新一年的第一缕曙光洒向河阳城的时候，河阳四大名人邸玉兰正在检查家里的暖气。手刚触到暖气片上，她便烫得嗷嗷乱叫。这是她冬天每个早晨都要例行的一件公事，如果暖气片不能烫得她在家里哇哇乱叫，她就要跑到市政府去叫了。
她的市教委上班的女儿仍在睡觉，大约嫌屋里热，居然把被子蹬到床下。她替女儿盖好被子，又静静端详了一阵女儿酣睡中的脸。1999年的最后一天，她的女儿失恋了。勾引她女儿恋爱，又差点弄大女儿肚子，最后又狠毒地将她女儿一脚踹开的臭男人，是市信访办的一个小科员。女儿正是在他不厌其烦上门来落实暖气烫不烫手，下水道堵没堵塞，对面楼上有没有偷窥狂之类问题时被这个臭男人迷惑的。邸玉兰绝对不会放过这个欺辱她女儿的小角色。她结结实实吃了顿早餐。进入冬季后，她的早餐改在家里吃，街上的小吃摊太冷，再说全河阳城数她吃早餐的时间最早，这阵所有的早点摊还没摆出来哩。
“敢耍我女儿，狗日的杂种。”邸玉兰骂着小科员，手脚麻利地拾掇她的道具。这个时候她并不知道接下来的一天河阳城会发生那么多的大事，否则，她会静下心来思考一会儿，好让自己有个轻重缓急，也不至于在新年的头一天就累出病来。
她给小喇叭换了三节电池，对在嘴上试了试效果，又把骂陈世美的那盘贤孝带装进录音机。一切收拾停当，隔着卧室门望了望仍在熟睡的女儿，便踏上了替女儿复仇的征程。
一出楼口，阴冷的西北风刀子一样朝她刺来，她拽拽衣领，让裸露出的脖子尽量藏在衣服里。然后推起一辆崭新的自行车，朝市委方向走去。这辆自行车是信访办主任掏钱给她买的，她在城西洗头一条街闲逛时无意中发现这个老男人从一家新开的“追忆似水年华”的舞厅里走出，上出租车的一瞬，她清楚地看见一位二十多岁的少妇也钻了进去，为了追上他们，她让自行车飞出了汽车的速度，最后在一家私人招待所堵住这对狗男女。自行车却不翼而飞，定是让刚刚打完野食的大烟鬼顺手牵了羊。大烟鬼没敢拿她的道具，否则，小喇叭和录音机也早换成了新的。
经过农贸市场时，一颗明晃晃的脑袋耀入她的眼帘。她急捏手闸飞身下车，丁万寿露着灿烂的笑容已来到她面前。她握住丁万寿伸过来的手，另一只手友好地在他比西瓜亮比电灯泡暗的光头上抚摸了一把。丁万寿咧开嘴，憨憨地笑了笑，模样儿就像傻孩子见了娘，想撒娇又撒不出来。他们站在马路边，亲热地寒暄起来，举手投足甚至透出一份初涉爱河的少男少女青涩的娇羞。那神神秘秘的亲热劲一下子让河阳城的空气暖起来。市场门口几个乞丐远远地望着这一对冤家，口水都流了出来。早起的摊贩们齐齐把目光聚过来，盯住这对河阳城的宝贝，两大名人的会晤一下拉开他们的想象，他们猜不透今儿个河阳城又要出些啥事。
告别丁万寿，重新骑上自行车，邸玉兰哼起了“妹妹你坐船头，哥哥我岸上走”的流行小调。正哼得带劲，猛觉眼前一片红红绿绿，河阳城在她眼里不像了。她放慢车速，朝那些红红绿绿骑去，才发现楼上贴满了广告。妈哟，几乎街道两旁所有的楼面都贴满这玩意，一下子让街道染上了某种色彩。
邸玉兰的神经立时兴奋起来。她推着自行车，刘姥姥走进大观园一样东停停，西望望，嘴里已换成“大河向东流，天上的星星参北斗……”的调儿。行至老工行大楼前，她似乎闻见了什么味儿，奇奇怪怪抬头朝上张望，全街道上独独这幢楼没贴。心里纳闷，凭啥这幢楼不贴哩？正张望着就见顶楼一扇窗户的玻璃猛地碎下来，紧跟着一个黑黑的影子从窗户飞出来，晃晃悠悠朝她头顶飞来，她“妈呀”一声，吓得慌忙闪开。耳朵里嘭的一声巨响，就见一个人像碎了的鸡蛋一样瘫在了她刚才站的地方。鲜红的血从那人头上流出，迅疾染红一大片街道。鲜红在她的视线里慢慢变黑，黏黏糊糊的腥味弥漫开来……
身经百战的邸玉兰让这突如其来的事件吓蒙了。双腿僵在地上，手木然地扶着自行车，眼睛大睁着半天反应不过来眼前出了啥事。
楼上的人飞身赶来时，她脊背里还直冒冷汗，前心贴在后心上，身子忍不住地打哆嗦。当几辆警车先后“吼啊”着停她身边时，她立马明白发生了什么，很快把自行车推马路中间，选好一宽敞地带，支车、取录音机、接线……一切收拾停当后，楼底下的警察也刚刚用绳子把现场围好。
新年的第一个早晨就这样开始。当太阳升起的时候，老工行楼的四周让人围得水泄不通。邸玉兰早已忘却替女儿报仇的私事，她在人堆里扭着秧歌，嘴里唱一首新编的顺口溜：我们河阳好地方警察贪官结成帮
百姓有苦难上访
贪官和警察比谁脏……
一曲秧歌扭完，围观的人更多了，邸玉兰又换一首《便衣警察》的曲子，随口唱道：跳楼了，摔死了摔死别忘记功劳
跳楼了，摔死了
警察的线线断掉了
断掉了——
东边有个贪官，西边有个警察
贪官说，你别查了
查了你就傻逼了
警察道，我线断了
线断你就自由了
自……由……了——
邸玉兰的唱声里，河阳城的领导和警察一点也不敢轻松。此时，他们已分布在各主要街道，指挥着一批一批紧急调集来的学生、工人、干部，抓紧清洗楼上的广告。
制售假证者实在可恶，一夜工夫，居然把河阳城的四街八巷给贴满了。更可气的是，这次的广告不是即时贴，是一种高科技不沾水彩色纸，粘到墙上就跟印上去一样，怎么洗也洗不下来。批发市场的个体老板们趁机拿来积压几年的各色刷子，最后选中一种钢刷。矬个子老板见天赐良机，一口气将平日只卖一块还销不动的钢刷涨到了二块五，买就买，不买拉倒。负责人没办法，牙一咬，买吧！
陈天彪此时正在办公室里。河化职工新年放假，市上让立即集合3000人的队伍，去刷主要街道西大街。他正在打电话叫人时，公安局又打来电话，让他立即赶到老工行大楼，说检察院收审的河化职工跳楼自杀了！
今天这日子咋了？！
陈天彪脑子顿时乱成一锅粥，拼命让自个先冷静下来，凭直觉他断定自杀的绝不是林子强，也不可能是汪小丽，一定是财务部副部长江上月。赶到出事地点，果真见江上月俯卧在地上，右脸贴住水泥地面，嘴里、鼻孔里、耳朵里全往外冒着黑乎乎的血，半个脑袋已经破碎，脑浆迸溅在四周。陈天彪望了一眼，忍不住呕吐起来。
这一幕曾在他脑子里闪现过，记不清是啥时候，大约是检察院带走人不久。非常清晰，非常准确。当时只当是梦境，没怎么在意，想不到现在竟活生生摆在了眼前。
江上月在上市小组负责财务，也就是每一笔资金的具体支出。如果非要有人跳楼自杀，他不跳谁跳？
半小时后，江上月的老母亲、媳妇和十岁的女儿哭天抢地从人堆里扑过来，想冲破武警的防线，往江上月尸首上扑。陈天彪不忍看这悲绝的一幕，在副检察长的陪同下上了楼。
