撼天动地的震荡缓缓平息。
火光被渐大的风雪扑灭，极地未曾结冰的海边，不再存在任何建筑，唯有旷野无垠。
韩林站在一处背风的巨岩后，欣赏着这场爆炸的尾声。
等刺耳的嗡鸣声彻底消散，他的背后传来了压低的疑问声：“他们两个……死了吗？”
“当然没有。”
韩林语气散漫：“他们不是普通玩家，我指的是，他们和我们，如果在他们并肩作战的情况下，还想杀死他们，那恐怕得是更高层次的出手，仅凭玩家，哪怕是排行榜前十一起上，较真起来，也没有十成的把握。”
说着，他一顿，回头看向发问的少女：“杳然，你好像很关心他们两个呀。”
许杳然面无表情：“我说过，在冈仁波齐附近见到过他们。作为一个长眼睛的女青年，看到两个出众的帅哥，多注意多关心一下有什么不对吗？”
“有道理。”
韩林摸了摸下巴，表示认同，又玩笑似的道：“我还以为你们有更多的交集呢。怎么着，天天看我和你三三哥，还没对帅哥免疫，还怜香惜玉起来了？”
许杳然朝他翻了个白眼：“你们不在一个档次。”
韩林想反驳，却又找不到反驳的论据，只能佯作伤心，老父亲失望状去抹眼角。
许杳然视若无睹，只冷冷道：“我已经看不懂你的想法了。你对不同的人说着不同的鬼话，让人分不出哪句真哪句假，做出来的事，却又还是另外一桩。我这次恢复之后有些怀疑，怀疑你早就疯了。”
“否则以你表现出来的立场，这次最应该做的就是趁火打劫，而不是去帮助任何一方，尤其是King。”
“他恢复之后，会杀了你。”
韩林笑起来：“凡事不要太绝对。人也好，事也好，很多时候都是很复杂的，没有非黑即白。”
“King如果像你说的这样，在很多事都还没调查清楚时，就杀来杀去的，那他早就不是现在的他了。再说了，你认为他是什么时候恢复的？刚才和Assassin对战的时候？”
许杳然一怔：“难道不是？”
韩林道：“炸车后，我就使用了剩余的触角力量，放在他的精神体上，去驱除蒙蔽精神的雾气了。不出意外，在我亲口告诉他，我叫韩林的时候，他就开始恢复了。”
“最迟在我们的谈话结束时，他应该就能动用魔盒和特殊能力了。但他没有动手杀我。”
许杳然猜测：“因为他感知到，你在帮他？”
韩林摇头否认，却没在这个问题上多解释，而是道：“就算没有我帮这一下，他们也不会死在这里，只是可能会提前暴露太多东西，在这局游戏里，被针对得更加厉害。”
许杳然道：“可你帮了，他们好像也没占到什么便宜。”
“一个和朱丽叶背后的黑手打了一场我们看不见的仗，输赢不知道，只留下了一个大坑，看样子受伤不轻，精神体都差点逸散一部分。另一个，斩杀了Assassin这次人生的躯体，但这是梦境阶梯，没能真正杀了他，自己还是重伤加底牌漏尽，这怎么看都不划算。”
“海上那个Freedom是还没打算出手，不然也不会只派来一个监视者，计划失败后，也不现身，按了偷来的机器人总中心二次自毁装置了事。他要是真的出手，King他们也不一定能全身而退吧。”
“你没打算再帮第二次，不是吗？”
韩林向后靠在巨岩上：“我说了，你不了解他们，就别做这些猜测了，差得远呢。”
“首先，Ghost肯定是赢了，自己重伤，但也得到了巨大的好处，等他消化完毕，他们就不会再这么被动了，甚至……我个人怀疑，餐桌上四位主人的高低座次，可能也得因此改变。”
“King的话，摸清了Assassin的特殊能力，让他提前结束了这次人生，就已经是占尽优势了。”
