吕阳伸手一招，将神木移到近处，仔细端详。
只见这一截神木，通体润洁如玉，晶莹的质地隐隐泛着神光，仿似并非木头，更像是玉石雕成多一些，细腻的纹理构成一圈又一圈的螺纹，这是树木的年轮，显示出非常久远的年份。
再感受其重量，短短的一截木桩，竟然重逾万斤，简直比凡俗世间的精沉铁母还要重。
“诸天万界，真是无奇不有，草木之精也能修炼，还颇有成就……”
吕阳感受着从神木体内传来的雄浑气息，甚至远远超出自己这个活生生的脱胎境修士，不由啧啧称奇。
他略为分出神识，探进了木质里面，察看其内部，结果发现，这截神木里面蕴含的力量，约有五六千道。
单以材质而言，这截神木并没有什么巨大价值，充其量，也只是炼制成下品法器的，比如承载雷法，种种元气的桃木飞剑而已，但是，它身躯之中却蕴含着一股只有虚境以上高手才会拥有的残魂，据吕晓风介绍，这是桃妖修炼有成，身死之后，遗留下来的一身精华。
由于这截神木与桃妖乃是一体，因此，这一身精华全部内敛，并没有散失太多，三五年时间的光阴流逝，倒不至于对它造成什么改变。
当然，如果再过个三五千年，三五万年，这截神木的一身精气和神魂，便要彻底消失了，除非，它能枯木逢春，在这一截枯死躯干之中，重新生长出来，不过那时，这又将是一个全新的生灵，相当于原本这只桃妖的子孙一般，而与它本身，却是再无关联。
“嗯？这就是它残存的虚像？听说这桃妖即将修炼出法相，元神之躯也发生了如人类修士的变化，已经极为接近人身了。”
吕阳注意到，在这神木内部，有着一个仿佛器灵般的核心，细心察看，却发现这是一个全身被桃叶覆盖，仿佛穿着绿叶编织而成的衣裙的人形虚影。
这是一具与人类形貌极似的虚影，并不是如同那些修炼未成的大妖一般，半人半妖的肉身，不过，准确来说，这已经称得上是道体，乃是诸天万界，所有生灵修炼有成之后，凝聚而成的法身，介于灵肉之间，能够虚实幻化，神妙无比。
吕阳也不是很懂鉴定宝物，不过，还是能够从其蕴含的浓郁灵气之中，感受到深厚的修为，这股灵肉合一的韵味，绝不是普通生灵能够拥有的，明明只是一道虚影，但却给人以一种灵芝、仙草、雪莲，等等等等灵动之物的感觉。
吕阳又再敲了敲此物，只听得一阵犹如金钟的清亮鸣声，内部似乎已经中空，甚至被其浓郁灵气催化结晶，非常奇异的特质。
“怎么样，这东西还不错吧。”吕晓风笑道。言语之间，有着些许自得。
他并没有告诉吕阳，这种东西，是极为难得的，绝不止简单一句“偷猎”，坊市出售那么简单。
小天界乃是妖灵丛生之所，在那里的诸多花草树木，草木精怪，都可以修道，久而久之，逐渐成为妖族盘踞的圣地，那里的妖族，可不比葬星海或苍茫山这些妖魔遍地的地方，与全无智慧，只知杀戮，破坏的妖魔相比，它们就相当于是人，而妖魔只是野兽！
如是，妖类智慧绝不输于人类，也有类似于人族一般的社会，王国，而此神木，便是其中的一位长老！
人族修士之中，一名先天七重的散修，财势、权力，尚且远远不及仙门中得志的真传弟子，而妖神林中的长老，又岂是其他地方的野花杂草可比！
如果某一地方，山沟，谷地，贫瘠之所，孤零零地生长着一棵万年古桃妖，而且此桃妖非常侥幸地修炼成为了虚境妖帝，照样很容易就被仙魔两道的弟子收去，因为仙魔两道的弟子历练，拥有各自师门和长辈传承的高阶法宝，又有种种高级功法，能够发挥远超正常水平的战力，而作为野生的虚境妖帝，修炼境界固然是高，但战力却未必高了。
而且，孤军奋斗，也终是双拳难敌四手，一名真传弟子不是虚境妖帝的对手，两名便可以使战力翻倍，再增添几名帮手，排成阵势，战力又更加强大了。
也正因为如此，想要从妖神林那种地方偷猎一名桃精长老，还得到它的躯干，难度绝不亚于杀入仙魔门派的分舵，击杀其中一名位高权重的长老，除此之外，还要将这名长老的尸身带出，丢到坊市间去贩卖！这也就是妖族与人族向来不和，并没有彼此互通，否则，妖神林中的小半妖族都要愤慨出击，天涯海角地追杀偷猎者。
“品相看起来倒是很不错，不过，它蕴含的残魂，我能吸收吗？”吕阳放下神木，问道。
修真界中，不乏各种蕴含灵气，残魂的宝物，都可以滋养肉身，元神，符合修炼之道，但这些东西也有清浊优劣之分，总的来说，越纯净的越好，越温和的越利于吸收。