江上月少时丧父，母亲寡妇拉娃娃，卖尽家当供他读完大学，又给他娶了一个贤惠的媳妇，谁想却是这么个下场！
一间临时改成办公室的客房里，副检察长神情暗淡地对陈天彪说：“原打算过完节就放人，没承想弄成这样。”
陈天彪斜瞪住副检察长，觉得他那哭丧着的脸极为做作，有一种欲盖弥彰的虚伪。自从林子强事件发生后，他们之间就断了联系，过去的友谊早已成为一堵冰冷的墙，此时横在中间。陈天彪想说话，却觉有根鱼刺卡在喉咙里，嘴动了动，但发不出声。
“还希望你能主动配合，把这事处理好。”
陈天彪猛地弹起身，冒着嗓子被鱼刺划破的危险，激动地说：“我主动时，你在哪里？现在出了人命，你让我咋主动？”
副检察长的脸仍旧躲在灰暗后面，心里因曾经故意躲陈天彪，今天不得不求他，别扭得有点拐不过弯儿，不过毕竟是老江湖了，面不改色心不跳，脸厚话软这点基本功还是有的。他调整一下心态，说：“家属的工作，我想还是由你们来做。至于案子嘛，今天我就表态，这案结了。”
陈天彪睁大眼睛，啥叫见好就收？这时他才明白，看来真是有吹箫的就有捏眼的。熬到关键人证跳楼，这案就结铁实了。拿一个无辜者的性命去熄灭一场火，这就是所谓的立案侦查？
“这工作我没法做，你们还是另请高明吧。”
说完他扔下副检察长，恨恨地下了楼。他本来是想到楼下把江上月的老母亲和媳妇孩子劝到厂里，冷月寒天的，别把老人家再闹出啥事，不料刚到楼下，便碰上慌慌张张的李木楠。
“出事了！”
李木楠一看见他，就惊乍乍地说。从他脸上陈天彪看出事不小，压低声音问：“慢慢说，慌啥，又是什么事？”
李木楠抹了把头上的冷汗，上气不接下气说：“郭春海领着下面几个厂子上千号工人去市委闹事，我阻止不住，董事长您赶快走，去迟就来不及了。”
陈天彪脑子里轰一声，像提前埋好的雷管正点爆响一般，眼前炸出一片黑。李木楠赶忙伸手扶他，说：“不要紧吧？”陈天彪闭目微养一会，睁开眼问：“领头的还有谁？”
“几个分厂的厂长都在。”
陈天彪心想这阵去也晚了。既然成心谋算着要闹，索性就让他闹吧。天要下雨，娘要嫁人，他陈天彪已经无能为力了。到这时，陈天彪才真真切切感触到啥叫雪上添霜了。一股莫名的伤悲袭来，他觉得自己被无边的黑浪包围着，随时都有可能被吞没，被撕裂。他把这边的事给李木楠交代几句，坐上车回到了厂里。
这时，郭春海领着五六百号人浩浩荡荡朝市委那边走去。
密谋是在十天前开始的。市上开完会，厂里又接着开会，紧跟着河化的改制工作大刀阔斧搞了起来。这次不是分流，市上在河化一步到位搞买断改革。每人年均一千元的买断金，买断后解除劳动合同，劳资关系全部进入人才交流中心或再就业中心。郭春海这才意识到刀已经架在脖子上。
不让我好活，你也别自在！他开始悄悄联系各分厂厂长。分厂厂长们有气没处撒，正窝在家里生闷气哩。厂子再不景气，自己大小还是个头，好歹还有几百人供自己使唤。这下全让陈天彪给砸了，一夜之间啥都不是了，这不让人折寿吗？郭春海一鼓动，分厂厂长们二话没说，干！豁上老命也得让陈天彪滚下台！
他们分头发动职工时，碰到一个非常尴尬的难题。昨天还服服帖帖指东不敢西的工人立马翻脸不认人，做出一副惊诧的样子，阴阳怪气问：“你现在还当厂长啊？”
分厂厂长在郭春海家里碰了一次头，都说这口气实在没法咽。不把陈天彪整个稀巴烂绝不甘心。郭春海望着大伙，心里的气比谁的都大，但他忍着，阴狠狠问：“咋个整法？”
几个厂长几乎同时想到了老葛。这种时候，他们再发号施令已形同放屁，要把工人煽动起来，就得抬出一个工人们服的人，老葛担此重任再合适不过。
老葛是河化老厂的职工，是河化资格最老的机修工，河化兼并这些分厂后，老葛几乎一个分厂半年，挨着维修设备，还带出一大把徒弟。本来河化改制怎么也改不到老葛头上，但老葛的儿子小葛在印刷厂，分流方案刚出台，老葛找到集团人劳部，提出跟儿子对换，小葛给照顾到了老厂，这才有了今天老葛买断的命运。
郭春海亲自上门做老葛的工作。没想到工作做得相当艰难。当了大半辈子劳模的老葛最瞧不起背地里整人的人。“这缺德事我做不来。”他一口回绝郭春海，半点商量的余地都没有。郭春海走进卧室，殷勤地在老葛久病的老婆床前坐下来，问寒问暖。直问得老葛鼻子发了酸，才告辞出来。
第二次去时郭春海带着大伙的一点心意，将五百块钱递到老葛手上。人穷志短，老葛早已家徒四壁，亲戚朋友四下里都借得路断人稀。钱的事上早已直不起腰来。正好小葛谈起了浙江人要买河化的事，郭春海在边上煽风点火，说这都是陈天彪一手搞的阴谋，明着搞改革，暗中搞打劫。老葛不信，说：“我不信他会干这号缺德事。”老葛的老婆原先是链条厂的工人，链条厂卖给浙江人后，她到商贸城做起了服装生意。半年赔进去几万块钱不说，还把工作也给丢了，一口气缓不过，躺在了病床上。
郭春海见老葛话虽硬，神色却发生质的动摇，当下心里便有了主意。等李木楠跟浙江女人沈佳在酒吧门口约会时，郭春海则领着老葛站在马路的对面。那天他花了半月工资，请老葛到酒吧见了回世面，回来后老葛的脾气就给抖翻过了。
“狗娘养的，老子们辛辛苦苦卖了一辈子命，给几个药钱就打发了。他们倒好，里通外国，当卖国贼。”
老葛是那种一竿子插到底打死回不过头的人，脾气一抖翻，九头牛都拉不回来。
“整！整死这帮卖锁子铁的！”
老葛一出马，情势立刻发生翻天覆地的变化。老葛是工人们心中的一面旗，他说“整”，没有谁再会心慈手软。这场轰轰烈烈的上访就给发动起来了。
他们绕过北关十字，排成四路纵队，每张脸都染着似喜实悲的庄严。街上的人起初以为是来洗刷标语的，还在心里说河化毕竟是河化，连洗标语这样的事都做得有声有色。等他们到市委门口，突然四下散开，盘腿坐在新建成的市委小广场时，人们才知道河化工人也终于上访了。
瞧瞧人家，大企业就是大企业，上访都是大气派！
街巷里擦洗墙壁的人立马停住了手，扔掉水桶、脸盆，围过来看热闹。
江上月跳楼自杀，李木楠竟奇怪地生出一层兴奋感。第一反应是检察院这次倒霉了，侦查期间涉案嫌疑人自杀，检察院有十张嘴也说不清，这样他林子强还能出来？陈天彪走后，李木楠并没急着上楼，而是来到楼下，站在远处。这样做一来是不让别人发现他，二来也不想让江上月家人撕心裂肺的哭嚎钻进耳朵里。
