午后三点。
黎渐川带着方既明从巴别塔内出来，在自由者公司说了算的这片区域内随意走着。
金色堡垒战正式开始前，他们不被允许离开这片区域，这是第二桩买卖的限制之一。
这要求称得上合理，黎渐川讨价还价了一番，还是答应了。
在等待各种简单手续和行动资金时，黎渐川就已经把Aurora给出的投影屏内的资料全看了，果然有些单薄。
对短期的临时队友，她并不打算托付太多信任，付出太高价码。
这份资料除了九等监区的一些基本情况和简略版的百年历史外，其实就只明确提到了一个重点秘密，那就是之前电子眼所说的区政府和秘密教团拥有的深层秘密。
自由者公司对这个深层秘密的了解就是，区政府，即金色堡垒，实际上是默许秘密教团的存在的。在秘密教团主动攻打金色堡垒前，他们不会主动消灭秘密教团。
九等监区所有秘密教团，在金色堡垒确立统治前，根本不曾真正成立过，都是一些零散的信徒，信仰一些连名字都叫不上来的神明，完全不值得注意。而在金色堡垒彻底掌控九等监区后，信徒们就好像突然找到了领袖、组织、真神，团结起来，成立了秘密教团。
四大公司提议过打击秘密教团，金色堡垒不置可否。
金色堡垒不支持清剿秘密教团，但四大公司如果真的动手，金色堡垒也不会阻拦。
所以Aurora认为，金色堡垒与秘密教团的关系非常微妙暧昧，它们之间必有某种深层的联系在。如果黎渐川凌晨真的要大张旗鼓地和黎明会打到底，全歼他们，机械部队和微型空中堡垒难保不会出手。
自由者公司就试探性地对秘密教团进行过几次围剿，当时收获颇丰，之后却在大选上和部分技术上受到了金色堡垒的无形限制。
而且秘密教团就像阴暗角落里滋生的菌虫一样，斩之不尽，杀之不绝。
后来，自由者公司对秘密教团除了定期的据点打击外，也不再举行大规模围剿。
通过在九等监区接近百年的经营，自由者公司汇总出许多绝密档案。
投影屏里提供给黎渐川的还有从这些档案中摘取的两条。
一是关于金色堡垒的来历。
在一百年前，九等监区的文明发展程度还停留在与现实世界第一次工业革命后期差不多的时期。
但具体情况却与现实世界迥然不同。
当时这里的民众生活是非常辛劳的，每天工作时间至少有十二个小时，眼一睁开就是上班，连轴转到晚上，只有吃饭是唯一的放松时刻，终于熬到下班，已是深夜，大街小巷的店铺都关门了，自身也是疲累不堪，不想再余出脑子来做其他的事，只愿往床上一栽，长睡不醒。
即使如此，他们也赚不了多少。
每周到手的那点薪资根本追不上一日涨过一日的衣食住行开销，还要攒一些等着付房租，再留一些置办饭食，另外余一些需要用来打发无聊的生活或打点上司、交际邻居。
林林总总一算下来，几周过去，兜里都存不下多少钱。
不存也不是不行的，高强度、长时间的工作，带来的必然是身体上的羸弱或毛病频出。
去看医生可是一笔不小的花费。
不去看的话，病痛导致的失业非常多，仅次于年龄过大这个原因。
他们是生不起病的。
生病就意味着无法按时工作，薪资削减，最后失业。失业了，还病着，没有存款没有收入，病治不好，房租自然也付不起了。如此恶性循环下去，他们就只能搬出干净整洁的体面人才住的房子，转而成为一滩滩乱糟糟的沟水，流进同样乱糟糟的廉租房里。
除非病会好，还仍在年富力强时，否则他们只要一搬进那些廉租房，就再没有机会搬出去了。
当然，变成一滩滩真正的沟水时除外。
在这样的环境下，民众自然想到过反抗。
这反抗的诞生不是因为懒惰自负，无法忍受艰苦奋斗的过程，也不是因为偏颇狭隘，一定要将这反骨顶破了天，而仅仅只是一些普通人在追求一个朴素的愿望——让日子过得更好。
光明教廷是那时九等监区的实际统治者，它极少镇压反抗活动，这便令这些反抗活动越发猖獗，最后形成了各路军团。
上一局的玩家们大约就是在这个时期进入副本的。
他们有的加入了某个军团，有的自己成立了军团，有的投靠了教廷，总之，各有各的选择。他们的对局，不是大逃杀，也不是单人模式，具体怎样自由者公司没有给出描述。
而玩家加入的结果，就是各路军团联合在一起，选出了一个金色堡垒，领导革命，最终，革命成功，教廷被掀翻，金色堡垒组织完成使命，并未窃取任何胜利果实，而是就此解散。