“这个你就放心吧，这截神木，乃是度劫之时遭人偷袭，然后被雷劈死的，天劫早已洗尽它身上一切杂芜，更兼只取中段精魄凝聚处，其他边角料都另做他用，所以，这一整截神木当中蕴含的力量，是最为纯净，可以直接利用的。”
种种元气，残魂的利用，也像药材一般，需要经由炉火淬炼，又或者煎煮服用，这截神木无意之中，被天雷打成了这副模样，所以性质极为温和，纯净。
“这样的话，我就收下了。”吕阳略为沉吟，也感觉到收下这截神木对自己好处颇多，于是点了点头。
“好，就交给你了。”吕晓风道。
想了想，他又说道：“你尽快把这截神木中蕴含的灵气和残魂炼化吧，然后，躯壳可以炼制中、下乘法宝，也是件不错的材料。”
说完这句话，吕晓风便告辞离开了。
“这真是件好东西啊，真没想到，他真的能弄来如此的极品，看来门路应是很广泛才对。”
“我可以感觉到，这东西对我修炼神魂有很大裨益，而且这种残魂与七眼魔主的残魂相比，尤为不同，它增长的是纯粹的力量，与修为增长更加密切。”
“七眼魔主的残魂虽好，但毕竟是属于远古魔神之物，其中蕴含的魔气和杂质，绝非普通修士可以忍受，即便是我想吞噬它，也要慎之又慎，而且，吞噬这种残魂，所要耗费的法力也非常多，每一次吞噬，都得运转周天，小心维持体内元气平衡，这截神木应该就不用了。”
吕晓风离开之后，吕阳把他留下的神木沉到炼天鼎中，准备吞噬七眼魔主残魂之时，辅以修炼。
“先试试看。”
他先是尝试着攫取了其中一部分残魂，融入自己的神魂之中，结果感受到，自己的元神仿佛融入了一团阴阳并济的温和力量之中，得到滋养，极快壮大。
虽然于背后神光无益，也没有其他特别的神通和天赋出现，但却可以明显感受到，神魂之力不断增长，元神也一天天地壮大起来。
果然如吕晓风所说，对于修炼，有着特别的奇效。
“嗯？这股虚空元气的意蕴……”
突然，吕阳微微皱眉，感觉自己的元神仿佛被刀子割了一下。
这是神木内部蕴含的力量，它具有一丝虚境高手特有的虚空元气。
“把这股力量炼化吧。”
吕阳默默地催运法力，炼化起来。
不久之后，淬炼了这些残魂，吕阳隐隐感觉到，自己似乎领悟到一丝沟通虚空的奥妙了。
虚空是诸天万界阴暗面的总称，也是与混沌魔域相似的所在，只不过，里面只充斥着虚空元气，并无其他。
据传，远古之时，宇宙爆炸，由宇宙中心而诞生的无穷世界，便是如今的虚空，与之相比，诸天万界就是一个又一个悬浮在虚空中的土疙瘩，小气泡，异常的繁复。
每一名进入虚境的修士，其标志都是能够神游太虚，通过元神力量的增长，感悟到虚空的奥妙，领悟了虚空之力，便能自然而然地拥有破碎虚空，乾坤挪移等等神通，就如雏鹰长出翅膀，能够自由自在地翱翔在天空一般。
与之相比，修士的肉身是极其脆弱的，而且肉身受到诸般限制，根本不可能在转瞬之间跨越亿万里，挪移到非常远的地方，更不可能有神游太虚的逆天神通，从这个境界开始，修士便开始由淬炼肉身转向修炼元神，所有一切努力，乃是使元神成为承载意识、经验、记忆之载体，元神不死，生命永在。
修成虚境之后，元神不仅能够出体，还能够在虚空之中行走，从此之后，天堑变成通途，更有无穷神通法术，能够自然领悟，斗法的手段也会变得越发高超起来。
不过，想要做到这一点并不容易，最基本的要求就是，修士必须能够神识延伸至天外，承受无穷罡气和虚空元气的摧残，乃至将元神淬炼得坚韧无比，甚至能够凭借元神之躯撕裂虚空，这才是真正的来去自如。
这里是狱界，虽然城中有大阵保护，但也仍然不宜元神出体，到天外感受虚空元气，不过，有这些虚境妖灵的残魂，也已足够了，吕阳可以通过它体悟到虚空的真意，如果悟性过人的话，更是有机会直接突破。
修炼无日月，一晃又是三个多月过去。
吕阳花了百日以上的时间，将这截神木之中蕴含的残魂吸入体内，不过，以他此刻的修为，还不足以将它们完全消化，唯有将之封印，镇压在体中。
吕阳几乎是无时无刻不催动着法力，炼化这些力量，如果换作法力浅薄，又或者缺乏灵玉，补气灵丹的贫寒修士，恐怕得到神木，也要花更多时间才能炼化。
“果然还是不能一口吃成个胖子啊，我有无穷法力供给，日夜不休，拼命炼化，这也才吸收一小半，这要是换成其他人，得花费多少时间？”