江上月的尸体被四个警察抬上警车，更多的警察则护着哭喊的家属。江母的嗓子已经哑了，头上碰出了血。江上月的妻子一阵一阵昏过去，醒来后又诅天咒地。那场面令在场群众伤心悲愤，不少人已跟着落泪。江母见儿子被警车拉走，疯了似的挣开警察的手，连碰头带抓脸，使出全身力气，呐喊一声“我的儿呀——”就一头撞在楼上，昏死过去。殷红的血从额头上汩汩流淌出来，将她花白的头发染成一片血红。江上月妻子的两条胳膊让一男一女两个警察架在脖子上，整个身子像柔弱的白纸飘在风中，她的嗓子已经哭哑，只见嘴皮动，却听不到声音。她十岁的女儿两只小手揉着红肿的眼睛，弄不清爸爸死了是多大的灾难，但一看奶奶在楼上碰破了头，哭声猛一下撕裂开来……
这是一个让人无法不悲痛的上午，整个河阳城弥漫着浓烈的悲怆气氛。李木楠后来被请到顶楼那间临时办公室，检察院、公安局和厂里就家属的问题开始扯皮，公检两家一致认为家属应该由河化集团负责，李木楠却说江上月不是死在工作岗位上，河化没这个义务，再说家属也不答应呀。
副检察长刚开始还很有耐心，慢慢就浮躁了。他没想到李木楠居然比陈天彪还难说话，这个斯斯文文的年轻人竟然不给他面子，甚至有意要让检察院出丑。他本想教训他一顿，但一想事情比较棘手，还是忍住了。
“你讨价还价，这事是讨价还价的吗？”
李木楠平静的脸上泛起波澜，他听不惯这种训人的口气，最烦这些当官的动不动拿官腔压人。平日里拿官腔压人倒也罢了，出了人命，还这么有理！心里立刻生出一股逆反来：“江上月的死因没查清以前，河化是不会做家属工作的。而且，你们最好也给我们一个说法。”
副检察长的脸刷地变黑，怒气从眼圈四周往外扩散，从没有哪个企业的厂长经理敢这样跟他说话，猛地一拍桌子：“你想要什么说法，这是办案场所，不是你们河化集团，容不得你在法律面前撒野！”
李木楠一听他将自己比做法律，鄙夷地笑了，脑子里迅速转出一个计谋，他要把这人惹翻，让这位副检察长心里存下对河化的恨。
“我们一个职工不明不白死在你们手里，难道我们连过问的权利都没有？”他语气坚硬的质疑立刻激起副检察长更大的不满，两个人在办公室里几乎吵了起来。幸亏公安局一位负责同志在，不然，副检察长的脸面全让他给撕破了。
三家商谈最终破裂。没办法，公安局只好先管了起来。
市委门口，已被人围得水泄不通。
哪里需要我，就到哪里去。这是河阳四大名人邸玉兰的座右铭。人们刚才还见她在老工行楼下振臂声讨，这阵又见她在市委门前摆好自行车，手拿小喇叭，清脆的女高音随之响起：说河阳，道河阳河阳是个烂地方
市委修楼建广场
百姓住的塌塌房
河阳工人忙下岗
河阳领导忙卖厂
大小企业都卖光
拖儿带女来上访
邸玉兰嘹亮的歌声中，信访办主任和一个小科员战战兢兢走过来。一碰见邸玉兰锋利的目光，两个人的头齐齐缩进脖子里，脚步僵在离大门四五米处，怯生生朝这边张望。
看见他们鬼头鬼脑的样子，邸玉兰扭起小步儿，手里抖着红绸儿，更加卖力地唱：两个小冤家呀快点走过来呀
今天是元旦呀
我给你们来过年呀
一听邸玉兰要给他们过年，信访主任领着小科员，转身逃也似的朝里走去。那两人正是给邸玉兰买了车和踹了邸玉兰女儿的，他们跑进去，没敢再出来。后来，一位更老一点的科长走出来，绕过邸玉兰，站到河化职工面前。
“我们要见书记！”
“我们要见市长！”
“我们要与河化共存亡！”
工人们见只有一个科长出来接待，心里的火更大，有人呼起了口号，更多的人在响应，场面一时更乱。
老科长是个极有耐心也极能沉得住气的人，干了一辈子信访，啥棘手的事都遇过。他的目光掠过几个分厂厂长，掠过郭春海，盯在老葛脸上不动了。凭经验他断定这将近一千号上访者今日只有这一颗脑袋，这是多年处理类似事件修炼成的。他走过去，在老葛对面坐下，慢悠悠地掏出一盒烟，给老葛递上一根。老葛横眉冷眼，说：“不抽！”老科长笑笑，自个点上抽了，一边吸烟一边跟老葛唠上了。
“我说老哥哥呀，这大冷天的不在家暖着，干吗也来凑这份热闹？”
老葛瞪他一眼，没心思跟他搭话。老科长并不介意，自顾自地说：“不瞒你老哥说，我也是快退休的人了。干了一辈子，这临退时脑子里却犯糊涂了。你说这河阳城，咋就这么多人喜欢上访哩？你不来他来，东家不来西家来，反正天天有人上访。这不，连你老哥也来了不是，还带了这么多的人，这在河阳城呀，可算是热闹的一次了。”他叹口气，揶揄地笑了笑，突然伸直目光，问老葛：“可你说这上访到底能顶多大用？”
老葛从他的话语里隐隐听出些什么，扬起眉毛反问：“你说顶啥用？”
“要叫我说呀，啥用都不顶。”老科长吸口烟，一丝不漏地全咽进肚里，神色出奇的平静。
“这话咋说哩，有你这号当干部的吗？”老葛显然对老科长的话感了兴趣。
“好我的老哥哥哩，你就让我说一回实话吧。”老科长索性平坐在地上，一点也没了干部的架子，“你知道贫民窟吧，那些人从河阳上访到省上，还不甘心，听说又要跑北京。可那楼修了没有？没有！为啥？你把你的访上，我把我的事忙。”
“那……上头就不管？”老葛惊诧地问。
“管！咋个不管，可能管过来吗？就说这下岗，现如今有多少，上头能管多少。唉……靠上头顶啥用，归根结底还是靠自个，你说是不是这个理？”
“话是对着哩，理也是这个理。可他们要把厂子往外卖啊。”老葛的声里拉了长腔，看来对厂子，老葛还是很有感情的。
“这你又外行了，现今卖个厂子算啥？人家大城市连地都卖了。要叫我说，早卖比迟卖好，卖了兴许还有救，糖厂的例子在前头放着呢，到了那一步，一分钱拿不上，你还不得照样下岗。靠不住呀，老哥……”
老科长的一席话慢慢把老葛僵住的心给说活泛了。见老葛神色有了转机，老科长不温不火劝道：“听我一句话，回去吧，回去早点寻思着自己干个啥，日子得自己过，难处得自己克服，谁的话都靠不住……”
老科长不再说下去，他的目光飞向远处，仿佛在为自个的明天打算。老葛牛反刍一样咀嚼着他的话，开始明白自个让人当枪使了。如果接下来河阳城再不出啥事，说不定老科长的工作就做成了。可偏巧这个时候，人群里嗡嗡传来话，糖厂的工人坐到了市政府门口，发誓要绝食。
“我们要求见书记！”
“我们要求见市长！”
“我们要誓死保卫河化！”声浪一浪高过一浪。老葛再想站起来制止，已有点迟了。
糖厂的工人真的坐在了市政府门前。
事实上是郭春海在做老葛工作的同时，跟糖厂的苏连泉暗中联系了几次，商议好今天一同上访。要闹就往大里闹，这是他们的共识。