为了纪念这场革命的胜利，各路军团将一座日月般的空中堡垒命名为金色堡垒，升入高空，象征着不息的反抗与民主精神。
每次大选后，新任的执政团体便会入住其中。
之后，游戏对局结束，幸存玩家不明原因地滞留下来，各路军团出现矛盾，经历一场混乱后，只剩下了四支军团，逐渐演变成四大公司。
这场混乱持续期间，大选暂停，金色堡垒的执政团体长期执政了一段时间，尝到了大权在握的滋味，再不愿从天上走下来，变成民众。
他们的势力已悄无声息地扩大，声望也极高，四大公司无奈，服从了他们的领导。双方达成协议，金色堡垒第一层和第二层恒久不变，第三层仍需进行大选。
就此，九等监区的全新格局正式形成。
黎渐川看到这里的时候，大脑自然而然地就把当初的各路军团和现在的各个秘密教团、加入或建立军团的玩家和入主教团的梦境领主，都一一对应了起来。
他大概猜到了Aurora针对这次的金色堡垒战做出的选择是出于什么目的，屠龙者终成恶龙不是好事。
只是他越看金色堡垒的来历和九等监区这百年的简史，越感觉，这其中的很多东西不是一句简单的屠龙者终成恶龙就能真正解释的。
古怪太多，绝对另有隐秘。
当然，这些情报，无论是资料，还是Aurora口述的消息，黎渐川都不会尽信。
它们可能有真有假，也可能存在片面的局限认知。有时候差之毫厘，便是谬以千里。
金色堡垒的来历之外，自由者给出的第二条绝密资料，就是九等监区所有秘密教团共同信仰的那位全知之神的一些信息。
有一部分和黎渐川从螳螂腿高层那里获得的重叠，另外的部分里值得一提的，就是全知之神第一次出现，并非是在秘密教团中，而是在百年前的光明教廷里。
当时的光明教廷所信仰的，就是这位全知之神。
而且各路军团中也都有祂的信徒，自由者敢肯定，现在的金色堡垒亦然。
这也是自由者认为金色堡垒为何对秘密教团网开一面的原因之一——也许就是与神有关。
至于这位全知之神究竟是什么模样，什么身份，又是否在依凭着某种目的行动着，自由者无法确定。
黎渐川知道自由者能给临时队友这些，足以说明自由者本身知道的更多，如果真正加入，肯定收获极大。
但他也很清楚，自己不可能为了这些收获，去自由者公司建立梦境领地。
他和宁准两个人都被捆在这里，不去梦境阶梯，不去其它监区的话，极可能就坏事了。
“老大，你也是一个人，还没和咱们另外三个队友集合呢？”
方既明的声音将黎渐川从分析这些缭乱线索的沉思中拽回。
他跟在黎渐川身侧，警惕着四周，小声说着话。
黎渐川扫了他一眼，知道他偶尔扫向自己的目光也带着一些戒备，像是在确定自己是否是真正的黎渐川。
这是一个老玩家该有的警戒，黎渐川不在意，甚至还有点赞赏。
此时听闻这确实好奇，也确实带着试探的问题，他也没多犹豫，直接道：“见过Ghost，他去建立梦境领地了，你应该知道。Painter和CatmanQ都没遇到，我猜他们大概率不在这个监区。”
方既明有点惊喜：“那Ghost会和我们一起吗？”
黎渐川道：“说不准。”
方既明叹了口气，顿了顿，忽然又担忧道：“老大，我们觉得咱们凑齐一起行动，基本上不太可能了。但能有三个人也是好的。另外，如果可以，我们还得尽快找到Painter。她不适合一个人进游戏，除了最开始的几局外，一直都有队友陪同。”
黎渐川问：“Painter没有人看管，会变得疯狂，或滥杀无辜？”
“不会。”
方既明忙摇头：“本质上她绝对不是这样的人。虽然医院和基地给出的诊断都称她是反社会人格障碍，但我、清洲还有郝教授都不这样认为。”
黎渐川有点惊讶：“郝教授？她来看过？”
主管基地的是首都研究所，郝教授作为和裴老所长关系不睦的前妻，除非特殊情况，否则几乎是完全不干涉基地事务的。
“郝教授在心理学方面造诣很深，”方既明点头道，“老所长为了Painter舍下一张老脸，去请了郝教授。郝教授认为应该对Painter进行一定的治疗，但Painter有极大的可能不是反社会人格障碍，或别的什么对社会危害极大的精神疾病。郝教授本人更倾向于Painter目前的状态，是由某个她已忘记或没有意识到的经历造成的。”