“Assassin主杀戮掠夺，可以算作是比较典型的战斗玩家，但只论战斗的各方面方面，这么多魔盒玩家里恐怕没有谁能比得上King。等到你与他为敌，或者成为他的战友时，就会懂得他的可怕了。”
“比起在这方面无短板的King，Assassin的优缺点都太过明显。”
“优点，你也能看到，就是他确实是一个极为优秀的刺客，狡诈狠辣，聪明果断。而且他也有谋略有算计，从各大组织窃取实验品，隐匿自身情报等行动，都能看出他的头脑不简单。”
“但他的缺点也非常致命。”
“关于他的唯一一条准确情报，来自于魔盒问答，是某个与他有仇的玩家询问过魔盒后，低价放出来的。情报显示，他曾是白夜研究所的核心成员，后来叛离……等等，能别用这种眼神看我吗？我和他的目的绝对不一样……反正，地下黑市里有一种说法是说，他叛离白夜研究所，是因为研究所想要驱逐他，因为他有一些精神或人格上的缺陷。”
“我偏向于相信这个说法，因为Assassin离开白夜研究所后，一直都是一匹孤狼。”
“魔盒玩家，只要脑子正常点，都清楚有势力有组织，绝对比单打独斗要活得长久，爬得高远。除非有谁情况特殊，不得不做孤狼，不然哪怕你被全世界大部分组织悬赏十亿美金，只要有价值，也照样有组织收你。”
“Assassin本身就有缺陷，再加上长时间做孤狼，就更容易走向极端。”
韩林像一位尽职尽责的老师一样，为许杳然剖析着：“除非他真的能跟机器似的，永远保证理性大过感性，或者找到某样奇异物品，解决他的隐患，否则，他最终的结局只有两个，失去思想，沦为别人手里的一把刀，或死于自己的混乱与疯狂。”
“这也是他一直保持神秘，以某些手段遮掩私人信息，并一直追寻各类古怪奇异物品的原因之一。”
“他很清楚自己的缺点，也知道自己一旦暴露出某些情况，尤其是感情、情绪上的，就太容易被针对，被蒙蔽，被利用。而能将人类的感情、情绪玩弄于股掌之间的Freedom，恰好就是他的天敌。”
“明眼人都看得出来，在知道Freedom可能存在于这个副本时，Assassin最该做的事，就是第一时间去杀他。”
许杳然疑惑：“那他为什么没有这么做？他完全可以先去杀了Freedom，再去杀King。这对他刺杀King的成功率应该没有太大影响。”
韩林扬眉：“谁说他没有去找Freedom？”
许杳然诧异：“他去了？”
“我认为是去了，但第一次试探大概率是失败了，并且，在那次试探中，Freedom也一定在他身上做了手脚，所以Assassin之后才没有继续进行对Freedom的刺杀，还和他成了合作伙伴，”韩林道，“Assassin想杀Freedom，Freedom也在等他来杀他。”
许杳然若有所悟：“刀想杀了可能过来持刀的人，人自然也想尽快把游离在外的刀握回手里。”
韩林感叹：“论玩心计，Assassin一个靠杀戮玩家、掠夺魔盒爬上排行榜的玩家，和其他前十玩家，不在一个层次。他爬得太快了，如果慢一点，或许会更好吧。”
许杳然闻言目露探究，意有所指：“慢一点会更好的话……那你又为什么这么急？”
韩林像是没听懂她的意思，只无奈笑道：“时间不等人呐，小杳然。再说了，人跟人不同，我可算不上踩着钢丝的孤狼吧。”
没得到想要的答案，许杳然皱起眉头，转开了话题：“那现在这种情况，Assassin会死吗？如果不会，他和Freedom之间会不会有一场恶战？毕竟都到这种地步了，他被蛊惑得再深，也该清醒了。”
“Assassin不死的概率大，至于别的，不知道，”韩林光棍道，“我又不是神仙，怎么可能什么都知道。”