卧轨事件结束后，糖厂的工人原以为会有个说法，结果等到现在，屁个说法也没。有人怀疑是苏连泉和王春寿出卖了他们，跑去找两人闹事。王春寿发毒誓说，谁出卖了谁让车撞死。苏连泉恨不得掏出自个的心让大伙看，发誓说砸锅卖铁也要上省上上北京，替大伙把工资讨回来。事完没几天苏连泉的儿子苏朋就给判了，儿媳妇黄二丫紧跟着又离了婚。这个打击对苏连泉来说是致命的，人们这才确信两个人没出卖他们。后来苏连泉果真去省上上访，得到的答复是河阳市正在处理此事，要他回去耐心等，这一等就等到了现在。
郭春海找到他时，苏连泉正在筹措路费准备上北京上访。经郭春海再三劝说，才推迟了去北京的时间，挨家挨户通知元旦上访的事。
有河化做后台，糖厂的工人们自然理直气壮。他们一队儿排开，静坐在政府门口的马路上，东大街的交通立时给堵了。啥快也不如邸玉兰的腿快，糖厂的工人刚坐稳，邸玉兰的声音就响起来。这次她一改往日直白调，居然用了河阳民间《哭五更》的小调。
一更里来月儿升
糖厂的工人去卧轨
我的天呀我的天呀
糖厂的工人去呀去呀么去卧轨
二更里来西北风吹
工人的血汗钱没了音
我的天呀我的天呀
工人的血汗钱没呀没呀么没了音
三更里来月正中
工人的死活谁关心
我的天呀我的天呀
工人的死活谁呀谁呀么谁关心
四更里来起乌云
这世道叫人说不清
我的天呀我的天呀
这世道叫人说呀说呀么说不清
……
邸玉兰的五更哭得肠断肝裂，声泪俱下。仿佛一个蒙受不白之冤的冤魂对天痛诉心中的悲愤。天有了感应，地有了感应，一股沉沉的怨气弥散在河阳城里，久久不能散开。
这天的上访是那样不走运，仿佛寻亲的人不远万里冲破一切艰难险阻怀着激动难耐的心情叩响亲人的门，期待着与久别的亲人紧紧拥抱，却被告知他朝思暮想急切想见的亲人有事出了远门，热情顿时化作冰凉，多日的渴盼反倒演变成一股莫名的愤怒，恨不得一脚将拒绝他的门扉踢个稀巴烂。
老城里人黄风从这片谩骂里嗅到一股气息，一股烂白菜倒大街上的腐烂味儿。他站在离人群五六米处，眼里是一片迷惑。这个上午河阳城接二连三发生的怪事让他失去了镇静。脑子里反复琢磨这些事，试图琢磨出个头头道道。不料这些事反在脑子里团成个疙瘩，把他琢磨的路给彻底堵住了。
陈天彪是让市长的车拉到市委招待所的。刚进会议室，就被夏鸿远劈头盖脸训了一通。
“你这董事长是吃干饭的，上千号工人上访，你竟然一点消息都不知道！”
会议室气氛低沉，隐隐透出一份临战前的紧张。陈天彪本想解释几句，一看四周全是冷冰冰的脸，垂下头，哑巴似的站着挨训。
市委副书记接过夏市长的话，语重心长地说：“职工接二连三地上访，说明我们的思想工作做得很不够。这很危险啊！企业无论改到哪一步，党委的作用都不能削弱，这个教训很值得我们深思。”
陈天彪清楚，副书记的话是指向他的。一年前市上对河化这样的大企业提出一种思路，意为董事长跟党委书记不再一人挑。林子强作为党委书记的候选人被提到党代会上，结果表决时比陈天彪少了六票，未能当选。副书记对此耿耿于怀，今天借题发挥，也在情理之中。
几乎所有的领导都对陈天彪或明或暗批评了一番，会议才算告一段落。接下来讨论如何答复工人，尽快平息事态。
会议很快形成两种意见，一是以夏市长为代表的强硬派，要把这次上访定性为聚众闹事，破坏安定团结的大好局面。有人甚至要求公安介入，严肃查处。另一种是以副书记和副市长刘振先为代表的稳妥派，提议市上立即组织力量，深入到上访工人当中，晓之以理，动之以情。让他们体谅政府的难处，有问题按组织程序解决。
意见不统一，会议出现了短暂的僵持。
市长夏鸿远把目光挪向陈天彪，征求他的意见。
陈天彪扫扫会场，用征询的口气说：“能不能先做做工作？工人们的要求也不是没有道理。”
“好，你现在马上去做工作，我们等你的消息。”夏鸿远不耐烦地打断他，将他第一个推到工人面前。
老城里人黄风觉得自己是在看戏。从早起到现在，他一边品着茶，一边静观事态的发展。今天这场戏，早在他的预想之中。想买河化，哪有那么容易？
黄风今儿个心境好，从他旧礼帽遮挡下的脸上便能看出来。昨晚烂鸟二丫终于毕恭毕敬坐他面前，承认自己错了。二丫说她本打算这辈子就这么糊里糊涂过下去，可现在她醒悟了。说这话时烂鸟二丫脸上挂着悔恨的泪，晶莹的泪珠子就像春天的雨打在黄风干裂的心上。等烂鸟二丫忏悔完自己的人生，黄风的心也让雨水给湿润了过来。他开始理解二丫，觉得这丫头其实苦着哩。他甚至有点怨悔自个对二丫过于狠，过于苛刻，没有及时医好她的心，让她走了这么多的弯路。幸好，这丫头自己撞南墙撞醒了。浪子回头金不换，黄风递给二丫一片纸巾，示意她把脸上的泪擦干。薄薄的一片纸巾仿佛载了一颗父亲重重的心，二丫接过的一瞬，“哇”一声捂脸大哭，那哭声载着太多太多的内容，也终于把裂了缝的父女情哭愈合了。
黄风并不完全清楚二丫醒悟的真正原因，有些话二丫没说，说了怕父亲永远不原谅她。生活中的种种遭遇真的让她醒悟了，她真想再活回自己。
老城里人黄风换了个姿势，尽量让自己躺得舒服点。日头已经西斜，冬日的阳光晒多久也不见热，一旦遮挡住身子便冷起来。他的面前又围了不少人，是从乡下赶来看热闹的农民。农民们七嘴八舌，说出一些让黄风吃惊的话。
“市长呢，他咋还不出来。”有人哈哈笑着说。
“破烂儿哩，破烂儿咋还不来？”
“他狗日还有脸来，早成了捣死在洞里的老鼠。”
“……”
“破烂儿来了——”
人群“哗”一阵骚动。黄风暗暗一惊，想不到陈天彪真是个木头鬼，今天这事，你躲还来不及哩，硬往火堆里跳，找哪门子死啊。
果然，陈天彪进去没多久，上访者便发生一阵骚乱。他黑住脸，厉声让郭春海带人回去。郭春海阴笑着：“你算老几？”陈天彪见没人听他的，脾气越发大，冲上访的工人说：“有本事你们闹，能闹出饭碗来我背你们回去。”
“姓陈的你滚开，你把老子们的饭碗砸了还跑来当好人。”人群里爆出一声恶骂。骂这话的人是张干头，纸箱厂的装卸工，三十来岁，身子很横实，长得凶神恶煞，纸箱厂没兼并前打群架伤了人，蹲过几年监狱。这些年仗着这点资本，在河化混成了个人物。见陈天彪望他，张干头怒了，黑脸道：“敢望我？你滚不滚，不滚休怪我不客气。”
一看张干头也掺和在里面，陈天彪的火气更大，再次冲职工喊：“都给我回去，听乌合之众的话，你们有没有头脑？”
“谁是乌合之众？”张干头存心挑衅滋事，跳到陈天彪面前，指着陈天彪鼻子，恶声质问。
