抵达安全地带后，模糊的星辰与不可见的信号巨网尽皆褪去。
“潘多拉号”失去外力，但因动力系统未收到新的指令，所以仍在以它所能达到的最大速度向前航行。
四周再次恢复空旷与黑暗。
十死无生的危机，竟然就这样简单而又迅速地解决了。
“潘多拉号”上，人们望着舷窗外深暗无垠的宇宙，都恍惚不已。如果不是飞船的警报仍在响着，武器仍未熄灭，他们都要怀疑刚才的一切是否是一场集体幻梦。
实在太快了。
在大部分人的视角，太空森林的出现、袭击，“潘多拉号”的反抗、逃离，信号生命们的投影、出手，都实在太快了。
他们还没完全反应过来，事情就已经结束了。
整艘飞船都陷入了古怪的沉默与寂静之中。
没有人类思维与情感的“伽马”却并未陷入这僵硬的气氛中，冰冷的机械音很快取代警报，响了起来：“注意！注意！已进入未知航行环境……扫描系统启动，自动扫描航行环境……确认安全，一级警报解除……”
“一级战备模式解除……”
凝滞被打破。
船员们回过神来，各处响起的议论声嗡嗡作响，整个“潘多拉号”几乎变作了一个巨大的蜂箱。
幸好，纪律为先，在没有收到明确指令前，没有人被劫后余生的情绪冲击，擅自离开岗位。
“哦天呐，我们逃出来了！”
“到现在我都不知道是怎么回事！”
“莫名其妙地，我们就受到了攻击……那到底是什么，简直太可怕了！飞船的武器好像根本没有作用！”
“我从观测镜看到了一些奇怪的影子，没有他们的帮助我们逃不出来……”
“是信号生命……”
这时，忽然有人说了一句：“公投的唱票还没结束吧？可以再……重新投一次吗？”
这片区域的议论声一顿。
没有人回应他，但也没有人否定他。
人们的脑海里不约而同地浮现出了那片恐怖的灰绿汪洋，和那些模糊的星辰般的影子。
“全体人员注意，‘潘多拉号’已经顺利脱离危险，请控制好自己的情绪与行为，留在原地，等候通知……”
广播里，田栗温和而又充满力量的声音取代了“伽马”的机械音，安抚人心。
一时的躁乱很快平息下来。
一级战备解除，依照中控和“伽马”的指令，飞船各区域的人员都有序地从紧急岗位离开，恢复了正常活动。
两个小时后，“潘多拉号”全体直播会议召开，委员会讨论后决定，向所有船员公开这次袭击的始末。会议的最后，有关异变升维的话题再次被提了起来，大半票数支持重新进行公投。
“这就是你们出手的原因？”
看到会议末尾，那一只只自飞船各个区域举起的手，黎渐川一边修复着自己的信号能量，一边看向法尔教授。
“原因之一吧，”法尔教授承认得坦然，“不过，不管是出于什么原因，我们都救了他们，不是吗？”
“我很早就说过，‘潘多拉号’航行在这片未知的宇宙迟早都会遭遇三维人类解决不了的问题。要想活下去，必须要异变升维。他们之前的犹豫与保守，都只是因为安逸太久，一旦遇到危险，他们自然而然就会明白自己该怎么选择。”
“即使刚才帮助他们的是其他生命，或是没有谁帮助，在危险的关头，他们也都会看清自己的软弱无力，发自内心地想要去追求勇敢与强大。”
“这是人类生存的本能。”
“黎，不要带着敌意与阴谋的情绪来看我们，那会让你失去理智和正常的判断。”
法尔教授道：“他们陷入危机并不是因为信号生命，反而获救，是信号生命出手。”
“这就是事实。”
黎渐川缓缓压下视野。
他不得不承认，法尔教授说得确实有道理。
“人类是一定会全部升维的，黎，”法尔教授道，“我们看似拥有选择，其实从一开始，就别无选择。”
黎渐川沉默。
现在再讨论升维的话题已经没有意义了。
想了想，他又问：“其他信号生命……你是怎么说服他们来帮忙的？付出了什么代价？”
信号生命虽然喜好群居，但是独立性非常强，感情淡薄，情绪又多，就算是法尔教授这样的实际领头人，也没有办法强制要求他们做什么。
“不需要说服，也没有任何代价，”法尔教授的信号带着明显的笑意，“我知道，你请求过他们，但没有谁答应你，所以你认为他们对这场危机无动于衷，根本不会来帮忙，对吗？”
“难道不是？”黎渐川自认为对这些信号生命还是有些了解的。
法尔教授道：“或许你可以考虑一下，是自己的问题？”
黎渐川一顿。