许杳然还要再问，旁边的土地却忽地翻滚起来，身穿一身漆黑裙装的机器人0333出现。
或者更准确点，应该叫他Kill3。
见状，许杳然收回了将要涌出喉咙的话，向后退了退，与其保持了一定的距离。
“Freedom派人去木偶屋截杀Assassin了，成功率不高，应该会有其他存在出手，”Kill3跳上韩林的后背，妩媚的红唇吐出了低沉的男声，“这次可是杀死King 和Ghost最好的机会了，真的不动手吗？”
韩林皱起眉，抬手掐住对方的脖子，把人摁开。
他没留太多余力，窒息的潮红眨眼就漫上了那张化着精致淡妆的美艳脸孔。
脸孔的主人像折颈的天鹅一般被俘住，却不怕不恼，只一边急促喘息着，一边陶醉地闭上了双眼，似沉溺享受于这种折磨之中，双腿都软了下来，裙摆迤逦在地。
韩林松开手：“走了。”
Kill3失去支撑，倒在他身上。
用那双浓情的眼失神地看了韩林片刻，Kill3慢慢摸向自己颈间的指痕，遗憾地结束回味，启动了特殊能力。
土地下陷，伫立在此的三道身影被一同吞没。
更远的旷野上。
两道彼此搀扶的身影正背着一麻袋东西，慢吞吞走在小路上。
这正是利用“恶意之门”在爆炸开始时成功逃离的黎渐川和宁准。
好巧不巧，他们也刚刚结束一场交谈。
如果韩林也在这里，就会发现，这两人交谈的内容，得出的结论，也和他方才对许杳然所说的相差无几。
“没有击杀喊话，这就证实了我们之前的那个猜想，在梦境阶梯内的死亡，哪怕是玩家之间的相互杀戮，也不算是真正的死亡。我们的精神体在这里，但人其实不在。”
两人之间短暂安静了一阵，宁准又想起什么般，低声开口道。
他猫在黎渐川的肩颈边，躲避着迎面袭来的寒风，口鼻扑出的热气暖暖的，进到黎渐川的领子里，令他不自觉颤了下。
抬起手臂，黎渐川更紧地搂住宁准，任爆炸余韵带来的烟气在两人之间弥漫，苦涩又滚烫。
“要想真正杀死谁，关键恐怕还在那间木偶屋和提线木偶身上。”黎渐川接道。
“想到这一点的不止我们，”宁准轻声说，“韩林，Freedom，RainbowQAQ，那些多少恢复了一些的其他玩家，应该也都有猜测和试验。会有人去狙击提前结束这次人生的Assassin，但成功的可能性很低。”
黎渐川思索着：“按照常理来说，即使被针对，被克制，Assassin也应该不会这么轻易就从顶级猎人，变成猎物。通过这个副本里的几次接触，他给我的感觉，不是在变强，而是在转弱。”
“或者说，第一次遭遇，他还是一个完美的刺客，但一次又一次之后，他有了瑕疵。”
“在他自己可能还没察觉的时候。”
“他早就见过Freedom，是Freedom在潜意识地影响他？可他不可能在没有足够把握的情况下去见Freedom……还有其它无形的东西在影响他，引导他……”
忽然，黎渐川一愣，道：“与餐桌上的四位主人有关？这么说的话，Assassin不会死，他会被保下来，成为一把刀。”
说着，他抬起手指，在宁准肩头轻轻写了几个字：“其实，我对所谓餐桌上的四个主人，有些怀疑。”
宁准神色不动，没有给出回应。
但黎渐川已经知道答案。
他有些烦躁地闭了闭眼：“要真是这样，那我们这次趁着意识恢复，将计就计临时准备的这个局，收获可就远比想象的要多。”
宁准笑了声：“这么算，我们恐怕还真要欠韩林一个大人情。”
“借着互通器的信号，用精神力量帮你驱散雾气，恢复记忆和意识，又暗示我们小院里有多人埋伏，让你能在进小院前尽力唤醒我，帮我恢复，做出准备反制敌人……”