陈天彪哪能受下这等侮辱，厉声道：“你这害群之马，给我走开！”
没等陈天彪说完，张干头冲他就是一拳。这一拳正好打在陈天彪脸上，他捂拄脸，眼冒金花，鼻脸在手指间肿胀起来。张干头索性一不做二不休，喊了声：“打这破烂儿！”拳头便像雨点似的朝陈天彪头上砸去。老葛一看动了手，扑上前护住陈天彪，骂张干头：“你耍哪门子二货，给我滚回去。”张干头冲老葛又是一拳，“敢骂老子二货，老子连你一起打。”
人群骚乱起来，工人们有的护老葛，有的护张干头。张干头疯了似的朝人群乱砸拳头，几个狗痞也乘势起哄，郭春海趁乱瞅准陈天彪的裆，猛踹一脚。那一脚，是能要掉人的命的呀！陈天彪一声尖叫，倒下去。骚乱的人群从他身上踩来踩去，场面完全失去控制。
这一天，若不是王大虎从外面豁上命地扑进来，没准陈天彪就让众人踩死了。王大虎一阵猛扑，将张干头放翻在地，几个狗痞一看王大虎豁了命，吓得住了手。等事态平息后，陈天彪已奄奄一息。
王大虎背起陈天彪，拼上力气往外跑。
黄风看到这儿，恨恨地“呔”一声，愤怒使他无法坐下去，一跺脚起身离开，走出很远，心里仍是一大片的失望。河化完了，彻底没救了。乌合之众，真正的乌合之众！他徒生悲哀，说不清是为河化，还是为自己。
接下来的一切便有点戏剧性。警车呼啸着从大什字方向开过来，毫不迟疑地冲进人群，十多个全副武装的防暴警察跳下车，狮子一样扑向张干头。张干头还在愣神，胳膊已被警察反扭到后头，警察的手劲一点不比他差。他听到胳膊“咔嚓”一声，就再也不能动弹了。他看见郭春海把头埋在裤裆里，藏得很露骨。心想这杂种是逃过去了，脑子里非常清晰地闪出郭春海踢向陈天彪的那一脚，他感到裆里猛地一痛，忙闭上了眼睛。
警车呼啸着开走了，声音有点张扬，有点示威，更有点卖弄的味道。
郭春海趁人不注意，猫腰溜出人群，不见了。
人们傻傻地坐着，像一群无处觅草的羊，等牧羊人拿鞭子来赶。
天黑时分，上访的工人都已散尽。几辆警车仍在街上叫来叫去，给平静的街道洒下几分不安。
夏鸿远接到最后一个电话，告诉他事态已彻底平息。他打发秘书回了家，自个从前楼消消停停走下来，朝院子后面的211室走去。
他看见浙江女人阵珮玲正等在211门口，身边还立着一个袅袅婷婷的女子。他知道那女子的名字，沈佳。他微笑着走过去，握住陈珮玲细软的手。
这天晚上，夏鸿远跟陈珮玲仔细商谈了关于河化收购的事。尽管之前方案就摆到了夏鸿远桌上，夏鸿远还让有关部门修改了几次。但在这样一个晚上，夏鸿远还是觉得应该跟陈珮玲深入地谈一谈。谈到后来，夏鸿远的注意力还有目光就集中到沈佳身上不动了。沈佳也感觉到夏鸿远目光有些邪，想提前走，被夏鸿远阻止了。
“谈得正好，干吗要走？沈小姐莫不是认为我跟你们陈总之间有什么秘密吧？”
“没，没，我哪敢那么想。”沈佳显得慌张。
“没有就好，我夏鸿远做事可是光明磊落的哟。”夏鸿远边说边起身，在屋子里踱步，踱着踱着，突然一只手搭在了沈佳肩膀上。
“市长……”沈佳慌忙站起，满脸潮红，神色甚是不安。
“哈哈哈哈，我说陈总，你这沈小姐可是个人才啊。怎么样，如果舍得，我可要挖墙脚了。”说话间，手并没有移开。
陈珮玲不敢明着拒绝，只好站起来，笑吟吟望着夏鸿远说：“市长这边人才那么多，还跟我挖墙脚？晚上我们还有点事，不再打扰市长休息了，我跟小沈告辞了。”
“好，好！”夏鸿远倒也大度，并没太难为陈珮玲，不过心里，却是牢牢记住了沈佳。
听到陈天彪挨打的消息，招弟风风火火从乡下赶来，一进病房就说：“没明没夜替他们操心，操出一顿打来，不操了，不干了，图啥啊，跟我回乡下去，我养活你……”
陈天彪挣扎着抬了抬身子，说：“你别瞎说了，让人听见多不好。”
“怕啥，又不是我们做了亏心事。大天白日的，上千号人围着打你，王法呢？咋就没个人替你说句公道话？有本事去找上面的闹啊，打自个的厂长算啥能耐？”
招弟不听劝，越骂越起劲，边骂边摸陈天彪的头、腰、腿，摸一处问一句：“疼不？”陈天彪浑身肿得不能动弹，招弟手一重，痛得他嗷嗷叫。招弟又骂：“是人吗？下手这么重，出门叫车撞死，让雷劈死。”
护士听见吵闹，走进来问：“你是患者什么人，医院不许大声喧哗。”
“家属！”招弟的劲儿能吃人，见护士盯着她，越发不满，“我心里难受，不兴发发火呀。”
陈天彪冲护士摆摆手，护士忍住不满退出去。招弟就蹲床边哭开了，哭了好一阵子，止住泪：“小妖精哩？吃香喝辣时有她，人躺医院里就没她了……医生咋说，要紧不要紧？”
“没事，缓几天就好了。”陈天彪硬撑着说。
“还没事，打死才算有事？一辈子这个脾气，改不掉，吃亏的还不是你自己。”招弟一边抱怨一边往整齐里收拾病房。
第二天，墩子也从乡下赶来了，甩着一只空胳膊，一进门就问谁下的毒手。陈天彪怕他惹事，没往细里说。墩子蹲地上，眼睛里两股火直冒：“狗日的杂种，不想活了。”
“你别乱来，这事不怨工人，怨我。”陈天彪忙劝墩子。
“什么工人，良心叫狗吃了。”
陈天彪当上董事长的第二年，墩子便开始办砖厂，现在也算个人物，好歹不说也管理着上百号人呢，见自己最尊敬的人被打，哪能咽下这口气。
“公安局呢，人抓了没？他要不抓，我闹他个底朝天。”
“你看你，还是这脾气。说说厂子的事，砖销路好不？”
“好着哩，最近烧的都拉给车灰灰了，现款。”
“你可得谨慎点，别再学了我。”陈天彪叹气道。
“知道，我那个小厂，好管理。你安心养伤，别整天就知道把厂子挂心上，谁念你的情呢。”
墩子走时让招弟留下侍候陈天彪，招弟抢白道：“我不侍候谁侍候，还指望那个妖精？”陈天彪听了，心里更不是滋味。他已让律师把离婚协议给了苏小玉，具体怎么离，就让律师帮他打理吧，他是没精力也没心情理这事了。一场错误的婚姻让他疲惫不堪，苏小玉当然不会痛痛快快跟他离，好戏还在后面呢，但他已做好破釜沉舟的准备。有些事是错不得的，人生一步路错了，有可能一生都错。现在悔这些已经晚了，他只求苏小玉能放过他，少点曲折，多点宽容。他已嘱咐律师，自己所有财产，包括楼房包括存款，只要苏小玉提出，都归她。
他也只有这样来弥补她了。
后来招弟又跟他说起上访的事，陈天彪很是纳闷，这次上访背后肯定有阴谋，可阴谋的制造者是谁？动机是啥，想达到啥目的？想着想着，陈天彪猛地想起了郭春海。
郭春海在河阳城可是臭名昭著。