吕阳想了一下，突然感觉，这恐怕是一个非常庞大的数字，毕竟普通修士法力不可能像自己这般雄浑，而且，他们的灵气供养不足，每次运转周天，消耗掉法力之后，就要停下来补充，然后，周而复始，不断重复这个过程。
大概每个月，普通的修士才能运行一周，相当于消耗全身法力然后又完全补充的过程，而自己只在一天之内，就能做到了。
如是百多日下来，几乎相当于普通修士修炼了十年。
吕阳估算了一下，假如完全吸收这截神木中的力量，自己便有极大的希望晋升，那么，还需要再花两三百日才能晋升，而其他修士，便是数十年。
再加上各种琐事的耽搁，为了讨生活而必要的劳碌，往往能拖到百年之久。
这还只是突破虚境这一关口，若是加上其他各种关口，消耗的时间、心血，又更多了。
“还真是恐怖！怪不得佛经上有明珠蒙尘的说法，原本人的天性是光亮明珠，因为种种琐事蒙蔽，便如明珠蒙尘，变得与沙砾，顽石无异。”
吕阳曾经记得，吕月瑶说过，练武修道，就是与天争命，普通人的一天，吃喝拉撒睡，各种琐事，占用了大半的时间，一天十二个时辰，有五六个时辰花在修炼上，就已经是难得的刻苦和勤奋，但就算这样，一年到头，最多也就增长半年功力。
“我领悟到的与人争运，物竞天择，果然才是修炼的王道！”
吕阳心中突然掠过一丝明悟。
“修真界中不乏杀人夺宝者，这是江湖中的草莽，而建立仙门，管辖群雄，直到凡人世界，无限国度里的王侯将相，臣子，庶民，奴隶……一级一级的驾驭与统治，这是更加高明的攫夺之术。”
“这个世上本来没有高低贵贱，也没有所谓天赋好坏之分，但终究却还是有了区别。”
从密室出来，吕阳却是一脸淡然，再也看不出任何的感慨。
直到此时，他对自己晋升虚境之事，已经心中有数，甚至可以预判，一年之内，必定能够达到了。
这不是他的天赋多好，而是他的际遇远远超过其他修士。
“最近可有什么事吗？”
吕阳出来关之后，找到吕青青，问了一声。
“事情倒是没有，不过，围猎魔神的修士又再出发了，这一次，五大家圈定了东北方三万里处的狱界，准备将那座狱城彻底拿下。”吕青青道。
“是吗？看来他们又有得忙了，不过，我们只是中下乘修士，帮不上这个忙，倒也不关我们的事。”吕阳闻言，笑了一声，说道。
他知道，五大家在此镇守狱界，每隔三年围猎一次，并不是胡乱选定目标。
首先，需要的是狱界之中相对弱小的魔神或者古妖，这些都是道境中乘的存在，原本先天修士不可能对付，但经历百万年之久，早已虚弱不堪，甚至有些已经死去，如果不惜人力和物力，倒也勉强可以强攻取下。
然后，整个狱界的城池分布，关系着镇压雷狱仙城的重任，并不是胡乱分布，所以，击杀狱界之中的存在，也必定是以一定顺序打通关节，使得大阵发生改变。
绝不会有人愿意看到，整座狱界的狱城分离崩析，雷狱仙城之中的强横存在从里面跑出。
吕阳又再问了一下刘安等人的情况，结果得知，家族征调自己麾下的部属，已经开始还回了，盖因吕家又再从外界召集了不少的人手，整座石城已经初步完工。
短短两三年的时间，这座荒芜的狱界便发生了翻天覆地的变化，至少，在这座石城崛起之地，正是如此。
“对了，我还听说一件事，也不知道是真是假。”这个时候，吕青青又再说道。
“什么事？”吕阳奇道。
“我听人说，老祖也要来了。”吕青青道。
“什么，老祖也要来这个世界？”吕阳听到她所说之事，不由怔了一下。
狱界是一个特异的地方，即便对道境以上的巨擘，都存在着一定的吸引，这绝不是修真界中，某某地又发现一座古仙洞府，或者有一两件仙宝出世那么简单。
狱界代表的是其中关押的远古魔头，堪比道境修士的强横存在，如果取得它们的尸身，精魄，甚至有可能炼成道器，或者增加道境高手的实力，这样看来，吸引老祖前来，似乎也不是什么不可思议之事。
“不仅是老祖，还有沉天仙宫的数位巨头，都要赶来了。听说是为了应付同时前来的逍遥岛之人，商议进一步开发狱界之事。”吕青青眼中掠过一丝期待的光芒，看着吕阳，说道，“师弟，你可以趁此机会，好好表现自己。”
“两家道境巨擘前来，虽然有些出人意料，但也尚在情理之中……”吕阳沉吟道，随即却是疑惑不解，“不过，这又与我有什么关系，有什么可表现的？”
“你忘了？仙门弟子若是根骨天资俱佳，是有资格拜门中高人为师的，师尊就是一名修士最大的靠山，若是能够拜得他们之中的一位为师，那就真是飞黄腾达了！”吕青青提醒道。