茶点的热气渐渐散去。
黎渐川擦掉手指上的奶油渍，这是刚才取用糕点时不小心沾上的。
“时间短暂，也许你该说说你对那样丢失的东西的猜测了，囚犯先生。”良久的沉默后，提线木偶若无其事地开口道。
他像是彻底遗忘了黎渐川刚才的言语。
黎渐川也没有再提起的打算，只顺势接过了这个新话题：“依照目前的线索，我推测所有玩家共同丢失在这局游戏里的那样东西，大约与自我有关，也可以说，就是自我。”
他简单道：“九等监区金色堡垒里的甲乙污染，是关于反抗的辩论。我当时就模糊地怀疑，它，也就是反抗意识，和第一批玩家们口中丢失的那样东西存在一定的关联。反抗意识从某种角度来说，也确实就是自我的一部分。”
“当时的怀疑，在我经历过梦境阶梯后，变成了百分之七十以上的确定。”
“但仍有一个疑惑，萦绕在我脑海里。”
手指重重敲在额角，黎渐川略微出神：“自我，这并不是一个很难猜到的答案。”
“在上一局游戏结束前，没有玩家被明确提示这一点，所以没有人意识到，很正常。但我不相信滞留之后的百年间，仍没有玩家猜到这个答案。”
“他们仍声称不知道这样东西的原因，我想，大概有三种可能。”
“一是他们猜到了这个答案，可这并不是凭空想象就能确定的，他们需要验证，而验证的结果却告诉他们，他们猜错了。自我这个答案已经被排除，于是他们仍认为他们不知道答案。”
“二是他们猜到了这个答案，但还来不及验证，就因为某种原因遗忘了。往可怕一点的方向猜想，就是他们刚一想到，或者他人刚一提到，这个答案就会被无形之力从他们的记忆或认知中抹除掉。”
“三就是他们根本无法猜到真正的答案。因为他们已经丢失了自我，认知上的，精神上的，身体上的，各种意义上的自我。他们不知道自我是什么，没有这个概念，丢失这件事自然也是无从谈起。”
“就像你，黑泽先生，你这里根本就没有一艘宇宙飞船，那你又怎么能说你丢失了它？”
“也许你听到它的名字，都不能延伸出具体的思绪，把它和某种形象关联在一起。”
“在这种可能性下，他们永远不会知道自己究竟丢失了什么，哪怕谁冲到他们面前，高喊自我的口号。”
提线木偶坐在对面，凝视着拧着眉头认真沉思的男人，不言不语，笑容温和。
在这个话题里，他不会给予任何提示。
“这三种可能，无论哪一种，都代表着他们丢失自我这件事，受到这个副本更深层次的某种东西的影响。当然，不排除这是规则、剧情，或某位涉及谜底的幕后之手，造成的。”
“但这个影响，一定不是在游戏一开局时，就施加了的。”
“从新老两批玩家的对比上，我推断，其实在属于上一批老玩家的那局游戏结束前，他们都还没有走进这三种可能的道路里。”
“那时候，只要有谁意识到他们丢失了某样东西，那样东西是自我，八成不会出现滞留问题，最起码不会出现所有还活着的玩家全部滞留的情况。这样看的话，这是隐藏剧情或规则的概率更大一点。”
“对局进行时，没有玩家意识到，但魔盒游戏还是在最后给了上一批玩家一线生机。上一局解谜成功时，魔盒游戏明确告知玩家，他们丢失了某样东西，无法顺利离开游戏。”
“然而，当时的那种非常突然的情况下，所有玩家都没有准确猜出它。”
“他们丧失了最后的机会。”
“而滞留后，他们则逐渐或主动或被动地失去了玩家的身份，普通人类的身份，也彻底走进那三种可能铺就的道路，只凭自己，无法挣脱。”
“但新的机会总会来临。”
“第二批玩家，也就是我们，进入了这个副本。”
黎渐川敲击额角的手指一顿：“这是魔盒游戏给出的又一次机会，只赠与那些还能称之为玩家，称之为人类的滞留者。可是，现实世界的三两星期，却是这个副本的百年。”
“百年的时间，足以改变太多，谁能留在原地，一如往昔？”
“他们需要生存，需要扎根，需要延续寿命，需要非常多的东西，改变是必然的。所以当这次机会来临时，能抓住的滞留者少之又少，甚至可以说，几乎没有。”