陈天彪一住院，河阳四大名人“神娃娃”就放出话，陈天彪煞气太重，建大厦压着了河阳城的土地爷，土地爷怒了，要灭陈天彪哩！又说河化建在女人双腿间，女人吸尽了陈天彪的阳气，陈天彪怕是自身难保……
到底“神娃娃”说过没有，传的人却添油加醋，越传越邪乎。招弟真想去问问“神娃娃”，可到了“神娃娃”家门口，腿又僵住了。
市上在河化召开紧急会议，参加的除河化中层以上领导外，还有市国资局，市体改委、经贸委的主要领导，副市长刘振先主持会议。
会议认真分析了河化目前的形势，提出坚定不移地走好改革的路子，要求中层以上领导干部务必保持清醒的头脑，以坚定的信念和饱满的热情迎接挑战，推进改革。
会议最后宣布，鉴于董事长陈天彪同志因病住院，河化集团的工作由李木楠副总全面主持。
郭春海坐在会议室最后一排的墙旮旯里，头始终垂在裆里，重得抬不起来。
自打元旦那天侥幸逃过警察的视线，郭春海就害了恐惧症，一听见警车叫，头不由得就往裆里钻。这些日子他躲在家里，整日提心吊胆，大气都不敢出一声。夜里他把卧室门牢牢锁上，蹲在床上不敢睡。脑子里老是想起自个踢陈天彪的那一脚，想着想着身上就冒出一层冷汗。那一脚偏偏让张干头看见了。脚踹向陈天彪裆里的一瞬，他清晰地捕捉到张干头惊愕的目光。狗日的张干头，咋就偏偏让他看见了呢？他担心张干头把他供出来，他的手腕冰了又热，热了又冰，臆想中已让警察戴过无数次手铐。
他想不出有啥好办法能帮自个逃过此难。为此他很伤心，也很恼火。
通知开会时，他着实吓了一跳，心想这下完蛋了，一定是想把他骗到厂里，然后抓他。后来脑子里又“万一”了一下，才战战兢兢地来开会。
会上竟然没提上访一个字！好像这事压根没发生过一样。这让他大为振奋，会一完他的头立马又昂了起来，胸挺得高高的。他想或许张干头根本没看见，是自己看花了眼，也或许张干头早就放了出来，屁事没有。不就一个破烂儿吗？现在河化的大权都落在了李木楠手里，他还能奈何得了我！这么一想他立马精神抖擞，重又威风起来。
李木楠主持河化全面工作后做的第一件事，是把参与了元旦上访的所有分厂厂长全都免了职。尽管分厂都在搞买断，有职无职已无多大实际意义，但这一招还是镇住了工人。
工人们原还巴望着李木楠的上台会给他们带来一线新的希望，没想他上任的三把火把把烧到了工人眉毛上。免掉分厂厂长后紧跟着将所有分厂的车间、库房，甚至大门全都封起来，而且在《河阳日报》公开打出了拍卖厂房、设备的公告。第三步棋便是在集团公司厂务公开栏里公示了买断者的名字、买断金，而且要求工人限期到集团公司办理手续。
工人们这才意识到，卷铺盖走人已成铁定的事实。所有分厂几千号工人居然没有一个站出来再次鼓动大家上访或是闹点别的，有消息说张干头和他的几个狐朋狗友已被正式拘留。公安正在全力搜集他们平日鸡零狗碎做过的坏事，打算新账老账一起清算。更有确切消息说，已经免了职的分厂厂长们陆陆续续被传唤到公安局，具体谈话内容不得而知。
一条更令分厂工人吃惊的消息是河化老厂的工资往上调了百分之三十。怪不得老厂的工人这些日子上班总是趾高气扬，神气劲儿能气死人。这一招十二分的恶毒，老厂的工人觉得这几年工资涨不上去并不怪厂里，而是兼并进来的分厂抢夺了他们的利益，因此他们举双手拥护改革，一旦听到分厂工人说出不利于改革的话，便会不由自主站出来维护改革。老厂和分厂的差别到这时才十分清楚地显露出来。
分厂工人们蔫了。他们就像后娘养的孩子一样缩着脖子，灰溜溜地到临时设立的“买断办”签字领钱，然后在一份表格上签上“同意”二字。
河化的改革迈出了最为关键的一步，河阳所有的媒体都对这一重大事件做了主题鲜明的报道。
《河阳日报》头版头条刊发了名记林山的署名文章《甩掉包袱轻装上阵，龙头企业再显活力》。
《河阳晚报》两版篇幅发了《大集团裂变，小巨人重生》的长篇专题。
河阳电视台追踪采访了李木楠。李木楠面对全河阳的观众，信心十足地说：改革必将会使河化这艘巨轮跑得更快，有理由相信，三到五年的时间里，河化定会重振雄风。
浙江女人陈珮玲在浙江大酒店设宴，庆贺李木楠初战大捷。陈珮玲举起酒杯，恭喜道：“李总果然名不虚传，一出手就是大手笔。这个包袱河化背了几年没甩掉，你上任几天就甩了，佩服，佩服。”
李木楠谦虚道：“哪里，还不是承蒙陈老板鼎力相助，我该敬你才对。”说着举起酒杯，硬要敬陈珮玲一杯。
“一家人不说两家话，我可早把你当自家人了。你说呢，佳佳？”陈珮玲把目光挪向沈佳，别有意味地说。
沈佳脸一红，举了酒杯：“我敬二位老总一杯。”
“你是替李总敬，还是替我敬？”陈珮玲笑得越发妩媚。
李木楠窘红了脸，似乎这段时间，他对沈佳，心里也多了那么一种东西，忙说：“陈总就别难为她了，我喝了便是。”说着一仰脖子饮了下去。
“哎哟！李总倒是心疼上了，我这个当姐的成了外人。佳佳呀，你得提防着点，小心中了李总圈套。”
一句话说得两人勾下头，目光却暗暗往对方脸上去。最近一段时间，两人彼此心里都是朦朦胧胧，见面越来越频繁，似乎都有所期待。这阵四目相对，两张脸都是一片飞红。
陈珮玲道：“这次买断，李总可是名声大噪，听说省报也马上要采访。怎么样，名人感觉是不是很好？”
“什么名人？不要成为千古罪人就行，还不知那些工人怎么骂我呢。”
“工人骂顶啥用？再说，他们总算拿到一笔买断金。要是学了糖厂，一分钱拿不到还不照样失业。这方面李总还是少考虑，免得影响你的决心。”
“影响倒不会，只是大半买断金还没着落，我都快愁出病了。”李木楠实话实说。通过这段时间的接触，李木楠感觉陈珮玲并没那么可怕，相反，很多事她还能帮着出主意。李木楠本来就对南方老板有浓厚兴趣，现在对陈珮玲还有沈佳，更是有了依赖，真是不打不成交。
“银行不是答应贷款吗，怎么？还没落实？”陈珮玲问。
“谈何容易呀，以前没跑过银行，不知道银行的门槛有多高，难啊，比想象难十倍，百倍。”李木楠脸上涌上愁容。
为筹措买断金，李木楠先后跑了几家银行，没想他这个主持全面工作的副总在人家眼里连个财务部长都不如。一听说贷款支付工人买断金，银行不但不贷，反催着要他还款。尤其工行王副行长，张口闭口说让你们董事长来谈，好像他李木楠是个假冒伪劣副总，一想起那人盛气凌人的样子，李木楠就像受到莫大侮辱似的，心理极不平衡。
“要不要我出面给夏市长说说，让他通融通融？”陈珮玲表示出极大的同情，末了委婉地问道。
“恐怕作用不大，我就是夏市长打完电话才去找他们的，他们未必给市长这个面子。”
