汉官威仪，器宇轩昂。赵广陵时而在屋子里兜圈子，时而从椅子上溜下来蹲在地上和老同学说话。以至于周荣说，别蹲着，坐下来说话嘛。他当然知道当过犯人的人，对蹲着说话有一种不自觉的习惯。因此周荣不能不感叹道：
“我还是喜欢那个时候的赵岑，年轻、威武、侠义肝胆。”
赵广陵回敬道：“我还喜欢那个时候的刘苍璧呢，聪明、朴素，勇于担当，像个大哥般敦厚。”
周荣再次感叹：“可惜啊，当年你要是听我的，何至于这些年……”
赵广陵抓起桌子上的一支烟又点上，狠狠地吸了几口，吸得直咳嗽。然后他说：“为打日本人，吃这些苦，我不后悔。生命中所有的付出，都是命运的安排，都有价值和意义。”
周荣想反驳，但话说出来却是：“你少抽点吧，我看你肺上有毛病了，呼噜呼噜的像个风箱。明天跟我回昆明，找人给你照个片。然后呢，再给你安排个工作。”
“不要。”赵广陵像个倔强的老小孩，“这次我还是不听你的。”
“你个龟儿子的，过去是‘小滇票’，现在成了‘老滇票’，更犟了！”