法尔教授道：“你没有把他们视作同类，你认可自己是人类多过于是信号生命，每天除了泡在‘潘多拉号’就是锻炼、休息。你从来没有主动和他们交流过。信号生命是非常独立的，但也是会关注群体的。他们的感情是很淡漠，但却不是完全没有。”
“你和他们不熟，没有感情，也没有信任，甚至算不上意识根源上的同类，那他们凭什么要响应你的请求？”
黎渐川皱眉：“‘潘多拉号’上有他们的亲人、朋友、伙伴，他们离开地球前，对着自己的国籍、对着光明未来的宣言发过誓，要保护……”
法尔教授打断了他：“孩子，你必须要明白一点，你口中的‘他们’，是曾经的‘他们’，而不是现在的。不管你愿不愿意相信，身为人类的他们都已经死在了自爆的异变里，现在，他们是信号生命，一种新生的、与人类联系近乎于无的高等生命。”
黎渐川有些不知道该说什么了。
他心口沉闷，像是“核”上堵了块陨石。
法尔教授道：“这一次，我接收到你的信号，找到他们时，他们都在高兴地看着这场热闹，人类慌乱激动的情绪多到让他们满足无比。”
“救人不是他们必须背负的责任。即使‘潘多拉号’上的人类未来会成为他们的同类，他们也照旧可以自由选择救或不救。这就是信号生命，这就是他们，也是我，也是你。”
“你必须要试着融入进来了，黎。”
法尔教授叹息：“舍去你的人类思维，真正成为信号生命吧。这才是我们的未来。”
黎渐川凝望着自己“核”内那一点微弱但未灭的人类意识，许久之后，应了一声。
“潘多拉号”的第二场投票定在了三天后。
田栗不希望任何人因情绪而冲动投票，所以否决了立刻重启投票的提议，将其向后推迟了一段时间。
但不管推迟多久，这场公投的结果都是显而易见的。
第二次唱票顺利结束，没有任何意外发生，最终结果是超五分之四的票数支持异变升维。
票选结果公布后，研究中心关于屏蔽或剔除种子信号的实验被全面废停，虽然这些实验进行到今天，都没有出来任何有效的成果。很多研究员开始投入到对信号生命本身的研究和加速异变升维的实验中，废寝忘食。
太空森林闹了这一出，似乎就是为了推动这样一个结果。
黎渐川始终觉得这有些巧合。
但就像法尔教授说的，没有这个危险，还有下个危险，“潘多拉号”在这样未知的宇宙里，在这样莫测的升维通道内，迟早都会遇到致命的危险，三维人类无法解决。
升维，是唯一的一条路，他们本就没得选。
公投结果出来后，黎渐川便没有对“潘多拉号”再多关注了。
他答应法尔教授，要融入群体，要真正成为信号生命，并非空话。
在那场交谈结束后，他就收起了落到“潘多拉号”的大部分投影，除与指挥室必要的交流外，他大部分时候都不再留意人类，而是将精力与意识都放在了四维空间。
法尔是这些信号生命中德高望重的教授，是博学者。方块，他的新名字翻译过来可以叫茉莉，是接生者，负责保护和引导新生的信号生命。而黎渐川，作为能杀死王的最强者，在回归群体后，便成为了守护者。
他们三个暂时组成了一个小小的裁决庭。
至于其它正式的制度，包括法尔教授曾提过的雅典民主政治、效仿地球的法律与规则之类，都只是雏形，具体还要等更多的人类升维才能决定。
真正放下过去的一些认知，与这些信号生命相处后，黎渐川才发现，他的某些想法或许确实是错误的。他们其实不难接触，只是人类的思维和规则对他们来说是不适用的。
他们就是他们，不是人类。
黎渐川逐渐认识到这一点。
信号生命们对他这个曾经游离在群体边缘，终日竖起尖刺，没有展露过什么友好的同类也接受良好。
他们认可了他这位守护者，尽管他还没有守护过他们一次。
黎渐川努力地成为他们，虽然总感觉差点意思，很多时候也依旧理解不了他们，但比起之前，已经成功太多。
在关系变好一些后，黎渐川有问过法尔教授太空森林的事，关于它是否有智慧，为什么是森林模样，又为什么猎捕“潘多拉号”之类。他知道法尔教授最近一直在研究这个，他在跃迁前，偷偷从太空森林上薅下了一些物质。
法尔教授对此的回答很简单。
“森林不一定是它真正的模样，”他说，“我认为，到四维后，生命外在形态全部都是拟态，有些拟态是不固定的，可以随观察者的思维和认知改变。也就是说，它不一定是森林，只是你认为它是。”