“他看起来不太像是一个合格的叛徒，至少，在很大程度上，他还在拿你当战友。”
“刚才是为了掩饰恢复情况，你没有问他背叛和死而复生或假死的事，之后再遇到，还打算再问吗？”
黎渐川沉默了一阵，平静道：“他确实是背叛了处里。在和我互通信号交流的时候，他就已经变相地承认了。”
宁准看向他。
黎渐川道：“他认为处里，或者说我们现在走的路走不通，所以他选了自己的路。”
“其实……”
他迟疑着：“他可能也走过我们这条路，只是最后的结果并不好。”
“于是他改变了想法。”宁准道。
“对，”黎渐川颔首，“包括封处，包括池冬，包括其他一些人，性格或者说是别的什么，都与我部分记忆里的模样有些出入。”
“我知道，记忆也不一定都是真实的，但我相信‘我’。而且，某种程度上来说，魔盒游戏内至少是存在二到三方力量的，要是只有魔盒或者只有潘多拉，那我就必须要怀疑了。”
“其中某两方联手戏弄我的可能性几乎没有。”
黎渐川沉声道：“悲哀点说，因为‘祂们’太强了，只要联手，完全可以让我连被戏弄这件事都意识不到。更何况，‘祂们’有自己的目的，而这个目的不是戏弄人类，我没有那么高的价值，让‘祂们’在自己的目的之外，于我身上浪费心力。”
“所以，韩林，还有那些人的改变，应该是真的。”
“那么，能是什么令他们发生了改变？”
“像老所长那样的梦境，还是启示，又或者是别的什么？”
重启过后的这个第二周目世界，比起第一周目，多出了太多漏洞，也让他更加看不清楚。
“是以普通人类的身份对抗，还是成为爪牙，去寻找机会，他已经做出了选择。”
黎渐川最后道。
他心头有千万思绪，但临到要与宁准开口分析，却又不知道该说些什么。他无法评价韩林的行为，也无法在现在动手杀他。
而且，他总感觉韩林这次忽然出手帮他这件事，不太对劲。
韩林好像有点太急了。
宁准似乎是看出了黎渐川的难言，没再继续这个话题，转而道：“其实今天的收获是真的不错。和我交手的算是Freedom的人，但这位朱丽叶背后，也可以说部分监视者背后，站着的实际上是灵觉会。”
黎渐川回过神：“灵觉会？”
他很早之前就知道，宁准会在他看不到地方，与一些隐藏于暗处的存在交手，他也试着询问过究竟，但当时的宁准并没有回答他，对他解释。
而现在，宁准能说的东西似乎越来越多了，黎渐川猜测这与自己恢复的记忆和力量，与刚才的战斗，与这个副本，都有关系——这一刻，他无比明确，这个想法不是他的错觉或误会，而是确实如此。
放在进入梦境阶梯前，宁准绝不会这样轻松地对他提起灵觉会这个隐秘。
“他们自称是灵觉会。”
宁准嘲道：“但在我看来，游兵散勇，一群疯子。”
“魔盒游戏会诞生监视者，而几乎所有监视者，都向往现实世界，企图逃离魔盒游戏。为了实现这一目标，有些监视者会选择某一方投靠，也有些不想受制于人。”
“不想受制于人的这些监视者里，有一批比较强大的，能在不少副本之间游走或渗透力量的。他们联合起来，成立了这么一个独属于监视者的组织。组织的目标很简单，那就是尝试各种可以成功离开魔盒游戏的法子。”
黎渐川试探着道：“他们盯上你，是因为你……作为监视者，曾经成功离开了魔盒游戏？”
宁准没有否认，只道：“他们不敢真的和我开战，只能不断搞一些小动作，派一些马前卒。”
“他们没有影响任何副本的能量，但这个副本不一样，他们大概在这里布局了很久，能量不小，都能上桌吃饭了。而我正好很需要这么一些能量，来解除一些限制，反抗一些针对。”