“车到山前必有路，来，干了这杯，让我们共同为河化祝福。”陈珮玲举起酒杯，一扫脸上的同情，转成幸福的微笑。她的举止里再次透出成功女人所向披靡的风采，令李木楠不得不佩服。
宴后，陈珮玲推说有事，再次将沈佳单独留下，还特意叮嘱要好好陪李总。她的用心再清楚不过了。
沈佳突然沉默，说不清为什么，她心里有种堵，很堵。她脑子里反复琢磨陈珮玲最后叮嘱的那句话，越琢磨越不是滋味。在陈珮玲手下干这么多年，她的秘密沈佳再清楚不过。为了摆平各种关系，陈珮玲网罗到一批跟自己一样年轻貌美又有较高学历的女孩。她们平日在毫不起眼的工作岗位上，有些甚至不在河阳，关键时候却往往被赋予某种特殊使命。刚才陈珮玲一番话，忽然让沈佳觉得，今晚，自己扮演的就是那种角色。
“到外面走走吧？”见沈佳不高兴，李木楠提议，他也不想在这种场合单独跟沈佳相处。
沈佳摇摇头，片刻后说：“我想回去。”
“怎么，不舒服？”李木楠忽然关心起沈佳来。
“没事。”沈佳心里很温暖，李木楠这句话，让她心头的阴郁淡去了一些，可是她决定不再陪李木楠了。一则怕自己心情影响到李木楠，再则，她也不想让陈珮玲那么去想。任何时候，她都是靠能力吃饭的，而不是靠出卖姿色，哪怕在李木楠面前。于是她果决地说：“我们回去吧，谢谢李总。”
李木楠好不扫兴，送走沈佳，他独自来到街上，机械地迈着步子，脑子里再次想起筹款的事。大街上的热闹与喧嚣这时都与他无关。自从全面主持河化工作后，他开始被一件接一件的事困扰着。他找不到以前幻想中的那份感觉，当大权真正落到手里时，才发现愁是唯一的感觉。
回到家他连脚都懒得洗，和衣躺在床上就想死睡。电话一遍接一遍叫，他懒得去接，更害怕是找他要账的。主持工作没几天，他已接待不少催款的客户。那些人一听河化搞“买断”，齐齐赶到他办公室，一坐就是一整天。任凭他磨破嘴皮，就是不走。
这个老总，真是不好当啊。不当家不知油盐贵，李木楠忽然理解起陈天彪来。
林子强出来了。
早晨一上班，工人们看见一辆黑色高级小轿车很显眼地停到办公楼前，林子强走下车，冲早晨的太阳微微笑了笑，美美地呼吸了几大口新鲜空气，然后在几位领导的簇拥下走进办公楼。
他白了、胖了，精神得就像刚从国外回来。他边上楼边冲闻声赶来迎接的每一位同志拱手作揖，在大家的一片热情里走进自己办公室。办公室立刻一片忙乱，抹桌子的，拖地的，沏茶的，不多时，便窗明几净，一片鲜亮。早晨的阳光柔和地洒进来，照得室内暖融融一片，不知何人已从花店购来几束鲜花，摆放在窗台上，屋内的活气更足。
李木楠静静地坐在小二楼里，目光盯在纸上一动不动。很久，才拨通办公楼那边的电话，电话里一片嘈杂，他什么也没说，就那么拿着电话，良久，复又慢慢挂上电话。
中午，河化不少中层凑到一起，在一家新开张的酒楼为林子强接风。已被免职闲居在家等着领买断金的几个分厂厂长也闻声赶来，郭春海握住林子强的手久久不肯丢开，长嘘一声说：“盼你啊——”林子强笑笑。大凡主动来给他接风的人他都一视同仁地说声“谢谢”，然后举起酒杯跟大家一一碰杯。林子强喝了不少酒，但自始至终把握得很好，席间他很少说话，眉宇间始终露着和善和亲切。他用微笑回敬了大家，用不停地敬酒跟大伙做着感情上的交流。后来郭春海喝醉了，一激动便大骂陈天彪大骂李木楠，将酒桌上温和的气氛搅得变了味。林子强眉毛微微一动，便有人将郭春海架了出去。
林子强装做什么也没发生，继续跟大伙猜拳行令……
汪小丽也出来了，李木楠没去接她。想去，又怕。自从分手后，李木楠再也不敢主动接近汪小丽。工作上的事迫不得已，硬着头皮也得在一起。轮到私下，李木楠则是能避就避。这辈子他是欠下她的了，永远也还不起，无法还。每每想起这些，李木楠就痛悔不已。
招弟去接汪小丽，陪她洗完澡，又上街买了套衣服。招弟迷信，说那种地方穿过的，不能再穿，要扔掉。过日子一向精打细算，节俭了再节俭的招弟，这次表现得非常大方，不容分说就把汪小丽身上衣服扒下来，果断地扔进垃圾桶，还冲垃圾桶呸了几口，说霉气再也不跟着小丽了。
汪小丽来医院看陈天彪，陈天彪挣扎着坐起，笑说：“你再不出来，你姑妈都急出病来了。”
汪小丽急着问病情，陈天彪支吾说没事，一点轻伤，养几天就好。招弟一旁不高兴，说：“轻伤？都下不了床，还轻伤！”说着，抹起了泪。汪小丽就急着跑去问大夫，不大工夫，又走进病房说：“他们怎么能这样啊，恩将仇报。”
“不说这个，不说这个，没见你姑妈生气嘛。”
“我才懒得生气呢，我是气自个。”招弟说着擦了泪，张罗着给陈天彪换药。护士很快被叫来，汪小丽要帮忙，招弟打开她的手：“一边去，谁家女孩干这个？”
汪小丽半天才明白过，脸一红，背过脸去。
护士走后，两人都是满头大汗，招弟用毛巾细细地抹去陈天彪头上的汗，心疼道：“疼坏了吧，这阵好点没？”陈天彪努力着笑了笑，“你也擦擦汗吧，看你，比我还疼。”
李木楠正在考虑要不要主动给林子强开个欢迎会什么的，毕竟现在是他主持工作，不热闹一下似乎说不过去。没想林子强很快就找来了。
目光相对的一瞬，两个人都想从对方脸上捕捉到些什么，可惜都未如愿。时光赋予他们很多智慧，让他们在这种场合变得从容、变得圆滑。
李木楠起身，客气地请林子强坐。
“正打算给你接风呢，看来气色不错嘛，好，回来就好，回来我就有主心骨了。”
这话说的，真是让林子强有些吃惊，印象中李木楠好像不是这样。才几天工夫，怎么感觉变了个人？
林子强大大方方坐下，并不为李木楠所迷惑。这世界，能迷惑他的东西越来越少，尤其这次经历后。他的态度很端正，拿请示的口吻道：“我来问问，我的工作怎么安排？”
李木楠自然知道林子强是跑来做什么的，干笑两声，谦和地说：“董事长住了院，厂里一下没了领头羊。很多事又火烧眉毛，耽搁不得。你来真是太好了，你是副董事长，你说吧，咋都成。”其实昨晚他就林子强的分工苦想了半晚上，打定主意绝不让林子强沾手改革的事，最好去抓抓党务或者工会什么的，离生产经营越远越好。
林子强倒是很大度地说：“我这次进去，厂里上上下下肯定有不少议论，过几天检察院要来做些说明。这样吧，要不我先熟悉熟悉，你想好了随时通知我。”
“行。”李木楠爽快地应了。既然是玩，就玩个痛快，反正现在他也不怕哪个。林子强隐隐感觉到李木楠的辣，还有狠，不简单啊。心里似乎有点不舒服，几年前他就知道，对他来说，河化真正的对手不是陈天彪，是李木楠。没承想，两人的交锋这么快就开始。
