这突如其来的一道声音的内容虽是疑惑，语气却充满了笃定，毫无预兆地响起时，就好像一颗石子砰地砸进了平静无波的水面，几乎可以将大部分听者的心神如水面般刹那砸出一个漏洞，令其显出或大或小的涟漪来。
然而，林间奔跑的美洲豹却好似对这声音置若罔闻。
他的四肢节奏半分不乱，飞快掠过这片层叠垂落的藤蔓。
但仅是这样的反应自然是不对的。动物听不懂人话，却不代表对人声毫无反应。
所以当声音响起时，美洲豹竖起的耳朵下意识地转动了一下，与所有大猫一般，本能地去追寻声音来源，并在矫健的身躯恰好伏入藤蔓形成的阴影中时，回以充满野性与敏锐的警惕一眼。
这一眼冷酷凶狠，充满了站在丛林食物链顶端的掠食者独有的无情与平淡。
这像极了一头真正的猛兽。
但缠绕在参天大树的树枝与树干间，不断游走爬动的黑斑蟒蛇歪了歪头，却仍不太相信。
“我知道是你，新鲜的外来者。”
黑斑蟒蛇追在美洲豹的头顶，嘶嘶含着信子的口中吐出人言：“虽然你变换了外表，但本质上你的气息没有发生任何改变，我仍然认得你，你是一位勤劳的伐木人，不是吗？”
“这已经是我们第二次见面。”
“两张皮的事情看来你已经处理好了，我认为经过这件事，我们之间应该已经存在了一些信任，你没有必要装作与我素不相识。”
蛇瞳紧紧盯着美洲豹肌肉鼓动的脊背：“或许你是选择了听信某份守则，才作出这样的反应，但你已经知道，我不会害你，我是来帮助你的，我现在可以告诉你，你不该听信任何一份守则。”
“上次见面，我本来还觉得你有离开这里的希望，现在看来，这个希望已经消失了。”
“当你失去猎人或伐木人的身份，成为猎物，你就已经被‘它’极深地污染了。”
“你没有办法再离开了，你将永远地留在这里，新鲜的外来者……哦不对，你已不再新鲜，你即将腐朽！”
美洲豹对这番喋喋不休无动于衷，只在黑斑蟒蛇追得过于明显紧迫时，猛地停滞脚步，转身嘶吼低啸，以即将扑猎的危险姿态，传递出侵略感极强的攻击信号。
蟒蛇顿了顿，上半身陡然竖起，尾部盘踞高处，紧缩的眼瞳与美洲豹紧紧地对视着，仿佛在进行着无声的厮杀与拉锯。
“是真正的动物吗？”
“这里真的会有真正的动物吗？”
“难道所有的动物，不都是由猎人或伐木人变换而来？又或者说，这只美洲豹是之前遗留下来的，没有被杀干净？”
蟒蛇突然自言自语起来。
声线竟然在三两句间发生了变化，从之前那条点破黎渐川身上螳螂腿高层的皮的黑斑蟒蛇的戏谑古怪，变作了自由者玩家小队里C的恶劣低沉，显得诡异非常。
但美洲豹盯着他的眼神，依旧除凶野外，再无其他。
蟒蛇缓慢地眨动了下眼睛。
在这场四目交接、分毫不错的对峙里，美洲豹没有对他或突然刺来、或深意暗含的试探产生任何类似人类的反应。
蟒蛇试图寻找，但这好像就是一只真正的动物般，让他完全无迹可寻。
他又在这对峙中坚持了一会儿，然后便慢慢向后，将直立的上身缩回了枝叶浓密的树冠之中，消失不见。
美洲豹的目光渐渐转为狐疑。
他绕着树踱了两圈，鼻头与耳尖都轻轻地动着，仿佛是在捕捉敌人藏匿的痕迹。
但敌人消失得极为干净，半点气息都未曾留下，他最终一无所获，只能收回视线，继续向前。
一路飞跃小跑着来到一处滩泽附近，美洲豹停下脚步，浅浅饮水后，寻找到一片较为舒适的灌木卧下，将头搭在伸长的前爪上，阖眼小憩。
直到这时，黎渐川胸腔里跳动较为剧烈的心脏才终于随着逐渐放缓的呼吸，变得平静起来。
他闭着眼，大脑空前的清醒。
从头顶突然传来熟悉的声音，到黑斑蟒蛇现身，不断跟随试探，又到玩家C的声音出现，暗指某些隐秘，黎渐川原本沉静理智的情绪就一直被莫名地勾动激荡着，根本不像他平常的模样。
他无法控制这股大略以愤怒为主的激烈情绪，几乎完全处在了被这情绪冲昏头脑的边缘。
他庆幸自己执行任务时曾真正穿越过亚马逊，见识过美洲豹，并与之搏杀，所以即使处在这种情况里，也依然可以艰难地操控身体，完成自己的扮演，没有出现明显纰漏。
否则，他大概率就不是伏在这里休息思考，而是已被识破，沦为了不知何种下场。
当然，他也不认为现在自己就安全了，可以放松警惕了。
他的直觉告诉他，尽管黑斑蟒蛇的气息已经完全消失在了附近，但他一定还没有真正离开。