“在她还小的时候，她挺善良活泼的。清洲那时候认识她，他们是邻居，当时清洲刚在少管所入职，对孩子总是格外多几分关注，他能看出来，隔壁蹦蹦跳跳的小女孩不会是那种内心恐怖的人。”
黎渐川道：“那你的担心是什么？”
方既明慢慢皱起眉：“老大，我不知道该怎么和你形容……Painter是必须得和队友同行的，一旦她身边长时间没有队友，没有可以信任的伙伴，她就会在整个人的状态上发生一些变化，变得很容易惊恐，疑神疑鬼，对某些很普通的事做出应激反应。”
“就像、就像非常胆小的人刚在午夜看完恐怖片，独自入睡的那种状态，老大，你懂吧？”
黎渐川回想起记忆中，愿望世界开头池冬活泼开朗的笑脸，拧起了眉头。
“今晚应该会有潘多拉的晚餐，试探下，看看能不能和她沟通，”黎渐川沉默片刻，道，“我没打算靠杀玩家延续在九等监区的存活时间，趁着金色堡垒战，调查完金色堡垒，就该进梦境阶梯了。到时候看看她在哪里，能不能和她赶紧会合。”
方既明想了想，道：“她的思维非常跳跃，不能用常理推测太多，我感觉她肯定没有选倾向最明显的九等监区。”
黎渐川看了方既明一眼，不等开口分析些什么，就忽地一愣，没想到说曹操，曹操就到了，而且方既明这队友对池冬的熟悉度还真的算是挺高。
冒出这个想法，是因为就在他准备开口的前一秒，属于魔盒游戏的机械女声就突然响了起来。
“玩家Painter窃取三等监区秘密教团永恒之水主权成功，成功建立梦境‘新世界’！”
“梦境‘深海’消亡！玩家Blood丧失领主身份！”
“请位于‘新世界’范围内的玩家在一分钟内迅速撤离！一分钟后，未撤离玩家立即死亡，击杀归属Painter！”
方既明显然也听到了这声播报，怔忪之后，也稍稍松了口气，笑了笑道：“窃取主权，占领其他玩家的梦境领地……这是她会做的一些比较剑走偏锋的事，看样子，她现在应该还挺好。”
何止是还好，简直是相当厉害，把魔盒排行榜的第二都给弄下来了，黎渐川心想，只是没有击杀喊话，看来池冬没有杀Blood。
说话间，黎渐川注意到周围的电子眼逐渐变得密集起来。
他左右扫了两眼，望见这片区域边缘的不正规小旅馆，没多犹豫，直接领着方既明走了进去。
不是黎渐川偏爱不正规小旅馆，贪便宜，而是这种混乱点的地方，电子眼们会稍微少上那么一点。
一路上，他和方既明都默契地没有交流彼此更多的消息，直到进入这家小旅馆，才以华国基地内部的一套译码简单换了换部分线索。
之后，两人分别休息，等待随时可能到来的金色堡垒战。
黎渐川有预感，风雨欲来，这场战争等不了更久了。
果不其然，下午临近傍晚时，又有先后两声播报传来。
Assassin入主九等监区秘密教团暗夜教团，建立梦境领地“疯人院”。Evanescence入主九等监区秘密教团救世者，建立梦境领地“虚妄之地”。
至此，九等监区的版图被大致瓜分完毕，只剩部分交界缝隙或边缘位置，已不够再容纳第五个梦境领地。
形势瞬间就变得紧张起来。
自由者公司建立梦境领地的意图失败了。
他们所在的区域有三分之二都被“虚妄之地”吞没。
黎渐川推开领地外的小旅馆的窗户，看见一批又一批公司职员有条不紊地利用一分钟的时间紧急撤离，他们对此似乎也是早有预料，不见多少仓皇无措。
又拿出那张地图来看了看，黎渐川于思考中重新躺回床上，闭上双眼。
他休息得已经很足了，并没打算继续真正休息，但他身上的精神细丝却传来一种极为温暖安逸的感觉，像是催促着他尽快入眠。
黎渐川感知了下精神细丝的情况，心头微凛，暗含警惕，琢磨了一阵，还是顺应着这股入眠的感觉，缓缓沉入了梦乡。
意识入梦，刚刚挣脱混沌，逐渐清醒，黎渐川就感觉身上一沉，熟悉的气息靠过来，带着清凉的淡香。
他四肢一动，却忽然察觉到了束缚感。
他倏地睁开眼，正对上一双于幽昧烛光下，含着笑，居高临下瞧着他的桃花眼。
桃花眼的主人穿浴袍，一只脚白皙清瘦，踩在他的膝盖上。
而他，正坐在一张欧式复古的黑铁椅上，浑身被绑，不着寸缕。