“至少目前没有。”
黎渐川抬眼，刀锋般的眉微微扬起：“说到这里，也许黑泽先生也在心里偷偷疑惑，如果丢失自我是人类幸福度监狱必然存在的隐藏剧情或规则，那我们第二批玩家，岂不是占了大便宜？”
提线木偶一边的眉毛微不可察地跳了下，似乎是在对黎渐川的猜测进行抗议，表示自己没有半点疑惑。
黎渐川没看见般，继续顺着说道：“有第一批玩家的提示，我们会早早就知道自己也可能丢失了某样东西，会主动留意，寻找，验证。这样来看的话，这个问题对我们来说，就几乎算不上什么无解的难题。”
“这是第二批玩家占了大便宜吗？”
“既是，也不是。”
他靠上柔软的椅背：“这个副本内的一切都在向前发展，我们这批玩家所面临的副本世界，和第一批玩家，绝对不同，不论是丢失的东西，还是隐藏的东西。当然，这一切落到最终实处，还是要看谜底。”
“谜底这一点，从第一批玩家中解谜成功的那名玩家的大致解谜情况就能看出来，我们和他们，所需求的真相是不同的。”
“就好像，这个世界有两层，表层和底层。”
“第一批玩家需求的，也是当时游戏剧情与规则共同认定的谜底，是表层的那一个。”
“之后百年间，很可能发生了什么变化，或是某种隐藏的问题暴露出来了，总之，这个副本表层的谜底被揭掉了。当我们这批玩家到来，所面临的，就是更复杂的情况，所追寻的，也是更深的那个底层。”
“而这个底层，现在看来，很可能就是魔盒游戏想方设法要隐藏在这个副本里的秘密。”
“以此推断，表层被揭掉，就大概率和餐桌上主人数量或力量的变动有关系。”
“副本时间百年前，餐桌上的主人应该不是四位，而是更少，当时的主人中，魔盒游戏力量最强，占据主导地位。所以这个副本的底层真相，也就是魔盒隐秘，得以顺利掩藏，玩家只需要触碰到表层的谜底，就能成功解谜离开。”
“但后来，这一情况被改变了。”
黎渐川话音一顿，脑海里突然灵光一现，仿佛瞬间就理通了某个关节般，沉声道：“对，被改变了……是潘多拉！或者还要再加上某一位主人……他们在第一批玩家的对局中动了手脚，借此改变了餐桌上的格局，也揭掉了表层真相。然后引来第二批玩家，借助第二批玩家之手，去探秘那个底层真相。”
他的思路越走越开阔：“也就是说，第一批玩家的滞留，既是这个副本本身的设定，也有某些主人在捣鬼。”
“他，或者他们是怎么做的？”
“即使是餐桌上的主人，应该也不能直接改变或设定剧情和规则，否则我们刚一进入游戏时，魔盒游戏不会响起那样的提示音，将这局游戏打散为单人大逃杀……但可以对剧情和规则施加一定的、不动摇主线的影响，或动一动某些线索，大概是可以的。”
“是丢失自我这个隐藏设定的相关线索，被动了？还是某条非主线剧情被引导，走进了岔路，带来了‘自我’方面的连锁反应？”
“都有可能。”
“假使魔盒游戏一定要有一条奉行到底的真理，那或许就是那句‘生死有命，法则第一’。”
“从第一次知道这句话，我就一直在心底里琢磨，它到底意味着什么……是那位科学家在向世人传递法则的重要性，让后来者不再轻易泄露自己的法则？还是魔盒游戏最看重的，不是别的，而就是那张餐桌上的法则卡牌，就是玩家们需要遵守的法则，和由法则衍生出来的特殊能力？”
“不，都不对。”
“一局又一局游戏走下来，我意识到，我以前的那些猜测，都不是最正确的。”
“生死有命，法则第一。”
“这个法则，应当是魔盒游戏运行的核心规则，如同科幻小说里那些机器人三大法则一样的存在。”
“它高于一切。”
“它束缚着、规范着魔盒游戏里的所有，包括魔盒本身——真正的那个魔盒，也就是类似机器，魔盒游戏由它运行的那个——也包括餐桌上的主人，包括这里的所有生命与非生命。”
“没有任何存在，可以违背它。”
“在这样的法则笼罩下，大概是越强的存在，受到的束缚越多，潘多拉不能对副本直接做些什么，魔盒本身同样不能。哪怕它已经看出了潘多拉或他们别的谁，已经进行的小动作。”