“可最开始的其他同伴也说是森林。”黎渐川道。
法尔教授道：“一群生命里，总有一个是先看到，先出声的，他的信号影响到了你们。而之后，你又影响了人类。这是非常奇妙的，我也还没有弄明白。”
“至于智慧……它必然是有智慧的，但我倒不认为它是故意狩猎‘潘多拉号’。很可能是‘潘多拉号’无意间闯入了它的栖息地，或恰好出现在了它的繁殖范围内，它玩弄它，吃掉它，更多的是觉得有趣或本能，没有明显的、针对性的恶意，至少我没有发现。”
“当时我尝试过和它交流，没有得到回应，但也没有察觉到主动的攻击性。不过四维生命嘛，都是很难说的。”
法尔教授的部分研究成果，已经和“潘多拉号”分享过了，在确认彼此一定会成为同类后，他们都变得慷慨起来。
“潘多拉号”再次开始了无聊的航行状态。
这次少有人再抱怨枯燥了。所有人都清楚，这种无聊才是最为珍贵的。
日子一天天过去。
“潘多拉号”上的人类逐渐减少，四维空间的信号生命逐渐增多。所有事物都在潜移默化地改变着，一切似乎都非常顺利。
直到某一天，“潘多拉号”上的人类和信号生命发现，已经连续三天没有人类自爆，也没有新的信号生命诞生，而此时，“潘多拉号”上的人类还有将近三分之一没有异变升维。
他们惊愕之余，赶紧研究起来。
“是信号种子出了问题？”
“法尔教授检测过了，发现那些种子好像休眠了……”
“无法再次激活，种子在消散，要想继续异变升维，只能重新种下种子。”
“我们诞生的时间太短，还不成熟，无法散播种子。”
“实在不行的话，就只能去找向‘潘多拉号’播下种子的母体了……”
信号种子的消失令已经决定全民升维的“潘多拉号”遭受了重大打击。
在指挥室和研究中心激烈讨论和研究时，剩余的三分之一人类躁动起来，有阴谋论者甚至在怀疑这是否是高层的阴谋，要借机清除他们这些“冗余”，直到同样还没有升维的田栗、艾登等高层出面，表示与大家共进退，才勉强压下这些声音。
但压制不是办法，事情终究要解决。
连续两天两夜的会议后，“潘多拉号”决定依据信号生命们感应的大致方位，出发去寻找信号生命的母体。
他们需要升维，需要新的信号种子。
这一次，黎渐川对“潘多拉号”上混乱的起始与终了都没有过多参与，他守护着四维空间，与其他信号生命一样，隔岸观火。
某个曾经叫程镜，升维后改名叫程烟亭的信号生命很喜欢和他蹲在一起看热闹，时不时会传给他一些莫名其妙的信号。信号的内容和他还叫程镜时一样，讲的都是他的梦。
不过自从成为信号生命后，程烟亭就很少做人类那样的梦了。
黎渐川曾经怀疑过他和白术、南娅两人之间的关系，但试探过几次都没有得到答案，便放弃了。
这个诞生没多久的新伙伴褪去人类意识后，不太像个二三十岁的成年人，而是跟个小孩一样。
黎渐川懒得理他。
“潘多拉号”最终决定要在信号生命的帮助下跃迁航行，去找信号母体，路上怕最重要的基因库出意外，便委托依然是最强者的黎渐川驻扎基因库，着重看守。
黎渐川带着曾经的小队里已经成功升维的林青屿和陈暮寒，暂时组成一个护卫队，看守“潘多拉号”的几个基因库。
程烟亭跟在他们屁股后，要来看看。
四维生命要看，三维的事物是拦不住的。
就像那些基因库里的保密信息和内里构造，黎渐川不想去看，可只要他打开大半视野，自然而然便能看到。这不是他想不想看的问题，而是低维在高维眼中，大部分东西就是这样一览无遗的。
因此，黎渐川在以信号覆盖几个基因库和休眠区时，便不可避免地看到了其中的一切。
而在这一切浩如烟海的信号和画面里，有一样东西引起了他的注意。
那是海外某个基因库的筛选名单。
名单上有的资料标了红，有的没有。前者代表基因库入选，后者代表没有。在落选的部分里，有一份资料让黎渐川停住了目光。
“姓名：宁准
出生日期：2028年1月1日
……
落选原因：天才儿童，破格入选，但因其监护人年迈，无法同往，入选者拒绝休眠。组织原则，不可勉强，最终研究决定，放弃该入选者。”
那颗惯常平静的“核”骤然颤抖起来。
这一刻，黎渐川望着这份已经灰暗的资料，恍惚间感知到了自己已经失去的心脏。
它在沸腾。