他在尾随他。
以那双冰冷的蛇瞳在暗处盯着他，等待着他的破绽。
“扮演动物，对我，或者说对绝大多数来到这里的人来说，都不难。”
黎渐川心底飞速转着各类猜测与想法：“不能使用奇异物品和特殊能力，也不算难。”
“成为猎物之后真正的难点，目前来看只有最表面的两个。”
“一是成为猎物后，出现的类似于愤怒的情绪。这股情绪没有具体来源，与其说是愤怒，倒不如说是在心里头横了一根反骨，随时都会被激发。它一直存在，无法被理智彻底压住，无论多么冷静的人，都有可能被这种情绪短暂地掌控，而一旦被失去冷静，那扮演就百分百会露出破绽。”
“暗处有太多双眼睛盯着，露出破绽，就意味着扮演失败和死亡。”
“根据刚才的情况看，这种情绪在遇到那两个上局玩家时，还算是可控的，稳定的。但当黑斑蟒蛇出现的时候，就变得更加激烈，不可控，像马上就要脱缰一样。”
“这两者之间应该是存在某种暗含的差别的，只是暂时还不清楚。”
“难点二，就是各种各样的怀疑、动摇，真真假假，虚虚实实。但我已经有了判断，确定了计划，只要足够坚定，就不会有任何问题。”
“至于那条黑斑蟒蛇……”
黎渐川悄无声息地将闭合的豹目掀开一条缝隙。
虽然长相和声音都与之前没有什么明显差别，但却绝不可能是他之前见到的那一条，而更可能是玩家C假扮的。
如果真是C的话。
作为口吐人言的猎物，C是没有去找猎人，还是找过之后，又发生了什么？猎人能杀的只有口吐人言的猎物，而口吐人言的猎物却要去找猎人寻求帮助，恢复人身，这里的矛盾是什么造成的，孰真孰假？
C选择相信了哪一个？
他为什么假扮黑斑蟒蛇，又是怎么做到这种假扮的？他目前主动与猎物交谈、试探猎物的行为与狩猎区的秘密，与某个“它”，与所谓的洞穴里的知识，与另外那份自己没有选择的《猎物守则》又有多少关系？
最后，他在刚一进入狩猎区时，究竟遭遇了什么，导致他打开通讯频道，试图以某种方式污染小队所有玩家？
黎渐川有种预感，C身上的秘密绝不简单。
这也是他在怀疑现在的黑斑蟒蛇就是C后，放任他在暗处跟踪自己，没有立即将其甩掉的原因之一。
黎渐川选择披上蛇皮，成为不能人言的猎物，既是为了顺利离开狩猎区，也是为了像现在这样，窥探或引出这里更多的秘密与线索。
而对于这里所谓的污染和“它”，早在他披上蛇皮前，就已经有了相当明确的猜测。
时间一分一秒过去。
雨林寂静无声，夜晚已过了大半。等到天再度亮起，黎渐川成为猎物的十二小时就算是安全度过了。
灌木丛中，美洲豹好像真的陷入酣眠一般，健壮的身躯静静起伏，耳尖时而转动，保持着猫科动物对任何风吹草动的特有警戒。
忽然，雨林更深处传来了渐近的脚步声和交谈声。
黎渐川伏低身子，警惕地睁开眼，朝声源处望去。
他隐隐能看到那边的影子，是一只攀援在藤蔓与树枝间的猴子和一个扛着斧子的伐木人。
“老三，你确定这里有能帮我的猎人？”
猴子正在同伐木人讲着话，声音能够被清晰地分辨出来，正是同样进入了金色堡垒的方既明。
他的语气非常熟稔，好像和这个伐木人相识。
“我能确定你的身份，但是我不能确定你有没有变，是不是还值得我信任。我不希望我们之间反目成仇。我已经跟你说过了，这局游戏里，我们队伍我是最菜的那一个，其他全是魔盒排行榜上的大佬，成功解谜通关基本上是板上钉钉的事。”
“到时候，我们一定会带你一起离开。你也是基地的人，不要忘了这一点。不管你在上一局进来之后遭遇了什么，这一局我都希望你真的还是你。”
猴子的话讲得巧妙，戏谑之中带着几分试探，又给足了余地与诚挚。
黎渐川藏在灌木丛中，不动声色，隐于阴影，摆出扑猎前的姿态。
一人一猴好像都没有发现这暗处潜藏的危险。
伐木人边深一脚浅一脚地在林间走着，边笑骂道：“你小子净会吹牛！除了那谁，整个基地都找不出第二个魔盒排行榜上的玩家，还能给你凑出一个小队来？”
“你再这样胡咧咧，别说你信不信我，你看我还信不信你！”
猴子道：“我只在无关紧要的小事上吹吹牛，你什么时候见我在正事上不着调过？”
说完，他又道：“哎老三，你还没说你对我描述的那两份《猎物守则》怎么看呢。你当初没加入任何军团，也没被公司招揽，隐藏身份在金色堡垒第三层生活到现在，对这些，应该都有了解吧。”