宁准狡黠勾唇：“你说巧不巧？”
黎渐川瞥他一眼。
看样子关于这方面的话题，宁准还真是解禁了一些。
说到这里，黎渐川不由想起监视者和训诫者的相关问题，他早就想询问这方面了。
当然，他也有过动用魔盒问答或使用其他渠道搜寻的想法，但他的直觉告诉他，他得不到想要的答案，唯有宁准这里，可能会有只言片语。
宁准似乎真是他肚子里的蛔虫，不等他开口询问，就接着道：“监视者是魔盒游戏NPC自我觉醒而产生的，更多的，我也很难窥探。我只知道，魔盒游戏对监视者其实不算友好。”
“至于训诫者。”
宁准顿了顿：“除了魔盒在最终之战内本土产生的训诫者外，只有进入最终之战的玩家，才能被称为训诫者。”
“我猜测，最终之战前的一局局游戏，都是魔盒游戏在进行筛选，筛选出最终可以成为一个合格的训诫者的玩家。魔盒的目的暂时不清楚，就我个人目前来看，这是为了对抗监视者。这样看的话，监视者、训诫者和魔盒游戏之间的关系，其实也是有点微妙的。”
黎渐川闻言恍然。
这一刹那，关于魔盒游戏，关于最终之战，关于真实与虚假，他好像都突然有了一种突破般的认知。
仿佛坚石刺破水面。
无数交错复杂的脉络都开始变得清晰。
“这方面更多的秘密，我也不知道了，不过我有预感，这局游戏会给我们一些惊喜，”宁准淡淡道，“现在几乎所有存在，所有玩家，都在布局，只等到收网的时候，才能知道谁输谁赢。”
“但无论谁输谁赢，迷雾都终将散去。”
“魔盒，潘多拉，还是别的谁，他们想要掩藏的，想要得到的，想要毁灭的，都会在这里显露一二。”
宁准的语气意味深长，一双桃花眼幽深暗昧，凝望着虚空的某一点，仿佛穿透时空，看到了某种未来。
清冷熟悉的声音一点一点流入耳中，黎渐川一颗如被悬绳勒在半空的心脏，不知不觉就放了下来。
冥冥中，对这局游戏，对横贯在他头顶的一切阴霾，他也多出了一些判断。
他望向地平线处的黎明，缓缓呼出一口气：“这里的事情暂时算是告一段落。机器人总中心没得到我们想要的关于战争的信息，但却让我们拿到了可能与副本谜底有关的一些线索，也算得上好事。”
宁准也沿着他的视线抬起眼：“接下来，按我们选定的路，走完这一生，应该就可以返回木偶屋，准备离开了。至于Freedom他们，有机会遇到的话，当然还是要杀了，留着都是隐患。”
他忽然话音一顿：“对了，我刚恢复的时候想起来，我在第一次人生结束，进入木偶屋的时候，打探了方既明的情况。”
黎渐川转眼看他。
宁准道：“在我们即将开始第二次人生时，他已经结束了第三次人生。这次我们在东西大陆往返了两年，见过那么多机器人，没有一个是他，所以，我怀疑他在梦境阶梯内的情况有些特殊。”
“具体得等返回木偶屋的时候，才能确定。”
黎渐川恢复后也在思考方既明的情况。
现在看宁准的意思，方既明在梦境阶梯的情况应该是福祸相依，有些问题，但问题不大。
但即便如此，这次人生接下来的时间，寻找方既明，也是一项重中之重的安排，不能就此了事。
黎渐川心里琢磨着，也没再说别的，只拉了拉背上的麻袋，催促道：“走吧，赶紧走出去。天都亮了……再走一会儿，我背你？”
宁准没答，只凑近了些，用脸颊轻轻蹭了蹭他。
黎渐川却没像往常一样制住他，瞪他，而是突然玩心大起似的，用力回蹭了起来。
他下巴上还未修剪的胡茬有点硬，几下就磨红了宁准的眼角，惹得宁准往他颈窝躲，偷偷去咬他覆着血污的喉结。
风雪里，两人像两只依偎取暖的小动物，狼狈地蜷缩在一块，调皮地撞来撞去，然后越走越远。