李木楠这天也是成心，脸皮迟早是要撕破的，这一层他看得很透，林子强快出门时，他突然问了句：“家里都好吧？”
林子强的脚步稍一迟疑，马上就又淡定，朗声道：“还行。酒厂搞了个新品牌，老婆还挺忙的。哎，对了，啥时喝你们的喜酒？小汪这次可跟着我受罪了，你要好好补偿补偿她。”
李木楠没想到他会提汪小丽，一时语塞，讪讪地笑道：“我跟她……算了，不说了，你是大忙人，别耽误了时间。”
林子强反倒不想走了，站那里又说：“江上月的母亲跟老婆孩子还在公安局招待所住着，厂里是不是该关照一下？”
李木楠顺水推舟说：“要不你给工会安排一下，让他们照你的意思去办就是了。”
“好吧，你表态了，我这就去办。”
这话说的，滴水不漏啊。
林子强走后，李木楠从抽屉里取出一张纸巾，边擦头上的汗边诅咒自己，说是不怕，还是被他搞乱了。现在是你主持工作，而不是他林子强，为啥让人家三言两语就问得乱了方寸？怪来怪去，才明白，搞乱他的不是林子强，而是汪小丽。
说曹操曹操就到，李木楠还没彻底镇静下来，汪小丽又敲门进来了。
“你……回来了……”他慢慢从椅子上站起，声音打着趔趄。
“回来了。”汪小丽倒是显得平静。那场死去的爱情，不管给汪小丽留下怎样的伤痛，表面上，她却从未有过受伤的样子。生活给不同的人不同的感受，不同的风雨留在不同心上的印迹是不同的。汪小丽一开始是痛苦的，死的心都有。后来明白自己不过是给别人做了几年替身，忽然就通达了。她失去的不是爱，赎回的却是自己。
“回来就好。”李木楠明显有几分尴尬，搜肠刮肚在找词，末了却说，“要不要休息几天？”
“不休息了。”汪小丽平静得出奇，好像跟李木楠从未有过什么关系，“我来请示工作。”
“这样啊。”李木楠结巴半天，说，“没人说要变你的工作，如果不休息，就继续到企改办上班吧，很多事还等着你处理呢。”
“谢谢李总，我先告辞了。”
李木楠大脑一片空白。这两个人，一前一后给他上了两堂课啊。
林子强上班后，并没像李木楠担忧的那样制造什么麻烦，相反，他事事站在李木楠一边，主动维护李木楠的权威。李木楠几乎要感动，偶尔也会问自己，是不是受陈天彪影响太重，误解了林子强？
贷款的事迟迟没有着落，买断金仍然无法支付，改革逼迫停顿。班子会上，林子强建议，应该抓紧落实几个分厂的出售，拿这笔钱支付买断金。李木楠将这项工作分工到林子强头上，叮嘱道：“出售的目的是妥善安置职工，一定要做到现款出售，不能再来个十年八年分期付款。”
河化几个分厂的地理位置都很优越，出售公告登报后，前来咨询的人倒是不少，但一听必须是现款支付，而且一次付清，问津者全都叹息而回。李木楠这边急等用钱，不停地催促林子强加把劲。林子强一边诉苦一边解释说：“河阳这些年出售企业从没一次性付过款，有些甚至签了五十年付清的合同，行情都让小企业弄坏了，这步棋看来走不通。”李木楠说：“再弄不来钱分厂的工人要造反了，你说咋整？”林子强说：“办法倒是有一个，不知能不能干？”李木楠情急地问：“啥办法，快说。”林子强说：“我认识一家投资公司的老板，现在正好有一笔钱闲着，我们可以借来救急。”李木楠埋怨道：“有这事咋不早吭声，我都让钱逼疯了。”李木楠真是让钱逼疯了，每天追屁股后面要钱的各路人马有好几拨，再搞不来钱，他连厂子里都不敢来了。
林子强顿了顿，缓缓说：“他们放的是高利贷……”
李木楠心里腾一声，半天，忍不住问：“利息多少？”
“百分之十，而且是提前扣除。”
“太高了吧，不能……往低谈？”这时候，李木楠已经在冒险。一个声音阻挡着他，马上打住，不能就这话题往下说。另一个声音蛊惑他，能不能成功，兴许就在这一搏。
林子强观察他好久，道：“这是最低线，我谈了几次，才谈到这个数上。不过，一次能借到一千万……”
李木楠动心了，一千万啊，足能救急。不过他还是佯装做不了主地问：“你的意见呢？”
林子强笑笑：“这事还是你做主。”
李木楠随后就召开总经理办公会，参加会议的除高层领导外，还扩大了财务部牛部长，企改办汪小丽等几个中层。会上大家都在看李木楠脸色，听他的口风。这事最后表态定了下来。李木楠对做记录的办公室主任说，把记录做好。
财务部牛部长问：“借一千万到账只有九百万，账怎么记？”李木楠说，“还用我教你吗？你是老财务了，技术处理应该懂吧？”
办公室主任抬头问：“这话记不记了？”
李木楠恼怒至极，问办公室主任：“水平太高了吧你？”
签合同时，对方提出到期不能还本，以河化集团氰铵公司的产权做抵押。林子强吃不准，跑来请示。李木楠说：“抵押就抵押，我不信到时候还不了款。”
汪小丽很担心，将这事说给了陈天彪。陈天彪听得一愣一愣，等汪小丽说完，叹道：“他胆子真大啊……”遂感慨万千地闭上眼。招弟训斥小丽：“以后厂里那些破事少往这里带，还想不想让他好了？”
汪小丽吓得噤了声。本来她还有其他话要跟陈天彪说呢，一看姑姑那恶相，不敢言声了。
李木楠已经有些日子没来医院探望陈天彪了，陈天彪的信息越来闭塞，到现在，有关河化的一切，近乎听不到。病床上的他又气又急，气的是自己一住院，那些前呼后拥的下属像是躲瘟神似的躲他。急的是李木楠再这么折腾下去，河化怕是真保不住了。出让和变卖河化子公司，这是步死棋啊。现在需要的是硬挺，只要咬牙渡过这难关，河化一定有救。一旦变卖公司，形象立马就垮。如同一座大坝，一处决口等于毁了大堤。李木楠怎么连这个道理也不明白？
口碑是企业的无价之宝。李木楠要毁的，正是这来之不易的口碑啊！口碑一倒，人心必散。人心一散，你拿什么让企业起死回生？
李木楠啊李木楠，原以为你聪明、能干、有魄力、有胆略，哪想到你会这样！你真是聪明反比聪明误，别以为你读的书多，理论一套接一套，办企业有时候需要的是最简单、最朴素的理啊！
陈天彪怅叹一声，对这个最信任、最欣赏的副手已是无能为力。他医院都不肯来，眼里哪还有他这个董事长？
招弟见他又犯老毛病，气急败坏说：“不占茅坑不拉屎。你少操点闲心，爱卖卖去，爱借借去，厂子是大家的，身子可是你自个的。不是我说你，看你一辈子用的人，哪个有良心？你风光时恨不得管你叫爹，你一病，抢权的，夺利的，哪个不是你信得过的人？从三成到李木楠，你瞅准谁了……”
是啊，我瞅准谁了？
招弟不提还罢，一提，陈天彪又让滚滚往事淹没了。