伐木人脚步顿了一下：“妈的，你小子真是——”
他像是想骂什么，却又止住了，最后懊恼又无奈地叹出口气，道：“我刚才没回答你，就是故意的。真不知道该说你傻，还是该说你聪明，这么点意思都没领会到！”
“在这片狩猎区，或者说在整个第三层，都不要轻易地去谈论守则。只要谈论，污染就会加深。”
猴子的语气明显变得愕然诧异：“什么意思？”
伐木人道：“算了，反正这次进来，我都已经从猎人降为伐木人了，你也已经是猎物了，也没什么大差别了，谈也就谈了。我直接告诉你吧，整个金色堡垒第三层其实一直都面临着‘它’的污染。”
“它？”猴子不知是真是假地疑惑道。
伐木人想了想，调亮了头顶的探照灯，用这光亮掩护着他另一只手里翻出来的一袋萤火虫模样的东西。
他将这袋东西散开，任由其飘荡在四周。
黎渐川变成美洲豹后，已丧失了感应魔盒气息和奇异物品的能力，但仍能推测出，这应当是一件控场类的奇异物品。
伐木人谨慎地操纵着它，驱逐着周围的不安因素。
黎渐川距离尚远，并不在这范围内，只全凭敏锐超人的五感辨识着一切。
“我们不知道‘它’究竟是什么，只知道‘它’从那次大选政变开始，就出现在了金色堡垒里，侵染了第三层。”
伐木人多解释了一句：“大选政变就是上一局幸存玩家滞留之后，出现的那段混乱时期。当时金色堡垒里的掌权者们留恋权势，暗中操纵大选，意图连任。这谋划最终成功，之后就被绝大多数知情人称为大选政变。”
“也是从那时候起，‘它’出现了，就在第三层。”
“大概是金色堡垒本身也忌惮这种污染，金色堡垒在所有人都没有反应过来的时候，启动了自我防护功能，把第三层通往一二层的通道全部封闭截断了。金色堡垒里的所有人，包括掌权者们，都滞留在了第三层。”
猴子道：“四大公司和秘密教团知道这件事吗？”
“四大公司知道，秘密教团不好说。”
伐木人思忖道：“当初掌权者们能将第三层分出污染最重的狩猎区和相对安宁的居民区，就有四大公司里天降之人的帮助。不然你是怎么借助自由者公司进来这里的，还不是因为影响这里的力量本来就有自由者公司大老板的一份？”
“但他们更畏惧这种污染，因为他们比起其他人好像更容易被‘它’污染。”
“你不是第一回进来狩猎区了，老三，‘它’究竟是什么，你就没有一点猜测？”猴子不信道，“而且，照你这个意思，居民区是污染较浅的地方，狩猎区是污染较重的地方。当居民区的人类被检查出污染变重后，就会被送进狩猎区，想办法祛除污染。”
“进来之后，根据受污染程度的轻重，会变成猎人或伐木人。猎人受污染程度最轻，伐木人更重。”
“狩猎口吐人言的猎物或进行伐木活动，都能帮助人类减轻‘它’的污染。污染越轻，折叠秤上的重量就会越多。在这个祛除污染的过程中，‘它’会利用各种诡异的手段，不断地试图加深人类的污染。”
“当污染深重到一定程度，人类就只能变成猎物。”
“变成猎物之后，就会面临两份守则之间的选择。我选了成为口吐人言的猎物，你认为这是正确的，对吗？”
伐木人沉默了一阵，摇头道：“我不知道。我没有变成过猎物。”
猴子道：“那变成猎物的人类，有再度返回居民区的吗？”
这次伐木人沉默的时间变得更长了一些。
不知过了多久，他给出了肯定的回答：“有。但很少。”
猴子似是陷入了沉思，不再说话了。
一人一猴的身影渐渐远去。
黎渐川小心地跟了上去，不忘维持着美洲豹跟踪猎物的姿态。
不过这跟踪并没有持续太久。
走到某一个位置时，伐木人停了下来，指了指不远处一个漆黑的树洞。
双方大概是早就沟通过，猴子会意地点了下头，又问：“你确定是这里？”
“确定。你可以感受下。你选择了那份守则，应该可以感受到。”伐木人道。
猴子犹豫了片刻，跳到树洞前，四处观察了一阵，然后慢慢探身，将半个身子伸进了树洞里。
黎渐川远远看着，心弦莫名绷紧了起来，然后下一秒，他就看到站立在猴子背后的伐木人忽然从斧头上扯下一片缀满了珍珠的薄纱。
这是一件伪装类的奇异物品。
随这件奇异物品的离开，斧头形态变幻，恢复为一杆猎枪。
猎枪抬起，瞄准了猴子的背影。