慢慢地，黎渐川急速运转的大脑放缓下来。
他指出了关键的一点：“所以说，不论是这个副本，还是其它哪个副本，魔盒本身和潘多拉都不能直接参与，只能借助玩家，来达成自己的目的。”
“他们用自己的方式，对玩家进行引导、划分。也许不知不觉间，在我们自己还没意识到的时候，我们就已经成为了某一方的马前卒。”
“可在这样的逻辑里，仍然存在一个问题。”
“那就是潘多拉，还有其他餐桌主人的出现，和他们对魔盒游戏所进行的侵蚀，法则允许吗？如果允许的话，又为什么允许？是因为他们的特殊性，还是因为……法则允许某种形式上的交易，只要魔盒本身同意？”
“另外，丢失自我这一点上，我们第二批玩家占据优势，但我始终怀疑，比起第一批玩家，我们丢失的东西可能还要更多一些，只是‘自我’这个谜题暂时吸引住了我们的视线，让我们暂时没有意识到其它。”
“而且，知道丢失的是自我，容易，但要保持或找回这样丢失的东西，找回自我，却艰难无比。”
“现在的我，知道了这一点，但我也无法保证，我一定不会丢失它。”
“弄丢它，或许只是某一瞬间，某一不经意的举动或想法。”
带着一点叹息，黎渐川终于结束了这场漫长的诉说。
他像是身处于真空时间一样，畅所欲言，一点都不害怕提线木偶泄密或做出其它什么事。
提线木偶神色不动，没有动作。
黎渐川观察了他一眼，就径自起身拿过茶壶，自己给自己倒了最后一杯红茶，狠狠灌下一大口。
干渴得到纾解，黎渐川看向提线木偶，像是在等待着他的驱逐。
几秒后，提线木偶似乎回过了神来，笑容变大，朝黎渐川道：“囚犯先生，你知道梦境阶梯为什么判你通过了吗？”
不等黎渐川回答，他便道：“上一次来，你已经给出了答案，‘知’。而这一次人生，你的‘行’契合了它。”
这句话放在黎渐川的分析后，显得格外意味深长。
说完，提线木偶不再就这些话题与黎渐川交谈，直接道：“虽然很不希望失去囚犯先生这样一位朋友，但我们的会面，到了该结束的时候。请提出你的要求吧，囚犯先生。”
“之后，我将送你离开。”
黎渐川从容地注视着提线木偶：“什么要求都可以？包括拿走你的某样藏品，或者，取走某一位玩家的躯壳，让他的精神体就此迷失在梦境阶梯内，想出都出不来？”
提线木偶微笑：“只要在我力所能及的范围内，包括你所说的两项。”
“如果我要Assassin的躯壳，可以吗？它还在吗？”黎渐川问。
提线木偶神色微顿，摇了摇头。
“去哪儿了？”
黎渐川立即追问：“他不太可能通关了梦境阶梯，击杀喊话也没有响起，证明他也没有被可能出手的Freedom或其他玩家杀死……他不是自己离开的？谁带走了他？”
提线木偶挑眉：“这就是你的问题吗，囚犯先生？”
“当然不是，”黎渐川桀骜的眉眼飞起几分神采，继而表情恍然，“哦，看来还真是被带走了……潘多拉的可能性最大吧，救世会动的手。毕竟在见过韩林后，我总有种感觉，他不受救世会控制。这样的话，潘多拉总要拉点更强力的玩家，来补充补充，Assassin大概是最好的人选。”
“他们从游戏开局，或开局前，就盯上他了吧？对他的暗中引导，他们占大头？”
提线木偶露出无奈之色：“囚犯先生，请不要再试探我了，我可真的要生气了。”
黎渐川从善如流，扬眉笑道：“好吧，很抱歉，黑泽先生，我们来说正事。我想知道《最后一个人类》这本书，真正的结尾。”
“我认为你应该知道，黑泽先生，假如你的身份是我猜想的那样。”
提线木偶笑容微滞，眼神逐渐暗了下去：“不得不承认，我忘记了很多事情，囚犯先生。但这件事情，我恰好记得。”
他的表情一片空白，不再像是人类，而好似忽然变回了一个单纯的木偶：“我可以告诉你，这本书真正的结尾是，贝塔耗费一生完成的那个实验模型，最终成功投入了使用。”
“它不再仅仅只是一个模型。”